Выпал свободный денёчек. Даже не денёчек, добрых дней десять, а может и больше. В школе каникулы. Один внук отправлен в лагерь за сто километров от дома. Он городской конкурс по математике выиграл, за это ему путевку дали. Младшего к другой бабушке отправили.
С утра Нина Семёновна навела порядок в квартире и села посмотреть альбомы. Четыре года назад, после тяжёлой болезни, у неё умер муж, а она всё по нему скучает. Открыла альбом, где в основном они с мужем. Поплакала.
Затем решила посмотреть свой школьный альбом. Пятеро их было подружек. Какие молодые на фотографиях! И тут Нина вспомнила про конверт, на последней странице альбома. Когда им было восемнадцать, они написали записки, в которых представили, какими они будут в двухтысячном году. И передали ей, как старосте, на хранение.
Конверт так и лежит. На нём написано: вскрыть в двухтысячном году в присутствии всех. И подписи.
Не получилось тогда собраться. В двадцать восемь у всех заботы и проблемы. А сейчас им всем уже по пятьдесят.
«А не собрать ли мне их сейчас? – мелькнула мысль у Нины Семёновны. – Может встретимся, хоть разок»?
Долго с улыбкой смотрела в потолок. Затем взяла телефон, набрала номер подруги, которая жила в их областном центре:
— Нинка, ты?! – раздался радостной голос.
— Здравствуй, Наташа!
— Сколько мы навиделись?! Как ты?
— Я вот, что звоню, — перешла Нина сразу к делу. – Давайте-ка мы все впятером встретимся. Отказ не принимается.
— Конечно! Только у меня сейчас семинар. Он до завтра продлится. Смогу только послезавтра.
— Пойдёт. Где я живу, ты знаешь.
Позвонив, отложила телефон в сторону и включила ноутбук. Телефонных номеров других подруг у неё не было, но в «одноклассники» они иногда заходят. Правда, живут подруги далеко: Алла – в Москве, а Марину судьба забросила, аж, на Алтай.
Написала им обоим сообщение. Ниже свой адрес и номер телефона подписала. А далее задумалась:
«Теперь главное, как Лариску найти? Она хоть и в нашем городе живёт, но, похоже, у неё проблемы. А может, просто симку сменила? Последний раз мы с ней лет… лет десять назад перезванивались. Как время идёт! После этого от неё ни слуха, ни духа. Попробую завтра найти».
Вечером в одноклассниках появилось два восторженных ответа от подруг. Обе обещали приехать на днях.
***
На следующей день с утра Нина пошла на поиски последней подруги.
После долгих поисков, нашла её в каком-то грязном общежитие, когда та открыла дверь, то Нина не поверила, что эта неопрятная, опустившаяся женщина её подруга.
— Лариса, это ты? – спросила на всякий случай.
— Нина! – прошептала та и заплакал.
— Всё, всё успокойся! — она зашла в комнату.
Комната была не прибрана, на столе остатки пиршества, похоже, ещё вчерашнего.
— Лариска, что это такое? – закричала их бывшая староста класса.
Но та продолжала реветь.
— Что ты ревешь? – продолжала отчитывать её подруга. – На кого ты похожа?
— Нина, я болею. У меня с желудком плохо.
— Правильно, живёшь в такой грязи, — и вдруг приказала. – А ну-ка собирайся!
— Куда? – удивлённо спросила та.
— Ко мне! Все наши подруги приедут.
— Нина, ты что? Не пойду… Как я им покажусь?
— Собирайся я сказала! – достала телефон. – Всё! Вызываю такси!
— Нина…
— Я сказала: собирайся быстрее!
И Лариса стала собираться торопливо, словно боясь, что подруга передумает.
***
Пришли к Нине в её убранную трёхкомнатную квартиру. Подруга робко осмотрелась:
— Как у тебя чисто.
— Раздевайся и иди в ванную комнату!
