— Я пять лет чужого ребенка воспитывал! — ревел Артем, осыпая жену ударами, — гадина, всю жизнь мне испортила! Чтобы духу твоего через минуту в моем доме не было! Не уйдешь сама — силой вышвырну, поняла? Скройся с моих глаз!
***
Полина ворочалась в постели, пытаясь уснуть, но сон то приходил, то уходил. В комнате было душно несмотря на то, что все окна были раскрыты. Белая петербургская ночь больше напоминала день, и от этого спать совсем не хотелось. Полина снова залезла под одеяло и закрыла глаза.
— Уже через два дня, — подумала она о предстоящей свадьбе.
Полина представила светлое лицо Артема и улыбнулась. Артем был старше ее на два года. Ему было двадцать семь, и он уже достиг многого. Он был директором по продажам в одной крупной фирме, а Полина работала у него секретаршей. Собственно, это Артем устроил ее на работу. Он, подобно Пигмалиону, вылепил из нее, провинциальной простушки, настоящую женщину.
Полина была благодарна ему за это, и когда он сделал ей предложение руки и сердца, радости ее не было предела. С того момента минуло уже полтора месяца, но Полина все еще в мельчайших деталях помнила, как Артем протянул ей кольцо, как дрожали его тонкие губы, когда он произносил самые важные в жизни слова, как он потирал вспотевшие от напряжения ладони…
Полина было провалилась в сон, но старые ходики на стене забили такой яростный набат, что она вздрогнула и подскочила. Стрелки показывали час ночи. Полина нехотя поднялась, немного походила по комнате, разминая затекшие ноги, и принялась одеваться. Внутри нее зудело какое-то странное желание отправиться к Артему, который жил на другом конце города. И она, быстро накинув на плечи легкое пальто, вышла из квартиры на прохладную лестницу.
Огромный город спал, пофыркивая и выпуская в небо клубы дыма из натыканных там и тут труб. Мосты еще не развели, и машины лениво сновали туда и сюда, словно только что вылезшие из-под снега муравьи. Полина подошла к стоявшему на обочине такси и постучалась в стекло. Таксист сонно открыл ей дверь и спросил, куда ей нужно. Полина назвала адрес Артема, и таксист, все так же неохотно завел машину и повез ее по затянутым бледной и душной ночью улицам.
— Остановите здесь, — попросила Полина таксиста на углу одной из улиц.
Она сунула водителю мятую купюру, и, не дожидаясь сдачи, вылезла из машины. Дом, в котором находилась квартира Артема, находился совсем недалеко, всего в паре кварталов ходьбы отсюда, и Полина, сжав в руке сумочку, торопливо застучала каблуками по тротуару. Через пять минут она уже входила в парадную, а еще через две стояла возле двери квартиры Артема и нажимала на кнопку звонка. Потянулись длинные минуты ожидания. Полина нажала на кнопку еще, и еще, но открывать ей никто и не думал.
Не выдержав, Полина схватилась за ручку и с силой дернула ее вниз. Дверь оказалась не заперта и бесшумно открылась, будто приглашая Полину войти.
Полина медленно, словно вторгшийся в чужие владения вор, вошла в квартиру Артема и сразу же наступила на валявшуюся на полу пустую бутылку. Взглянув на пол, Полина с ужасом обнаружила, что бутылок, валяющихся там, не менее десятка. Она аккуратно, будто ступая по минному полю, миновала прихожую и гостиную и направилась в спальню, из которой доносился протяжный храп. Полина помедлила, вдохнула поглубже и толкнула дверь. То, что она обнаружила за ней, повергло ее в ужас.
В спальне, раскинув руки в стороны, спал на своей кровати Артем. Он был не один. Рядом с ним, прижавшись к его левому боку, мирно посапывала какая-то рыжеволосая девица. Она то и дело проводила пальцами с длинными накрашенными ногтями по его груди, словно кошка, и Артем от этого блаженно улыбался во сне.
— Подъем! — заорала вдруг Полина, бросая в спящих подушкой.
Следом за подушкой на кровать полетела пустая бутылка, и проснувшийся Артем чудом увернулся от нее, скрывшись под одеялом. Рыжеволосая девица испуганно взвизгнула, схватила свои вещи и пулей вылетела из комнаты. Вскоре входная дверь за ней захлопнулась, и Полина осталась наедине с Артемом.
— Мальчишник, значит? — вытаращилась Полина, — значит, так это называется?
Артем сонно хлопал глазами и вытирал пересохший с похмелья рот.
— Что случилось? — еле выдавил он из себя, — ты чего пришла?
Полина бросила в него подвернувшимся под руку плюшевым зайцем и зарыдала.
— Я не знаю, как это случилось, — рассеянно произнес Артем, натягивая джинсы, — я помню, как ложился спать один, а эта… я даже не знаю ее имени, была с остальными. Черт знает, как она оказалась со мной рядом.
Он потер лохматую голову и тихо застонал.
— Не ври, — воскликнула Полина, размахивая руками, как дирижер, — что я, дура, по-твоему?
Она несколько секунд стояла, уставившись на Артема, а потом быстрым шагом пошла прочь из квартиры. Артем хотел было догнать ее, но нога его налетела на валявшуюся на полу бутылку, и он упал, ударившись головой о спинку кровати. Он негромко выругался, поднялся и снова лег на кровать. Даже стоять сил у него не было.
