Наташа только успела закрыть глаза, как телефон на тумбочке резко завибрировал. Она сразу напряглась, подумала про бабушку, которая жила за городом и страдала от высокого давления. Она быстро схватила трубку и спросила:
– Алло! Бабушка? Что случилось?!
Но в ответ услышала не бабушку, а плач подруги:
– Наташа! Все кончено! Я ушла от него! Иду по улице, ноги замерзли. Пустишь переночевать?
Наташа вздохнула и посмотрела на часы.
– Катя, ты видела время? – спросила Наташа. – Второй час ночи. Мне завтра к 8:30 на работу.
– Мне некуда идти! – рыдала Катя в трубку. – Я уже у твоего подъезда, открывай, я замерзла!
Наташа нажала кнопку домофона. Спорить было бесполезно. Она пошла на кухню, включила чайник и достала из холодильника сыр, ветчину и хлеб. Эта ситуация повторялась полтора года. Катю надо было покормить, дать ей высказаться, а потом попытаться успокоить.
Катя быстро вошла в коридор, сбросила сапоги посреди прихожей и бросила сумку на пуфик.
– Ты представляешь, какой он эгоист?! – заговорила Катя, размазывая тушь. – Это ужасно! Он заявил, что я трачу много денег на доставку еды! Я что, должна после работы стоять у плиты?!
Наташа дала ей чашку горячего чая с чабрецом и бутерброды.
– Катя, поешь и успокойся, – сказала Наташа. – Какая доставка?
– Какая разница! – Катя стала есть бутерброд. – Я заказала три раза за неделю суши и пасту. Он увидал списание и устроил скандал. Говорит, что он откладывает на ремонт и работает на полторы ставки чтобы все оплачивать. Мне все равно! Мужчина должен обеспечивать женщину!
Наташа посмотрела на красивую подругу с аккуратной укладкой и новым маникюром.
– Катя, – вздохнула Наташа. – Вася сам платит за вашу съемную квартиру. Ты работаешь полдня в турагентстве и получаешь мало. Ты за три дня потратила его дневную зарплату, чтобы не мыть посуду.
Катя перестала есть и уставилась на нее. Слезы высохли, появилась злость.
– Ты на чьей стороне?! Я пришла за поддержкой, а ты меня критикуешь!
– Я за здравый смысл, – ответила Наташа. – Вы живете вместе больше года. Вася встает в шесть утра и возвращается в восемь вечера. Он устает. Он попросил не тратить лишние деньги. Это нормально.
– Да что ты понимаешь! – Катя встала и подошла к зеркалу. Она поправила прическу и джинсы. – Посмотри на меня! Любой богатый мужчина был бы рад быть со мной! Вон Таньке с нашего двора ухажер покупает одежду и возит на отдых! А Вася считает каждую копейку!
– Вон, Танькиному ухажеру 55 лет, он владелец автосервисов и меняет девушек каждые полгода, – ответила Наташа. – А Вася – обычный инженер. Он твой ровесник, много работает и любит тебя. А ты устраиваешь скандалы из-за суши. Он может просто уйти от тебя.
Катя фыркнула и прошла в комнату раскладывать диван.
– Никуда он не уйдет. Попсихует два дня и сам прибежит просить прощения с подарком. Мужчину надо держать в «ежовых рукавицах». Но ты одна и ничего не знаешь про отношения.
Наташа молча выключила свет на кухне и ушла спать. На душе было плохо. Слова про одиночество очень ее задели. Ей было 26 лет, у нее была работа и своя квартира, но не было парня. Слушать упреки подруги становилось все тяжелее.
Затянувшийся визит и встреча у офиса
На этот раз обычный план Кати не сработал. Вася не звонил ни на следующий день, ни через день, ни через три.
Катя жила у Наташи десять дней. Десять тяжелых дней, которые превратили спокойную жизнь Наташи в сущий кошмар. Катя разбросала свои вещи по всей комнате, сидела в ванной по полтора часа с утра, съедала еду в холодильнике и не покупала ничего взамен.