Нину и тогда, тридцать с лишнем лет назад, все в классе слушались, а сейчас Лариса готова была подчиняться ей во всём, лишь бы подруга спасла её, вытащила из той грязи, в которой она оказалась.
— Полотенце твоё будет вот это, — продолжала командовать хозяйка квартиры. — Когда вымоешься, оденешь вот этот халат!
Пока подруга мылась, она собрала в пакет всю её одежду и выбросила в мусорный бак.
Когда та вымылась, Нина дала ей нижнее бельё и подвела к своему шкафу с одеждой:
— Твоё старье я выбросила. Сейчас подберём тебе что-нибудь.
Затем подруги сели за стол ужинать и пить чай, и Нина потребовала:
— Рассказывай, как ты докатилась до такой жизни?
Лариса опустила голову, долго молчала, прежде, чем начать повествование:
— Замуж вышла, сын родился…
— Это я всё знаю, — перебила подруга. — Последний раз мы перезванивались, когда от тебя муж ушёл.
— Он ушёл и совсем пропал, — глаза женщины застыли. – Сын с плохой компанией связался. Попал под суд. Всё пыталась его спасти, квартиру продала. Сына всё равно посадили. Он там на зоне и погиб. Я осталась одна в этой комнате в общежитии. Потихоньку стала заливать своё горе водкой. С работы выгнали…
Лариса рассказывала всё спокойно и как-то обречённо, видно слёзы по своей жизни все были выплаканы.
— Ладно, подруженька, допивай чай и пошли спать, — одобрительно улыбнулась Нина. – Соберутся все и будем решать, что с тобой делать. Помнишь, мы после школы, обещали помогать друг другу?
***
На следующее утро подруги вставать не торопились, допоздна разговаривали. Зачем рано вставать? Но в прохожей заверещал домофон. Набросив халат, хозяйка бросилась в прихожую:
— Кто?
— Нинка, я? – раздался радостный крик подруги.
Она ворвалась в квартиру, такая же длинная и очкастая, как и в школе, и такая же оптимистичная.
— Староста, ты не изменилась! – обняла хозяйку квартиры.
Удивлённо уставилась, на вышедшую из комнаты другую подругу:
— Лариска, это ты?
— Я, Наташа?
— Ладно, я такая длинная и худая… А ты что на диете? – обняла подругу. – Не грусти, всё будет нормально. Будь оптимисткой, как я.
— Оптимистка, ты замуж вышла? – спросила в лоб Нина.
— Я ещё в поиске, — как ни в чём не бывало ответила та.
— Ладно, вы пока умывайтесь, одевайтесь, я пойду кофе приготовлю.
— Я тортик свежий купила, — бросилась Наталья на кухню вслед за хозяйкой.
Как и тогда тридцать с лишнем лет назад, Наташка болтала без умолку, рассказывая о каких-то семинарах, писателях, о своих книгах. Подругам с трудом удавалось вставить лишь пару слов.
— Как я поняла, что у тебя жизнь бьёт ключом – выбрав паузу в её монологе, Нина задала интересующий её вопрос. – Ты замужем-то была?
— Да, как-то всё…, — подруга пожала плечами.
— Соберёмся все, и твою проблему придётся решать, — как можно серьёзней произнесла бывшая староста класса.
— А ты с Аллой и Мариной связалась?
— Да. Обещали приехать.
— А они ведь после школы ни разу не показывались. Как уехали – так и пропали.
— Ладно, надо что-то к обеду готовить.
— Я помогу, — тут же вызвалась Лариса.
— А я в магазин схожу, — предложила Наташа. – Говори, что купить!
Подруги готовили обед. Хозяйка, случайно глянув в окно, удивлённо вскрикнула:
— Смотри, Лариса, наша Наташка с моим соседом разговаривает! Он тоже, как и она, немного с приветом. Только в отличии от неё, даже когда здоровается с женщинами заикается.
— А они даже похожи немного, — глянула в окно и подруга.
