— Неужели совсем ничего нельзя сделать? – Артем сам не заметил, как схватил женщину за руку. – Вы же врач! Прошу вас, умоляю! Сделайте что-нибудь!
— К сожалению, мы уже сделали всё, что могли, — вздохнула женщина. – Если не получится найти кровь до утра, то шансов у вашей собаки не много.
*****
Солнце лениво перекатывалось за горизонт, окрашивая верхушки деревьев в мягкое золото.
Артём любил это время – вечером как-то не замечаешь той сумасшедшей утренней суеты, когда все куда-то торопятся. Жизнь течет тихо и размеренно.
Может, потому что под конец рабочего дня у людей уже нет сил куда-то спешить?
Может быть.
Артем сам недавно приехал с работы, а теперь вот гуляет в парке вместе со своим псом Ричардом.
Ричардом он его назвал только один раз – когда придумал ему это имя. А потом на протяжении десяти лет зовёт его просто Ричи.
А то, знаете, Ричард звучит как-то чересчур официально. Так и просится добавить к имени отчество: ну что-то вроде Ричард Иннокентиевич.
— Ричи, ну где ты там? – крикнул Артем, встав со скамейки и озираясь по сторонам.
Мгновение назад он бросил псу его любимый теннисный мячик, и пес давно должен был его принести. Но его почему-то не было. Нырнул в кусты, и пропал с концами. Артем специально кидал мяч подальше от проезжей части, чтобы пес, не дай Бог, не выскочил на дорогу, но в этот раз, видимо, перестарался немного.
— Ричи! Ну где ты?!
Наконец, из кустов появился рыжий пес. Довольный. Правда, без мячика в зубах.
— Не нашел, что ли? – удивился Артем, делая шаг навстречу собаке. – Эх, ты… А еще собака.
А потом рядом с Ричи нарисовался какой-то пацаненок лет восьми или девяти. И в руках он держал теннисный мячик.
— Это не ваш, случайно? – спросил мальчик. — Он прям мне под ноги прилетел? Я думал, что тут в теннис играют где-то.
— Мой, — улыбнулся Артем. – Точнее – его, — показал он взглядом на своего пса. – Ричи любит, когда ему кидают мячик, он его находит и приносит обратно.
— То-то я и думаю, чего он так на меня смотрит, — засмеялся мальчик. – А можно я кину?
— Можно, только недалеко, — предупредил Артем.
Мальчик поднял руку вверх, завел её за голову, а потом бросил мячик в сторону дерева, которое находилось в метрах десяти.
Пес радостно гавкнула и тут же сорвался с места.
Теннисный мячик попал прямо в ствол и отскочил в сторону. А потом весело поскакал прямиком в сторону проезжей части. Ричи, мгновенно перестроив маршрут, бросился его догонять.
Всё произошло так быстро, что Артем даже не успел толком ничего понять.
Но именно то, что случилось потом, разделило его жизнь на «до» и «после».
— Ричи! Назад! – громко закричал Артем, бросившись за собакой. Но было уже поздно.
Машин в тот момент не было, и, наверное, именно поэтому Артем не сразу побежал за псом. А потом…
…потом из-за поворота, взвизгнув шинами, вылетела машина. Какая-то старая «девятка».
И ехала она явно с превышением скоростного режима. Всё случилось в считаные секунды. Сначала визг тормозов, а потом глухой удар, переходящий в собачий визг. Визг был такой силы и боли, что у Артема подкосились ноги.
— Дяденька! Я не специально! – услышал Артем испуганный голос мальчика за своей спиной.
Но он и не собирался ни в чем его обвинять. Понятно было, что этот мальчик не при чем.
Просто… нелепое стечение обстоятельств. Да, Ричи выбежал на проезжую часть, но он, наверняка, успел бы среагировать, если бы та старая «девятка» ехала медленнее.
Вслед за подкосившимися ногами у Артема всё поплыло перед глазами. Он с трудом бежал к проезжей части, постоянно спотыкаясь, а когда упал на колени перед Ричи, то мир вокруг сузился до влажных карих глаз, смотрящих на него с непониманием и мукой.
Рыжая шерсть на боку потемнела от крови.
— Не вздумай, слышишь? Не вздумай помирать у меня на руках! — шептал Артем, зажимая рану курткой-ветровкой, которую он быстро снял с себя. — И вообще помирать не вздумай. Как же я без тебя, а?
Артем не помнил, как кричал на водителя «девятки», как звонил другу, который довез его до ближайшей ветеринарной клиники, как нёс сорокакилограммового пса на руках.
Он помнил лишь тяжелое и прерывистое дыхание Ричи, и страх, который нарастал с каждой секундой.
