— Что другое, что? Объясни мне. Что здесь другого? Разница в том, что Николай открыто тебе сказал, что это его ребёнок, а ты скрывать хотела всю жизнь, верно?
— Я… Я… , – растерялась Валерия, — Лиза — дочь Николая.
— Да, верно! Только ты об этом много позже узнала. Но ведь могло же и оказаться не так. А если бы Лиза была Лёшкина дочь? Ты что хотела сделать? — спросила мать и вопросительно посмотрела на Леру. — А я тебе сама скажу: ты не собиралась говорить об этом мужу. И он бы воспитывал чужого ребёнка.
— Мама, как ты можешь…
В этот момент зазвонил телефон. Позвонил Анатолий и сказал, что машина уже готова и он заедет минут через пять — десять.
— В общем, ладно. Я буду собираться, мне муж позвонил. А ты, Лерка, хорошенько подумай. Разрушить легко, а вот сохранить то, что имеешь, не так уж и просто. Для этого нам, бабская мудрость и нужна! Только тебя она, видимо, обошла стороной, доча!
Мать вышла из кухни и закричала в сторону детской:
— Эй, детвора! Баба Шура уезжает!
Первым из комнаты выглянул Максим. Он помахал рукой.
— Ну, иди-ка сюда, подойди к бабушке Шуре, посмотрю на тебя. Ой, какой красавец растет! О, а рука какая крепкая! — Александра Петровна пожала руку Максимке. — Ну что, Максим? Нравится тебе здесь у нас?
— Нравится, нравится, баба Шура. Мне и тётя Лера очень нравится, она такая добрая, а блинчики какие печёт! – малыш погладил живот.
— Да, тётя Лера у нас хорошая, красивая. Главное, умная очень, — мать покосилась в сторону кухни, откуда выглядывала дочь. — Замечательная. Ну а Лиза?
— Лиза самая лучшая, самая лучшая. – Максим начал подпрыгивать на месте и хлопать в ладоши.
— Ну хорошо, ты к нам летом в гости в деревню приезжай, я тебе молоком домашним отпою, а то вон смотри какой, бледный совсем.
Мать потрепала Максима по волосам, затем поцеловала Лизу и вышла из квартиры. Лиза посмотрела на мать.
— Мам, ты чего такая?
— Какая? — пожала плечами Лера.
— Не знаю. Как будто тебе бабушка что-то ужасное сказала.
— Нет, нет, Лизонька, ничего. Ты погуляй с Максимом, а я сейчас ужин приготовлю.
Лера вошла на кухню и начала автоматически готовить ужин. В голове вспыхнули сотни воспоминаний. О том, какой была её собственная жизнь до встречи с Николаем. Она встречалась со своим однокурсником Алексеем. Любовь эта была… просто неземная. Да только со стороны Валерии. Она и плакала ночами, и отказывалась от еды, а потом, через год таких душевных мук, она сама призналась Алексею в любви.
И надо сказать, он не отказал. Молодые люди начали встречаться, и Лера была на седьмом небе от счастья. Только потом она поняла, что Алексею, в общем-то, всё равно, с какими девушками встречаться. Узнала она о том, что была у него не единственная. Но… всё равно не могла с ним разорвать связь.
Это была какая-то болезненная любовь, словно наваждение. А однажды, когда она увидела его с очередной девицей, она накинулась на своего возлюбленного с кулаками, а он оттолкнул её и сказал: «Отстань от меня, это моя девушка, а ты мне надоела».
Валерия впала в депрессию. А когда немного пришла в себя, еле-еле восстановилась в университете. Тогда она и встретила Николая. Николай был полной противоположностью Алексею. Он с Валерии буквально пылинки сдувал и исполнял любые её желание. Настроен он был абсолютно серьёзно, даже познакомил свою девушку с мамой и со всеми своими знакомыми. Рассказывал, хвастался с гордо поднятой головой, что это его любимая девушка.
А потом они решили пожениться. Уже и к свадьбе готовились, когда вдруг на пороге Валерии снова возник Алексей. Она словно голову потеряла и снова окунулась в эти отношения. Конечно, встречались они с Алексеем не слишком целомудренно. Была у них и взрослая связь.
Недели через две Алексей исчез так же быстро, как и появился. А Валерия узнала, что она беременна. Расстраивать свадьбу с Николаем она не стала. И, поговорив с матерью, решила: будь то ребёнок Николая или Алексея — откуда же Николай узнает? Так и будут, мол, жить и воспитывать ребёнка.
