— Ты прости меня, Свет… — бывший муж стоял на пороге квартиры и как мог изображал искренне раскаяние. — Я сам не понимаю, как так получилось. Бес попутал… Соблазнила она меня, понимаешь?
— Интересный ты какой, — удивленно посмотрела на него Светлана. — Почти год с другой женщиной жил, а сейчас пришел извиняться? Только вот зачем? Я на тебя зла не держу. Ты имеешь право жить с тем человеком, с которым тебе лучше.
— Ну как зачем, Свет? Я хочу… — мужчина замолчал и посмотрел внимательно на Светлану. — Я хочу начать всё сначала. Мы с тобой немолодые уже, ну какой смысл в одиночестве жить?
— А я, дорогой, не одна сейчас живу, — улыбнулась Света. — У меня кошка есть. Василиса. Благодаря ей, кстати, я смогла быстро прийти в себе после твоего предательства.
— Свет, при чем тут кошка? — махнул рукой бывший муж. — Я про нас с тобой говорю. Про людей…
*****
О том, что Василиса когда-нибудь окажется на улице, она и подумать не могла.
Даже мысли такой в её голове не было.
Её, ещё маленьким котенком (четыре месяца Ваське тогда было), забрала из приюта одна хорошая женщина.
Ну, во всяком случае на тот момент она показалась ей хорошей и доброй. А ещё — очень несчастной.
Васька, когда женщина взяла её в руки, изо всех сил прижималась к ней и тихо мурлыкала, пытаясь её успокоить.
— Муж от меня ушёл, понимаете? — рассказывала женщина волонтеру свою печальную историю. — Другую себе нашёл, помоложе. А мне ведь уже сорок пять лет почти. Кому я такая нужна? Вот хочу котёночка себе взять, чтобы не чувствовать себя одинокой.
— Да-да, — согласно кивала ей головой сотрудница приюта. — С котёночком вам намного лучше будет. В отличие от этих мужчин, животные никогда не предадут.
Так Василиса и нашла себе хозяйку. И дом нашла. И почти год всё у неё было хорошо.
Хозяйка кормила её от души, гладила постоянно, а по вечерам забирала с собой в постель, и прижав к себе, смотрела по телевизору романтические мелодрамы.
А потом…
…потом неожиданно объявился её бывший муж. Он позвонил ей, сказал, что зайдет вечером — хотел поговорить. И зашел. Правда, дальше порога Света его не пустила.
— Ты прости меня, Свет… — сделав виноватое лицо, говорил ей бывший муж. — Бес попутал…
— Интересный ты какой, — удивленно посмотрела на него Светлана. — Почти год ты с другой женщиной жил, а сейчас пришел извиняться? Только зачем?
— Ну как зачем? Я хочу… — мужчина замолчал и посмотрел внимательно на Светлану. — Я хочу начать всё сначала. Мы с тобой немолодые уже, ну какой смысл в одиночестве жить?
— А я, дорогой, не одна сейчас живу, — улыбнулась Света. — У меня кошка есть. Василиса. Благодаря ей, кстати, я смогла быстро прийти в себе после твоего предательства.
— Свет, ну при чем тут кошка? — махнул рукой бывший муж. — Я же про нас с тобой говорю. Про людей.
В общем, Светлана пригласила его на кухню, они пили чай, разговаривали, вспоминали свою семейную жизнь и даже временами громко смеялись. А Василиса смотрела на этого мужчину и не могла найти себе месте. Она как бы всегда нормально к чужим людям относилась: к её хозяйке и подруги в гости заходили, и мужа на час она вызывала (в смысле — сантехник ей был нужен), и курьеры частенько бывали. Но вот конкретно этот мужчина Васе почему-то не нравился.
Чувствовала она, что ничего хорошего рядом с ним у её хозяйки не будет.
И Василиса целый вечер, когда бывший муж ушел, об этом пыталась ей сказать. Она предупредить её хотела. Но Светлана не обращала на неё внимания.
Она звонила своим подругам.
— Ты представляешь, Галка, мой бывший вернулся, — тараторила Света по телефону. — Ну как зачем? Сказал, что виноват, что хочет начать сначала и всё такое. Да я сама в шоке, конечно. Не ожидала, если честно, что он будет уговаривать меня, чтобы я его простила. Да я не знаю, что делать. С одной стороны, он почти целый год жил с другой женщиной. Предал меня и нашу любовь. А с другой… Мы с ним в таком возрасте находимся, что вряд ли сможем кого-то найти, чтобы семью создать. И в одном он действительно прав — нет никакого смысла до самой пенсии жить в одиночестве. Вдвоем проще будет.
