— Горит, что ли, что-то? – Виктор быстро опустил стекло и высунул голову из машины. – Смотри, сколько дыма!
— Да опять, наверное, подростки мусорные баки подпалили, — усмехнулся Сергей. – Закрой окно, сейчас вонять будет.
Серебристый УАЗик с большими буквами «ППС» на капоте стоял на перекрестке перед светофором.
Экипаж патрульно-постовой службы в составе двух человек направлялся «на базу» (то есть — в место дислокации своего подразделения).
До конца смены оставалось не более пятнадцати минут. И вроде бы уже можно было расслабиться, но…
…лицо Виктора, который сидел на переднем сиденье УАЗика, выглядело сейчас почему-то очень напряженным.
Он, когда увидел черные клубы дыма, которые валили из стоявшей поблизости многоэтажки, сразу почувствовал неладное.
Точнее – на самом деле в тот момент вообще не было понятно, откуда именно валит дым, потому что на той стороне дома, которая была обращена к дороге, ничего не горело.
Да и люди, которых Виктор успел заметить, выглядели вполне себе спокойно.
Вон женщина вешает белье. Вон мужчина докуривает сигарету. А еще одна женщина моет окна на балконе.
Никакой паники у них не было.
Дым, который видел Виктор, просто появлялся из-за угла дома и устремлялся в небо. Потому и казалось, что будто он валит из многоэтажки.
Вполне вероятно, что это и правда горели мусорные баки, как сказал ему напарник.
А может, и траву кто-то поджег. Или бездомные обжигают медные кабели, чтобы «снять» изоляцию.
Но проверить в любом случае было надо.
Виктор, который до того, как попасть в полицию, несколько лет работал в МЧС, не мог просто взять и проехать мимо.
— А ну-ка, Серёга, давай поворачивай налево. Надо проверить, что там случилось, и откуда дыма столько.
— Витёк, ты это серьезно? — вздохнул Сергей. — У нас смена уже почти закончилась. Зачем нам это надо? Другие пусть смотрят. К тому же, мы с тобой полицейские, а не пожарные.
— Поворачивай говорю! Проверить надо. Вдруг помочь кому-то нужна. И вообще: приказы старшего по званию не обсуждаются.
Когда на светофоре загорелся зеленый, громко взвыла сирена и полицейская машина вместо того, чтобы ехать прямо, повернула налево.
А когда УАЗик заехал во двор, то Виктор, посмотрев наверх, сразу нахмурился. Потому что дым валил из окна четвертого этажа. Не мусорка горела. И даже не трава во дворе. Горела квартира.
Рядом с детской площадкой стояли женщины и крепко держали своих детей за руки.
И он, выйдя из машины, услышала, как одна говорила другой, что кого-то видела в том окне.
— Встань так, чтобы пожарные могли проехать, — скомандовал Виктор. – И давай за мной. Только быстро!
Клубы дыма с каждой секундой становились гуще. Огонь быстро распространялся по квартире.
Виктор сначала подбежал к перепуганным женщинам, спросил, вызвали ли они пожарных и действительно ли кого-то видели в окне.
Получив утвердительные ответы на оба своих вопроса, Виктор бросился к подъезду.
Он с силой дернул ручку металлической двери, но та оказалась заперта. Тогда он позвонил по домофону в первую попавшуюся квартиру.
— Кто там? – раздался женский голос. – Если опять листовки принесли разбрасывать по почтовым ящикам, то не открою. Надоели уже.
— Это полиция! Откройте немедленно!
— Ага! Так я и поверила. Полиция… Я никакую полицию не вызывала. Идите листовки в других подъездах разбрасывайте.
— Женщина! Еще раз повторяю: полиция! Лейтенант Хвостиков. Если вы сейчас не откроете – привлеку вас к административной ответственности!
— Чего сразу к ответственности? Сразу бы сказали, что из полиции.
Когда дверь, наконец, открылась, Виктор вместе со своим напарником, который к тому моменту уже стоял рядом, забежал в подъезд.
«Скорее! Скорее! – мысленно подгонял себя Виктор. — Лифт… Блин, как долго он едет… Нет, по лестнице будет быстрее».
Он не стал дожидаться, когда приедет лифт и, перешагивая через две ступеньки, побежал вверх по лестнице.
Сергей с недовольным лицом следовал за ним. О чем он думал в тот момент, остается только догадываться.
Наверное, о том, как его друзья сейчас сидят в баре и пьют пиво, а он вместо того, чтобы составить им компанию, занимается непонятно чем. По лестницам бегает.
«А вот и дверь» — облегченно выдохнул Виктор, поднявшись первым на четвертый этаж.
Рядом с дверью уже столпились обеспокоенные соседи. Правда, саму дверь открыть никто не пытался.
— Хозяева дома? – громко спросил Виктор. – Стучали уже? Почему ничего не предпринимаете?
