Артём радовался окончанию школы, ведь теперь он стал студентом техникума и начал осваивать азы профессии, изучая машины, их строение, способы ремонта. Правда, он с детства интересовался техникой, и уже многое знал от отца, который ремонтировал машины друзей и приятелей в своём гараже, имея множество инструмента.
Артём помогал ему в таких делах рано, и решил и профессию выбрать именно эту. Тем более, что его мама преподавала в таком учебном заведении.
— Вот и отлично, сынок, — поддерживала Елена Сергеевна Артёма, — сначала окончишь техникум, а потом и высшее образование на основе среднего специального можно будет получить. Обязательно нужно высшее.
Когда Артёма с сокурсниками послали на картошку в колхоз осенью, группа удивилась: вроде обещали выпускной курс не посылать трудиться в село. Но урожай выдался в этом году во всём их районе богатый, и студентов всё же направили на помощь колхозникам. Ребята были рады, что лекции и семинары заменят трудом на свежем воздухе, а там и сельские девушки, наверное, заждались…
Так Артём познакомился с Валентиной. Она была местной жительницей села, где расквартировали студентов, и Артём попал как раз в дом Вали, где девушка жила с родителями. Она уже закончила школу, и работала на ферме, одновременно учась заочно на курсах поваров.
Мать подменяла её в дни учёбы, и Валя надеялась вскоре получить диплом. Девушка была простой, доброй и трудолюбивой. Она со своими подружками успевала и на танцы ходить, и рано вставать на работу.
Артёму понравилась открытая, улыбчивая с чувством юмора Валя, а внешне она была совсем не такой, как городские девушки. Косметикой почти не пользовалась. Её ярко синие глаза и без того выделялись озерками на белом лице с ярким румянцем во все щёки. Чуть стоит застесняться Вале или заволноваться, так и вспыхнет розовый румянец, что особенно нравилось Артёму.
Стройная и в то же время крепкая девушка могла с лёгкостью поднять два ведра воды, ведь на ферме она привыкла носить вёдра с молоком и много трудиться физически.
Артём был весёлого нрава, что сближало их с Валей. Он хорошо пел, аккомпанируя себе на гитаре, знал много стихов наизусть и отлично танцевал, потому что в школьные годы кроме музыкальной школы занимался в студии народного танца.
Вскоре ребята по настоянию преподавателя техникума, который сопровождал студентов, решили организовать концерт самодеятельности. Решено было и деревенских ребят задействовать в концерте. Так, стала теперь вечерами молодёжь вместо обычного гуляния готовить в клубе концерт, репетировать и думать о костюмах.
Валя старалась отделаться только участием в ансамбле, где пели только девушки, но Артём настоял на совместном танце именно с ней. Парню хотелось поближе познакомиться с девушкой и больше проводить с ней время, узнать её получше.
Валя вынуждена была согласиться под давлением студентов, и они репетировали почти каждый день, ведь концерт был назначен через неделю.
Репетиции действительно сблизили пару. Валя перестала стесняться Артёма, и уже довольно свободно танцевала его постановку, так как и сама не была лишена чувства ритма и пластики.
Они явно нравились друг другу. После репетиций Артём провожал Валентину до дома, и там, сидя на крылечке, они ещё говорили почти час, и только когда мать звала дочку домой, Валя виновато подавая руку на прощание Артёму, говорила:
— Эх, мне так рано завтра вставать, а то бы посидела ещё с удовольствием… Спокойной ночи…
Он задерживал её крепкую и чуть грубоватую ладонь в руках, не желая расставаться, но девушка нежно освобождалась и ускользала в сени, закрыв дверь.