Долго она думала-гадала кто же отец. Даже после рождения дочери все приглядывалась на кого Лизонька похожа. Всё её сомнения терзали: ей казалось, что Лиза очень похожа на Алексея. А Николаю она так ничего и не говорила.
Шло время, Лиза начала подрастать и становилась как две капли воды похожа на свекровь Валерии — на Марию Николаевну. Валерия немножко успокоилась. А когда Лизе было четыре года, она очень тяжело заболела, и понадобилось переливание крови. Оказалось, что ей подходит кровь отца — Николая. Так Лера и узнала, что всё-таки дочь она родила от своего мужа.
«Хотя мать права, — подумала Валерия. — Могло ведь оказаться и иначе. И она бы молчала. Молчала бы, а её муж воспитывал бы чужого ребёнка. А сейчас он сказал ей обо всём прямо. Не стал юлить, ничего выдумывать. А она? Она не простила его. Но имеет ли она право не простить своего мужа, если и у самой рыльце в пуху?»
Валерия вздохнула и сама не заметила, как приготовила ужин. Окунувшись в свои тяжёлые думы, она не спала всю ночь, а утром приняла решение и набрала номер мужа.
— Алло, — как-то глухо сказал Николай, но трубку, надо сказать, он взял сразу же, как будто бы ждал этого звонка много дней.
— Коля… — произнесла его имя Валерия; голос её показался глухим и каким-то далёким.
— Да, Лера, я слушаю тебя, — дрожащим голосом ответил муж.
— В общем… Максимка тут сейчас у нас с Лизой. Мария Николаевна уехала.
— Да, я знаю, Лера.
Они помолчали. Никто из них не знал, что сказать. Валерия решила первой нарушить молчание.
— Он побудет здесь, он совсем нам не мешает.
— Да, конечно. Я как только приеду, сразу же его заберу. И он больше не будет мозолить тебе глаза. Ты его и не увидишь.
— Да нет, почему же… Я хотела тебе сказать. Вчера он был со мной на работе, на тренировке, и я показала его Степану. Степан сказал, что мальчик очень хорошо развит, очень пластичен, и предложил взять его в свою группу… малышовую. Только вот с родителями надо поговорить. Скажи, ты не против, чтобы Максим занимался спортивной гимнастикой?
— Я? — удивился Николай.
— Да, Коля, ты, ну а кто же ещё, ты ведь отец.
— Да, я отец. Я… Я не знаю, Валерия. А ты как думаешь?
— А я здесь причём, я ведь никто.
— Ну, всё-таки…
— Я считаю, что ему нужно попробовать. И сам не против, ему понравилось вчера.
— Ну, тогда попробуйте. Лера, ты ведь тренер. Реши этот вопрос с Максимом. Если он хочет, то я только за. Я вот уволюсь и буду жить уже в городе, поэтому буду водить его на тренировки обязательно.
— Ты, может быть, пока и не увольняйся…. – поспешила сказать Валерия.
— Как это? — растерялся муж.
— Ну… В общем, не увольняйся пока, я… Не знаю. А Максима я могла бы водить, мне ведь всё равно на работу.
— Лера… С тобой всё в порядке? — спросил Николай.
— Всё в порядке, Коля. В общем, договорились. Мы с Максимом сегодня поедем вместе ко мне на работу. Форму я ему куплю, об этом не переживай. А в садик сейчас Лиза отведёт.
— Да, хорошо, спасибо, — растерялся Николай.
И Лера, чтобы больше ничего не говорить, положила трубку. Она села на стул на кухне и приложила руку к сердцу. Сердце её буквально выпрыгивало из груди.
— Господи, что я делаю, — сказала она вслух.
Но в этот момент из комнаты вышел Максим. Приоткрыв один глаз, он заглянул на кухню и сказал:
— Доброе утро, тётя Лера.
— Что это ты так рано проснулся? — спросила она.
— Я привык, у меня режим.
— Надо же, — засмеялась Валерия. — Ну ладно, тогда иди в ванну. Тебе помочь?
— Нет, что вы, я взрослый уже, — сказал мальчик и закрыл за собой дверь в ванную.
А Валерия невольно улыбнулась. Она встала, тут же начала готовить завтрак, день шел своим чередом. Дети поели, потом Лиза отвела Максима в детский сад. Уборка и приготовление обеда. После дневного сна она забрала Максима из садика, и они поехали в спортивную школу. Валерия работала, а Максим занимался. После своих занятий, он ещё и посидел на лавочке в группе Валерии, а затем они отправились домой.