Но самым худшим был постоянный шум. Каждый вечер, когда Наташа приходила с работы и хотела отдохнуть в тишине, Катя ходила за ней и постоянно жаловалась.
Она придумывала новые оправдания, хвалила свою красоту и ругала маленькую зарплату Васи. Но с каждым днем в ее голосе появлялся страх. Молчание парня пугало ее. Но гордость не позволяла Кате позвонить ему первой.
В пятницу вечером Наташа выходила с работы. На улице шел холодный дождь, дул ветер и кружились желтые листья. Наташа застегнула пальто, достала зонт и увидела человека у входа.
У лестницы в капюшоне стоял Вася. В руках он держал бумажную коробку и скромный букет белых и фиолетовых хризантем. Он выглядел очень уставшим.
– Наташа… Привет, – он сделал шаг к ней. – Извини, что без звонка. Давай зайдем в кафе за углом? Буквально на десять минут. Мне нужно с тобой поговорить.
Наташа посмотрела на него и вздохнула.
– Пошли, Вася. Все равно идет сильный дождь.
Они сели в углу небольшого кафе. Внутри пахло кофе и корицей. Вася заказал два больших капучино и поставил перед Наташей коробку с пирожными.
– Говори, – Наташа взяла теплый стакан. – Когда вы перестанете мешать мне жить своими ссорами? Катя живет у меня больше недели. Она постоянно портит мне нервы. Ты пришел узнать, как она, и попросить меня вернуть ее?
– Нет, Наташа, – Вася посмотрел на нее. Он был очень серьезным. – Я пришел не за этим. Я пришел извиниться перед тобой.
Наташа удивленно посмотрела на него.
– Передо мной?
– Да. Я знаю, что Катя у тебя. Ей больше некуда идти – родителям в область она звонить боится, там мать ее не похвалит. И я знаю, как тебе тяжело. Ты работаешь, устаешь, а дома сидит человек, который пользуется твоей добротой и вымещает на тебе злость. Ты всегда пытаешься нас помирить и заставить ее думать… Я это вижу. И я долго был глупцом.
– Вася, вы просто поссорились… – попыталась успокоить его Наташа, хотя ей было жалко парня.
– Нет, – Вася грустно улыбнулся. – Я три года пытался доказать ей, что я хороший парень. Я много работал, брал подработки, возил ее отдыхать, прощал ее уходы среди ночи… И каждый раз она бежала к тебе. Ты ее кормила, поила, успокаивала, возвращала мне нормальной… А я привык. Мне было удобно, что ты всегда помогаешь всё решить. Прости меня. Это было очень нечестно с моей стороны.
Наташа молча смотрела на него. Впервые она увидела в Васе не просто парня подруги, а взрослого и сильно измученного человека, у которого кончились силы.
– Я устала помогать вам решать проблемы, Вася, – тихо сказала она. – Я правда очень устала.
– Я знаю. И больше этого не будет, – Вася встал, взял букет хризантем и большой пакет из магазина. – Пошли, я подвезу тебя домой. Дождь стал сильнее.
Они доехали до дома молча. Вася помог донести тяжелый пакет до квартиры.
– Что в пакете? – спросила Наташа у дверей.
– Там еда. Мясо, сыр, фрукты, чай, сладости. Катя живет у тебя десять дней за твой счет. Это плата за те неудобства, которые мы тебе создали.
– Вася, не надо, у меня есть деньги… – засмущалась Наташа.
– Возьми, пожалуйста, – Вася перебил ее и дал букет хризантем. – А это тебе. За твое терпение и за то, что ты хороший человек. Прости нас еще раз.
Наташа взяла цветы. Она опустила глаза и покраснела.
– Спасибо, Вася… – шепнула она.
– Прощай, Наташа, отдыхай.
Взрыв и тишина.
Наташа повернула ключ в замке и вошла в квартиру с букетом хризантем и тяжелым пакетом.