Полина выбежала на улицу и несколько долгих минут стояла, прижавшись спиной к дереву, и плакала. Слезы щипали ей глаза, разъедали губы, а она даже не пыталась остановить их. Немного успокоившись, Полина отерла лицо носовым платком и медленно побрела по тротуару, надеясь разглядеть притаившееся где-нибудь такси. Она мимоходом глянула на часы и печально вздохнула. Было уже без десяти два, и все мосты в городе были разведены, а значит, раньше утра домой попасть она не могла. Да и денег на такси, как оказалось, у нее тоже не было: последние деньги, завалявшиеся у нее в кармане, она потратила, чтобы доехать до Артема.
Положение было патовым. Полина добрела до ближайшего магазина, опустилась на ступени крыльца и, закутавшись в свое пальто, прикрыла глаза. Едва ей это удалось, как из-за угла вышли трое парней и, увидев сидевшую на ступеньках Полину, направились к ней.
— А чего это мы тут сидим, скучаем? — осклабился один из троицы, белобрысый детина со шрамом на щеке, — может, посидим вместе?
Белобрысый махнул приятелям, и все трое уселись рядом с Полиной.
Та подскочила и резво отбежала от них.
— Пошли к черту! — крикнула она, пугливо озираясь в поисках прохожих.
Улица была пуста.
— Не надо так ругаться, — зашипел другой, тощий смуглый парень в мятой рубашке, — мы же подружиться хотели.
Смуглый и белобрысый переглянулись, встали и медленно пошли к Полине, оставив третьего, низкого и коренастого, сидеть на ступенях. Полина попыталась убежать, но белобрысый догнал ее и схватил за плечи.
— Ну чего ты, — противно захихикал он, — не надо так дергаться. Смотрите, ребзя, какая недотрога!
Полина снова огляделась. Из соседнего магазина, на ходу распечатывая пачку сигарет, вышел молодой парень в джинсовой куртке. Он остановился, закурил и выдохнул густой клуб белесого дыма. Полина вцепилась в него взглядом и закричала. Парень, заметив белобрысого и вырывающуюся из его рук Полину, медленным шагом пошел к ним.
— Эй, мужики, — начал он, лихо перекидывая сигарету из одного угла рта в другой, — вы чего тут затеяли?
Белобрысый и смуглый повернулись к нему и замерли.
— А тебе чего, курилка? — задал вопрос белобрысый, — иди и кури себе дальше.
Парень подошел к нему вплотную и сложил руки на груди.
— Отпусти девушку, — мягко сказал он, — разве ты не видишь, что ей не нравишься?
Белобрысый еще сильнее прижал Полину к себе и заржал.
— Ты мне тоже не нравишься, — нервно бросил он, — может, тебе в нос прописать?
Он замахнулся одной рукой на парня, но тот не шелохнулся. Потом неспешно оторвал сигарету от губ и ткнул ее тлеющим концом в лицо белобрысого. Белобрысый взвыл и выпустил Полину. Парень, подождав пока девушка отбежит на безопасное расстояние, с оттяжкой врезал белобрысому по челюсти и подлетел к смуглому. Тот сжался, как испуганный еж и затряс руками.
— Бегом отсюда, — задыхаясь от напряжения проговорил парень, — давайте, проваливайте!
Смуглый схватил белобрысого, который потирал обожженное лицо, и они вместе бросились бежать вслед за коренастым, который удалился уже на приличное расстояние.
— Опасно тут бродить по ночам, — сказал парень Полине, закуривая новую сигарету, — так и до беды недалеко.
Полина, запахнув полы своего пальто, дрожала в сторонке.
— А ты сам-то чего бродишь? — спросила она, немного оправившись.
Парень выдохнул дым и засмеялся.
— Курево кончилось, — пояснил он, — вот я и вылез в магазин. И не зря, как оказалось.
Он выбросил сигарету и подошел к Полине.
— Где ты живешь? — спросил он.
Полина, чуть помедлив, назвала свой адрес.
— Ну, теперь тебе раньше пяти домой не попасть, — усмехнулся парень, — может, пойдем ко мне? Я тут неподалеку обитаю.
— Шутишь? — недоверчиво прищурилась Полина, — я даже не знаю твоего имени.
Парень смешливо хлопнул себя по затылку и протянул Полине руку.
— Иван, — представился он.
Полина пожала Ивану руку и представилась.
— Ну вот, а теперь пошли, — махнул рукой Иван, — а то тебя еще кто-нибудь сцапает.
Он подтолкнул Полину вперед и пошел рядом с ней, вертя в руках пачку сигарет.
— Пришли, — сообщил Иван, отпирая дверь своей квартиры, — ты только не пугайся, у меня там немного не прибрано.
Он толкнул дверь, и Полина, войдя следом за ним, оказалась в тесной прихожей, заваленной всяким барахлом.
— Ты что, художник? — спросила она, осматривая нагроможденные друг на друга странные картины.
Иван замахал руками.
— Нет, я — таксист. И актер, — выпалил он, — начинающий. Осенью буду поступать в театральное. Вообще-то, я уже раз поступал туда, но меня не взяли из-за дефекта речи. Но теперь я его исправил…
Полина сбросила пальто на стул и принялась с интересом изучать обклеенные киноплакатами и портретами стены.
