Забирая сына из школы, Надя увидела в коридоре свою свекровь. На ней был надет синий рабочий халат, и она довольно умело орудовала шваброй. Нина Павловна тоже заметила невестку. Она замерла на секунду, потом отвернулась и стала мыть полы начисто.
Надя перехватила ладонь сына крепче и пошла к выходу.
Свекровь проработала всю жизнь инженером-технологом на пищевом комбинате. Полгода назад, будучи в гостях у сына и невестки, она выдала:
— Ты, Надя, ребенка неправильно кормишь. Смотри, какой он у тебя бледный да тощий!
Она сказала это не с глазу на глаз, а при сыне, при муже, за обеденным столом.
В тот вечер Надя поставила Игорю условие: либо его мать общается с внуком только по ее правилам, либо никакого общения не будет вообще. Нина Павловна правил не приняла, хлопнула дверью и больше не появлялась.
***
Семилетний Костик учился в обычной школе, но ввиду занятости родителей посещал группу продленного дня. Вела эту группу практикантка, миловидная девушка по имени Жанна. Наде она нравилась, а вот сын ее недолюбливал.
Наде казалось, это все потому, что Косте вообще не нравилась продленка.
— На продленку ходить надо, — наставляла сына Надя, — потому что мы теперь без бабушки.
— А почему мы без бабушки? — спрашивал сын.
И Надя не знала, что ему ответить.
После встречи со свекровью Надя позвонила мужу.
— Твоя мама устроилась в нашу школу уборщицей, — взволнованно сказала она. — Из всех мест в городе она пришла именно туда, где учится Костик! Это не совпадение, Игорь!
— Ну… Может, ей просто работа нужна? — неуверенно предположил муж.
— В городе полно школ! Но она выбрала именно нашу! Она хочет контролировать!
Игорь не ответил.
***
На следующий день Надя пришла за сыном чуть раньше обычного. Была перемена, и дети, разумеется, носились по коридору. В дальнем конце у окна стояла Нина Павловна. Прислонив швабру к стене, она грустно смотрела, как Костик бегает с мальчишками. К ней он не подбегал, и она его не звала.
Надя подошла к ней и сказала:
— Нина Павловна, добрый день. А можно уточнить, что вы тут делаете?
— Я здесь работаю, — ответила свекровь, — полы вот мою.
— Вы моете полы, чтобы подглядывать за моим ребенком! — воскликнула Надя. — Как вам не стыдно?!
Нина Павловна ничего ей не ответила. Она молча взяла ведро, швабру и пошла прочь.
Вечером Надя обнаружила на запястье у Костика синяк.
— Откуда? — спросила она.
— Да так… — пожал плечами сын. — На перемене с пацанами бесился.
Сказав так, он уставился в пол. А потом вдруг выдал:
— Мам, а можно, я больше не буду на продленку ходить?
— А чего так? — спросила Надя.
— Ну… Не хочется…
— А надо, — сказала Надя, — бабушка-то с нами больше не общается!
Костя как-то странно посмотрел на нее, но промолчал.
***
Наутро Надя пошла к директору и объяснила, что уборщица — ее свекровь, между ними конфликт, и она просит принять меры. Директор покивала и обещала разобраться.
Вскоре Нину Павловну вызвали к директору. Та предложила уйти по собственному желанию, без скандала. Она не стала спорить, только на пороге обернулась и спросила:
— А по Жанне по моему заявлению вы проверку провели?
Директор ничего ей не ответила.
***
С этих пор прошло несколько дней. Костик вернулся с продленки хмурый, с красными веками и весь вечер просидел над нетронутой тарелкой. А ночью Надя проснулась от его крика.
Она тут же подошла к сыну, и проснувшийся Костик вцепился в ее руку.
— Что такое? — спросила она, гладя мальчишку по волосам.
— Н… ничего, — пробормотал он, — просто… страшный сон.
Надя грустно улыбнулась. Еще год назад Костя прибегал в спальню к родителям и просил «убрать» из-под кровати всяких чудищ. А сейчас все по-другому…
— Растет, — подумала она.
