— Кто постарел?! Наш Васька? – Василий Петрович недоверчиво посмотрел на жену, потом – на кота, который пытался запрыгнуть на подоконник. – Да где же он постарел? Молодой еще. Васька, чтобы ты знала, еще нас с тобой переживет. Вот так!
А спустя пару минут Василий Петрович спешно отложил в сторону газету и принялся вспоминать, сколько же коту лет.
*****
Сегодня утром Светлана Игоревна сделала для себя неожиданное открытие: она вдруг поняла, что Васька, кажется, уже того… Ну в смысле — пополнил ряды пенсионеров.
И речь сейчас не о её муже Василий Петровиче, который три года уже как числится в списках пенсионного фонда, а о большом и очень важном черном коте, которого тоже зовут Васей.
Кот этот живет с ними уже…
— Господи, а сколько же он с нами живет-то? – растерянно пробормотала Светлана Игоревна, наблюдая за котом, который в тот момент пытался забраться на подоконник.
Раньше ему это удавалось легко – с одного прыжка. А сегодня Васька пошел обходными путями.
Он никогда так раньше не делал: сначала запрыгнул на стул, оттуда – на комод, и сейчас вот, вертя пятой точкой, на целился на подоконник.
Раньше Ваське хватало несколько секунд, а сейчас пару минут точно уже прошло, а он все ещё ползёт, карабкается…
Хотя справедливости ради нужно отметить, что делает он это с достоинством. С чувством, с толком, с расстановкой, как говорится.
Светлана Игоревна долго загибала пальцы на обеих руках, что-то считала в уме, а потом направилась к мужу.
Тот точно знал, когда Васька появился в их жизни, потому что именно он его домой и принес. Маленьким еще котенком.
Сказал, что нашел его возле подвала, куда малыш отчаянно пытался проникнуть.
Тогда на дворе зима была, холодно — и подвал был единственным убежище.
— Вась! А Вась! – окрикнула мужа Светлана Игоревна.
Она обращалась к мужу, но головы повернули оба.
И муж, который сидел в кресле и читал газету, и кот, который до сих пор не забрался на свой любимый подоконник, но вот-вот был готов «покорить высоту».
— Что случилось, Свет? – удивленно спросил Василий.
Ну тот, который муж по паспорту.
— Да я вот вспомнить не могу, когда Васька у нас появился? Сколько ему лет сейчас?
— Так это… — задумчиво почесал затылок Василий. – Больше десяти уже. Да, точно больше десяти, — уверенно кивнул муж.
— А поточнее?
— Поточнее? А тебе к чему вообще такая точность?
— Если спрашиваю, значит, надо.
— Нет, подожди. С каких это пор ты стала интересоваться возрастом нашего кота?
— Мне кажется, Васенька, что кот наш любимый уже такой же пенсионер, как и мы с тобой, — тяжело вздохнула Светлана Игоревна. — Постарел он уже…
— Кто постарел?! Наш Васька? – Василий недоверчиво посмотрел на жену, потом – на кота. – Да где же он постарел? Молодой еще. Васька еще нас с тобой переживет. Вот так!
А спустя пару минут муж отложил в сторону газету и принялся вспоминать, сколько же коту лет.
В общем, выяснилось, что коту Ваське, если память Василию Петровичу не изменяет, уже 12 лет с хвостиком.
Двенадцать лет…
По человеческим меркам – это где-то между «пора бы уже и внуков понянчить» и «не трогайте меня, я устал».
И в тот момент, когда Василий Петрович ответил на вопрос жены, Ваське удалось-таки запрыгнуть на подоконник.
Пусть и не с первой попытки, но он с этой задачей справился. А значит, несмотря на возраст, есть еще порох в этих самых, как их… пороховницах!
Потом он важно развалился на нем, повернулся «лицом» к солнышку, зажмурился от удовольствия и… задремал.
Хотя и спал беспробудным сном всю ночь.
И, по правде говоря, он давно уже так «странно» себя ведёт. Просто раньше никто из супругов этого не замечал.
А теперь вот заметили. И с этого дня Василий «официально» стал пенсионером.
Василий Петрович и жена его, Светлана Игоревна, теперь нисколько не сомневались в том, что кот их постарел. Хотя, конечно, были удивлены, как же быстро пролетело время.
Вроде только махонький такой был их Васька, на ладошке почти помещался.
А теперь уже пенсионер, которому даже на большом диване места не всегда хватает.
Вроде ничего такого и не случилось, ну постарел кот и постарел – все стареют: и коты, и люди. Однако теперь Светлана Игоревна и Василий Петрович как-то по-другому стали относиться к своему Васе.
Гладят его чаще, улыбаются ему чаще, на руки его берут чаще.