Бывший муж продолжал приходить к Светлане в гости. Они всё дольше стали засиживаться на кухне, всё чаще и громче смеялись и все меньше хотели расставаться.
В конце концов, бывший муж переехал к Светлане со своими вещами. А потом они даже в ЗАГС заявление подали. Ну чтобы всё было, как раньше.
Ну а Василиса через некоторое время оказалась на улице. Почему? Потому что «раньше» её не было, и сейчас она оказалась в роли «третьей лишней».
— Серёж, может быть, в приют её обратно отвезти? Зачем сразу на улицу? — спросила Светлана.
— Свет, ну какой приют? — поморщился Сергей. — Там вопросы нам начнут всякие задавать. Почему да зачем? Оно тебе надо? Давай я лучше отвезу её подальше, и всё. Это же кошка — ничего с ней страшного не случится. Другие же как-то выживают. И она выживет. А нам с тобой она будет только мешать. Я вот на море, например, хочу с тобой поехать. И куда ты её денешь? С собой ведь не возьмешь.
— На море? — заулыбалась Светлана. — Мы с тобой уже сто лет не были на море.
— Ну вот видишь.
В общем, Сергей вывез ничего не понимающую Василису подальше от дома — на другой конец города.
А потом, как ни в чем не бывало и даже не чувствуя ни малейшего угрызения совести, вернулся к Светлане. Конечно, никакого счастья у них после этого не было. Сергей через некоторое время снова завел роман на стороне и ушел от Светланы.
Но это уже, как говорится, совсем другая история. И мне совсем не хочется вдаваться в её подробности.
Для меня сейчас куда важнее, что случилось с Васькой и то, как она пережила это предательство.
А переживала она очень сильно.
Несколько дней Василиса сидела на том самом месте, где её оставил Сергей, надеясь, что хозяйка передумает и вернется за ней.
Она даже готова была простить её за предательство. Лишь бы только вернулась. Ведь Васька очень любила свою хозяйку. Всем сердцем любила и всей своей кошачьей душой.
Но никто, к сожалению, за ней не вернулся. Выбросили её, как ненужную игрушку, и забыли.
А вот Василиса не смогла забыть, как с ней поступили. Поэтому от людей она старалась держаться подальше. Никого к себе не подпускала и ни к кому не подходила.
Прошел один месяц, второй, третий. Наступила осень. И так тоскливо стало у Василисы на душе — не передать словами. И, наверное, ничего бы в её жизни не изменилось, если бы однажды она случайно не встретила на улице щенка.
Вообще-то с собаками она старалась никаких дел не иметь, но этот малыш шел по тротуару с таким растерянным и грустным взглядом, что Василиса не смогла пройти мимо.
«Выбросили его, наверное, как и меня когда-то» — подумала она. И в тот же момент проснулся в ней материнский инстинкт.
Своих детей Васька иметь не могла, потому что хозяйка её стерилизовала в свое время, но вот материнский инстинкт — потребность любить кого-то и заботиться о ком-то — никуда не делся.
И глядя на этого несчастного щенка, Василиса решила его «усыновить».
Сначала понаблюдала за ним немного, ну чтобы убедиться в том, что он действительно один, а потом подошла к нему и громко мурлыкая, стала тереться об него.
Щенок от неожиданности замер на одном месте, а потом завилял своим хвостиком, и лизнул кошку в ответ.
С того самого дня (точнее — вечера) они были неразлучны. Даже на «охоту» Василиса уходила вместе с ним, чтобы не дай Бог не потерялся. А то всё, что угодно может произойти в её отсутствие. А когда щенок рядом, Василиса спокойна.
Она делила с ним сосиску из хот-дога, который кто-то не съел и оставил на лавочке в парке, играла с ним, чтобы тот не скучал, уводила его в укрытие — самые дальние от дороги кусты, чтобы можно было отдохнуть. И пока щенок крепко спал под кустом, смешно подергивая лапами во сне, она облизывала её со всей нежностью, на которую была способна, и прислушивалась к подозрительным звукам, чтобы в случае чего моментально среагировать на возможную угрозу. А угроз в городе было предостаточно: от подростков на самокатах, которые ездят быстрее, чем машины на дороге, до бездомных собак.
Буквально вот несколько дней назад Василиса чуть не сравняла с землей большого пса, который почему-то заинтересовался щенком. Какие у него были намерения, Васька не знала.
Но любая собака — это потенциальная угроза, а она любой ценой пыталась от этих угроз защитить своего ребенка.
Когда между псом и щенком оставалось не более нескольких метров, она вылетела на тротуар и так яростно зашипела, что пес этот даже ориентацию потерял на время.
