Барсик пропал в пятницу. Ольга даже не сразу хватилась, работала допоздна, потом готовила ужин, размышляла, чем завтра порадует детей…
Дочь и сын не так часто приезжали из столицы, взрослые стали, свои дела теперь, а в этот раз собрались сразу оба, надо порадовать.
И только часам к десяти она поняла, что под ногами никто не крутится, не мяукает, обращая на себя внимание.
— Толь, а где Барсик? — спросила она мужа. — Ты его в бане случайно не закрыл?
— Я его с утра не видел, — Толя даже не обиделся на подозрение, что выглядит в глазах жены растяпой. Вид у него стал обеспокоенным: — Он участок обошел дозором, как обычно, потом на улицу вышел… Так он постоянно туда ходит, вдоль дороги пройдёт – и обратно! И правда, где кот?
Оля посмотрела на миски. Обе были полные. Значит, получается, с утра поел и отправился гулять. В обед она насыпала корма и налила воды, машинально, как всегда.
Обед-то короткий совсем, если бы не Барсик, она перехватывала бы что-нибудь на работе.
Муж самостоятельный, он и сам разогреет, а кот – это её ответственность. Толя иногда посмеивается, что у него есть причины ревновать к Барсику.
Кота в семье любили все. Вот вроде кот как кот, серенький, в темную полоску, гладкошёрстный. Обычный, таких на улице пруд пруди.
Но это был их кот, и Ольга была убеждена, что Барсик необыкновенно умён и красив. К тому же он так славно мурчал, устраиваясь вместе с ними на диване, так уютно спал, свернувшись в клубок…
Он присутствовал в их жизни на правах члена семьи, и сейчас его отсутствие тревожило.
— Оль, да не нагнетай, нагуляется и вернётся, — неуверенно произнес муж. — Март же на дворе!
— Толь, он у нас не по кошкам, — напомнила Ольга. — Ему что март, что июнь! Где же он может быть-то?
Весь оставшийся вечер они оба искали Барсика. С наступлением темноты с фонарём ходили по улице, обошли соседние дома, но на их призывы никто не отзывался…
В субботу поиски продолжились. Опросили всех соседей, но кота никто не видел. Когда приехали дети, поисковая команда расширилась, но тоже безрезультатно. Дочь успокаивала Ольгу, но у той глаза постоянно были на мокром месте.
Вместе они прочесали весь микрорайон, разместили объявления во всех соцсетях и даже съездили в соседний город, когда оттуда написали, что видели похожего кота.
Кот и правда был похож, только это оказался не их Барсик, к тому же у него уже нашлись хозяева. Дети уехали, Ольга продолжила поиски.
Дни шли, надежда таяла. Ольга плакала, Анатолий хмурился и однажды не выдержал:
— Давай другого кота заведем. Не изводи себя так! Будешь заботиться о котейке, глядишь, полегче станет, — завел он разговор как-то вечером.
Сперва Ольга приняла предложение в штыки. Как же это: взять другого кота?! Это же означает согласиться с мыслью, что Барсика она больше не увидит?!
Она вспылила, но муж смотрел с такой тревогой, что она поняла: он и правда не знает, как еще ее утешить. Она обещала подумать, а ночью, лежа без сна в кровати, прошептала:
— Пожалуйста, силы небесные, помогите Барсику, если он еще здесь! А если он на радуге, пусть ему там будет легко и радостно!
Утром следующего дня ей попалось на глаза объявление со словами «Им нужен дом». И адрес приюта для животных.
Раньше она не задумывалась о том, кто же заботится о беспризорных котах и кошках. Сейчас же объявление показалось знаком свыше.
— А вдруг Барсика подобрали, и он теперь в приюте?! — подумала она вслух.
Через час Ольга уже беседовала с хозяйкой большого кошачье-собачьего дома Таней. На ее попечении было почти две сотни животных. И каждому нужно внимание, ласка, очень часто – еще и лечение.
— Как же вы справляетесь? — не удержалась от вопроса Ольга.
— Мир не без добрых людей, — ответила Таня. — Волонтеры помогают, даже спонсоры находятся! Наших питомцев постепенно разбирают, потом… Потом появляются новые, — вздохнула она. — Мы очень их всех любим, но, вы же понимаете, что никакой приют не заменит собственный дом.