Концерт получился очень хорошим. Давно так не смеялись жители села, так не аплодировали, и не дарили столько цветов своим и городским артистам. Артём после их танца так был доволен шквалом аплодисментов, что за кулисами обнял Валю и поцеловал. От неожиданности она широко раскрыла глаза, которые ещё больше засинели, а Артём только сказал:
— Обожаю тебя. Ты очень хорошо справилась, молодчина…
Месяц их знакоства пролетел как неделя. Они уже были влюблены, целовались на крылечке после свиданий и заранее грустили, предвидя скорую разлуку.
— Ты не думай, я ведь серьёзно к тебе отношусь, — успокаивал Валю Артём, — город не так далеко, автобусы ходят, я буду часто приезжать к тебе, ещё надоем.
— Нет, не надоешь, никогда… — шептала Валя и обнимала Артёма.
Когда картошку выкопали, студенты уехали в город. Но Артём, один из парней техникума, всё продолжал навещать свою Валю.
Мать его, Елена Сергеевна, не понимала сына.
— Неужели ты так увлёкся, что забыл обо всём на свете? Во-первых, у тебя окончание техникума, и надо сдать экзамены достойно. Во-вторых, далее – служба в армии. Или ты забыл? А девушка наверняка ждёт свадьбы? До этого в лучшем случае несколько лет, а за это время…
— Перестань, мама, разговаривать со мной, как с ребёнком, не понимающим ничего, — обрывал её сын, — я знаю свои планы, но их всегда можно подкорректировать.
— Что это значит? – не понимала мать, — ты что, передумал учиться? А как же высшее образование? И потом: ты совсем не знаешь её. Такие быстрые отношения ещё ничего не значат.
За Артёма заступался отец, подмигивая ему и говоря:
— Отстаивай свою любовь, сынок. И береги девушку. А маме трудно свыкнуться, что не она будет руководить теперь твоей жизнью, хоть и привыкла влиять на все твои решения.
Слыша такую поддержку отца, Елена Сергеевна вспыхивала, начинала спорить с мужем, ссориться даже, но Артём уходил из дома, спеша на автобус в село, где он проводил теперь все выходные.
Валя уже получила поварские «корочки», радовалась этому событию, потому что её сразу взяли на работу в школьную столовую.
— Трудяжка ты моя, — говорил ей Артём, — теперь не станет тебе легче, тоже физически трудная работа…И очень ответственная.
Валя обнимала его и говорила, что ей нравится готовить, а пустые тарелки после обеда – главная похвала повару.
Весь год пара встречалась, и в селе говорили о них, как о будущей семье, ведь ребята и не скрывали ни от кого, что хотят поженится. Однако были напряженные отношения Артёма с его мамой. Она всё откладывала знакомство с девушкой сына, говоря:
— Ты весной заканчиваешь техникум, и уходишь в армию. Какая невеста? Тебя не будет два года! Многое измениться может. Вот вернёшься из армии, тогда и посмотрим.
Артём всё-таки однажды привёл домой Валю, привезя её в город, чтобы провести выходной вместе. Они были приглашены на день рождения его приятеля.
Визит сына с девушкой застал врасплох Елену Сергеевну и Ивана Дмитриевича.
— Сынок, хоть бы предупредил, — прошептал отец, — мы бы стол накрыли…
— Ничего не надо, папа. Мы ненадолго и есть не будем, нас ждёт застолье, я только переоденусь.
Пока Артём переодевался, Валя сидела в комнате на диване, и рядом на креслах сидели родители Артёма.
Девушка краснела от неловкости, не зная, что говорить. Но Иван Дмитриевич начал рассказывать, как он познакомился в юности с супругой – Еленой. И как они были счастливы, и живут мирно и согласно до сих пор.
Елена Сергеевна не проронила ни слова, лишь кивала и мельком рассматривала невесту сына.
Артём вернулся из своей комнаты, подал Вале руку, обнял за талию и увёл в кафе.
Елена Сергеевна только головой покачала.
— А ты что думала? – сказал муж, — что наш сын только песни поёт и танцует? Он нормальный мужик, и правильно делает. Если влюбился, то надо дорожить своей избранницей. А она симпатичная девушка, и кажется скромной.