Остановился резко, закрутился волчком и побежал в сторону хозяина, который в тот момент как раз появился из-за поворота с поводком в руке. В общем, защитила Василиса своего малыша. И всегда защищать будет.
Василиса впервые за долгое время снова почувствовала себя счастливой. Да-да, именно счастливой.
Потому что домашним кошкам, какими бы независимыми они ни были (или точнее — какими бы независимыми их не считали люди), всё равно нужно, чтобы кто-то был рядом с ними.
Кто-то, кому они действительно будут нужны.
Вася относилась к щенку, как к собственному котенку. Например, учила его премудростям охоты, показывала места, где можно укрыться в случае опасности и даже показывала, как правильно точить когти. Потому что острые когти всегда пригодятся. И на охоте, и чтобы за себя постоять.
Вот только одного не знала Василиса — щенок, которого она «подобрала», был не бездомным.
И никто его не выбрасывал на улицу, как она думала. Просто по стечению обстоятельств он оказался на улице.
Щенка этого звали Бим, и он был подарен мальчику по имени Алексей на день рождения.
— Ну что, сынок! — улыбаясь, говорил глава семейства. — Ты уже достаточно взрослый, десять лет тебе исполнилось. Поэтому, как и обещал, дарю тебе щенка.
— Дарим, — поправила его жена.
— Да, мы с мамой тебе его дарим.
Счастья мальчику не было предела. Он осторожно взял щенка на руки и не отпускал до самого вечера.
Даже за столом Алексей сидел с ним на коленях. Это ведь его мечта была. И вот, наконец, она сбылась.
А спустя некоторое время отец Алексея понес Бима в ветеринарную клинику на плановую прививку.
И так получилось, что в это время из школы как раз возвращался Алексей. Он позвонил отцу и, когда узнал, что он вместе с Бимом находится в ветклинике, захотел к ним прийти.
— Только осторожно дорогу переходи, — сказал ему по телефону отец. — Хотя, знаешь… Давай я, наверное, тебя встречу. Потому что светофоры сегодня не везде работают.
До перекрестка, где отец должен был встретиться с сыном, было недалеко — минут десять ходьбы.
Щенка брать с собой отец не стал. Попросил женщину, за которой он стоял в очереди, чтобы она за ним присмотрела.
Та вроде согласилась, но…
…когда отец с Алексеем зашли в ветеринарную клинику, то Бима на месте не было. И женщины тоже не было. Она со своей морской свинкой находилась на приеме у ветеринара.
— Да как же так? — кричал отец. — Как вы не знаете, куда щенок подевался?
— Мужчина! — ответила ему администратор. — Вы оставили своего щенка непонятно кому, а теперь нас пытаетесь сделать виноватыми? Почему он был не в переноске? Почему вы его вообще оставили? Если кто и виноват в том, что щенок пропал, так это только вы.
Отец растерянно посмотрел на сына, который стоял рядом со слезами на глазах.
Он и сам понимал, что это целиком и полностью его вина. Просто на эмоциях не смог сдержаться.
— Пап, мы же найдем его? — спросил Алексей, взяв его за руку. — С ним же ничего не случится?
— Найдем, сынок. Обязательно найдем. Он ведь маленький еще. Далеко не мог убежать.
Отец и сын отправились на поиски щенка. Хотели найти его «по горячим следам», но, к сожалению, не получилось.
Они ходили по улицам города до темноты, и только потом очень расстроенные пошли домой, где их уже ждала мама. Щенок же тем временем был уже вместе с Васей в одном из надежных укрытий, скрытых от любопытных глаз.
Он был расстроен не меньше, чем Алексей и его отец, потому что не хотел никуда убегать.
Просто в какой-то момент ему стало страшно, что его забыли, поэтому, когда женщина с морской свинкой зашла в ветеринарный кабинет, а хозяин так и не вернулся, он спрыгнул с сиденья, на котором его оставили, подбежал к двери, и когда в ветклинику стали заходить люди с переносками, выбежал на улицу.
Наверное, будь он чуть постарше, ему бы не составило труда «взять след» хозяина по запаху. Но он действительно был еще очень маленьким, и растерялся, когда оказался на улице. Побежал сначала в одну сторону, затем — в другую.
А когда решил вернуться обратно, понял, что не знает где это самое «обратно».
Щенок долго бежал по тротуару, потом перебежал дорогу, чудом не угодив под колеса машин, и когда понял, что потерялся, сразу загрустил. А потом к нему подошла кошка, и он с радостью пошел за ней. Потому что с ней ему было не так страшно.