— Это твой папа? — ткнула она пальцем в портрет сурового вида человека с пышными усами.
Иван расхохотался так, что задохнулся и начал икать.
— Это Тарковский, — задыхаясь от смеха ответил он, — великий русский режиссер.
Полина, устыдившись своей дремучести, притихла и села на стул.
— А кто твои родители? — наконец спросила она.
Иван, отчаянно борясь с икотой, пожал плечами.
— Не знаю, — ответил он, — я — детдомовский.
Он протянул Полине бутылку холодного чая, а сам принялся грызть найденный на диване шоколадный батончик.
— А драться так где научился? — снова задала вопрос Полина, — там же?
Иван кивнул.
— Ходил два года на бокс, — сказал он, — потом записался в театральный кружок, а спорт забросил.
Он доел батончик, смахнул с коленей крошки и поднялся.
— Ложись здесь, — предложил он, — а я лягу на полу. Когда будешь уходить, можешь не прощаться.
Он улегся на валявшийся на полу коврик и повернулся на другой бок. Полина осторожно перебралась на диван и последовала примеру Ивана. Но едва она закрыла глаза, как перед ней возникла отвратительная картина: Артем и лежащая рядом с ним рыжая девица.
***
Вернувшись утром домой, Полина первым делом отправилась в душ и долго стояла под струями обжигающей воды, полностью погрузившись в свои мысли. События прошедшей ночи казались ей каким-то невероятным сном; муж, изменивший ей в канун свадьбы, спасший ее от хулиганов таксист-актер… Полина вздрогнула и из ее глаз потекли слезы.
Целую неделю Полина не выходила из дома. Она перестала ходить на работу, не отвечала на звонки и не подходила к двери. Мир, расположенный за стенами ее дома, казался Полине враждебным и страшным местом, словно там был не город, а зараженная радиацией пустошь. Она боялась даже смотреть в окно, чтобы вдруг не увидеть там Ивана или того хуже — Артема.
Полина открыла дверь и зажмурилась. У двери, переминаясь с ноги на ногу, стоял Артем, держа в руках огромный букет роз. Полина хотела было закрыть перед ним дверь, но Артем задержал ее носком ботинка и протиснулся в квартиру.
— Ты уж извини, что так получилось, — потупился Артем, — я правда не хотел всего этого. Напился тогда, как свинья, вот все так и вышло.
Полина взглянула на его понурое осунувшееся лицо, и ей вдруг стало его жалко. В словах Артема не было ни грамма фальши; он стоял перед ней, словно кающийся грешник перед священником, и слова, которыми он просил о прощении, были тяжелыми, словно камни. Полине вдруг на секунду почудилось, что перед ней стоит обманутый ей Иван. Она ведь просто отомстила с ним тому, кто ее предал. Полина еще раз протерла глаза и вновь увидела Артема.
— Извинения приняты, — сказала она слегка надменно, — только вот примут ли их те, кто хотел прийти на нашу несостоявшуюся свадьбу?
Артем просиял.
— Я уже все устроил, — торопливо проговорил он, — мы можем пожениться в любой момент, хоть сейчас.
Полина устало махнула рукой.
— Только не сейчас, — лениво сказала она, — мне еще надо привести себя в порядок.
Артем чуть ли не подпрыгнул до потолка. Радость распирала его до такой степени, что ему хотелось ходить на руках и заливаться соловьем. Он подскочил к Полине и подхватил ее на руки, и она, глядя на его счастливое лицо, весело рассмеялась.
***
Свадьба Артема и Полины, хоть и с опозданием, но состоялась. Сразу после нее Полина узнала, что беременна. Когда она крутила в руках тест на беременность, который показывал две полоски, в ее голове вдруг возникла мысль, что это ребенок от Ивана. Стараясь не думать об этом, Полина вышла из туалета и подошла к собирающемуся на работу Артему.
— У нас будет ребенок, — неожиданно грустно произнесла она и протянула Артему тест.
Артем мельком глянул на него и улыбнулся.
— Вот уж не ожидал, — признался он, — мне даже как-то страшно. Это такая ответственность…
Он прижал ухо к животу Полины и прислушался. Полина потрепала мужа по волосам и вымученно усмехнулась. Ей и самой было немного страшно.
Но, вопреки всем тревогам, ребенок Полины и Артема родился здоровым. Это была девочка, которую они решили назвать Евой. Ева была молчаливым младенцем с невероятно грустным взглядом. Она почти не плакала и только смотрела на новый для нее мир своими большими серыми глазами, словно с самого начала хотела познать его полностью.
— Почему она не плачет, как другие дети? — спрашивал Артем у жены, — моя мама говорила, что я в ее возрасте ревел, как белуга.
Полина пожимала плечами.
— А что толку плакать, — отвечала она, тиская Еву, — все равно это никогда не помогало. Ева это поняла раньше всех.
А Ева продолжала взирать на родителей своим пронзительным взглядом философа, заставляя их то грустить, то смеяться.