Это же как интернат получается… Есть и такие, что со дня основания здесь обитают. Марсик, например. Один из первых здешних обитателей. Мой главный помощник! Так и зовем – «заместитель директора».
Таня говорила и улыбалась, а Ольга удивлялась: откуда в этой невысокой худенькой девушке столько энергии, столько внутреннего света?!
У нее один кот был, и то ощущение, что ребенок в семье растёт. А тут – вон их сколько! Еще и каждый день приходится сталкиваться с человеческим безразличием, злобой.
Ведь поднимается же у кого-то рука выбросить живые души на улицу! Те, кто в приют животных подбрасывают, не многим лучше. Еще и гордятся своей «добротой» наверняка. Дали шанс на жизнь, как же!
— Вот, например, нам на днях котика подбросили, — прерывая ход ее мыслей, сказала Таня. — Только вы его вряд ли выберете… Давайте, я других покажу. Они уже пролеченные, обработанные. Пойдем?
— А почему я не выберу того, что недавно подкинули? — удивилась Ольга.
Таня пожала плечами:
— Его еще полечить надо, долго на улице жил, видать. Глазки гноились, слабенький совсем, кожа да кости. Его ребятишки в коробке принесли, оставили, позвонили и убежали.
Я вышла, только спины увидела. Думаю, подобрали его, а родители не разрешили оставить. Вот они и решили хоть так его спасти. Мы сомневались даже, что выходим, чудом живой остался.
— Можно взглянуть? — неожиданно для себя самой попросила Ольга.
Отчего-то рассказ Тани заставил сердце биться сильнее. Вдруг это ее Барсика сюда принесли?!
Однако с первого взгляда стало понятно, что это не ее кот. Хотя общее сходство было: серенький, в полоску, гладкая шёрстка.
Кота отмыли, полечили, но сквозь шерсть кое-где проглядывали зажившие болячки. Глаза слезились, но самое печальное было не в этом…
Кот как будто уже раз и навсегда решил, что на всем белом свете для него не осталось ничего хорошего, кроме этого приюта. Он просто лежал на подстилке и смотрел на Ольгу. Прямо в душу смотрел!
— Я его заберу, — сказала Ольга и сама удивилась. Будто не она это произнесла, а кто-то другой.
— Вы хорошо подумали? — переспросила Таня. — Можете другого выбрать, я покажу.
— Как его зовут? — не слушая ее, спросила Ольга.
— Наши девочки-волонтеры его Тимкой назвали, — сказала Таня. — Вы, правда, подумайте… Очень бы не хотелось, чтоб сперва взяли, а потом поняли, что не справляетесь…
Пару раз нам возвращали животных… Это очень тяжело, поверьте. И для них стресс, и для нас. Так что если есть сомнения, не нужно Тимку забирать. Ему и так досталось. А мы его любим.
— Я справлюсь! — Ольга глядела на понурого котика, а видела в нем своего потерянного любимца. И никакие доводы не могли заставить ее передумать!
— Вы говорили, что у вас кот пропал. А что, если он все же найдется? — привела последний аргумент Таня.
У Ольги в глазах заблестели слезы:
— Лишь бы только нашелся… Не сомневайтесь, у нас большой дом, всем места хватит! И еды, и заботы!
Получив кучу наставлений и рекомендаций по содержанию кота, она наконец переложила Тимку в переноску, заверила Таню, что будет звонить каждый день и докладывать о состоянии кота, и отправилась в обратный путь.
Тимка лежал смирно, и только когда машина тронулась, Ольге почудилось слабое мяуканье из переноски.
— Да, мы домой едем, — сказала она коту. — Там тебе хорошо будет, я постараюсь. А болячки твои мы вылечим!
Тимка снова тихонько мяукнул. Ольга сунула руку в переноску, чтобы погладить кота, и почувствовала, как он осторожно лизнул ее пальцы…
— Тимка, ты теперь наш кот, — прошептала она, пытаясь проглотить подступивший к горлу комок. — Ничего не бойся!
Муж принял нового питомца не так эмоционально. Он заглянул в переноску, удивленно покрутил головой и посмотрел на Ольгу.