— Подруженьки! – влетела в квартиру Наташа. – Вы представляет. Я с одним мужиком на литературном сайте переписывалась. Сейчас подхожу к твоему подъезду, а он выходит из него, ну словно с аватарки. Подхожу, спрашиваю. Точно он. Только он какой-то зашуганный что ли. А я думала, что он серьёзный.
— Наташа, он, действительно, скромный и серьёзный, — Нина сделала интригующую паузу, — и неженатый.
— Вон оно, что…
— Ладно, ты принесла, что я велела?
— Да.
— Садись и давай рассказывай, как ты жила эти годы?
— Окончила факультет журналистики в нашем университете. Работаю в областной газете заместителем редактора. Пишу рассказы, стихи, которые публикуются в областных газетах и журналах.
— Наташа, чем ты занимаешься, понятно, — перебила её Нина. – Ты расскажи, как у тебя дела на любовном фронте.
— Честно говоря, никак. Были, конечно у меня мужики, но мы быстро надоедали друг другу. Так что я вольная птица.
— Ладно, вольная птица, бери вилку!
— Слушайте! – воскликнула Наташа после обеда. – Какие у вас вкусные биточки получились.
— Теперь слушай ты! — Нина загадочно улыбнулась. – Вот я беру красивую тарелочку. Кладу туда всю мятую картошку, сверху биточки. И ставлю в микроволновку на три минуты.
— И что? – не поняла подруга.
— У тебя есть три минуты, чтобы привести себя в порядок. Дальше скажу, что делать. Что стоишь? Иди!
Наташа пожала плечами, но всё же пошла в ванную комнату. Их староста всегда знает, что говорит.
Когда та вернулась обратно в кухню, Нина достала из микроволновки тарелку с картошкой, посыпала мелконарезанным укропом и спросила:
— Аппетитно выглядит? – накрыла блюдо другой тарелкой и завернула в полотенце.
— Да.
— Сейчас берешь эту тарелку, поднимаешься на четвертый этаж, стучишься в пятьдесят шестую квартиру и отдаёшь мужчине, которого зовут Иннокентий.
— Что ты сразу не сказала? – и подруга вновь бросилась в ванную комнату.
— Давай быстрее, а то остынет!
Минут через десять, осторожно держа тарелку, Наташа вышла из квартиры и направилась на четвёртый этаж.
— Лариса, как у тебя желудок? — спросила Нина, когда остались вдвоём с другой подругой.
— Немного получше.
— Видишь на подоконнике бутылку минералки. Там полтора литра. Ты будешь выпивать каждый день по такой бутылке. Поверь, это для желудка очень полезно.
— Я тоже об этом слышала.
— Слышала, а пила совсем другое. Лариса, стакан рядом. Начинай!
Наташка пропала. Торт доедали без неё. Стали готовить на ужин пирог с рыбой, салат. Пришла их подруга ближе к вечеру.
— Ты где пропадала? – сделав серьёзное лицо, спросила Нина.
— Вы представляете? Мы с ним столько переписывались. Думала наговоримся, но он тормозом оказался, как говорил великий Сенека: «двух слов связать не может».
— Так я не поняла, — рассмеялась Нина, — ты пять часов одна говорила, а он даже слова вставить не мог?
— Ну, почему одна?
— Иногда ему всё же удавалось вставить слово, но очень редко? – продолжала шутить Нина.
— Да ну вас! Поесть, что-нибудь сготовили?
— Ты как чувствовала. Сейчас Лариска пирог вытащит.
— А с чем он?
— С рыбой.
Лариса вместе с подругами ела пирог и так хорошо было на душе:
«Ведь есть же на свете люди, как наша Нина, которые всегда знают, что делать. Ну, почему я прожила полвека на белом свете и все эти полвека меня кидало из стороны в сторону. Пройдёт, пусть неделя, и все станет по-старому. Опять грязная комната в общаге… ни рубля денег…»
— Лариса, ты что такая задумчивая? – спросила Наташа, уплетая пирог.
— Как хорошо, что мы встретились.