В один из осенних теплых дней, Полина, прогуливаясь с коляской, встретила Ивана. Он стоял на противоположном конце перехода и читал какую-то книгу. Заметив на себе чей-то взгляд, он оторвал глаза от книги и увидел Полину. Какое-то время они стояли и смотрели друг на друга, словно разделенные прозрачной наэлектризованной стеной. Иван помахал Полине книгой, но та тут же повернулась к нему спиной и быстрым шагом побежала прочь. Иван же, не решившись перейти дорогу, вновь открыл книгу и медленно пошел по другой стороне улицы в противоположную сторону.
***
Четыре года длилась семейная идиллия Полины и Артема. Никто из них более не вспоминал о запертых в шкафах скелетах. Поля была уверена, что надежно похоронила все свои тайны. Артем ни о чем не догадывался, да и Полина предпочитала думать, что воспитывает ребенка от мужа.
Однажды, в новогодние каникулы, которые Полина, Артем и пятилетняя Ева проводили на отдыхе в Карелии, глава семейства, находясь на рыбалке, провалился под лед. Прошло минут десять, прежде чем товарищи вытащили его из ледяной воды, и Артема, промерзшего до костей и напуганного до смерти, сразу же увезли в больницу. Там, опасаясь за свое репродуктивное здоровье, Артем долго допытывался у врача, все ли у него с этим в порядке.
— Вам ли бояться, — покачал головой пожилой врач, вчитываясь в результаты анализов, — вы же бесплодны.
Артем от услышанного едва не потерял сознание.
— Как это? — выдохнул он, бешено вращая глазами, — это от этого купания в ледяной воде?
Врач замотал головой.
— Нет, голубчик, вы бесплодны с самого рождения, — грустно сообщил он, — купание тут вовсе не причем.
Артем подскочил к врачу и схватил его за грудки.
— У меня же ребенок есть, — зашипел он, тряся испуганного врача, — что ты такое болтаешь? Совсем рехнулся?
Врач схватил Артема за большие пальцы и резко согнул их в стороны, Артем задохнулся от боли и выпустил врача.
— У вас не может быть детей, — поправляя халат сказал врач, — не знаю, может вашей жене кто-нибудь помог забеременеть. Я в вашу семейную жизнь не лезу. У вас нежизнеспособное семя.
Он обиженно посмотрел на Артема и направился к выходу.
— Если не верите мне, сделайте тест ДНК, — повернулся в дверях врач, — всего доброго.
Артем проводил его взглядом, потом уткнул лицо в подушку и впился в нее зубами. Вот это новости! А жена у него, оказывается, с червоточиной!
***
Вернувшись домой, Артем не стал рассказывать жене о разговоре с врачом и решил сделать тест в тайне от нее. В тот же вечер, укладывая Еву спать, он незаметно срезал с ее головки локон волос и сунул его в пакетик.
— Доброй ночи, — сухо сказал он, стараясь не глядеть на Полину.
Полина попыталась поцеловать его, но Артем отвернулся и с головой укрылся одеялом.
Тест ДНК проводился дважды, и оба результата были отрицательными.
— Ноль процентов, исключено отцовство, — твердил про себя Артем, пожирая глазами написанное на листке, — оба раза…
Он свернул листок с результатами, сунул его в карман пиджака и вышел из лаборатории. Не глядя по сторонам, он вышел из здания и направился к ближайшему бару.
— Ноль процентов, — сказал он бармену. — двойной. Ноль процентов.
Бармен, не понимая, о чем говорит посетитель, налил полный стакан и придвинул его Артему. Артем осушил его одним глотком и потребовал повторить.
— Ноль процентов, — обращался он к каждому, кто сидел в баре.
Но никто не понимал его, все лишь хихикали и пожимали плечами.
— Что случилось? — попытался заговорить бармен с Артемом, — что такое «ноль процентов»?
Но Артем молчал, опрокидывал в себя стакан за стаканом и тряс головой. Выпив почти бутылку, Артем поднялся, рассчитался с барменом и вышел на улицу. На улице было холодно, но Артем, одетый в легкий костюм, не чувствовал холода. Он, пошатываясь, шел по заполненной прохожими улице, не обращая ни на кого внимания.
— Ноль процентов, — войдя в дом заорал Артем, — где ты?
Полина выскочила из кухни и испуганно уставилась на него.
— Что случилось? — спросила она, — ты что, пьян?
Артем замахнулся и ударил ее по лицу ладонью.
— Гадина, — заревел он, бросая ей в лицо смятый листок.
Он снова ударил Полину, и та закрыла лицо руками.
— Выметайся из моего дома вместе со своим ребенком, — велел ей Артем, — чтобы духу твоего тут не было!
Полина поднялась с пола и вытерла разбитую губу рукавом кофты.
— Это и твой ребенок тоже, — произнесла она тихо.
Артем повернулся к ней, замахнулся кулаком и тут же опустил его.
— Нет, не мой, — ответил он, — не знаю, с кем ты там его нагуляла. И знать не хочу!
Он пошатнулся, оперся о стену и пошел в свою комнату. Полина, душа в себе желание расплакаться, взяла висевшую на крючке сумку и пошла собирать вещи.
***
Забрав Еву из детского сада, Поля села в такси и назвала водителю адрес своей подруги. Но на полпути она вдруг велела таксисту развернуть машину и ехать в противоположную сторону.
— И куда едем? — спросил ее таксист.