— Нет там никого, — покачала головой пенсионерка. – Это Людки и Петьки Крапивиных квартира. А они еще два дня назад отдыхать на море уехали. Я сама видела, как они в машину свою чемоданы грузили.
— Вот-вот, а как без хозяев в квартиру войти? – затараторил мужчина в домашних тапочках, который стоял возле пенсионерки. — Вы же потом нас за это и привлечете к ответственности. Хорошо, если не посадите. Нет уж — не нужно нам такого счастья.
— Значит, людей в квартире нет? — облегченно выдохнул Виктор. – Это хорошо. Почему же тогда женщины во дворе были уверены, что кого-то видели в окне. Показалось, что ли?
— Хозяев в квартире действительно нет, — сказала женщина в халате и посмотрела на пенсионерку. — Любовь Сергеевна права, уехали Людка с Петькой два дня назад. Только кошка…
— Что кошка?
— Ну кошка их дома одна осталась. Может, это её в окне видели? Слышите, как мяукает?
Виктор подошел к двери и прислушался. За дверью действительно кто-то жалобно и настойчиво мяукал.
А ещё с силой скреб когтями по двери. А дверь, на минуточку, металлическая. Больно, наверное, по металлу-то…
«Окно на четвертом этаже было пластиковым, открыто на проветривание. Наверное, кошка пыталась выпрыгнуть, но не получилось… — размышлял Виктор. — Бедное животное…».
— Надо что-то делать, — задумчиво произнес Виктор, вслушиваясь в жалобное мяуканье за дверью.
— А что ты сделаешь? – пожал плечами Сергей. – Пожарные приедут, дверь выломают и спасут кошку.
— Могут не успеть… Сколько уже времени прошло, а их еще нет. Кошка может попросту задохнуться от дыма.
— Витёк, я не понял, ты что предлагаешь? Мы полицейские, а не спасатели. И уж тем более не должны кошек спасать. Это зона ответственности их хозяев.
— Серега, лучше замолчи! — не выдержал Виктор. – Ты что, не понимаешь, что в квартире живое существо находится? Мы с тобой всем должны помогать: и людям, и животным. Работа у нас такая.
— А это правильно, — согласно кивнула пенсионерка.
— Ты старший, тебе и решать, что делать, — сказал Сергей. – Но лично я в этом участвовать не собираюсь. Вламываться в квартиру в отсутствие хозяев. У нас нет для этого оснований. А потом отписываться до самого утра.
— Верно, верно, — подтвердил мужчина в домашних тапочках. – За такое и посадить могут. Я смотрел в одной передаче…
Виктор махнул рукой: и на напарника своего, и на мужчину в тапочках, который ответственности боится, и на последствия. Он понимал одно: нужно было любой ценой спасти животное.
Сначала он попробовал выбить дверь (она открывалась внутрь квартиры), но та никак не поддавалась.
Тем временем мяуканье кошки стало еще более жалобным, а из-под двери стал просачиваться дым.
— А ну-ка отошли все в сторону! – скомандовал Виктор, доставая из кобуры пистолет. – На лестницу поднимитесь.
— Витёк, ты с ума сошел, что ли? – округлил глаза напарник.
— Отошли быстро!
Соседи быстро поднялись выше по лестнице. Вместе с ними поднялся и Сергей. А Виктор повернулся лицом к двери и, прицелившись, нажал на спусковой крючок.
Один выстрел, второй, третий… После четвертого выстрела замок «сдался».
Ударом ноги Виктор окончательно вышиб входную дверь и, закрывая нос рукой, забежал в квартиру.
К счастью, кошка сидела в прихожей, прижавшись к полу (понимала, видимо, что внизу дыма меньше и дышать легче).
Кошка, совсем еще молоденькая, сразу бросилась на руки к Виктору, и тот, закашлявшись, выбежал из квартиры. А через несколько минут подоспели пожарные.
Может быть, они бы и успели спасти кошку, а может быть и нет. В любом случае Виктор не жалел о том, что сделал.
У него попросту не было другого выхода.
Конечно, Виктору придется долго объясняться с начальством и еще до утра отписываться, но оно того стоило.
— Всё хорошо, всё хорошо, — успокаивал лейтенант черно-белую кошечку, которая прижималась к нему и тихонько мурлыкала.
И это вот мурлыканье, этот взгляд, полный благодарности – были лучше наградой для Виктора.
Когда пожар в квартире почти потушили, приехали и хозяева кошки – супруги Крапивины. Муж, глядя в окно четвертого этажа, хватался за голову.
А его жена постоянно говорила о каких-то деньгах, которые они не успели положить в банк, и хваталась за сердце.
— Да не переживайте вы, — попытался успокоить супругов Виктор. – Квартира, деньги – это всё наживное. Главное, что никто не пострадал. Вот, кстати, можете забрать свою кошку. Она у вас большая молодец.
— Что? – удивленно спросила женщина, посмотрев туманным взглядом на Виктора. – Что вы говорите?
