Жаль, конечно, было Валентине терять свою удобную работу, но с таким отношением начальства дальше здесь оставаться не было ни желания, ни смысла. Понятно, что директор скорее станет цепляться за выгодного клиента, чем за рядовую горничную, которая, к тому и устроилась в эту гостиницу совсем недавно, и почти не успела ещё зарекомендовать себя с лучшей стороны. Получилось такая неприятная ситуация, когда одни частый и выгодный постоялец положил на Валю глаз, и ей сперва приходилось делать вид, что она не понимает его намёков, а потом, когда он приступил к активным действиям, дать резкий отпор, после чего с его стороны последовала незамедлительное возмездие в виде обвинения её в краже дорогих часов у него из номера.
После его жалобы сразу начались разборки, администраторы даже вызвали полицию, и, хоть потом выяснилось, что она ничего не крала, но директор всё равно решил её уволить, заявив:
— Раз уж ты даже в свой испытательный срок умудрилась накосячить, то от тебя и дальше никакого толку не будет.
Валентина попыталась оправдаться, но только ещё больше рассердила начальство, и он пригрозил ей охраной и даже не заплатил денег за несколько дней, которые она в гостинице убирала.
Теперь она медленно шагала по тротуару и мысленно прикидывала, сколько денег у неё осталось и как их лучше и рациональнее потратить. «Мне срочно нужна новая работа», – крутилось у неё в голове, и она уже планировала, что сейчас же займётся поисками, как ни с того ни с сего споткнулась и почувствовала, как от правой туфли отвалился каблук.
— Чёрт знает, как только делали эти туфли, что и не носивши почти, уже каблук потеряла, – расстроенно пробормотала она и, прихрамывая подошла к скамейке, одиноко стоявшей посреди улицы, наверное, специально устроенной для таких экстренных историй, как сломанный каблук.
Сняв туфлю, Валя попыталась оценить масштабы катастрофы, хотя и так по всему было понятно, что эту дешёвую обувку можно смело выбросить, ибо ремонту туфли, похоже, не подлежали. Ну, не идти же ей босиком через весь город?
Обуви на каблуках у Валентины никогда раньше не было, ещё со школьных времён она носила только кроссовки, на крайний случай, ботинки или балетки, но не туфли. Жалко было потраченных денег, а всё из-за этой злосчастной гостиницы, из которой её только что выгнали, где соблюдался строгий дресс-код, который включал в себя и обязательные чёрные туфли на невысоком каблуке.
Пришлось Валентине вызывать такси, и всё-таки как хорошо, что у неё была кредитная карта с большим льготным периодом, и хоть ей было известно, что любой кредит – это ловушка, что тратить чужое легко, а отдавать потом своё придётся, но всё равно пользовалась услугами этого банка, правда позволяла себе использовать эту карту только в крайних случаях, в таких, как сегодняшний, а иначе бы ни за что не стала.
«Жорка, наверное, еще дрыхнет», – подумала она, подъезжая к своему дому.
С Жорой она жила уже второй год, и он считался как бы её официальным сожителем или гражданским мужем, чёрт-его-знает, как это правильно называется, в общем, просто жили вместе и всё тут. Раньше он имел неплохой доход от своего бизнеса, но неожиданно (или не так уж неожиданно) его фирма обанкротилась, и Жорик осел у неё в квартире, делая вид, что активно ищет новую работу, но по факту уже третью неделю жил за её счёт, отъедался, отсыпался, а потом до вечера пялился в экран компьютера.
Валентину такая ситуация слегка раздражала, но она списала поведение Жоры на стресс и решила немного подождать, пока он придёт в себя после банкротства, а потом устроится куда-нибудь, без работы не останется.
Открыв дверь своим ключом, расстроенная Валентина вошла в квартиру на цыпочках, стараясь не разбудить спящего Жорика, и не сразу заметила женские босоножки, из-за которых споткнувшись, опять чуть не упала. Валентина чертыхнулась и даже не сразу сообразила, почему в её прихожей лежит чужая женская обувь. Пройдя дальше, она осторожно заглянула в комнату, но там никого не было, а на кухонном столе стояла бутылка шампанского, стаканы и открытая коробка конфет. Эти конфеты ей, между прочим, подарила на день рождения подруга Варя, и Валентина держала эту коробку невскрытой на всякий случай, поэтому ей сразу стало обидно, что Жорик жрал её подарок без разрешения.
Покачав головой, она всё так же на цыпочках подошла к спальне и через приоткрытую дверь услышала воркующий баритон Жоры и женское хихиканье, и тогда уже резко распахнула дверь и сдернула одеяло с кровати. Незнакомая девица взвизгнула, Жора сильно растерялся, пробормотав:
— Ты же сегодня на смене, Валюша, я и не ждал тебя так рано.