— Вот, если Алька ещё приедет, твоя лучшая подруга.
— Интересно, какая она? – задумчиво произнесла Лариса.
***
Домофон зазвенел следующим утором.
— Кто? – подошла хозяйка.
— Открывай скорей! – раздался крик из трубки домофона.
Нина нажала кнопку и открыла дверь квартиры. И вот уже застучали каблучки по лестнице:
— Алька?!
Она, казалось, совсем не изменилась, такая же потрясающе красивая.
— Нинка!
Подруги обнялись, но тут же раздался новый вопль:
— Алька! – и к ней бросилась Наташа.
— Хозяйка, сумки куда? – они не заметили, как к квартире подошёл мужчина, с трудом неся многочисленную поклажу.
— Занесите в квартиру! – приказала Алла.
Тот занёс сумки и спросил:
— Я свободен!
— Да, да! – махнула рукой Алла.
Она зашла в квартиру, скользнула безразличным взглядом по своей лучшей школьной подруги, продолжая разговаривать с Наташей. И вдруг застыла. Медленно повернулась:
— Лариса?!
В классе они были самыми красивыми и вот прошло тридцать два года…
Алла подошла, словно ещё сомневаясь, что это её лучшая подруга. Положила руки на плечи, вновь повторила:
— Лариса?! – обняла, прижала к себе. – Лариска!
И обе подруги заплакали.
— Алла, какая ты красивая!
— Лариса и ты будешь красивой. Я тебе обещаю.
— Подруженьки, хватит реветь! – скомандовала Нина. – Алла иди мойся с дороги. Лариса, пошли стол накрывать, а то Наташка ничего не умеет.
— Это почему я не умею?
— Девчонки, я такого вина привезла! Вы точно не пробовали, — вскрикнула Алла и указала на одну из сумок. – Наташа разбирай эту сумку! Я пойду мыться.
Через час подруги сидели за столом и пили дорогое французское вино. После первого бокала Нина потребовала:
— Давай, Алла, рассказывай о жизни!
— После школы поехала покорять Москву, а покорила лишь одного мужчину. Тогда я даже не знала, что он олигархом будет.
— Твой муж олигарх?! – воскликнула Наташа.
— Ни самый, самый, конечно. Среди россиян во второй сотне.
— Ух, ты! – воскликнула Нина и тут же спросила. – А сама чем занимаешься?
— Мужу помогаю. Он десять процентов прибыли отчисляет на благотворительность. Вот я эти деньги и распределяю. Девчонки, знаете, как много людей нуждаются в помощи?
— Ларисе надо помочь.
— Девчонки, я вам подарочки привезла, — воскликнула Алла, видя, что её лучшая подруга смутилась. — Ваши дни рождения у меня записаны. Скромные кулончики с камушками, которые вам подходят по знаку зодиака.
Она бросилась к своей сумке и достала четыре коробочки. Положила перед каждой подружкой:
— Это вам на счастье!
— Они что золотые? – удивлённо воскликнула Наташа.
— Наташка, не обижай меня!
— Ой, спасибо! – и тут же бросилась к зеркалу.
— А Маринка не приехала? – спросила Алла, держа в руке последнюю коробочку.
— Обещала.
После застолья Алла заявила:
— Лариса, пошли по городу погуляем.
— Зачем? – как-то испугано произнесла та.
— Пошли, пошли!
— Я не одета, не расчёсана…
— Это, как раз необязательно.
Они собрались и вышли.
— Куда это Алька её потащила, — Нина глянула в окно и вдруг вскрикнула. – Наташа, а гляди, кто на лавочке возле подъезда сидит! И кого он, интересно, ждёт?
— Ой, Кеша! – глянула в окно Наташа. – Я пошла!
***
И подруги исчезли. Обедать пришлось одной. Лишь ближе к вечеру вернулась Алла и… Нина даже сразу не поняла кто. В красивом летнем платье с модной причёской, маникюром и так далее, перед ней стояла сияющая Лариса.