Такая вот история приключилась с Бимом. Но все эти две недели его не переставали искать.
Родители Алексея писали во все группы в соцсетях, расклеивали объявления по всему городу, обещали вознаграждение тому, кто сообщит им хоть какую-то информацию о пропавшем щенке. Алексей вместе со своими одноклассниками тоже подключался к поискам после уроков. Но Бим словно сквозь землю провалился.
И с каждым днем надежды на то, что они его найдут, становилось всё меньше.
А спустя две недели отцу Алексея позвонила какая-то женщина и сказала, что видела похожего по описанию щенка в районе центрального рынка.
— Я не уверена, что это именно ваш щенок, но в целом очень похож. Рыжий и с висячими ушами.
Это был выходной день, поэтому вся семья в полном составе отправилась на рынок.
Около часа они ходили по району и показывали фотографию Бима прохожим, а потом Алексей предложил зайти на всякий случай в небольшой сквер, который был поблизости с центральным рынком. И, как оказалось, интуиция его не подвела.
— Да вот же он! — радостно закричал Леша и побежал к скамейке под деревом.
Но только мальчик собрался протянуть руки к щенку, как откуда ни возьмись появилась кошка.
Хотя какая там кошка — фурия настоящая.
Она остановилась между мальчиком и щенком, и, выгнув спину, грозно, почти по-собачьи зарычала.
Удивлению Лёши не было предела.
Даже его родители, которые стояли чуть позади, посмотрели друг на друга с недоумением. Никто не мог понять, почему эта кошка так странно себе ведёт.
Наверное, если бы Алексей еще раз потянулся к щенку, Василиса точно бы ударила его лапой. Не хватало еще, чтобы какие-то чужие люди трогали её малыша.
Но Бим, громко тявкнул несколько раз и сам бросился на руки к Алексею.
— Бимочка! — схватил его мальчик, прижимая к себе. — Как же я переживал за тебя. Как хорошо, что с тобой всё в порядке.
К Алексею подошли родители и, улыбаясь, тоже гладили щенка. А Василиса…
…Василиса смотрела на всё это и ничего не понимала. Хотя нет — понимала.
Она понимала, что у её «ребенка», оказывается, есть хозяева, которые его очень любят. В том, что эти люди его любят, она нисколько не сомневалась. У них в глазах всё было написано. А Василиса, проведя немало времени на улице, научилась «читать» людей по глазам. И вроде бы радоваться надо за малыша.
Его нашли, его любят. Но Василисе почему-то было грустно. Она ведь тоже его любила…
Благодаря ему она почувствовала себя нужной и счастливой. А теперь всё — опять придется одной жить.
Она уже собралась было уйти, нечего ей было тут больше делать, но в этот самый момент Бим вдруг вырвался из рук Алексея, спрыгнул на асфальт и громко залаял.
Василиса остановилась и повернула голову. Они с минуту, наверное, друг на друга смотрели, а потом…
…потом Бим бросился к ней.
— Пап, слушай… — задумчиво сказал Алексей, наблюдая за щенком, который крутился рядом с кошкой. — А ведь она его защищала получается. Ну когда я к нему подошел, она зарычала, как собака. Я тогда не понял, почему. А теперь понимаю. Она защищала его.
— Ну получается, что так, — согласился с сыном отец. — Видимо, она нашла его на улице и взяла под опеку.
— И что, мы её теперь оставим? — Алексей перевел взгляд сначала на отца, а потом — на мать.
Родители не знали, что ответить на это. Поэтому просто молчали. А Бим тем временем уговорил Василису пойти с ним. А она сомневалась. И даже не потому, что не верила людям. Просто Васька была не уверена, что нужна кому-то. Это раньше она была красивой и пушистой. А сейчас грязная вся, худая…
— Мам, пап… — Алексей осторожно подошел к щенку с кошкой. — Давайте их двоих домой заберем, а? Просто если мы сейчас Бима заберем, то он будет по ней скучать, а она — по нему. Они страдать будут, понимаете? А если их двоих заберем, всем будет хорошо.
Родители посмотрели на сына, переглянулись и согласно кивнули в ответ.
Так Вася снова обрела дом.
А вместе с ним и хозяев, которые, кстати, были действительно очень хорошими людьми.
Но самое главное — судьба не разлучила её с тем, кого она считает теперь своим ребенком.
А это значит…
…это значит, что Василиса и дальше будет учить его, как правильно точить когти и как надо умываться после еды. И даже, наверное, научит его еще на подоконник запрыгивать.
С первого раза, конечно, не получится. Со второго, скорее всего, тоже. Но впереди у них целая ЖИЗНЬ.