— Ага, – поджала губы она, – Картина Репина: «Не ждали». Давайте-ка, натурщики, быстро встали и вымелись из моей квартиры, пока я окончательно не рассердилась.
Вид у неё был такой, что оба «голубка» быстренько подскочили и начали торопливо одеваться. Жора выглядел таким жалким и мерзким, что Валентина не выдержала, схватила его джинсы и потащила их в коридор, а он побежал за ней в одних трусах, бормоча:
— Куда, куда ты, куда ты их тащишь, бестолковая?
— Это я – бестолковая?! – закричала Валентина, – Я – бестолковая?! Так иди, давай, поищи-ка толковую!
Она открыла входную дверь и швырнула джинсы на лестничную площадку, за ними следом полетели его куртка, кроссовки и другие вещи, которые попались ей под руку.
— Успокойся, ненормальная, – прошипел он угрожающе, собирая свои разбросанные по лестничной площадки шмотки.
С верхнего этажа послышались голоса и стук закрывающейся двери. Из-за спины Валентины крадучись прошмыгнула пассия Жорика, а потом они вместе как попало одевались уже прямо на лестнице.
Валентина не стала смотреть, чем всё закончится, захлопнула дверь и скрылась в своей квартире. Жора её больше не интересовал, она терпеть не могла предательства и измен, поэтому, как личность, он для неё немедленно умер, и их отношения остались в прошлом, а она теперь жила сама по себе, благо квартира эта принадлежала ей, а, значит, ей и решать, кто здесь будет жить, кто не будет.
Если Жорке было с ней так плохо, что он искал приключений на стороне, то такой мужчина ей не нужен, и пусть он катится колбаской по Малой Спасской, как говорила когда-то её бабушка, которая её вырастила и воспитала и от которой, собственно, Вале и досталась эта квартира.
Через несколько минут раздался звонок в дверь, и Жора потребовал впустить его, чтобы забрать остальные вещи.
— Дуй под балкон, я сейчас скину твоё барахло, – сказала ему Валентина в закрытую дверь.
Она и впрямь скидала в сумку все его пожитки, вышла на балкон и бесцеремонно сбросила всё это прямо во двор. Она специально не закрыла замок в сумке и с интересом наблюдала, как сумка падала, как все вещи разлетелись по клумбе, а Жора их потом старательно собирал, ругаясь и бранясь себе под нос.
После всего Валентина взяла телефон и позвонила своей подруге Варе, с которой дружила с детства и сказала:
— Варюха, приезжай, мне плохо.
Варвара даже не стала спрашивать, в чём дело, а сразу приехала, благо ехать ей было всего одну остановку на автобусе, и через полчаса подруги уже сидели за кухонным столом, и Валентина рассказывала Варваре о всех своих несчастьях последнего дня.
— Не кисни, выкрутишься, придумаешь что-нибудь, не ты первая, не ты последняя, почти каждая женщина проходила через подобные испытания, – утешала её, как могла, Варя.
— Ума не приложу, что мне теперь делать? – обхватила руками голову Валентина.
— Расслабиться, – усмехнулась подруга, – Слышала поговорку «Бог троицу любит»? Всё, что сегодня с тобой могло произойти, уже произошло, теперь отдыхай.
— Хорошо, сегодня отдохну, а завтра что?
— Работу опять начнёшь искать.
Действительно, права была подруга, сдаваться нельзя, жизнь продолжается.
— Деньги у тебя хоть есть? – спросила Варя.
— Кредитка, – ответила Валентина.
— Поехали со мной на море, билет на свою кредитку купишь, а так у меня там номер уже забронирован двухместный, с питанием, и будешь жить со мной, – предложила подруга.
Так сложилось, что Варвара собиралась ехать к морю с сестрой, но та не смогла поехать из-за бизнеса и место считай пропадало, а тут как раз у Валентины такое случилось…
Через три дня девушки уже шли на пляж по живописной улице популярного туристического курорта и беззаботно обсуждали, что будут делать вечером. Первые три дня они до завтрака загорали и купались, потом завтракали и после этого шли гулять по городу, а на четвёртый день взяли напрокат водный велосипед, и, поработав как следует своими стройными ногами, заплыли подальше от берега и остановились, чтобы полюбоваться морским пейзажем.
Вдруг Валентина воскликнула:
— Ой, Варя, смотри, как будто там вдалеке плывёт надувной круг, а в нём сидит маленький ребенок!
— Ой, и правда, – закивала Варвара, – А его догоняет пловец!
Круг с ребёнком уносило верхним течением, и мужчина никак не мог догнать его, хоть и плыл достаточно быстро.