Катя сидела на диване с телефоном и сразу подняла голову. Она уставилась на пакет из дорогого магазина и свежие цветы.
– Это что такое?! – Катя вскочила, уронив телефон. – От кого это?! Вася прислал курьера?! Наконец-то он понял, что надо извиняться!
Она подбежала к Наташе и протянула руки за букетом. Но Наташа отошла и не отдала цветы.
– Это не курьер, Катя. И это не тебе.
Катя замерла. Ее лицо изменилось, выказывая явное замешательство.
– В смысле не мне? А кому?!
– Мне, – Наташа прошла на кухню, достала высокую хрустальную вазу, налила воды и поставила хризантемы. – Я встретила Васю у работы. Мы посидели в кафе и поговорили.
– Что?! – закричала Катя, прибежав на кухню. – Вы встречались без меня?! Он пришел к твоему офису и даже не зашел ко мне?!
– Он пришел извиниться за то, что ты живешь у меня, – спокойно ответила Наташа, разбирая пакет. – Он привез продукты, потому что понимает, что на тебя нужны деньги. А цветы подарил мне. В знак уважения за неудобства, которые вы мне создаете.
Катя стояла на кухне и смотрела на продукты – сыр, красную рыбу, манго, конфеты – и на букет в вазе. Ее лицо покраснело от злости.
– В знак уважения?! – закричала она. – Цветы?! Тебе?! Одинокой девушке, у которой никого нет?! Да ты сама все придумала! Ты выследила его! Ты наговорила ему про меня плохих вещей?!
– Катя, выбирай выражения.
– Ах, выбирай выражения?! – Катя зло засмеялась. – А я думала, что ты мне подруга! Я к тебе с бедой пришла, а ты забираешь моего парня! Завистливая дрянь!
Катя подбежала к окну, отдернула штору и увидела, как машина Васи отъезжает от подъезда. Это окончательно разозлило ее.
– Да забирай ты его! – заорала Катя, подбежала к коридору и стала надевать сапоги. – Забирай этого бедняка! Вы отличная пара! Посмотрю я, как ты будешь жить с ним без денег!
Она схватила сумку, куртку и сильно хлопнула дверью.
В квартире стало тихо.
Наташа стояла в коридоре. Ее трясло. Она вернулась на кухню, села за стол, посмотрела на хризантемы и расплакалась. Она плакала от обиды, от злых слов подруги и от своего одиночества.
Потом она вытерла слезы, умылась холодной водой и посмотрела на себя в зеркало. В зеркале была симпатичная девушка с серыми глазами и светлыми волосами.
– Ну и ладно… – шепотом сказала себе Наташа. – Ну и пусть. Если человек не ценит доброту – пусть уходит. А Вася хороший парень. Пусть у него все будет хорошо.
Новая реальность и сомнения
Прошло три недели. От Кати не было никаких новостей. Она заблокировала Наташу везде. Но через общих знакомых Наташа узнала новости: Катя решила наказать Васю. Она приехала к нему домой с новым богатым парнем, забрала все свои вещи и мелкую технику, взяла у Васи деньги на переезд и уехала в Санкт-Петербург.
Наташа надеялась, что эта история закончилась. Она снова стала жить спокойно: работала, читала книги по вечерам и гуляла по выходным.
Но в конце октября у работы Наташа опять увидела Васю.
Он стоял у машины с букетом темно-красных роз. За три недели он изменился: стал выглядеть увереннее, подстригся, был спокойным.
– Привет, Наташа, – сказал он. – Не бойся. Я не займу много времени. Давай я отвезу тебя домой? На улице ливень и пробки.
Наташа остановилась.
– Вася, не надо. Мы с Катей поругались. Я не хочу участвовать в ваших ссорах.
– У нас больше нет ссор, Наташа, – сообщил Вася. – Мы с Катей расстались навсегда. Я отдал вещи, решил вопросы с квартирой. Я свободен.