А потом он сидел в коридоре на пластиковом стуле, сжимая в руках свою испачканную куртку, и вздрагивал от каждого шороха за дверью кабинета.
Наконец вышла врач — усталая женщина в синем халате. Она сняла маску, и Артем увидел по её лицу: новости плохие.
— Внутреннее кровотечение. Мы его, конечно, стабилизировали, но крови ваш пес потерял очень много. Нужно срочное переливание.
— Так делайте! – удивленно сказал Артем, вскочив со стула. — У меня деньги есть, это вообще не проблема. Или что, подписать что-то надо? Так давайте подпишу.
Врач как-то странно покачала головой, и этот её жест был страшнее любого слова.
— Дело не в деньгах. Понимаете, у нас нет подходящей крови. У вашей собаки очень редкая группа. Я звонила в другие клиники, но они уже не работают. Уже ночь, понимаете… В городе только мы круглосуточно работаем.
— Неужели совсем ничего нельзя сделать? – Артем сам не заметил, как схватил женщину за руку. – Вы же врач! Прошу вас, умоляю! Сделайте что-нибудь!
— К сожалению, мы уже сделали всё, что могли, — вздохнула женщина. – Если не получится найти кровь до утра, то шансов у вашей собаки не много.
Она замолчала. Артем стоял, оглушенный. Воздух вокруг стал плотным, как кисель.
Ему казалось, что он кричит, но губы лишь беззвучно шевелились. «Редкая группа». Десять лет. Десять долгих лет этот пес был его самым верным другом.
Ричи был рядом, когда от Артема ушла жена. Поддерживал его, когда Артем неудачно подвернул ногу. Подбадривал, когда у Артем не было уже никаких сил из-за постоянных авралов на работе. «И что теперь? Ричи умрет?» — Артему даже страшно было думать об этом. Потому что этого просто не может быть.
— Пожалуйста, сделайте что-нибудь. Я вас очень прошу, — Артем поднял глаза на врача. – Или скажите, что надо сделать. Я сделаю.
— Нам просто нужна кровь для переливания, — ответила врач. – Может, у вас есть знакомые с собаками? Ну или, как вариант, можно написать в какую-нибудь местную группу собачников. Правда, время уже позднее – не уверена, что кто-то откликнется. Но попробовать, пожалуй, стоит. Это лучше, чем вообще ничего не делать. А я пока попробую дозвониться своей знакомой, которая заведует ветклиникой в другом городе.
Артем кивнул, и схватился за телефон. Руки дрожали, попадая по клавишам, экран плыл. Он писал во все группы, которые нашел в соцсетях.
А потом…
…потом было мучительное ожидание, которое превратилось в самую настоящую пытку.
Артем сидел, глядя в одну точку на стене, и вздрагивал от каждого шороха.
Каждые десять-пятнадцать секунд он смотрел на экран телефона, но никто не отзывался.
Точнее – несколько людей написали, что очень сочувствуют, но у их собак другая группа крови. И пожелали удачи.
«Да, удача мне сейчас действительно не помешает», — вздохнул Артем.
Врач выходила еще пару раз, молча качала головой и скрывалась за дверью. Она дозвонилась до знакомой, но та ничем порадовать не смогла.
Артем чувствовал, как внутри у него всё умирает. Он уже мысленно прощался с Ричи.
Шептал в пустоту слова благодарности за каждый год, подаренный этим рыжим чудом.
Слезы текли по щекам, он их даже не вытирал.
Он прекрасно понимал, что найти нужную группу крови до утра вряд ли получится.
И в этот момент, когда надежда угасла окончательно, у него вдруг зазвонил телефон.
Номер был незнакомый. Голос в трубке — взволнованный, женский:
— Алло! Здравствуйте! Это вы ищете донора для Ричи? У моей собаки как раз такая группа, какая вам нужна.
— Да! Да! – закричал Артем на весь коридор. – Вы можете… Можете приехать? Пожалуйста! Я всё оплачу.
— Сейчас приедем. Вы только адрес скажите.
Артема словно ударило током. Он вскочил, подбежал к стойке регистрации, спросил адрес и бросился к врачу, чтобы он готовил всё к переливанию.
— Неужели вам удалось найти собаку-донора? Удивительно просто, — бормотала врач.
Через двадцать минут двери ветеринарной клиники распахнулись, и в них вошла она. Девушка с растрепанными волосами и запыхавшимся ротвейлером на поводке.
Когда собаку увели в процедурный кабинет, девушка присела рядом с Артемом.
Она не говорила никаких банальностей, ничего не спрашивала. Просто молчала рядом.