— Вот и всё… — кивнула Елена Сергеевна, — но рано, очень рано… Повариха…Предел мечтаний.
— Да, и никакого высшего, — рассмеялся Иван, — по твоему убеждению, высшее образование красит и делает человека Человеком? Ой, не могу согласиться…
Елена махнула рукой, и не стала спорить с мужем. Появление невесты и так взволновало её. И не столько появление, как то, что сын, не поставив их в известность, сам привёл её домой.
— Как быстро растут дети, — только и сказала она мужу со вздохом, когда они сидели вечером за ужином.
В армию провожали Артёма все: и родители, и друзья, лишь Валя не смогла быть рано утром у военкомата. Ей надо было работать. Они простились заранее, вечером. Валя не смогла сдержать слёз. Но умоляла писать ей письма, и решительно намеревалась ждать Артёма.
Елена Сергеевна тоже ждала писем от сына, но ей он писал редко, потому что не было времени. Лишь Вале старался отвечать почти на все письма, а она писала несколько раз в неделю…
Время шло, Елена Сергеевна даже не знала, что сын проехал сразу в село, к Вале, а потом уж они вместе вернулись в город.
— Валя встретила тебя первой? – сразу догадалась мать, что сын из села.
— Да, я её встретил, прямо с работы. Так уж сильно хотелось увидеть… Всё-таки столько времени…Вдруг разлюбила… — улыбался Артём.
А Валя только держала его за руку и улыбалась.
— Ну, проходите… Что стоять на пороге…- вытирала слёзы мать. Она чуть обиделась на сына, но видя его счастливое лицо, тревога и ревность отпустили её сердце.
Артём с Валей немного побыв дома, пошли встречать отца с работы, где тоже произошла трогательная встреча прямо у проходной завода.
Когда все, наконец, сели ужинать, сын не скрывал что намерен создавать семью. Елена Сергеевна не осмелилась спросить у сына о высшем образовании. Это было бессмысленно. А он сам сказал вдруг, обнимая мать:
— А высшее образование можно получить и заочно. Как наш отец, например. Это вопрос времени. А жизнь и моё семейное счастье откладывать ради получения образования я не намерен.
Свадьбу сыграли в столовой, где трудилась Валя. Готовить пришлось, конечно, не ей одной. Нашлось много помощников среди родни.
Елена Сергеевна приняла решение сына и переехать в село, так как его специальность была там востребована. Он стал работать в ремонтной мастерской колхоза. Молодым дали отдельный дом, и Валя начала там наводить свои порядки.
Трудолюбие и хозяйская жилка и хватка Вали помогали ей строить уютное гнёздышко. Приезжая в гости к сыну и снохе, Елена Сергеевна всё больше поражалась уюту, созданному в доме, порядку во дворе и в саду, чистоплотности Вали и её умению готовить.
— Право, мне стоит поучиться у тебя, девочка… — не раз говорила, выходя из-за стола Елена Сергеевна.
— Что вы, — краснела Валя, — я всё ещё учусь. Если бы вы знали, как умеет печь моя бабушка, то не хвалили бы меня. Я многое от неё перенимаю, и она – моя главная учительница.
Возвращаясь в город, Елена Сергеевна каждый раз хвалилась снохой перед соседями и знакомыми. Только и говорила о семье сына. А когда Валентина родила двух сыновей-близняшек, то и вовсе зауважала её свекровь. Мальчики были вылитыми копиями Артёма!
— Вот оно, и наше самое большое счастье в двойном размере! — повторяла Елена Сергеевна мужу, — повезло сыну.
-Заметь, а ведь у неё нет высшего образования, — смеялся Иван.
— Да причём тут это? – махала рукой Елена, — хватит уже тебе старое вспоминать. Я давно приняла Валечку, видя какая это хорошая женщина. И дай Бог им счастья!