Полина задумалась. Она судорожно пыталась вспомнить адрес Ивана, но никак не могла.
— Едем-то куда? — снова переспросил таксист, — если никуда, то выходите. Меня другие клиенты ждут.
Едва он договорил это, как Полина прокричала ему в ухо адрес Ивана. Вспомнила!
— Нечего так орать, — раздраженно произнес таксист, — я не глухой.
Он вырулил в переулок и повел машину к дому, где жил Иван.
— Куда мы идем? — спросила Ева маму, когда они вышли из такси, — я домой хочу.
Полина взяла ее на руки и поцеловала.
— Потерпи немного, — сказала она дочери, направляясь к парадной, — еще чуть-чуть!
Она толкнула тяжелую дверь и стала подниматься по лестнице на третий этаж. Спустя несколько минут она уже звонила в дверь квартиры Ивана, не отрывая пальца от кнопки звонка. Наконец, дверь открылась, и в проеме возник заспанный Иван. Увидев Полину и Еву, он округлил свои выразительные глаза и вздрогнул.
— Что с тобой? — спросил он Полину, заметив ее разбитую губу и синяк под глазом, — опять кто-то обидел?
Полина вздохнула и положила руки на плечи дочери.
— Опять, — кивнула она, — можно зайти?
Иван распахнул дверь, приглашая ее к себе.
— Ну, и что на этот раз? — спросил он, наливая ей чаю, — снова хулиганы?
Полина взяла теплую чашку и стиснула ее замерзшими руками.
— Можно сказать и так, — не поднимая головы ответила она, — но это не важно.
Она отослала Еву в другую комнату и посмотрела на Ивана.
— Твоя дочь, — неожиданно произнесла она, — прости, что не сказала тебе раньше…
Иван выронил из рук свою чашку.
— Это потому, что мы в тот раз?.. — спросил он, вспомнив далекую летнюю ночь, — я так и знал! Я тогда все понял, когда тебя с коляской увидел…
Полина долго молчала, прежде чем рассказать ему обо всем, что случилось после. Иван так же молча слушал ее.
— Уезжаю я, — вдруг произнес Иван, когда Полина умолкла, — тебе повезло, что застала меня. Завтра меня здесь не будет».
— Куда же ты? — спросила его Полина без всякой надежды.
— Еду в Москву, на съемки, — не без гордости сообщил Иван.
Полина улыбнулась.
— Значит, ты теперь актер, — произнесла она тихо, — и в чем ты сейчас снимаешься?
Иван хитро прищурился.
— В одном сериале, — сказал он, — сказать точнее не могу. Контракт, понимаешь ли, запрещает.
Полина понимающе кивнула.
— Хочешь поехать со мной? — вдруг предложил Иван.
Это было так неожиданно, что Полину обдало волной жара.
— А Ева? — спросила она.
Иван пристально посмотрел ей в глаза.
— Как же без нее? Она же моя дочь, — сказал он после мучительно долгой паузы, — так что скажешь?
— Наверное, я сплю, и это мой сон, — медленно проговорила Полина, закрыв глаза, — а может, я сошла с ума, и это все мне только кажется? Как в кино, ей-богу…
— Так и есть, — совершенно серьезно ответил Иван, — ты — сумасшедшая, да и я тоже. Мы все немного «того».
***
Полина не побоялась уехать в огромный город вместе с человеком, которого она совсем не знала. И не прогадала: теперь у нее самый лучший муж на свете, а у ее дочки — самый любящий отец. Ева быстро привыкла к Ивану, уже через полгода стала называть его папой.
Второй рассказ.
— Заберите вы себе эту квартиру, я на съемную уйду, — теряя терпение, кричала на родителей Юлия, — как долго вы еще надо мной издеваться будете? Из-за вас у меня нет личной жизни, из-за вас я в сорок лет не замужем! Прекратите сюда приезжать, больше я вас на порог этой квартиры не пущу!
Галина Сергеевна до сих пор чувствовала беспокойство и ответственность за свою взрослую дочь. Тридцатидевятилетняя Юля без ведома мамы не могла и шагу ступить. Как только Галина Сергеевна узнавала, что наследница собиралась сделать какую-то крупную покупку, отправиться в отпуск или ещё как-то разнообразить свою жизнь, то тут же хваталась за сердце — она звонила дочери и требовала ответа.
Незадолго до отпуска мать позвонила дочери и поинтересовалась:
— Юля, я не пойму, а ты куда-то собралась? — Галина Сергеевна, переговорив с информатором, и разузнав о планах, тут же набрала Юлю, — какой ещё отпуск? Да ещё и за границу намылилась! У тебя что, инстинкт самосохранения напрочь отсутствует? Разве можно одной отправляться в эту дикую страну?
— Мама, а ты откуда знаешь? — искренне удивилась Юля, — я только недавно путёвку в Турцию купила, вот буквально три дня назад! Я не пойму, кто тебе на меня стучит?! Как ты, живя в другом городе за триста километров от меня, умудряешься знать абсолютно все подробности моей жизни?
— Это неважно, — рявкнула Галина Сергеевна, — отвечай мне на вопрос: зачем ты собралась в отпуск?
