— Может, бутерброды возьмёте с собой в дорогу? — неожиданно спросила Галина, когда Василий, расплатившись за обед, собрался уходить.
— Бутерброды? — удивился он.
— Да, бутерброды. Ну я просто подумала, вдруг вы в дороге проголодаетесь, — смущённо улыбнулась она. — Ехать ещё долго, наверное?
— Да не очень… Километров двести осталось, — ответил Василий, посмотрев в окно, за которым ветер продолжал гонять по асфальту сухую белую крупу.
А потом повернулся к Галине и сказал:
— Ну хорошо, дайте мне с собой парочку бутербродов. У меня как раз в термосе ещё кофе остался. Перекушу в дороге.
На самом деле за несколько часов пути он вряд ли успеет проголодаться, но почему-то согласился взять эти бутерброды. Наверное, просто неудобно было отказывать этой милой женщине.
— А хотите… Хотите я вам свежий кофе сделаю? Заварной у меня есть. Очень вкусный.
— Нет, не надо. Это уже лишнее. Но за предложение спасибо, — улыбнулся Василий.
Заварной кофе он, если честно, никогда не любил. Но не говорить же ей об этом прямо.
Пока Галина выбирала самые большие бутерброды, Василий внимательно смотрел на неё. Хотя правильно будет сказать — не смотрел, а любовался.
Женщина эта была средних лет, примерно его возраста, может, чуть младше.
Лицо у неё, конечно, уставшее, что неудивительно, так как в этом придорожном кафе она работала за троих: и за официанта, и за кассира, и за повара. Наверняка, ещё и обязанности посудомойки выполняла.
Но в целом…
…в целом, её можно было назвать симпатичной женщиной. Наверное, даже красивой, несмотря на её хроническую усталость, которую было заметно невооружённым глазом.
«Да, Галина определённо красивая…» — подумал Василий, и даже поймал себя на мысли, что она ему нравится, как женщина, но развивать эту мысль дальше не стал.
В его возрасте думать про отношения с противоположным полом уже не имеет никакого смысла.
Поздно уже думать. Ушёл его поезд. Тем более что судьба уже однажды давала ему шанс.
Василий ведь в прошлом был женат. Причем довольно долгое время.
Но женщина, которую он любил всем сердцем, бросила его спустя пять лет совместной жизни и, самое обидное, что, уходя, назвала Василия мужчиной «третьего сорта».
А Василий не понимал, за что.
Он изо всех сил старался сделать её счастливой: покупал подарки, стабильно возил раз в год на море, помогал по хозяйству.
К родителям её, которые в деревне жили, они еще частенько ездили — там для него всегда находилась «грязная» работа.
Василий на тот момент в строительной сфере работал (то на стройке, то ремонтами занимался), поэтому руки у него из нужного места росли, и работы, какой бы она там ни была (даже самой грязной и тяжелой), он не боялся.
Но Ирине этого было мало.
Ей вообще всего всегда было мало — денег, внимания, платьев, украшений, моря.
Она мечтала больше не о счастливой жизни, а о жизни роскошной. Рай с любимым в шалаше ей был не нужен. А обеспечить жене роскошную жизнь Василий не мог.
Он старался, конечно. Но с каждым разом запросы Ирины становились все выше и выше.
Уже на второй год совместной жизни она стала «пилить» его и обвинять в том, что он плохо старается и вообще — не любит её по-настоящему, раз не способен осуществить все её заветные мечты.
— Вот у Светки муж — настоящий мужик. Он ей каждый месяц украшения покупает. И не серебряные, а золотые. И на море они несколько раз в год ездят. То в Турцию, то в Таиланд. На следующий год вообще на Канарские острова планируют лететь.
— У нас на Черном море ничуть не хуже, — улыбался в ответ Василий. — Такое же море.
— А вот и не такое же! — сразу же закатила истерику Ирина. — Если тебе жалко денег, так и скажи.
