На пятый Всероссийский молодёжный экологический форум-фестиваль «Арктика. Лёд тронулся» Аня поехала по двум причинам.
Во-первых, она училась на эколога, и это было отличной возможностью завести нужные знакомства и узнать много важного и нужного для будущей профессии: форум впервые проходит в самом малочисленном регионе страны – Ненецком автономном округе – и обещал объединить более 500 участников, волонтёров и экспертов из 62 регионов страны. Особенно Ане казалось важным то, что участники очистят и благоустроят береговую линию реки Печоры – главной водной артерии НАО.
Вторая причина была тайная.
– Твои глаза – как северное сияние, – говорил Ане мальчик по имени Радик.
Вместе с Радиком Аня лежала в больнице, когда ей было семь, и именно поэтому она мечтала увидеть северное сияние. Доехать до Севера никак не получалось, а тут все как-то разом сложилось, и она подала заявку.
– Шапку возьми, – говорила мама. – И шерстяные носки.
– Ну лето же, мам!
– И что, что лето? Это же Север! Помнишь, Радик? Его мама рассказывала, как у них бывает холодно.
Мама редко вспоминала тот год в больнице, и от этого упоминания Аня вздрогнула.
– Помню, – сказала она. – Конечно, я помню.
И свернула разговор – вспоминать об этом не хотелось. Вместо этого принялась рассказывать маме про то, что главной темой юбилейного форума станет развитие Арктики. Участники разработают Арктический стандарт качества жизни, который позволит сделать Крайний Север привлекательнее для жизни молодёжи.
– Хорошее дело, – согласилась мама.
Нарьян-Мар встретил Аню солнцем и ветром. Ветер здесь был особенный – не как в городе, где он путается в проводах и пахнет выхлопными газами. Здесь ветер пах снегом, хотя был август, пах рекой и чем-то огромным, бескрайним.
– Самый край земли, – прошептала Аня, выходя из аэропорта.
И тут же улыбнулась: именно так она себе это и представляла.
Организаторы встречали участников у здания аэропорта – шумные, радостные, в ярких куртках с символикой форума. Казалось, они знают друг друга сто лет, хотя на самом деле многие виделись впервые.
– Ты откуда? – спросила девушка с бейджиком волонтера, вручая Ане пакет с материалами форума.
– Из Москвы.
– Ого! Ну добро пожаловать в Нарьян-Мар. У нас тут красиво, вот увидишь.
Красиво было уже сейчас. Аэропорт стоял на самом берегу Печоры, и вода блестела на солнце так ярко, что Ане пришлось прищуриться. Пятьсот участников из шестидесяти двух регионов – эта цифра звучала как заклинание, как обещание чего-то большого и важного.
Вечером было мероприятие в ДК «Арктика». Аня зашла внутрь и замерла. Со сцены звучали песни, перед глазами мелькали костюмы, какие она видела только в мультфильмах про северные народы. Культура окутала с головой – так, что забывалось все, что осталось за пределами этого зала.
А потом ведущие сказали, что они идут охотиться за северным сиянием.
Аня почувствовала, как сердце пропустило удар.
– Северное сияние? Сейчас? Летом?
– Ага! – весело отозвался парень из Тюмени, с которым она познакомилась час назад. – Тут, говорят, такое бывает. Совсем слабенькое, не такое как зимой, но бывает. Ну что, идем?
Они вышли из ДК, и Аня подняла голову к небу. Сначала она видела только звезды – такие яркие, какими они не бывают в городе. А потом – или ей показалось? – небо подернулось едва заметной зеленоватой дымкой.
– Оно! – закричал кто-то впереди. – Смотрите, оно!
И толпа замерла.
Аня стояла и смотрела, как по небу разливается бледное, едва уловимое свечение. Оно не было похоже на фотографии в интернете – яркие, переливающиеся всеми цветами. Оно было тихое. Робкое. Словно само небо стеснялось показаться во всей красе перед незнакомцами.
Она подумала о Радике. Странное чувство – если посмотреть на Землю сверху, не видно ни больниц, ни детей, которые не доживают до восьми лет. Только огромный синий шар.
– Радик, – прошептала Аня еле слышно. – Я здесь. Я помню.
Ей было спокойно и хорошо. Впервые за много лет она почувствовала: то, что случилось тогда, в больнице, осталось в прошлом. А она – жива. И северное сияние, о котором говорил Радик, – оно существует. И она его увидела. За них обоих.
Завтра им предстояло работать над Арктическим стандартом качества жизни. Аня знала, что будет отстаивать направление «Экология» – не потому, что так надо, а потому, что чистая Печора, прозрачное небо и тундра, до горизонта, – это и есть качество жизни.
Но сегодня можно было просто сидеть у костра, слушать гитару и смотреть, как слабое сияние разливается над Арктикой.
– Твои глаза – как северное сияние, – сказала Аня самой себе и улыбнулась.