Надя посидела еще немного рядом с сыном и хотела было встать, но Костик вдруг позвал ее:
— Мам… Можно я больше не пойду на продленку? Ну пожалуйста!
— Почему?
— Не хочу. Я лучше к бабушке буду ездить… Можно?
Надя вдруг нахмурилась.
— Тебя кто-то обижает на продленке?
Костя долго молчал, а потом нехотя признался:
— Жанна Павловна… Она… Ну, кричит на нас. Она Мишку за ухо как-то дернула. А меня за руку схватила, вот тут, — он вытянул запястье. — Когда я краски не убрал. И сказала, пикнешь кому, будет хуже.
Надя сидела, точно окаменев. Жанна, милая, улыбчивая студенточка, которая ей так нравилась… Она бьет детей?!
Тут снова послышался Костин шепот.
— Баба Нина знала и заступалась за нас. А теперь бабы Нины нет…
Надя как могла успокоила сына и вернулась в свою спальню.
— Игорь, — позвала она мужа, — ты спишь?
— Нет, — отозвался он, — а что?
— Ты с матерью давно разговаривал?
— А что?
— Да ничего! — рассердилась Надя. — Спи!
***
Утром Надя завезла сына в школу и отправилась к директору.
— Вы в курсе, что Жанна, практикантка, которая ведет группу продленного дня, бьет детей? — спросила она.
Директор ответила не сразу.
— Не вы первая на нее жалуетесь, — сказала она, — ваша свекровь тоже приходила с заявлением. Мы… работаем по этому вопросу.
Надя выразила надежду, что в скором времени этот вопрос будет закрыт, и поехала на работу.
А после работы она заехала к свекрови.
***
К удивлению Нади, дверь ей открыл Игорь.
— Мама в магазин пошла, — сказал он, — проходи.
Они прошли на кухню, и Игорь после недолгого молчания начал:
— Я сегодня впервые с того дня, как вы поссорились, приехал к ней. Мы разговорились, и она призналась мне, что перевела все свои накопления каким-то мошенникам. Когда спохватилась, было уже поздно.
— Ого… — пробормотала Надя.
— И никому не сказала… — Игорь покачал головой. — Мне не сказала, потому что у нас ипотека. Знала ведь, что я за кредитом пойду для нее. Тебе… Ну, ты понимаешь… Пенсия у нее небольшая. Вот и пошла мыть полы. А в нашу школу устроилась, потому что хоть так Костика могла видеть…
Надя тяжело вздохнула. Перед ее мысленным взором всплыла недавняя мизансцена: Нина Павловна стоит у окна, швабра прислонена к стене, ведро рядом. Она просто смотрит, как внук играет с мальчишками. Она не зовет его и не подходит к нему…
Вспомнились ей и собственные слова:
— Вы моете тут полы, чтобы подглядывать за моим ребенком!
Ей вдруг стало очень стыдно.
— Я… — сказала она. — Мне…
Тут открылась входная дверь, и вошла свекровь. Увидев Надю, она нахмурилась.
— Добрый вечер, — холодно сказала она, проходя на свою кухню, — чем обязана?
Надя торопливо поднялась со стула.
— Нина Павловна, я… — начала она. — Костя мне все рассказал.
Свекровь молча смотрела на нее.
— Ну, про Жанну. Сказал, что она мучает его и остальных ребят… И что вы их защищали… — Нина не знала, куда деть глаза, и поэтому уставилась на стоявшую на столе салфетницу. — Я… пришла… поблагодарить вас. И извиниться. Я… была неправа.
— Все в порядке, — ответила после паузы свекровь, — на твоем месте, наверное, я поступила бы так же.
Надя не стала спрашивать про деньги. Но в этот же вечер она перевела свекрови довольно большую сумму и написала следом, что в субботу ждет ее в гости. Нина Павловна приехала, и они помирились.
После проведенной проверки Жанна в школе больше не появлялась.