— Варюха, крути педали, надо перехватить круг! – крикнула Валентина.
Девушки изо всех сил заработали ногами, разворачивая велосипед как раз наперерез ребёнку, дрейфующему по волнам. Им оставалось еще метров пять-шесть до него, когда набежавшая волна перевернула круг вместе с ребёнком, который сразу скрылся под водой. Валентина, не раздумывая ни секунды, тут же прыгнула в воду, сделала пару мощных гребков (не даром всё детство тренировалась в бассейне) – и успела подхватить малыша за край футболки, отчаянно заработав ногами и выплывая на поверхность моря.
— Валюша, давай его сюда, и сама цепляйся! – закричала Варя, сама не своя от переживаний.
— Варь, ты положи его животом вниз себе на колени, и надавила на спину, он, кажись, нахлебался морской воды! – скомандовала Валентина, но подруга и сама уже сообразила это сделать и уже наблюдала, как после её спасательных манипуляций изо рта мальчика потекла вода.
Ребёнок закашлялся, заплакал, но в этот момент к ним подплыл его отец, а вслед за ним уже подошла моторная лодка со спасателями, и мужчины забрали у девушек ребёнка, и умчали все вместе к берегу, а Варвара и Валентина так и остались сидеть на своём велосипеде.
Валя дрожала всем телом, но не от холода, а от пережитого страха и напряжения, и, постепенно успокаиваясь, взяла себя в руки, и подруги, дружно закрутив педалями, направили своё нехитрое плавсредво в сторону пляжа.
Вечером девушек нашёл отец спасённого мальчика, вызвал их на ресепшн из номера и сказал:
— Я перед вами в неоплатном долгу за то, что спасли моего сына. Меня зовут Игорь, и я приглашаю вас обеих в ресторан за свой счёт в знак благодарности.
— А сына с кем оставите? – спросила Валентина.
— С бабушкой, – ответил Игорь, – Она приехала вместе с нами из Мурманска.
— А маму почему с собой не взяли? – усмехнулась Варя.
По лицу Игоря пробежала тень, но он как бы смахнул её и с грустью в голосе ответил:
— У нас нет мамы, роды у неё были очень тяжёлые, после которых выжил только спасённый вами Мишка. Мне одному нелегко его воспитывать, поэтому моя мать стала жить с нами.
Девушки смущённо переглянулись и больше не затрагивали эту тему. Валентина и подумать не могла, что в современном мире такое бывает, от всей души мысленно посочувствовала их новому знакомому и была вдвойне рада, что поучаствовала в спасении его ребёнка.
Вечером подруги всё-таки сходили в ресторан с Игорем, а на утро Варвара решила, что ей лучше пока больше не загорать, и так уже спина красная, и не пошла на пляж, а осталась лежать в номере, и Валентина отправилась к морю без подруги. Игорь уже поджидал её на берегу, заняв ей свободный шезлонг, а маленький Миша, увидев знакомую тётю, заулыбался и, обернувшись к сидящей под зонтиком женщине, гордо объявил:
— Бабуль, это – Валя, моя спасательница!
— Не спасательница, а спасительница, – засмеялась седовласая, пожилая женщина.
— Мамочка, знакомься, это – Валентина, – представил её Игорь своей матери.
— Очень приятно, дорогая моя, а я – Людмила Васильевна, – представилась та, поднимаясь навстречу гостье и рассыпалась перед ней в благодарностях за спасение внука.
Потом Валентина пошла плавать, Игорь остался играть с сыном у воды, а через некоторое время бабушка и Миша ушли обедать, и Игорь догнал Валентину, и они не спеша поплыли вдоль берега.
— Какая красота вокруг! – восхищалась она.
— Южная, терпкая и яркая красота, не то что наша скупая северная! – вторил ей он.
Так они и плыли, разговаривая ни о чём, но это и неважно, когда людям хорошо вдвоём и без серьёзных разговоров.
Дни на море пролетали быстро, насыщенно, но по вечерам Игорь и Валентина обязательно встречались в условленном месте на набережной и гуляли до заката, а потом он провожал её до отеля, прощаясь с ней до завтра, при этом обязательно целуя её в щёку. О чём они разговаривали? Валентина рассказывала про свои злоключения с поисками работы, а Игорь был морским офицером, и, в основном, рассказывал о природе Севера, потому что о службе разговаривать было нельзя из-за секретности.
Всё хорошее обычно заканчивается быстро, и вот наступил день, когда Игорь объявил, что завтра уезжают, сказав девушкам:
— Сперва мы поедем на две недели в Москву в гости к родителям жены, а оттуда уже улетим в Мурманск, так что, у нас остался последний вечер.