Валерия и сама не заметила, как жизнь её наполнилась новыми событиями, новыми смыслами, новыми проблемами и делами, связанными с этим мальчишкой. А когда приехала Мария Николаевна, Валерия поймала себя на мысли, что не хочет отпускать Максима. Она помогала одеть куртку ребенку и присела на корточки, заглянув в глаза:
— Ну что, завтра идём на тренировку?
— Конечно, — сказал Максим и вдруг обнял Валерию.
Она растерялась, затем прижала его худенькое тельце к себе и вдруг заплакала.
— Да я смотрю, вы здесь подружились, — сказала Мария Николаевна. — Ну что, Максимка, поехали?
— Мария Николаевна, оставайтесь сегодня у нас.
— А как это? — растерялась свекровь.
— Ну… Завтра Максиму на тренировку, а что вы будете ездить туда-сюда?
Мария Николаевна хитро улыбнулась. Она поняла, что что-то произошло в душе невестки. И Максим уже стоит на пороге того момента, когда войдёт в её сердце навсегда. Но единственная проблема стояла ещё между ними: Валерия никак не могла простить мужа. К мальчику-то она прикипела со всей душой, а что делать с Николаем?
Когда муж вернулся из командировки, с вахты, он забрал Максима в квартиру матери. Максим не хотел уезжать и даже плакал, потом долго собирал свои игрушки, которые ему купила Валерия. Затем посидел у неё на коленях, прижавшись к плечу головой. Затем вздохнул и аккуратно, чтобы не испортить прическу, погладил её по голове.
— Папа, может быть, можно мне не уезжать? – всхлипывал Максимка.
— Ну, Максимка, ну что же, я буду жить один в бабушкиной квартире? Мы же с тобой мужчины. Поживём там. А женщины наши пусть здесь живут.
— И бабушка Маша? — захныкал Максим.
— И бабушка, конечно. А мы будем к ним приезжать.
— Завтра приедем? — спросил Максим.
Николай украдкой посмотрел на Валерию, и она тут же ответила:
— Конечно, Максимка, завтра приедете, нам ведь на тренировку.
— Ну можно никуда не ехать, я не хочу, мне дома нравится. Опять меня куда-то перевозят.
Валерия и Николай слушали то, что говорит мальчик, и смотрели друг другу в глаза. Каждый из них не смог произнести ни слова. А выходя из квартиры, Николай вдруг сказал только одно слово:
— Прости.
Валерия закрыла за мужем дверь и прижалась к двери спиной. Она вдруг чётко и ясно осознала, что она простила его. Простила, и ничего с этим не поделаешь. Ей всё равно на осуждение других, на то, что будет дальше. Она хотела, чтобы её семья сохранилась. И чтобы этот милый мальчик навсегда вошёл в их жизнь. Чтобы они воспитывали его и вырастили достойным мужчиной. Впрочем, он и сейчас очень достойный мальчик. Например, когда они выходят с Валерией из маршрутки, Максим всегда подаёт ей руку, как истинный джентльмен. Лера его этому не учила. Откуда оно взялось — непонятно.
Прошло время, и Николай с Максимом переехали обратно домой. А вот Мария Николаевна стала жить у Павла Ильича. Они часто бывают вместе в гостях у Валерии, Николая и Максимки.
Максим стал стопроцентным членом семьи и теперь называл Валерию мамой. Лиза уехала учиться в Москву, но каждые каникулы она старается приезжать домой, чтобы увидеть брата, маму и отца. Максим очень гордится старшей сестрой. А вся семья гордится Максимом, потому что уже на первых своих детских соревнованиях он завоевал первое место. А осенью… через год Максим пойдёт в школу и никак не может дождаться этого момента — очень уж ему хочется учиться.
Всё окружение, соседи и друзья уже привыкли, что в семье Абрамовых растёт сын, и никто никаких вопросов не задаёт. Поначалу, конечно, сплетничали люди. Ну, всё это быстро проходит, как только появляется новая и ещё более интересная новость. А Максимка растёт. Любит маму, папу и бабушек.
С бабой Шурой этот милый мальчишка тоже подружился. Хотя характер у бабы Шуры не сахар, но в Максиме она души не чает и с радостью говорит: «Наконец-то у меня есть внук!»
А Николай и Валерия, хотя и не говорят это вслух, но мысленно думают каждый об одном и том же. Наконец-то у нас есть сын. И самая настоящая семья. Прошедшая через предательство и ложь, через злобу и ненависть, через желание расстаться и понимание того, что расстаться они не смогут никогда…