— Лариска, как ты потрясающе выглядишь? – воскликнула староста. – Словно в десятом классе.
— Скажешь тоже, — смущённо произнесла та, но сама невольно подошла к зеркалу.
— А Наташка, куда делась? – заглянула Алла в комнату.
— У неё, похоже, очередная любовь, — рассмеялась Нина и кивнула в сторону кухни. – Идёмте обедать! Хотя, уже пора ужинать.
Тут и Наташка пришла. Села за стол и стала рассказывать о своём новом друге, о литературе.
— Наташа, ты писателем стала? – вдруг спросила Алла.
— Ну, если только областного значения, — подруга тяжело вздохнула, вспомнив о несбывшихся мечтах.
— Ты вот что, — продолжала Алла. – У меня много знакомых редакторов. Собирай свои романы, можешь в электронном варианте, я им покажу. Уверена, что они их оценят.
— Алла, ты серьёзно? – восхищённо спросила Наташа.
— Конечно.
— А как мне их переслать?
— Ты мой номер телефона запиши.
— Девчонки, — Нина тоже достала свой телефон. – Давайте, все запишем телефоны друг друга!
Когда переписали, Алла посмотрела на опустившую голову Ларису и бросилась в прихожую:
— Я сейчас.
Вернулась с новым крутым телефоном:
— На, Лариса! Забивай наши номера!
— Спасибо, Алла! Зачем ты?
— Да ладно тебе, Лариса! Помнишь мы обещали помогать друг другу. Мы же тогда не знали, у кого какая судьба будет.
На следующий день с самого утра ждал свою пятую подругу. И вот долгожданный звонок домофона.
— Кто? – спросила хозяйка.
— Я, я! Пусть выходят все, кто у тебя дома. У меня здесь сумок полно.
— Девчонки, — крикнула Нина. – На выход! Маринка приехала.
Все бросились на улицу.
Возле лавочки, заставленной сумками, стояла дородная женщина.
— Маринка! – первой подбежала Наташа.
После восторженных возгласов и приветствий подруги попытались взять сумки, но две оказались для них неподъёмными.
— Ты, что туда наложила? – удивленно спросила Алла.
— Того, чего здесь нет, — с гордостью произнесла приезжая. — Настоящие алтайские бальзамы. И ещё много чего, что вы никогда не пробовали.
С трудом занесли сумки. Хорошо хоть Нина жила на втором этаже.
Тут же накрыли стол и расселись. Оценили вкус алтайского бальзама, и Нина, на правах хозяйки и старосты приказала:
— Давай, Маринка, рассказывай!
— У моей мамы дед, мой прадед на Алтае жил. Вот мы к нему с родителями переехали. Это уже после школы.
— Это мы знаем, — подтвердила Нина.
— Там вышла замуж за одного парня. У него отец в мэрии работал. Вскоре мой муж стал владельцем небольшого завода, — она кивнула на стоящие на столе бутылочки. – Это наши.
— Так у тебя тоже муж олигарх, как у Аллы? – вскрикнула Наташа.
— Какой там олигарх? На Алтае таких заводов десятка два. Мы среди них, наверно, на последнем месте. Кое-как концы с концами сводим.
— Ну, на бедную ты не похожа, — улыбнулась Нина и тут же спросила. – А сама, чем занимаешься?
— Я – заместитель мэра нашего города по социальным вопросам.
— Ох, ты, Маринка! – невольно воскликнула Наташа. – Так ты большая начальница?
— Большая – это громко сказано.
— А семейные дела как?
— Две девочки. Старшая институт окончила, младшая в том же институте учится. Недавно внук родился.
— О, поздравляем!
Более чем за тридцать лет они первый раз собрались вместе. Перебивая друг друга, рассказывали о своей жизни, о детях и внуках. Радовались все вместе за успехи подруг и сожалели о неудачах.
К вечеру разговоры за столом стали потихоньку затихать. И тогда Нина достала тот самый конверт, показала всем:
— Помните, что это такое?
