Любимый Любашин мужчина был гулящим… Гипнотизировал ее зелеными глазами, пел дифирамбы вкрадчивым баритоном, ласково прижимался всем телом, а потом неизменно уходил, сделав прощальный мах хвостом.
Ну да, пушистым знатным хвостом. Чем же еще махать коту?
С мужчинами, так сказать, своего вида, то бишь человеками, отношения у Любаши не складывались.
Девушкой она была симпатичной, а точнее, даже видной. Кавалеры цеплялись взглядом за эти самые видные формы и не могли отлипнуть. Но серьезных и длительных отношений не получалось, хоть ты тресни.
— Ты слишком для них стараешься, — объясняла Любаше ее лучшая подруга Женька. — И все-то у тебя наготовлено, постирано, поглажено…
И поначалу им, вполне возможно, это очень даже нравится. Но они же самцы. Им надо свое альтер эго показывать, в грудь себя стучать, мол, мучался, завоевывал…
И страстей опять же им не хватает. Закати скандал, скалкой по лбу дай, а еще лучше сковородкой… От тебя даже твой ненаглядный кот сбегает, скучно твоему Макару, вишь ли…
Макар достался Любаше, можно сказать, по наследству.
Любимая ее тетушка неожиданно выскочила замуж за владельца элитной недвижимости, а старый, порядком потрепанный ее домишко на окраине заскучал, а дабы совсем не обветшать и оставаться под присмотром, был предложен племяшке для проживания.
Любаше дом казался живым. В нем все время что-то скрипело, кряхтело, открывалось и закрывалось без ее участия. Но не влюбиться в него было невозможно.
Маленький, миленький, утопающий в зелени и цветах, он сразу стал самым надежным и уютным пристанищем для романтичной девушки.
Макар, словно привидение, появился из ниоткуда первой же ночью. И поначалу эффектный его прыжок прямиком на Любашину подушку в то самое время, когда она как раз досматривала десятый сон, показался совсем не таким уж безобидным и милым поступком.
Пожалуй, так громко Любаша не орала ни разу в жизни. Однако, кот воспринял ее реакцию вполне спокойно. Посидел рядом, заинтересованно послушал и… пошел успокаивать.
Потерся, погладил, поцеловал, помурлыкал. Потом растянулся на полкровати, благосклонно разрешил себя гладить и в конце концов уснул, заставив Любашу тесниться на краешке…
Утром гость соизволил откушать, уничтожив значительную часть Любашиных съестных запасов, не спеша обошел дом, полежал в разных местах, словно оценивая степень удобства, и по-хозяйски пошел досыпать на кровать.
— Хм, не бойся, Макар – мужчина порядочный, — выслушав Любашин рассказ, тетка хохотнула в трубку. — Пропитание отрабатывает на все сто. Мышей теперь и близко в дом не подпустит.
Он вообще-то сам по себе, ничейный, но как будто общий. Все соседи его знают и кормят, никто не обижает. Так что сильно не рассчитывай, что он у тебя надолго задержится…
А вот тут тетка ошиблась. Чем-то Любаша коту приглянулась, и он стал подолгу у нее засиживаться, ну и залеживаться тоже.
И вообще девушке казалось, что Макар признал ее своей… Нет, не хозяйкой. Не любимой женщиной, само собой. Но любимой соседкой точно. О чем постоянно ей напоминал, искренне признаваясь в своих чувствах и не скупясь на всевозможные их проявления.
Впрочем, вкус вольной жизни для кота все равно оставался приоритетным.
И как бы Любаша ни старалась привязать его к своему дому окончательно, Макар все равно махал хвостом на прощанье и растворялся в густой растительности сада, словно его и не было…
*****
Ночь была абсолютно черной. Небо плотно закрыло тучами. Ни звезд, ни луны. И тишина, в которую затягивало, словно в пучину…
Любаша сидела на веранде с чашкой остывшего чая, механически заплетала волосы в косу и позевывала, собираясь идти спать.
Макар не появлялся два дня. Не то, чтобы она сильно переживала или расстраивалась, но все равно было как-то тоскливо и грустно без него…
Кот влетел на веранду, когда девушка уже собралась идти в дом, и загородил ей дорогу внутрь, издав тревожный пронзительный звук. Весь он был взъерошенный и наадреналиненный, разве что искры не сыпались.