Василию совсем не жалко было денег. Просто он был обычным работягой, и не зарабатывал так, как Светкин муж, который, в отличие от него, занимался бизнесом.
При этом нельзя сказать, что они в чем-то нуждались. Нет, не нуждались. Всё необходимое у них всегда было.
Но его жена была очень специфическим человеком. Ирина завидовала всем своим подругам, и очень расстраивалась, когда муж не мог дать ей то, что она хотела.
Вот правильно говорят, что «Бедный не тот у кого мало а тот кому мало».
А потом, когда Ирина уже твердо решила от него уйти, она так прямо ему и сказала:
— Ты не настоящий мужчина, Васенька. Ты третий сорт. Рядом с тобой ни одна женщина не будет счастливой. Так и проживёшь всю жизнь один… Вот попомни мои слова.
И почему-то её слова оказались не только обидными, но и пророческими — как ни пытался Василий найти свое счастье, ничего у него не получалось.
Когда он развёлся с женой, ему было тридцать лет. И с тех пор с женщинами у него не ладилось.
Вроде молодой еще, работящий, но…
…они просто не обращали на него внимания. Наверное, потому что Василий был «самым обычным мужчиной».
Не Делон, не Казанова, не Ди Каприо, в конце концов. Обычный мужчина: приземистый, с пузом и лысиной на половину головы.
Пузо и лысина появились у него позже, уже после развода — скорее всего, на нервной почве.
Но теперь они были его постоянными спутниками. Поэтому, наверное, он и не выглядел привлекательным в глазах женщин.
И, чтобы не сойти с ума от беспросветной тоски, Василий решил «пойти» в дальнобойщики.
«Хоть мир посмотрю» — думал он.
И вот, больше десяти лет Василий уже за рулём. Дорога действительно спасла его от тоски.
А вот, что касается счастья… Того самого «простого человеческого счастья» — не было. Василий уже почти смирился с тем, что не видать ему его, как своих ушей.
Да, почти смирился…
Потому что, как и у любого человека, жила в его сердце всё-таки маленькая такая надежда.
И когда он увидел в придорожном кафе Галину (её имя было написано на бейдже), то эта самая надежда вдруг как-то странно зашевелилась внутри. Напомнила ему о себе.
И Василий почему-то задумался. Очень приятная была женщина эта Галина. Симпатичная, и даже красивая.
Причём красоту эту Василий заметил не на её лице (лицо у неё, как вы помните, было очень уставшим), а в глазах.
И если бы, к примеру, эта встреча случилась лет двадцать назад, он бы, наверняка, попробовал познакомиться с ней поближе. Но сейчас Василий боялся новых отношений.
Не хотел он их начинать.
Да, кому-то это покажется странным, ведь где-то в глубине души Василий мечтал об этом, но начинать всё равно не хотел. Чтобы не разочароваться.
Очень больно, знаете ли, разочаровываться в людях. Особенно в тех, которых любишь.
Да и какие у них вообще могут быть отношения? Он за рулем всё время, а она — здесь. Нет, не вариант.
И с чего он взял, что может понравиться этой женщине?
Вдруг у неё муж есть, дети. А может, он просто не в её вкусе. Василий ведь не Делон, не Казанова и не Ди Каприо.
Он — самый обычный мужчина. С лысиной и пузом. Таких тысячи во всем мире. Если не миллионы. Вот такие мысли были в его голове в тот момент.
А Галине, между прочим, этот дальнобойщик очень даже понравился. Она не смотрела на его пузо и огромную лысину.
Она просто увидела его глаза и поняла, что человек он хороший. Добрый.
Василий был совсем не похож на её бывшего мужа, который не только все деньги пропивал, которые она приносила в дом, но ещё и поднимал на неё руку.