— Там наши записки! – воскликнула Наташа.
— Вот здесь написано, — староста показала надпись. – «Вскрыть в двухтысячном году в присутствии всех». И подписи. Как видите, конверт пролежал нераскрытым лишних двадцать два года.
Все подруги, замерев, уставились на конверт, ведь в нём находилась частица их юности. Нина взяла ножницы и осторожно разрезала краешек. Достала листочки:
— Так они здесь лежат по алфавиту. По алфавиту начну и читать. Затем начнём обсуждение. Алла:
«Уеду в Москву, поступлю в театральный институт, лучше, конечно в ГИТИС или «Щуку», но там конкурсы большие, выберу, где конкурс поменьше. Если не поступлю, пойду в модельный бизнес, но на следующий год ещё раз попытаюсь поступить в театральный.
Обязательно приеду на встречу в двухтысячном году».
— Ну, что, Алла скажешь?
— О своей жизни не сожалею, но мечта так и осталась мечтой. Всё думала: родится дочь, и осуществлю свою мечту в ней. Родились два сына. Муж и свёкор, сразу решили, что это их наследники, будущие бизнесмены. Про театр в нашей семье никогда даже речи не велось, — все смотрели на грустное лицо подруги и вдруг на нём появилась улыбка. – Год назад мой старший сын женился. Через три месяца у меня будет внучка. Её я своим мужикам не отдам. Всё сделаю, чтобы она стала актрисой.
Марина взяла со стола бутылочку бальзама, разлила совсем на донышко в бокалы:
— Давайте, за Аллину мечту!
Все подняли бокалы.
Подождав, подруги прожуют небольшие кусочки лакомств, которые они отправили в рот, есть уже не хотелось, Нина достала следующую записку:
— Лариса, — глянула на, опустившую голову подругу, и стала читать:
«Поступлю в медицинский институт и стану врачом, — все удивлённо посмотрели на Ларису, о такой мечте подруги в школе они и не догадывались. – Буду лечить людей. Ведь это так плохо, когда люди болеют.
Подружки, до встречи в двухтысячном году!»
Лариса уронила голову на руки и заплакала. Подруги бросились её утешать.
— Подруженька, всё будет нормально, — погладила её голове, как маленькую Алла. – Поедешь со мной в Москву.
— Я после десятого поступила в медицинское училище, — Лариса вытерла слёзы и стала рассказывать. – Думала: потом в институт поступлю. Окончила училище… Затем у меня всё в жизни кувырком пошло.
— Успокойся, Лариса! – продолжала успокаивать её Алла. – Поедем с тобой ко мне. Желудок твой вылечим, и всё у тебя будет хорошо.
— Лариса, ты что болеешь? – подошла к ней Марина.
Та закивала головой.
— Тогда ты не с Аллой, а со мной поедешь. У нас там недалеко есть городок Белокуриха. Там два десятка санаториев. Я тебя туда медсестрой устрою. И работать будешь по специальности и вылечишься. Я на три дня приехала, решай все вопросы и поехали.
— Марина, а у меня денег нет…, — испуганно произнесла Лариса.
— Ты только твердо реши, что ты хочешь, — успокоила её Алла. – А деньги я тебе найду.
— Давайте, за Ларису! – Наташа стала разливать в бокалы. – Чтобы у неё всё было хорошо, и она стала, какой была раньше в десятом классе.
— Так, следующая Марина, — Нина развернула листочек, а автор записки уткнулась в ладошки и засмеялась:
«Хочу быть стюардессой на международных рейсах. Буду летать в разные страны. Даже, если не на международных, то по Советскому Союзу. Один раз я всего летала на самолёте, но так понравилось.
В двухтысячном встретимся, посмотрим сбудется моя мечта или нет».
Подруги посмотрели на её далеко не стройную фигуру и рассмеялись.
— Что смеётесь? – строго спросила Марина, но тут же и сама рассмеялась.