— Макар, ты чего? — Любаша протянула к нему руки в попытке успокоить и погладить, но он опять издал боевой клич туземца, подскочив, сорвался с места и кубарем слетел с веранды.
Однако, никуда не убежал, обернулся к Любаше и вновь заорал, словно зовя девушку последовать за ним.
— Да что случилось? — Любаша спустилась по ступенькам и снова попыталась дотянуться до кота.
Однако, он опять же отпрянул и сверкнул ошалелыми глазами, всем видом требуя следовать за ним.
— Ну, давай пойдем, раз надо, — Любаша в сомнении покрутилась на месте. — Погоди секунду только. Я, знаешь, в отличие от тебя в темноте не вижу… Сейчас фонарик возьму и куртку накину, — она быстро натянула ветровку, сунула в карманы телефон и ключи и включила фонарик: — Идем…
Освещения на их улице откровенно не хватало – пара одиноких ламп на столбах и тусклый свет, еле доходящий на дорогу из окон домов.
Но на самой улице было хоть что-то видно, а вот когда кот свернул на тропинку, ведущую в сторону заброшенной стройки, стало совсем темно и страшно.
Фонарик выхватывал из черноты лишь отдельные очертания, а общей картины не давал и близко.
Макар бежал впереди, время от времени озираясь и проверяя, поспевает ли за ним Любаша.
Она старалась не отставать, хотя в темноте это было почти не реально. Ветки кустов цеплялись за одежду и норовили заехать по лицу. На тропинке попадались ямки и кочки, и Любаша несколько раз чуть не повредила ноги.
— Макар! — она уже готова была сдаться. — Куда ты меня тащишь? Я больше не могу!
Кот что-то мыркнул в ответ и исчез, проскользнув в щель полуоткрытой калитки, преградившей дорогу.
Посветив фонариком, Любаша определила, что в обе стороны от калитки уходит высокий бетонный забор, очевидно, огораживающий заброшенную территорию.
— Макар, я дальше не пойду! Лазить ночью по стройке – это совсем уж дичь! Я боюсь…
— И правильно, что боитесь! Там такие катакомбы, что и днем опасно заходить, — хрипловатый мужской голос в ночной тишине прозвучал, как гром среди ясного неба!
И сразу вслед за этим в глаза Любаше ударил яркий луч света, вынырнувший из-за забора с внутренней стороны.
— Ой, — Любаша почему-то не испугалась, а смутилась. — Я тут…
— Приключений ищите, — закончил за нее фразу все тот же голос. — Неподходящее место. И искать не придется. Быстро ноги переломаете, — мужчина, вынырнувший из калитки, хмыкнул. — Вы с кем, кстати, разговаривали?
Он посветил мощным фонариком по сторонам и, не найдя никого, вновь направил его на Любашу.
— Не поверите. С котом, — девушка тоже усмехнулась. — Это он меня сюда зачем-то притащил. Я не большой спец по кошачьему поведению, но мне кажется, он хотел что-то мне показать здесь. Важное, на его взгляд. Можете считать это бредом, но я так его поняла.
— С котом… Это не огромный ли такой котяра, рыжий, наглый и бестолковый?
— Рыжий и большой. Только ласковый и очень умный…
— Ладно, детали позже обсудим. Давайте-ка с этого места поподробнее. Раз он вас сюда привел, значит, я прав, и здесь и надо искать, — мужчина развернулся и направился внутрь стройки.
— Кого искать? — Любаша, сама не понимая почему, осторожно ступая, двинулась за ним.
— Дуняшу. Это моя кошка. Вот она действительно очень ласковая, нежная и умничка настоящая… Была. Пока вашего проходимца не встретила.
— Не моего. Он сам по себе…
— Да какая разница! Сбил с толку девочку… Она раньше дальше сада никуда не выходила. А как вашего оболтуса повстречала, теперь ее дома не удержать.
— Не моего… — повторила Любаша.