— Чтобы отдохнуть, мама, — Юля, объясняя очевидные вещи, начала выходить из себя, — год прошёл, все эти одиннадцать месяцев я впахивала в поте лица, и теперь имею законное, между прочим, право на полноценный отдых! Купила путёвку я за свои деньги, у вас ничего не прошу. Что тебя не устраивает?
— Юля, нормальные дети, уважающие и любящие своих родителей, отпуск проводят рядом с ними, — гаркнула Галина Сергеевна, — сдавай свою путёвку и приезжай к нам. У нас на даче столько работы! Помидоры нужно подвязать, огурцы начали первый урожай давать. Скоро банки надо будет закатывать. Я что, опять должна со всем этим возиться одна? Я всё сказала! Завтра жду тебя дома!
— Мама, я никуда не поеду, — возмутилась Юля, — я не смогу уже сдать путёвку. Я же объясняю, что три дня до вылета всего осталось, мне денег никто не вернёт. Да и не буду я этого делать! Я заслужила отпуск, и провести его хочу в хорошем отеле рядом со средиземным морем.
Юля разозлилась и бросила трубку, а Галина Сергеевна рванула к домашней аптечке. Уже много лет мать и дочь не могли прийти к компромиссу — Галина Сергеевна до сих пор требовала от Юли полного подчинения. Супруг боевой пенсионерки, отец Юли, в вопросы их взаимоотношений не вмешивался, Галина Сергеевна уже давно загнала Александра Андреевича под каблук, и права голоса в собственной семье он не имел. Юлю, конечно, жалел, но никогда за дочь не заступался — себе было дороже вступать в конфронтацию с дражайшей супругой.
Юлия, немного успокоившись после очередного скандала с мамой, задумалась. Она пыталась понять, откуда родительница узнала про путёвку:
— Это точно не совпадение, — самой себе говорила Юля, — мать ведь точно знает, куда я собралась лететь. Значит, ей кто-то донёс! Кто? В принципе, планы на отпуск я ни от кого не скрывала, но коллеги вряд ли знакомы с моей матерью. Остаются только подруги или родственники. Ну и как найти стукача? Господи, когда я наконец-то смогу жить так, как хочу? Сил больше нет терпеть мамины выходки!
Юля тогда ещё не подозревала, что личным информатором Галины Сергеевны уже много лет служила её близкая подруга, и по совместительству троюродная сестра Ольга. Именно она выкладывала тётке все секреты Юли. Идти на поводу у властной родительницы женщина не собиралась, поэтому спокойно улетела в отпуск. Телефон она нарочно выключила, о чём по прилёту пожалела — уже в аэропорту её ждал неприятный сюрприз.
***
Юля шла к выходу, уткнувшись в телефон. Остановиться ее заставил громкий окрик — кто-то звал ее по имени:
— Юля! Немедленно остановись!
Юлия вздрогнула. Обернувшись, она увидела мать. Галина Сергеевна бросилась к дочери, громко вереща:
— Юля, это что такое? Ты почему не приехала? Я тебе разве разрешала куда-то лететь?! Немедленно отвечай!
Юлия по привычке втянула голову в плечи. Еще скандала ей на публике не хватало! Юля схватила маму за рукав и тихонько пробормотала:
— Мама, я так рада тебя видеть! Ты почему не предупредила меня о том, что приехала? Давай доберемся до дома и там спокойно поговорим?
— Нет, ты мне ответь, — бушевала Галина Сергеевна, — скажи, что ты себе позволяешь? Почему я должна за тебя переживать? Ты меня вынудила все бросить и приехать сюда, отец один на хозяйстве остался. Юля, ты почему меня не слушаешь?!
Юле стоило огромных трудов уговорить мать не скандалить при людях. Домой ехали молча, Юля злилась. Только добравшись до квартиры, она дала волю чувствам:
— Это что такое? Ты почему меня позоришь? Зачем ты явилась? Мама, как это понимать?
— Я за тебя переживаю, — гнула свою линию Галины Сергеевна, — я за эти две недели глаз не сомкнула. Вообще не спала, ни часочка! Я и подумать не могла, что ты меня ослушаешься, Юля! Договаривались же, что отпуск свой ты проведёшь рядом с нами. Хорошо ещё, что дозвониться до подруги твоей удалось, она мне и сказала, что ты в отпуск укатила. Успокаивала меня ещё, не волноваться просила. Хамка!
— Мама, — схватилась за голову Юля, — когда ты перестанешь меня позорить? Кому ты звонила? Откуда вообще у тебя контакты моих подруг? Прекрати меня контролировать, я уже давно взрослая, мне скоро сорок лет! Я не собираюсь всю жизнь сидеть возле твоей юбки. Дай мне свободу, которую я заслуживаю! Я работаю, сама себя обеспечиваю, вам ещё финансово помогаю. Что ты ещё от меня хочешь?! Ты не даёшь мне устроить отношения, ты отваживаешь от меня всех мужчин. Вспомни Влада! Мы, между прочим, жениться собирались, а ты всё испортила!
О своём бывшем Юля вспоминать не любила. С Владиславом она познакомилась четыре года назад и рассталась совсем недавно. Действительно, Галина Сергеевна сделала всё, чтобы дочь избавить от общества не понравившегося ей мужчины. С Владом Юля провстречалась три года, и всё это время она эти отношения от матери держала в тайне.