В общем, еще сильнее они его любить стали, пенсионера своего пушистого.
А как иначе-то?
Васька спит теперь около двадцати часов в сутки, как раньше, когда был маленьким.
Оставшиеся четыре часа он обычно тратит на то, чтобы сходить в туалет, погонять свой любимый мячик, полежать на подоконнике и… прогуляться к подставке с мисками, которая стоит на кухне.
Подойдет к ней важной походкой, стараясь не споткнуться случайно на ровном месте, посмотрит в пустую миску с немым укором, потом переведёт свой взгляд на хозяйку, и в этом взгляде черным по белому читается:
«Ну и что это за пенсионное обеспечение такое? А где добавка? Где льготы, в конце концов?»
Светлана Игоревна улыбнется широко, достанет из стола упаковка кошачьего корма и насыплет Ваське добавки.
— Кушай, кушай, мой хороший, — приговаривает она, гладя кота по голове. – Заслужил.
А по утрам у них особый ритуал.
Пока Василий Петрович в туалете газету читает, Светлана Игоревна идет на кухню, чтобы заварить чай и приготовить завтрак. А Васька укладывается на её халат, который она постоянно забывает убрать в шкаф.
И лежит так, будто бы это он его купил, он его носил, а хозяйка его тут вообще не при делах.
— Васька, ты опять на моем халате разлегся! – качает головой Светлана Игоревна, проходя мимо спальной комнаты. – Опять мне его от шерсти чистить?
Впрочем, забирать свой халат она не торопится.
Потому что бесполезно. Это ведь у них не первый раз уже.
И каждый раз, когда Светлана Игоревна пыталась «отобрать» халат, Васька издаёт звук. Не шипение, не мяуканье, а именно звук — низкий такой, утробный, похожий на возмущенный скрип несмазанной дверной петли.
И смотрит так, будто говорит: «Имей совесть, женщина. Я ведь уже пенсионер, и мне положено».
— Да лежи сколько хочешь, — машет рукой Светлана Игоревна. Целует кота в носик, и уходит заниматься своими делами.
Изменился Васька… Спокойнее стал. Молчаливее.
Но самое главное – изменилось его отношение к гостям.
Раньше, по молодости, он выходил, тёрся о ноги, с нескрываемым любопытством заглядывал в сумки.
А сейчас лежит на диване, как султан, и смотрит на пришедших с недвусмысленным выражением:
«Мои глаза бы вас не видели. Но раз пришли, так и быть – проходите. Только не шумите сильно,хорошо? Отдыхаю я…».
Гостям даже неловко немного становится от такого взгляда.
А Василий Петрович с женой улыбаются.
И только если присмотреться, то можно заметить едва уловимую грусть.
Они ведь понимают, что такое старость…
Очень хорошо понимают. Потому и стараются с гостями разговаривать потише. Чтобы не мешать Василию отдыхать.
А на днях к ним приехала внучка Соня.
Она, как обычно подошла к Ваське, погладила его, хотела поиграть и очень расстроилась, когда кот не согласился на её предложение и отвернулся.
А потом она внимательно посмотрела на него, и спросила у бабушки:
— Ба, а почему он такой важный стал?
— Важный? – удивленно спросила Светлана Игоревна, и быстро перевела взгляд на кота. – Ну да, есть немного.
— Так почему?
— Ну это, наверное, потому что Васенька на пенсии у нас уже, Сонечка. Поэтому он и важный такой.
— Как дедушка?
— Да-да, как дедушка. Деда Вася твой тоже важный. Как получил свою первую пенсию, так и заважничал, — рассмеялась Светлана Игоревна.
— Понятно… Я просто поиграть хотела…
Соня повернула голову, взглянув на дедушку, потом подумала немного о чем-то и спросила:
— Ба, а кто важнее: дедушка или кот? Наверное, дедушка, да? Он ведь человек. Человек всегда важнее.
Светлана Игоревна посмотрела на мужа, который в тот момент лениво переключал каналы на телевизоре, лёжа на том же самом диване, где и Васька.
Василий Петрович глуховат немного был, поэтому не слышал, о чем говорят жена и внучка.
А Василий, который кот — услышал.
Он приоткрыл один глаз, посмотрел сначала на хозяина, потом — на хозяйку с внучкой, и снова закрыл.
Собственно, комментарии были излишни.
Светлана Игоревна прижала внучку к себе, поцеловала её в лоб, и не стала ничего отвечать. Зачем расстраивать ребёнка правдой?
В их квартире самый важный тот, кто занимает диван в гостиной целиком, вытянувшись во всю длину. И это не дедушка.
Дедушка с пультом в руке ютится с краю…