— Я его уже и гонял, и объяснять ему по-хорошему пытался, чтобы отстал от нее. А толку…
Они еще и сбегать вместе стали. И все в эту сторону, на стройку. А вчера они как ушли, так она назад и не вернулась, — мужчина остановился и посветил фонариком в разные стороны, пытаясь что-нибудь разглядеть. — Бесполезно! Так мы ничего не найдем… Наверняка, с Дуняшей случилось что-то… Зовите вашего кота. Пусть дорогу показывает.
— Не моего, — в который раз повторила Любаша. — Макар! Макар! — она громко позвала кота. — Он очень свободолюбивый и самостоятельный.
И хороший. Не бросил же вашу Дуняшу… Макар! — снова позвала она, и прямо сразу за этим кот вынырнул из темноты, бросил беглый взгляд на девушку и мужчину и, подняв распушенный хвост, словно табличку экскурсовода, вновь двинулся вглубь стройки…
*****
Кошка застряла между металлическими прутьями какой-то странной ржавой конструкции, найти ее самостоятельно они бы точно не смогли.
И выбраться своими силами у Дуняши тоже явно не получилось бы. Сил у нее и так уже оставалось немного, а вид был жалкий и замученный.
Мужчина с трудом, но все же разжал прутья, вызволил пленницу на волю, сгреб ее в охапку и, спрятав под куртку и нежно увещевая, поспешил с ней к выходу с территории стройки.
Любаше ничего другого не оставалось, как последовать за ним, пока хоть что-то было видно в свете его фонарика. Макар бежал рядом.
Миновав калитку, мужчина все же остановился и, развернувшись к девушке и тщетно стараясь сдерживаться, с грозным видом высказал ей:
— Увижу вашего зверя рядом с моей Дуняшей, поймаю, хвост выдеру и на помойку выкину! — он гневно сверкнул глазами.
— А мне кажется, он доказал, что имеет право…
— Нет! Если бы не он, этого вообще бы не случилось!
— Ну, послушайте, — Любаша старалась сохранять спокойствие. — Так нельзя. Существуют ведь привязанность, симпатия, любовь…
— Гормоны и физиология! А остальное придумали для красивой картинки. Сторис, фоточки, комменты, лайки… Что там еще у вас всех в телефоне?
— А великие писатели, поэты, музыканты, творившие под чарами своих муз и создававшие общепризнанные шедевры, они тоже это делали в расчете на лайки?
— Люди меркантильны. Бывают исключения, но это именно исключения. А со сказкой о любви жизнь просто приятнее и красивее…
Извините, мне надо осмотреть Дуняшу и, очень вероятно, везти ее к ветеринару. Всего хорошего, — мужчина развернулся и быстро зашагал по дорожке к домам.
— Мужлан, — Любаша передернула плечами, словно пытаясь сбросить с себя шлейф неприятного впечатления. — Идём, Макар. Зная тебя, чувствую, что от своей Дуняши-Дульсинеи ты не отступишься… Боюсь только, не сладко тебе придется…
*****
Макар пропал буквально через день после спасения Дуняши и озвучивания ее хозяином угроз в адрес кота. Пропал на это раз окончательно, не появившись ни через день, ни позже.
Прождав несколько дней, Любаша пробовала его искать и в своем районе, и через разные сайты и средства массовой информации.
Но кот словно в воду канул, а в душе все больше скреб противный червячок подозрений по поводу хозяина Дуняши, реализовавшего свои угрозы.
Любаша была человеком открытым и позитивным, привыкла доверять людям и предпочитала акцентировать свое внимание на хорошем и не обращать внимание на негатив.
Тем неприятнее были возникшие подозрения и поднимающиеся в душе негодование и злость…
*****
— Любаш, подойди, пожалуйста. Там наш сегодняшний пострадавший в ДТП, пока не отключился, все про какую-то кошку с котятами твердил… Мол, одна дома, котята маленькие, и кормить их некому…
Женька, ближайшая Любашина подруга и сослуживица, медсестра травматологии, как и она, вставила в дырокол сразу листов двадцать и, с силой бабахнув по нему рукой, продолжала:
— Телефон у него разбит, никому не позвонишь. Родственники пока не объявлялись. А прописан он в твоем районе, совсем рядом с тобой. Я по карте посмотрела, это частный дом. Может, зайдешь вечером? Жалко кошку…
— Пиши адрес, — Любаша задумчиво кивнула, рассортировывая на весу листы с медицинскими назначениями. — Только как я к нему домой попаду?
