Раньше утро в этой семье начиналось всегда примерно одинаково.
— Юра! Ну-ка, выключи мобильник! – кричал Николай, садясь за стол завтракать.
— Ну, пап… – начинал ныть сын. – Мне нужно кое-что посмотреть…
— Сначала — завтрак! Опять в школу опоздаем!
— Я пять минут только посмотрю…
— Правильно папа говорит! – начинала кричать и мама Наташа. – Быстро, садись за стол!
— Но мне же для школы! – переходил на крик и восьмилетний сын. – Мне нужно срочно узнать, про что одна сказка. Вдруг меня на уроке спросят?
— Какая тебе нужна сказка? – нервно спрашивал отец.
— Руслан и Людмила.
— Как тебе не стыдно? Пушкина нужно читать, а не узнавать из интернета – про что она, – начинал читать сыну нотации Николай. – У нас целый шкаф книг, а ты к нему даже не подходишь.
— И ты тоже не подходишь! – огрызался сын.
Да. Так получилось, что в их квартире имелся старинный, огромный, дубовый книжный шкаф, сверху донизу набитый красивыми книгами, который стоял в одной из комнат. Некоторые из книг в этом шкафу были очень старыми, с годом издания – аж – девятнадцатого века. Это богатство Николаю с Наташей досталось от прежнего владельца квартиры, которую они купили сразу, как только у них родился Юра.
Продавец — седовласый старик — узнав, что у покупателей имеется сын, махнул рукой и сказал: «Вот и пусть эти книги, вместе со шкафом, у вас остаются. Глядишь, ваш мальчик с их помощью профессором станет, как мой сынок».
Теперь такие домашние библиотеки стали не модными, и Николай с Наташей часто мечтали избавиться от этого «наследства», но, почему-то, медлили. Может, из-за того, что книги в шкафу были все сплошь с красивыми корешками, и когда гости приходили к ним, они сразу ахали: «Ах, как красиво! Как в музее!» А может, и из-за того, что хозяева намеревались, когда-нибудь, продать эти старинные книги очень задорого. И потому этот дубовый шкаф до сих пор занимал огромное пространство в их квартире.
Но однажды, в выходной день, в дверь позвонили, и Николай увидел за порогом солидного мужчину в чёрном плаще.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался гость. – Извините, за беспокойство, но я, когда был ребёнком, жил в этой квартире.
— Вы? – не поверил Николай. – А вы кто?
— Я – профессор философии. Мой покойный папа продал вам эту квартиру, и я знаю, он оставил здесь шкаф с книгами. Он мне про это сам говорил.
— Да, он нам оставил, — кивнул новый хозяин квартиры. – И что? Вы хотите заявить на них свои права? Но ваш папа сказал…
— Нет, нет… Мне ничего не нужно… — поспешил заметить гость. – Я просто хочу на эти книги посмотреть.
— Зачем?
— Ну, как бы вам объяснить… — Гость стушевался. – Ностальгия у меня, что ли… Я недавно вернулся из-за границы, навсегда. И хотел бы засвидетельствовать почтение книгам, которые сделали меня человеком.
— Книгам? Почтение? – У Николая вытянулось лицо. – Ну, проходите, если так… Если вы не шутите…
Хозяин квартиры провёл гостя в комнату, где стоял шкаф, и сказал:
— Вот. Узнаёте?
— Конечно, — печально ответил профессор. – Я смотрю, вы этот шкаф даже не двигали. Он стоит на том же самом месте.
— Так он же очень тяжёлый. И сам шкаф, и книги. Скажите, а вы что, все эти книги прочитали, да?
— Да, — кивнул гость, и Наташа с Юрой, которые уже появились в комнате, недоверчиво переглянулись.
— Интересно, — протянула Наташа. – И сколько же времени надо, чтобы прочитать все эти книжки?
— Не так уж и много. К тому же, я не только эти прочитал. У моего отца было ещё два таких книжных шкафа. Знаете, как он меня к чтению пристрастил?
— Как? – удивился Юра.