Грустная история, но, к сожалению, очень распространённая в наши дни. И пока Василий ел наваристый борщ, а потом еще и пюре с котлетой, Галина украдкой бросала в его сторону томные взгляды. «Эх, была бы я помоложе…» — думала она.
Галина была совсем не против познакомиться ближе, вот только понимала, что вряд ли получится.
Во-первых, он здесь проездом. Во-вторых, у него, наверняка, есть жена и дети.
Хороший ведь мужчина. Такие редко бывают одни. Да и с чего она взяла, что Василий ею заинтересуется?
Она ведь немолодая уже, работает еще с утра до вечера практически без выходных, и выглядит старше своих лет. «Нет, не стоит даже мечтать об этом» — думала Галина.
И так очень часто бывает: «Своё, самое нужное, иногда распознаешь не сразу».
А даже если и чувствуешь сердцем, что это то самое, что тебе нужно, порой не хватает смелости (или, скорее, уверенности), чтобы сделать первый шаг навстречу своему счастью.
Забрав бутерброды и поблагодарив Галину за вкусный обед, Василий вышел из придорожного кафе и направился к своей машине. А Галина стояла у входа и долго смотрела ему вслед.
Она видела, как он открыл дверцу кабины, как забрался внутрь, как некоторое время прогревал двигатель.
А когда огромная многотонная машина, наконец, тронулась с места и выехала на трассу, Галина обреченно вздохнула.
«Нет, не видать ей больше счастья в жизни. Сама виновата. Потратила лучшие годы на человека, который её никогда не любил и не ценил, а теперь осталась одна у разбитого корыта. И поделом».
*****
Погода портилась. Сегодня ночью синоптики передавали метель, и видимо, не ошиблись.
В метель ехать всегда непросто. Но Василий не первый год за рулем, поэтому особо не переживал.
Да и ехать до города не так уж и много осталось — чуть меньше двухсот километров.
Потом разгрузка, сон в кабине и обратный рейс. К завтрашнему утру метель утихнет и ехать будет проще.
В общем, причин для беспокойства не было. Вот только отчего-то на сердце было тяжело.
И чем дальше Василий отъезжал от заправки (или, может, от придорожного кафе), тем сильнее сжималось сердце. Как будто, знаете, оставил он там что-то очень важное для себя. Что-то такое, что давно искал и, наконец, нашел.
Да, вы всё правильно поняли. В тот момент Василий думал о Галине. Хорошая ведь женщина… Добрая, чуткая.
Давно ему такие женщины не попадались. Надо было хотя бы поговорить с ней, тем более что она была вроде не против, узнать её семейное положение. Спросить за детей. А вдруг…
— Да чего уж теперь, — тяжело вздохнул Василий. И действительно: «Чего уж теперь…»
Не будет же он возвращаться на заправку, чтобы спросить, замужем Галина или нет.
Нужно было сразу спрашивать. А теперь… Теперь у него только одна дорога: вперёд.
А завтра утром он поедет уже по другому маршруту, потому что так быстрее получится.
В общем, не встретятся они больше. И это значит…
«Значит, не судьба…» — подумал Василий, затем потёр свои уставшие глаза, посмотрел в лобовое стекло и приготовился входить в затяжной поворот.
В такие моменты он обычно забывал практически обо всем и всё внимание переключал на дорогу.
Наверное, именно поэтому Василий и заметил собаку. Сразу после поворота.
Сначала ему показалось, что на обочине валяется тёмный мешок. А потом неожиданно для него «мешок» зашевелился, поднял голову и встал на все четыре лапы.
Василий машинально надавил на педаль тормоза, чтобы сбавить скорость.
Просто эта собака могла броситься под колёса, и лучше подготовиться к этому заранее.
К счастью, она не бросилась под колёса. Она всё так же стояла на обочине, прижав хвост к животу.
Она даже не залаяла, как это часто делают другие собаки, когда он проезжал мимо. И не побежала следом.
Просто стояла и смотрела.