— Говорю, кошку можете свою забрать. С ней всё в порядке. Можно сказать, что отделалась легким испугом.
— Петя, ну что ты стоишь? Посади Бусю в машину, — вздохнула женщина, отдав кошку мужу. – Не до неё сейчас. Интересно, а мои драгоценности сохранились? Золото же не плавится от обычного огня, да? – спросила она у Виктора.
— Не знаю, — пожал плечами Виктор. – Наверное, должно было сохраниться. Огонь не успел разгореться в полную силу. Вы лучше скажите, почему вы кошку одну оставили в квартире?
— А что я должна была делать? Мы ведь на море поехали отдыхать. С кошкой одни проблемы только. Мы ей всё оставили: и воду, и еду. Ничего бы с ней за пару дней не случилось.
— Ну да, ну да… — неодобрительно покачал головой Виктор. Впрочем, читать нотации взрослым людям – это было лишнее.
Да и они сейчас в таком состоянии находятся, что разговаривать с ними бессмысленно.
Посмотрев на Сергея, Виктор показал ему взглядом, чтобы тот шел к машине, и уже через несколько минут они ехали на серебристом УАЗике на место дислокации. С опозданием, конечно. Но у них была уважительная причина. Очень уважительная.
Начальство, само собой, героический подвиг своего подчиненного по достоинству не оценило.
Влепило Виктору выговор.
Но что этот выговор по сравнению со спасением жизни живого существа? Ерунда это!
Правда, на этом история не закончилась. Потому что в жизни иногда так бывает, что если спас кого-то один раз, то готовься к тому, что придется спасать снова.
Так и случилось. Примерно через месяц после пожара Виктор с Сергеем приехали на вызов в тот самый район.
Опять поступила жалоба на парней, которые распивают алкогольные напитки на детской площадке и громко ругаются матом.
Правда, когда они приехали, то на месте снова никого не было. Хулиганы успели скрыться до прибытия полиции.
— Это уже не смешно, — недовольно пробубнил Сергей. – Пора, наверное, уже камеры поставить на этой площадке.
— Уверен, что поставят, — усмехнулся Сергей.
А потом он повернул голову, чтобы осмотреться по сторонам (привычка у него такая) и не поверил своим глазам.
Рядом с придомовой парковкой он увидел кошку. Ту самую кошку, которую спас во время пожара. И из-за которой схлопотал выговор от начальства.
— Ну что, Витёк, поехали перекусим тогда? – спросил Сергей. – Как раз уже обед почти.
— Погоди ты со своим обедом, — махнул рукой Виктор и направился в сторону парковки.
— Да что опять случилось? Мы как с тобой в этот район приезжаем, всё не по плану идет!
Виктор ничего не ответил.
Он торопливо шел вперед и не сводил глаз с черно-белой кошки, которая сидела рядом с гаражами. Одна. Грустная.
— Бусинка! Это ты? Ты что тут делаешь? – спросил Виктор, когда подошел к кошке. – Ты почему на улице?
Кошка сначала испуганно отскочила в сторону, а потом присмотрелась, принюхалась и, радостно мяукая, бросилась к Виктору. Тот подхватил её, прижал к себе и стал гладить.
А потом пошел в квартиру на четвертом этаже, чтобы спросить у хозяев, почему кошка на улице находится.
Вот только в квартире никого не оказалось. В ней, похоже, даже ремонт за это время никто не начал делать, потому что окно снаружи так и было оплавленным и черным. Только вот дверь новую поставили, и всё.
— Здравствуйте! А вы к кому? – услышал Виктор знакомый голос за спиной. – Случилось что-то?
Повернувшись, он увидел пенсионерку, с которой уже успел познакомиться во время пожара.
— Здравствуйте, Любовь Сергеевна.
— Ой! Это же вы! – заулыбалась пенсионерка. – Виктор, да? И Бусинка опять с вами. На улице её нашли?
— На улице. Вот хотел узнать, почему она там.
— Так выбросили её Людка с Петькой. В тот же день и выбросили. Сказали, что им сами жить теперь негде, так что кошка им не нужна. Я её подкармливаю, конечно. Но домой забрать не могу. Муж у меня кошек не любит.
— Как же так? – не понимал Виктор. – Как можно было свою кошку выбросить? За что?
— Да ни за что… — вздохнула Любовь Сергеевна. – Просто люди они такие. Бесчеловечные.
— Значит, заберу Бусинку себе! – уверенно сказал Виктор. – Надеюсь, ты не против? – посмотрел он на кошку.
Ну разве могла она быть против?
— Мяв! – радостно мяукнула Буся.
До конца смены она вместе с Виктором и Сергеем патрулировала улицы города. А вечером лежала на диване вместе со своим спасителем, и смотрела телевизор.
Виктор периодически гладил её по голове, улыбался, а Бусинка тарахтела как трактор от удовольствия.
Потому что нет для кошки большего счастья, чем быть рядом с человеком. Человеком, который её любит.