— Мы его вылечим, — твердо произнесла она. — Кота зовут Тимка, и он теперь – часть нашей семьи!
— Понял, — отозвался Толя. — Ты не горячись, Оль, я же не против. Говори, чем помочь…
Любовь и забота способны совершить чудо. Через неделю Тимке стало гораздо лучше, обработанные болячки заживали, он начал осторожно исследовать территорию.
А когда однажды он прыгнул на колени к Ольге и устроился там, тихо мурча, в дом вернулась радость.
Ольга каждый день звонила Тане, рассказывала про Тимку. Она решила, что сможет помогать приюту, рассказывая в своих соцсетях про тамошних обитателей.
Когда Таня радостно сообщила, что после очередной публикации забрали трехцветную кошку Нюту, Ольга поняла, что все делает правильно.
Объявление с фотографией Барсика по-прежнему было закреплено на ее страничке. Она не переставала надеяться…
Звонок раздался вечером в пятницу. Ольга снова ждала приезда гостей, готовила ужин. Обычно она не отвечала на звонки с незнакомых номеров, опасаясь мошенников, но теперь, когда она стала волонтером, этот страх исчез.
— Здравствуйте, — услышала она женский голос. — Это у вас кот пропал?
Сердце сжалось и забилось сильнее. Неужели эта тоненькая ниточка надежды снова оборвется?!
— Меня Рита зовут, я в приюте для животных работаю, — объяснила женщина. — Увидела ваше объявление. У нас полтора месяца назад новый кот появился. Очень похож на того, что на фотографии.
Мужчина принес, водитель, сказал, что кот к нему в грузовик залез. Обнаружил не сразу, на маршруте в нескольких местах останавливался, продукты разгружал, так что непонятно, где тот к нему заскочил. Я вам сейчас фото сброшу…
Она отключилась, и тут же пришло новое сообщение. Ольга не верила своим глазам: это точно был Барсик!
Она немедленно перезвонила и договорилась о встрече. Да что там, прямо сейчас бы сорвалась, только закрыто уже… А завтра Рита обещала вернуть потеряшку из рук в руки!
Ночью Ольга почти не сомкнула глаз. Еле дождалась утра, вскочила, начала тормошить мужа. Дети тоже засобирались с ними, и только Тимка сидел в своем углу и настороженно наблюдал за непонятными сборами.
Ольга подумала, что он решил: его сейчас вернут обратно в приют!
— Да что ты, Тимочка, даже не думай! Никуда мы тебя не отдадим, ты теперь наш! — она наклонилась, погладила кота и добавила: — Я уверена, вы подружитесь.
Дочь и сын в результате остались дома, а Ольга с Анатолием отправились в соседний город. Кажется, они не ехали, а летели на крыльях! И чудо произошло!
Это и правда был Барсик. Самый обычный, серенький в полоску, но они не спутали бы его ни с каким другим. Увидев их, кот метнулся прямо в руки и даже не замяукал – закричал на своём языке!
— Барсинька, все, все, маленький, мы тебя нашли! — Ольга рыдала в голос, и даже суровый Анатолий, отвернувшись, смахнул слезу.
А Рита то плакала, то смеялась, глядя на них.
Вернувшись домой, Барсик сразу почуял другого кота и мяукнул, будто спрашивая: «А это кто?!»
— Знакомься, Барсик, это Тимка. Считай, что у тебя младший братишка появился, — сказала Ольга. — Научи его всем кошачьим секретам! Особенно тому, что не надо убегать из дома!
Барсик смущенно мяукнул. Этот день семья провела в полном составе. Все были счастливы. А Ольга была совершенно уверена: если бы они не взяли Тимку, эта история могла бы и не закончиться так хорошо.
А знаете, она ведь закончилась даже еще лучше! Помните водителя грузовика, который принес Барсика в приют?
Ему очень понравилась Рита, и он вернулся. Предложил помощь, ведь мало ли что нужно привезти, а грузовик – под рукой. А потом в сети появились их свадебные фотографии…
Если в истории непременно нужна мораль, то вот она: любите, верьте, творите добро и никогда не отчаивайтесь!