— Ну, ладно, я была легкомысленной, — продолжала смеяться Наташа. – Но, чтобы Маринка мечтала быть стюардессой.
— Марина, а ведь правда, — подтвердила и Алла. – Вот такой, как ты сейчас, начальницей, я тебя вполне представляла, но стюардессой…
— Да ладно вам, — махнула та рукой. – О чем только в юности не мечтается.
— Давайте, по глоточку, — опять предложила Наташа. – Чтобы Марина, была хорошей начальницей и хорошей подругой. И пусть ей снятся красивые сны, где она стюардесса.
Подруги долго улыбались, представляя дородную Марину в роли стюардессы, пока Нина не достала очередной листочек:
— Наташа, — у той сразу исчезла улыбка у рта:
«Хочу стать знаменитой писательницей. Чтобы мои книги читала вся страна. Чтобы по ним снимали художественные фильмы. Наверно, этого не будет, но я всё равно не расстанусь со своей мечтой».
Девчонки, когда мы в двухтысячном встретимся не смейтесь! Ладно? Я вас всех люблю!»
— Наташа, так у тебя всё впереди. На областном уровне ты пишешь лучше всех, — успокоила притихшую подругу Нина. – Это поэтами становятся молодые. А писатели – они все наши ровесники. И Алла обещала тебе помочь.
— Наташка, обязательно помогу. Ко мне постоянно за спонсорской помощью приходят редакторы. Мне они не откажут. А потом и режиссёрами займёмся. У меня тоже знакомые есть.
— Давайте, за нашу писательницу! – предложила Марина, наливая в бокалы по очередному глотку бальзама.
После долгого разговора, Алла напомнила:
— Нина, я что-то не поняла, а пятый листочек? – она сама взяла конверт, достала листочек и стала читать:
«Мне так не хочется уходить из школы. Хочу стать учительницей, а затем и директором нашей школы. Ещё хочу. Чтобы у меня был хороший муж и двое детей: мальчик и девочка.
Вы только не смейтесь! Когда мы встретимся в двух тысячном году я буду ещё учительницей, но буду обязательно!»
И вдруг Нина заплакала.
— Ты что, Ниночка, бросились к ней подруги?
— У меня всё сбылось, — сквозь слёзы проговорила их староста.
— Так, что же ты плачешь?
— Мой Олег четыре года назад умер. Он был таким хорошим.
— Всё, Нина успокойся!
— Давайте, за то, чтобы твоему Олегу там было хорошо, — Наташа вновь налила по глоточку. – Царствие ему небесное!
Поговори подруги ещё немного, и староста скомандовала:
— Всё, девчонки! Убираем со стола и спать.
Для пятерых женщин убрать со стола и вымыть посуду – работы на десять минут.
И тут вдруг возникла проблема, над которой и не задумывались.
— Девчонки, а ведь у меня всего четыре спальных места! – схватилась за щёки хозяйка квартиры. — Что делать?
— Бросаем жребий! – предложила Алла.
— Нет, вы гости! – махнула рукой Нина. – Постелю себе на полу.
— Нет, давайте жребий! – упорствовала Алла.
— Подождите минутку! – каким-то таинственным голосом предложила Наташа.
Взяла свой телефон и вышла в прихожую. Подруги сразу замолчали, прислушиваясь: что она там задумала:
— Иннокентий, привет! – Наташа, похоже, особо и не скрывала, как она хочет решить этот вопрос. – У нас здесь проблемка нарисовалась. Нас пятеро, а у Нины четыре спальных места. Я у тебя переночую? У тебя ведь диван пустует? Всё, поняла! Сейчас приду.
Подруга зашла в комнату, давясь от смеха:
— Нина, одолжи мне чистую простынь.
— Я что-то интересное пропустила? – тут же задала вопрос Марина.
— Подожди! – сквозь смех ответила Нина. – Сейчас мы эту искательницу приключений проводим. И всё тебе расскажем.