— Хитростью. Как-то раз он дал мне книжку «Про доблестного рыцаря Айвенго», вот эту – и профессор показал на один золотистый корешок, и сказал – если прочитаешь, и сможешь ответить на любой мой вопрос по её содержанию, я тебе рублик дам.
— Сколько? – поморщился мальчик. – Всего?
— Ну, тогда на рубль можно было купить пять эскимо. Мороженое так называлось. И за каждую прочитанную книжку я буду столько тебе давать, — сказал мне отец. А я тогда в первом классе учился, мороженое очень любил. Ну, и, набросился на книгу. За два дня её прочитал. И сразу побежал в кафе, мороженое есть. Вернулся, и другую – первую попавшуюся книгу – цап! И опять – читать. Через месяц я уже читал с утра до вечера, но уже больше – не из-за денег, а потому что понял, что книги — это настоящее чудо. Это — другой мир, волшебный и увлекательный. Такая страсть у меня к чтению появилась. Даже — любовь. Так что, любовь и деньги, в моём случае – это словосочетание совсем даже оказалось не пошлостью. А когда я стал взрослым, сам начал книги писать. Вот так вот…
Гость нежно погладил шкаф по стенке, затем его рука заскользила по золотистым корешкам книг. Он ещё немого постоял возле своего бывшего богатства, повздыхал, затем бережно погладил Юру по голове и спросил у Николая:
— А ваш мальчик читает эти книги?
— К сожалению, нет, — вздохнул отец.
— Неужели, книги просто так здесь стоят? – нахмурился профессор. — Странно всё это… — Гость сокрушённо покачал головой, и стал прощаться.
Николай проводил его до двери, затем вернулся в комнату, и тоже уставился на книжный шкаф. Затем, неуверенно потянулся рукой к той самой книге про Айвенго, достал её, и протянул Юре.
— Так. Вот тебе книга. Если прочтёшь её, и сможешь ответить на любой мой вопрос по содержанию, получишь от меня пятьсот рублей.
— Сколько? – вытаращил на него глаза сын. – А ты не обманешь?
— А зачем мне тебя обманывать?
— И так – за каждую книгу?
— Да! За каждую! – твёрдо ответил Николай. – Но имей в виду, я их и сам буду читать. Поэтому, ты меня не обманешь! В интернете краткое содержание можешь не смотреть. Тебе придётся читать книгу всю — от корки до корки. Согласен?
— Угу… — не очень уверенно ответил сын. Взял книгу, и пошёл в свою комнату.
До вечера Юрка из комнаты не появлялся. И даже ужинать пришёл с книгой.
— Юра! Закрой книжку! – недовольно воскликнула мама, но Николай её одёрнул.
— Да ладно, тебе. Пусть читает. Я эту книгу в юности тоже читал. Она – очень интересная. Не оторвёшься.
Уже через пару месяцев каждое утро в этой семье начиналось примерно так. Еще не вылезая из постели, сын уже кричал:
— Мама! Папа! Ну, кто опять переложил закладку в моей книжке? Я же просил, не трогайте её, пока я не дочитаю!
— Юрка, не кричи, — отвечал недовольно из постели отец. – Я случайно переложил. Уж очень эта книжка интересная. Всю ночь читал, не смыкая глаз.
— А мне теперь из-за тебя свою страницу искать, да? И почему тут три закладки?
— А мне, что, читать ваши книжки нельзя, что ли? – недовольно вздыхала Наташа. – Подумаешь, страницу он потерял…
— Да ну вас, — стонал сын, и начинал лихорадочно листать страницы. – В шкафу столько книг, а вы в мои лезете…
— Они — не твои! – восклицал отец. – Они наши! Общие! Кстати, пятьсот рублей лежат на полке.
— Да не нужны мне ваши деньги, — недовольно отвечал Юрка, и найдя свою страницу, углублялся в чтение.
— Да… Любовь и деньги несовместимы… — зевая, вздыхал Николай. – Правильно, сынок…
— А мы, вообще, завтракать будем? – спрашивала, опомнившись, Наташа.
— Ага, — отвечали отец с сыном. – Будем. Через полчасика.
— А в школу?
— Успеем, — отвечал Николай, и нехотя начинал вылезать из-под одеяла.