Галина Сергеевна к дочери в гости всегда приезжала без предупреждения, но Юля благодаря своей смекалке сумела сделать так, чтобы встреча родителей и Влада не состоялась. Любимого мужчину она ухитрялась выставить из квартиры буквально за несколько минут до приезда матери и отца.
Влада поведение невесты искренне возмущало:
— Юль, чего ты себя ведешь, как подросток? Чего мы прячемся? Давай я по-человечески познакомлюсь с твоими родителями, скажу им, что на тебя имею самые что ни на есть серьезные планы. Ну что такое? Почему я раз в месяц должен в спешке собирать свои вещи и сбегать отсюда?
— Дорогой, потерпи, пожалуйста, — умоляла Влада Юля, — у моей матери скверный характер, я боюсь, что она будет против нас с тобой. Козни начнёт строить, пакостить — она всё сделает, чтобы нас с тобой рассорить. Давай мы просто, как и планировали, тихонько распишемся, а я потом просто родителей поставлю перед фактом. Уж запрещать мне жить с моим законным мужем они точно не посмеют!
Планам Юли было не суждено сбыться. Галина Сергеевна откуда-то пронюхала о том, что её дочь начала встречаться с мужчиной, приехала и устроила скандал. Больше всего мать возмутило то, что её потенциальный зять — простой работяга, а не как минимум владелец бизнеса.
— Дожилась, — орала на Юлю Галина Сергеевна, — тайком с мужиком встречаешься, а я об этом от посторонних людей узнаю! Зачем этот Влад тебе нужен? Какое он тебе будущее со своей крошечной зарплатой обеспечит? Ты — начальник, а он — грузчик!
— Успокойся, мама, — просила Юлия, — он не грузчик, он — врач. Да, зарабатывают немного, но разве это важно? Я не привыкла к роскошной жизни, мне и этого хватит. Мам, пожалуйста, не пытайся нас рассорить, я не хочу его терять. Я его люблю!
Убеждала родительницу Юля долго. Галина Сергеевна сделала вид, что с выбором дочери смирилась. Она попросила Юлю пригласить Влада в гости, чтобы познакомиться. На «смотринах» пенсионерка закатила грандиозный скандал: она Влада оскорбляла, кричала, что он недостоин её дочери, один раз даже замахнулась полотенцем. Влад не выдержал — ушёл и больше к Юле не вернулся. Растоптанная выходкой матери женщина много раз пыталась поговорить со своим любимым, но Влад сначала на контакт не выходил, а потом сказал:
— Ты извини меня, конечно, Юль, но у нас с тобой ничего не получится. Я не хочу родниться с таким отвратительным человеком, как твоя мать! Знаешь, как говорят: если хочешь узнать, какой будет твоя жена, то посмотри на тещу. Мне такого счастья не надо! Тебе уже давно за тридцать, а ты до сих пор зависишь от мнения мамы. Что за жизнь у нас с тобой будет? Не ищи меня больше, я не хочу тебя видеть!
От разрыва Юля отходила долго, огромным усилием воли она заставила себя начать жизнь заново. Галина Сергеевна эффектом, произведённым на потенциального зятя, осталась довольна.
Мать Юли полагала, что она может распоряжаться жизнью единственной дочери только по одной причине: Юля жила в её квартире. Двушка в большом городе была куплена давно, почти десять лет назад. Галина Сергеевна сначала отселила дочь и дала ей почувствовать себя свободной, но потом вожжи быстро натянула: Юлия начала встречаться с парнями, раннее замужество в плане Галины Сергеевны не входило. Ее единственная дочь сначала должна была стать востребованным специалистом, начать зарабатывать хорошие деньги, чтобы обеспечить родителям достойную старость. А уже потом думать о себе.
Замуж Галина Сергеевна Юлию не отпускала, но зато регулярно капала ей на мозги по поводу внуков.
— Ты нормально зарабатываешь, можешь обеспечить ребёнка, — говорила дочери Галина Сергеевна, — чего тянешь? Ещё лет пять, и всё, ты никогда не родишь. А мы с отцом о внуках мечтаем! Мы хотим почувствовать себя бабушкой и дедушкой. Как родители мы себя полностью реализовали, долг перед тобой выполнили, теперь хотим понянчиться с внуком или внучкой. Ты вообще о детях думаешь?
На глупые вопросы матери старалась не отвечать, но Галина Сергеевна в каждый свой приезд заводила разговор на эту тему, намеренно провоцируя дочь на агрессию. Юля, теряя терпение, начинала ссору, кричала, что без мужа она рожать не хочет, а замуж ей выйти не дают они, родители. Галина Сергеевна картинно хваталась за сердце и принималась причитать, что живут они в современном мире и успешная, прилично зарабатывающая женщина может родить для себя. Для того чтобы воспитывать ребёнка, мужчина ведь не нужен.
Отношения портились с каждым годом. Юля уже всерьёз начала подумывать о том, чтобы съехать из квартиры родителей и навсегда оборвать с ними все контакты. Галина Сергеевна делала всё, чтобы лишиться общения с дочерью.
Ольга несколько недель назад позвонила Юле и между делом поинтересовалась:
— Что делаешь? Что нового? Ты месяц уже на связь не выходишь, я даже переживать начала. У тебя случилось что-то?