Они сели в машину. В салоне хорошо пахло. Вася поехал к небольшому скверу и припарковался.
– Наташа, давай попьем кофе. Мне нужно сказать тебе важное.
Они купили кофе. Вася повернулся к ней и протянул розы.
– Возьми, пожалуйста.
Наташа не взяла цветы. Она сложила руки на коленях и качала головой.
– Вася, так нельзя. Тебе больно после расставания. Но использовать меня, чтобы заглушить боль или отомстить Кате – это плохо. Я не хочу быть заменой Кате.
Вася спокойно выслушал ее. Он смотрел на нее с доброй улыбкой.
– Наташа, послушай, – сказал он и взял ее за руку. – Катя тут ни при чем. Я думал об этом три недели. Я три года жил в плохих отношениях, где меня не ценили. И единственным хорошим и добрым человеком рядом была ты.
– Вася…
– Дай мне сказать. Я видел, как ты помогаешь людям. Ты настоящая, честная и добрая. Я смотрел на тебя всегда и думал: «Почему рядом со мной не такая девушка? Почему я бегаю за той, которая меня не уважает, когда есть Наташа?».
Наташа молча смотрела на него от удивления.
– Я не зову тебя сразу встречаться, – сказал Вася и сжал ее руку. – Я знаю, что ты боишься сплетен. Я просто прошу дать мне шанс. Разреши мне ухаживать за тобой и встречать с работы. Я хочу доказать, что мои чувства настоящие.
Настоящее счастье
Вася оказался человеком слова. Он не торопил ее, не давил и не устраивал громких сцен.
Он просто тихо и надежно появился в ее жизни. Каждое утро Наташа получала сообщение: «Доброе утро! На улице холодно, оденься теплее. Хорошего дня!». По вечерам у работы ее ждала его машина. В салоне всегда лежал небольшой подарок: стакан любимого кофе, роза или коробка конфет.
Они много гуляли по городу и разговаривали о детстве, книгах и планах на будущее. Наташа с удивлением узнала, что Вася умный, начитанный человек с хорошим чувством юмора. Раньше Катя перебивала его своими капризами, а теперь он раскрылся как интересный и сильный мужчина.
Через месяц Наташа поняла, что очень ждет вечера. Ей больше не нужно было спорить или слушать чужие упреки. Рядом с Васей она впервые почувствовала себя нужной и красивой.
Прошел еще месяц. Была середина ноября. После прогулки Вася привез ее к дому. В машине играла тихая музыка.
– Спасибо за вечер, Вася, – сказала Наташа и взялась за ручку двери.
– Наташа, подожди, – Вася обнял ее и поцеловал.
Наташа обняла его за шею, забыв про все свои страхи.
Через полгода они поженились. Без пышных ресторанов и кучи гостей – просто расписались в ЗАГСе, а потом улетели на две недели на море.
Прошло три года.
Наташа сидела на кухне их трехкомнатной квартиры. Квартиру они оформили в ипотеку. Васю повысили до главного инженера. В детской спал их маленький сын Артем.
В прихожей зазвенели ключи. Наташа вышла встречать мужа. Вошел Вася, в руках он держал большой букет белых хризантем и пакет со свежими круассанами.
– Привет, любимая, – Вася обнял ее за талию и поцеловал, отдавая цветы. – Как сын? Хорошо спал?
– Отлично, – улыбнулась Наташа и прижалась к его щеке. – Ты опять принес цветы без повода?
– Повод есть всегда, – ответил Вася и посмотрел на нее с любовью. – Повод в том, что ты у меня есть. Самая лучшая жена.
Наташа поставила цветы в хрустальную вазу, которая теперь всегда стояла с цветами. Она посмотрела на себя в зеркало: за эти годы она стала выглядеть еще лучше.
О Кате она ничего не слышала. Говорили, что та сменила еще нескольких мужчин в поисках богатой жизни, но так и не нашла счастья. Но Наташе было все равно. Она была рада, что все так хорошо закончилось.