Вечером они втроём посидели в кафе, он проводил обеих девушек до отеля, но перед самой дверью Варя сказала:
— Подождите меня, я сейчас вернусь, – и зашла в отель.
Валентина и Игорь сели на лавочку в беседке, разговорились.
— Куда там Варюха пропала? – вдруг спохватилась Валентина.
— Она не вернётся, мы с ней так договорились, – улыбнулся Игорь и привлек к себе Валю.
Его поцелуй длился вечность, во всяком случае, ей так показалось. То ли подействовала атмосфера южного взморья, то ли Валентина никогда до этого по-настоящему не влюблялась, но рядом с Игорем она чувствовала себя смущённой, неопытной, окрылённой романтическими ощущениями совсем молоденькой девушкой. «Я как школьница, ей-богу», – подумала она, когда поцелуй прекратился, и Игорь взял её за руку, увёл к себе в отель. Всю ночь они провели у него в номере, а на следующий день он уехал.
Вскоре и девушки тоже уехали к себе домой загорелые, отдохнувшие и целиком и полностью довольные своим путешествием.
После возвращения Валентина теперь почти каждый день разговаривала с Игорем, он звонил ей при любом удобном случае, и они обсуждали все последние новости. «Кажется, я в него влюбилась», – думала Валентина об Игоре, но признаться ему в своей любви не решалась.
С работой у неё всё ещё не получалось, и Валя взялась подрабатывать на пункте выдачи посылок с озонов, чтобы хоть как-то прокормить себя и оплатить коммунальные услуги, но работа эта ей казалась адской, и она продолжала поиски в интернете, пытаясь найти себе наиболее подходящее место.
В этот день Валентина случайно столкнулась нос к носу с Жоркой, когда уставшая до предела возвращалась из пункта выдачи домой. Она заметила его издали, как он вальяжно сидел на лавочке возле её подъезда, но моментально подскочил ей навстречу, как только её увидел и занудил:
— Валентина, давай начнём всё сначала, я клянусь тебе, что больше никаких измен с моей стороны не допущу, я же так скучаю без тебя.
— Нет, Жорж, нет, не хочу, – ответила она, даже не глядя в его сторону, – Уходи, пожалуйста
— Точно решила? – спросил он с надеждой в голосе.
— Точно, – поджала губы она.
— Не пожалеешь?
— Не пожалею, – категорически отрезала Валя и вошла в подъезд, захлопнув за собой дверь, а он так и остался стоять на улице.
Поздно вечером ей неожиданно позвонил директор гостиницы, той самой, из которой она была изгнана с позором перед поездкой на море.
— Я тебя простил, можешь возвращаться и приступать к своим обязанностям, – сказал он.
Она бы вообще не подняла трубку, если бы знала, что это звонит тот самый человек, который оскорбил её.
— А не пошли бы Вы со своими обязанностями… – зло процедила она, немедленно прерывая разговор с ним.
Нет уж, уж лучше остаться в пункте выдаче на веки вечные, чем так унижаться перед этим упырём, тем более, что Валентина ещё вчера присмотрела в интернете несколько работ, куда требовались женщины её возраста и её уровня и собиралась завтра на выходном написать туда и предложить там свою кандидатуру.
Уже около полуночи, когда она укладывалась спать, ей позвонил Игорь:
— Примешь на постой уставшего путника? Я в твоём городе в командировку приехал.
— Конечно, приму!!!
Усталость, как рукой сняло, и как же замечательно, что у неё как раз-таки завтра выходной наметился.
Игорь появился у неё через полчаса с букетом роз и целым пакетом разных продуктов. Они накрыли на стол и пировали, а потом… а потом он достал из внутреннего кармана маленькую, бархатную коробочку, открыл её, и там лежало аккуратное, золотое колечко.
— Выйдешь за меня?
— Но… а… как же Миша? – пролепетала она, – И твоя мама? Они не будут против?
— Не будут, – замотал головой Игорь, – Мы уже это на семейном совете обсудили, и мама благословила, а Мишка вообще сказал, чтобы я без тебя не возвращался.
На завтра они пошли и подали заявление в ЗАГС, и через месяц из командировки Игорь уже возвращался вместе со своей новой женой. Квартиру Валентины им пришлось сдать в аренду, не простаивать же ей без дела, тем более, Валя сама так захотела. Мать Игоря встретила новую невестку с распростёртыми объятьями, ведь она сама же и надоумила Игоря сделать Валентине предложение, а уж как радовался Миша, тут и словами не опишешь. Правда мамой он Валентину так и начал называть, Валя и Валя, даже, когда она родила от Игоря ещё одного мальчика, всё равно для Миши так и осталась Валей, хоть иногда он и говорил ей «мама Валя», и это Валентину трогало до слёз.