И это молчание, ее спокойное присутствие рядом, было дороже любых слов.
Процедура заняла около часа, может быть, чуть больше. В тот момент никто не обращал внимания на время.
Когда вышла врач, на её уставшем лице читалось не отчаяние и безысходность, а сдержанный оптимизм.
— Переливание прошло успешно. Теперь остается только ждать. Но мне кажется, что Ричи справится. Он у вас боец.
— Да, он такой, — слегка улыбнулся Артем, пытаясь унять дрожь в руках. – Вы правда уверены, что все обойдется.
— Давайте подождем до утра, — сказала врач и ушла.
А Артему в тот момент почему-то захотелось разрыдаться от облегчения. От того, что появилась хоть какая-то надежда на лучшее.
Но рядом была девушка, и он, как мужчина, не мог себе позволить дать волю эмоциям.
— Спасибо вам огромное, — сказал Артем, посмотрев на девушку и на её собаку. – Если бы не вы…
— Всё хорошо, — улыбнулась она, и осторожно коснулась его плеча. – И с вашим псом тоже всё будет хорошо. Я верю.
Артем попытался достать деньги, чтобы отблагодарить девушку, но Настя (так её звали) лишь помотала головой, глядя на него своими светлыми, лучистыми глазами.
— Вы что? Даже не думайте. Помогать нужно безвозмездно. Меня так бабушка учила.
— Но я же должен как-то вас отблагодарить…
— Просто позвоните мне завтра и скажите, как дела у вашего пса. Мы с Гердой будем держать за вас кулачки.
— Хорошо. Я обязательно позвоню! Позвоню!
*****
Ричи действительно оказался бойцом. Несмотря на полученные травмы и сложную операцию, он смог выкарабкаться.
Наверное, потому что не хотел расстраивать своего любимого хозяина и оставлять его одного.
Как он один-то будет?
Артем, как и обещал, позвонил Насте на следующий день и порадовал её хорошими новостями.
— Спасибо вам ещё раз, — сказал Артем. – Может быть, когда мой Ричи полностью выздоровеет, прогуляемся в парке?
— Я не против, — ответила Настя.
— Гав-гав! – раздался громкий лай в динамике.
— Герда тоже не против, — засмеялась девушка. – Мы будем ждать вашего звонка.
И вот настал, наконец, тот день, когда Артем позвонил Насте и договорился с ней о встрече в тот самом парке, где он с Ричи обычно гулял.
Ричи, полностью восстановившийся, с новыми силами носился по листве, поднимая фонтаны шуршащего золота.
Артем сидел на скамейке, с улыбкой наблюдая за ним. Та ночь осталась в памяти страшным сном, но каждый раз, глядя на бодро бегающего пса, он испытывал острую, щемящую благодарность к той девушке. Кстати, что-то она задерживается…
Артем встал, прошел по парковой дорожке сначала в одну сторону, потом – в другую, внимательно всматриваясь в лица прохожих.
И почему-то занервничал.
Ричи почувствовал состояние своего хозяина и, прижавшись к его ноге, завилял хвостом.
А потом несколько раз гавкнул – будто говорил: «Не переживай, хозяин. Она обязательно придет».
И действительно – почти сразу после того, как гавкнул Ричи, раздался громкий лай за спиной Артема.
Он резко обернулся, и увидел их…
По асфальтированной дорожке шла девушка, а рядом, натягивая поводок, важно вышагивал черный, мощный ротвейлер.
В лучах заходящего солнца их силуэты казались будто выкованными из бронзы.
Сердце Артема забилось где-то в горле. Но на лице появилась улыбка: «Пришла…».
Ричи, заметив знакомый силуэт и почуяв знакомый запах, первым бросился навстречу.
Животные радостно закружились, обнюхивая друг друга, словно старые боевые товарищи.
— Здрав… Привет, — сказал Артем, когда подошел к Насте. – Я думал, что ты не придешь. Что появятся какие-то непредвиденные дела и всё такое.
— Ну я же пришла, — заулыбалась Настя. – Можешь выдохнуть. Как Ричи?
— Здоров, как бык. Только вот в мячик в парке больше не играю. Хватит мне с ним приключений. Как ты смотришь на то, чтобы выпить по стаканчику кофе? Тут недалеко есть кафешка с летней площадкой.
— Я не против.
«Гав! Гав!» — в один голос залаяли Герда и Ричи, и Артем с Настей, переглянувшись, рассмеялись.
Собаки побежали вперед по аллее, будто знали, куда надо идти, а позади них, взявшись за руки, шли молодые мужчина и женщина, которых свела случайность, ставшая началом чего-то большого, светлого и самого настоящего.
Вот такая история.