Звонила Оля по просьбе Галины Сергеевны — Юля после скандала в аэропорту с матерью не разговаривала из принципа. Юлия, тогда ещё не знавшая, что родственница каждую новость доносит до матери, поделилась с Ольгой радостью:
— Да нет, ничего не случилось, я просто влюбилась. Вот как раз сейчас на свидание собираюсь. Я думала, что после Влада у меня ни с кем отношения уже не получится… В этот раз таких ошибок не совершу, до последнего буду отстаивать Рому. Если придётся сделать выбор, то останусь с ним.
— Юлька, у тебя такие перемены, и ты молчишь? — взвизгнула Ольга, — где твоя совесть? Быстро отвечай на мои вопросы: кто он? Кем работает? Сколько получает? Есть ли твоя квартира и машина? Фотографию мне скинь, хочу на него посмотреть.
Юля неожиданно разозлилась:
— Оля, зачем тебе это знать? Почему тебя так интересует зарплата моего мужчины?
Ольга фыркнула:
— Мне просто интересно. Юлька, а чего ты агришься? Нормальные вполне вопросы я тебе задаю. Я, между прочим, за тебя переживаю. Тебе давно пора подумать о замужестве, я давно тебе об этом говорю. Ну что, фотографию покажешь?
Юля бросила трубку и занялась своими делами. Ольга, разозлившись на сестру, тут же набрала номер любимой тетушки и затараторила:
— Тетя Галя, ситуация просто кошмарная! Вы себе даже не представляете, что я только что узнала. Юлька хахаля себе нашла! Да, вот так. только что с ней разговаривала, она собирается на свидание.
Галина Сергеевна похолодела:
— Олечка, да что ты говоришь! Какого хахаля? Кто он? Опять, что ли, начинается? Рассказывай, что ты о нем знаешь!
— Да толком ничего не знаю, — скуксилась Ольга, — Юлька только имя его назвала: Роман. Я выпрашивала фотографию этого мужика, так Юлька меня облаяла и трубку бросила. Что делать думаете?
Галина Сергеевна несколько минут помолчала и процедила:
— А что делать? Буду действовать как обычно. Поеду и устрою Юльке выволочку! Совсем охамела, мать с отцом позорит. Из одной койки в другую прыгает!
— Правильно, тетя Галя, — одобрительно хмыкнула обиженная на Юлю Ольга, — вломите ей там как следует! Только про меня ничего не говорите, чтобы я потом виноватой не осталась.
***
Галина Сергеевна не стала откладывать в долгий ящик разговор с дочерью. Рано утром пенсионерка выехала в соседний город, как обычно не предупредив об этом Юлю. Галина Сергеевна в этот раз расстаралась — Юле от матери досталось по первое число:
— Не смей приводить в мою квартиру посторонних мужиков, — орала Галина Сергеевна на дочь, — ты совсем ошалела? Одного от тебя я еле отвадила, так ты через несколько месяцев нового нашла! Прекрати меня позорить перед родственниками и соседями. Кто такой этот Роман? Немедленно расскажи о нем!
Юлю внезапно озарила догадка:
— А я, кажется, поняла, откуда ноги растут! Я никому, кроме Ольги, имени своего мужчины не называла. Вообще никто, кроме нее, о нем не знает! Ну я ей устрою… потом. А тебе, мама, я вот что скажу: больше в квартире твоей я жить не буду. Можешь делать с ней все, что захочешь. Хоть сдавай, хоть продавай, хоть дари. А с меня хватит! Я, мама, выбираю себя. Я выхожу замуж за любимого мужчину и добровольно прекращаю с тобой общение.
Галина Сергеевна снова схватилась за сердце:
— Юля, ты что такое говоришь? Немедленно извинись перед матерью! Ой, дышать нечем, сознание теряю…
Галина Сергеевна собиралась было изобразить обморок, но Юля не собиралась участвовать в этом цирке. Женщина развернулась и вышла из комнаты. Галина Сергеевна бросилась за ней следом в спальню:
— Юля, прекрати болтать глупости! Давай поговорим спокойно! Я ведь ничего сверхъестественного от тебя не требую. Бросай своего Романа и дальше продолжай жить в этой квартире. Тебя же ведь никто отсюда не гонит! Вместо того, чтобы искать себе мужика, лучше бы в клинику обратилась и ребенка родила. Юля, я все узнала! Донор анонимный, никто ни о чем не узнает. Родишь ребеночка и…
Юля мать не слушала — она молча собирала вещи. Решение наконец-то оборвать эту пуповину в ней окончательно окрепло. Квартиру Юля покидала под крики матери, Галина Сергеевна грозилась что-нибудь с собой сотворить и оставить прощальную записку:
— Тебя во всем виноватой сделаю, — орала Галина Сергеевна, — за решетку тебя упеку! Одумайся, Юля, ты большой грех сейчас на душу берешь! Вернись, я готова тебя простить. Юля, поставь чемодан! Отпусти, кому говорю!
Юля не вернулась. Она несколько недель прожила на съемной квартире, а потом переехала к своему будущему мужу. Расписывались скромно, родителей на торжество Юлия не пригласила. Отца она, может быть, и позвала, но за ним бы обязательно увязалась и мать. Свой выбор Юля сделала, и ни разу об этом не пожалела.