— Ключи от дома он сам мне отдал… У него еще у кошки имя такое миленькое, — Женька на секунду задумалась. — Дуняша!…
С момента пропажи Макара прошло уже три месяца, и все же боль, сидевшая внутри, тут же всколыхнулась и подступила комом к горлу:
— Покажи мне его! — не дождавшись подругу, Любаша уже шла по коридору к палате.
Лицо мужчины за стеклом было белым и почти сливалось по цвету с подушкой. Но это точно был он.
— Тяжелый, но очухается… Такие не умирают, — Женька в сердцах отвернулась.
— Перестань. Я же не знаю точно, что это он с котом что-то сделал. А вдруг я зря про него всякое думаю, а причина совсем в другом, — Любаша прикусила губу. — Ладно. Кошка-то его все равно не виновата. И Макару, судя по всему, она нравилась очень. Зайду вечером…
Дуняша оказалась миниатюрной и очень ласковой. И, вопреки сидевшим внутри горечи и обиде, Любаше она сразу понравилась.
А вот двое рыжих игривых котят, несомненная копия Макара, и вовсе влюбили в себя с первого взгляда.
Десять дней, пока их хозяина держали в искусственной коме, Любаша ежедневно навещала кошачье семейство, к которому сильно привязалась за это время.
И к хозяину каждый день заходила, подолгу вглядывалась в его лицо, словно пытаясь решить задачу с тремя звездочками…
— Здравствуйте, Игорь, — Любаша присела на табуретку возле кровати недавно пришедшего в себя мужчины. — За Дуняшей и котятами я присматривала. Все с ними хорошо. Не переживайте. Но я не про это… Вы меня, наверное, не помните, но мне очень нужно с вами поговорить…
— Помню, — Игорь смотрел на нее долгим немигающим взглядом. — Вы мне три месяца везде мерещились. Стыдно было за свое поведение тогда. Хотелось вас найти и извиниться, но как-то не решился…
Я тогда только с женой развелся. Это таких нервов стоило… Хотя это, конечно, не оправдание… И за Дуняшу испугался… Она ведь мне, как ребенок. И талисман еще… Простите, в общем, пожалуйста…
— А Макар? С ним что случилось? — Любаша озвучила самый больной для нее вопрос.
— Кот ваш? А что с ним? Я его больше и не видел с тех пор. Думал, что вы каким-то чудом все-таки отговорили его приходить. Даже обидно немного было за Дуняшу мою…
— Правда? — Любаша почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. — Пропал он. Сразу после того случая. И я… Думала на вас. Я почти ненавидела вас… Это так тяжело было и больно, жить с этим чувством…
— Клянусь, ничего с вашим Макаром не делал. Злой был на него тогда, но потом остыл. Осознал… Да и не зверь же я…
— Я верю! Верю! Знаете, жить с чувством горечи, обиды или злости на человека – это ведь ничуть не лучше, чем винить себя… И то, и то разъедает изнутри. Простите. Я пойду, — она встала.
— Люба, обещайте мне кое-что… Давайте попробуем начать наше знакомство сначала. Без обид, злости, горечи. Мне очень хочется, чтобы вы отпустили вашу боль, улыбались, не грустили. Обещаете?
Она улыбнулась и, постаравшись не показывать навернувшиеся на глаза слезинки, кивнула.
*****
Если вы думаете, что история на этом заканчивается – вовсе нет…
Говорят, от любви до ненависти один шаг. Обратный путь – куда сложнее. Но согласитесь, это того стоит.
И да, Макар все же вернулся. Изрядно потрепанный, исхудавший, местами драный и немного хромой…
Часами, устраиваясь у Любаши на коленях и закрывая глаза, рассказывал ей о своих приключениях и мытарствах, а засыпая в обнимку с Дуняшей, часто вздрагивал и куда-то бежал во сне…
А потом просыпался и расплывался в блаженной улыбке. Он – дома, и бежать больше никуда не надо. Ведь счастье там, где тебя любят и ждут.