— Наташа, бутылочку бальзама возьми! – предложила Марина.
— И закуски там много осталось, — напомнила Лариса.
— Ну, я уже чувствую, — рассмеялась Алла, – что наша Наташка сейчас ляжет на чужой диван и заснёт глубоким сном.
Наташе вручили два пакета и отправили на романтическое свидание. Подруги долго ещё не могли уснуть, ведь они словно вернулись в свою далёкую юность, с девичьими секретами и свиданьями. Даже о своих болячках забыли.
— Девчонки, а давайте почаще встречаться, — предложила Марина. — Хотя бы раз в пять лет.
— Следующий раз у меня в Москве, — заразилась этой идеей Алла.
— Давайте лучше у меня на Алтае! У нас воздух чистый, снег белый. Ларису я вылечу и за вас возьмусь.
***
Всё хорошее тоже, когда-никогда оканчивается. Через два дня Наташа объявила, что ей пора на работу. Все бросились собирать её в дорогу. Словно до её дома не три часа езды, а по крайней мере трое суток. Даже еды в дорогу дали:
— А что, Иннокентий не пришёл провожать? – поинтересовалась Марина.
— Он на работе. На выходные ко мне приедет.
— Так у вас с ним серьёзно или так и будете друг к другу ездить.
— Мы ещё не решили, — посмотрела на часы. – Ой девчонки, у меня скоро автобус.
— Какой автобус? – возмутилась Алла, вытаскивая телефон. – Сейчас междугородное такси вызову. До самого дома довезут.
— Спасибо, Алька! Девчонки звоните, и я буду звонить.
— Ты давай выходи замуж!
— Такси через пять минут прибудет.
— Надо выходить.
Со слезами на глазах посадили подругу в такси, и она уехала.
— Вот так и все разъедемся, — тяжело вздохнула Алла.
— Мы с Ларисой завтра уезжаем, — объявила Марина.
— А я – послезавтра.
— Мне сегодня в общежитие надо сходить, — тихо произнесла Лариса.
— Вместе сходим, — решила Алла. – Кроме документов ничего не бери. Пройдёмся по магазинам, купим, что надо.
***
Вот и следующий день наступил. Билеты на самолёт Алла заказала и оплатила. Лариса испуганно смотрит на подруг, которые так круто решили изменить её жизнь.
— Ну, что ты такая зашуганная? – не выдержала Марина. – С понедельника у тебя новая жизнь начнётся. Будешь работать, лечиться. Я всегда буду рядом.
— Лариса, вот тебе денег на первое время, — подала Алла перегнутую стопку пятитысячных купюр.
— Алла, зачем так много?
— Бери! Я не обеднею. Вам пора. Такси вызываю. Вместе в аэропорт поедим.
И вот уже Нина и Алла, вытирая платочкам слёзы, смотрят вслед улетающему самолёту.
— Вот мы уже и вдвоём остались, — грустно промолвила Нина.
— Такова жизнь, — вдруг Алла улыбнулась. – Поехали в центр! По магазинам пройдёмся. Твоим внукам подарки купим.
***
На следующий день Нина проводила последнюю подругу. Вернулась домой. Словно и не было этой счастливой недели, когда она вернулась в юность, когда рядом были подруги. Потрогала золотой кулончик на шее, словно убеждаясь, что всё это не приснилось. Взгляд упал на две коробочки с сотовыми телефонами – подарки внукам.
Пошла на кухню, приготовила чай. Открыла холодильник – бутылки с алтайским бальзамом. Так грустно стало, слёзы сами полились из глаз.
Заиграла музыка на телефоне. Дочь:
— Мама, твои подруги уже уехали?
— Да.
— Твоя сваха на работу выходит. Я младшего тебе привезу?
— Привози!
Нина положила на стол телефон:
«Сейчас дочь привезёт внука. Надо, что-то приготовить, а то родители непонятно чем их кормят, — на лице мелькнула грустная улыбка. – Жизнь продолжается».