И хотя уже были сумерки, Василий смог разглядеть её грустные глаза.
«Выбросил кто-то…» — сразу понял он.
Впрочем, понять это было несложно, потому что рядом с этим местом, где находилась черная худая собака, не было никаких населенных пунктов.
До города, куда ехал Василий, примерно 160 км, а до заправки, от которой он отъехал почти час назад, около 40 километров.
Так что глупо было думать, что собака просто потерялась. Выбросили её. Как пить дать — выбросили.
Василий даже не заметил, что его нога по-прежнему продолжала давить на педаль тормоза.
Он проехал еще примерно сто метров и, в конце концов, остановился, прижавшись к обочине.
Почему остановился?
Василий, если честно, сам не понимал. Наверное, ему просто жалко стало эту собаку. Одна на дороге да еще в такую погоду.
Да и вообще: не привык он проходить мимо чужой беды. Вот и сейчас не смог пройти мимо. Точнее — проехать.
Василий спрыгнул на дорогу, осторожно перебежал на другую сторону и направился к собаке.
С собой он прихватил те самые два бутерброда, которые ему дала Галина.
«Вот и пригодились…» — усмехнулся Василий.
Сам он, если вы помните, довольно плотно перекусил в придорожном кафе (тем более что порции были больше, чем положено — Галина постаралась), поэтому ему совсем не жалко было расставаться с этими бутербродами. Да и собаке еда сейчас нужнее, чем ему. Он в теплой кабине едет, а собака эта на холоде.
— Эй, иди сюда! — Василий остановился в нескольких метрах от неё и махнул рукой.
Можно было, конечно, подойти еще ближе, но собака, заметив его, стала отходить дальше. Поэтому нужно было дать ей понять, что он не собирается делать ей ничего плохого и… подождать, пока она сама к нему подойдет.
Василий посмотрел на часы, потом перевел взгляд на собаку и стал ждать.
Собака подошла к нему не сразу.
Какое-то время она просто стояла и внимательно смотрела на Василия.
Потом сделала один шаг, второй, третий… быстро схватила бутерброд и отскочила, будто ожидала удара.
«Так, понятно…— покачал головой Василий, — бывшие хозяева её ещё и били».
После того, как она быстро проглотила первый бутерброд, Василий дал ей второй.
Подождал, пока она его съест, погладил её по голове, постоял рядом и пошёл обратно, к машине.
У него был четкий график, и если он не привезёт груз вовремя, его могут оштрафовать.
Вот только, когда он уже тронулся с места и посмотрел в зеркало, тут же остановился.
— Ну не могу я так, в самом деле! — громко сказал Василий, ударив двумя руками по рулю.
Он снова вышел из машины и быстро перебежал на другую сторону дороги. На этот раз собака подошла к нему сама, и даже хвостом завиляла, будто встретила старого знакомого.
— Вот, что ты тут делаешь? — спросил Василий, присаживаясь на корточки рядом с ней. — Ты хоть понимаешь, что сегодня ночью метель сильная будет? То, что сейчас — это еще ерунда. Где прятаться будешь? Замерзнешь ведь.
Собака виновато опустила глаза.
Негде ей было прятаться. Она уже около двух недель тут живет, и куда идти не знает.
Собственно, Василий тоже не знал, что ему с ней делать. С собой он её взять не мог.
Какой смысл? Привезти в город, чтобы оставить там? Типа шансов у неё там больше будет? Может, и будет. А может, и нет. Вдруг, он только хуже сделает?
Забрать собаку к себе домой Василий тоже не мог. Он приедет буквально на несколько дней, а потом — в новый рейс. Кто за собакой будет тогда смотреть?
Но и оставлять её тут одну Василий не хотел. Замерзнет ведь. Или, не дай Бог — на дорогу выскочит.
Оставался только единственный вариант — отвезти собаку в придорожное кафе, и попросить Галину за ней присмотреть. А может быть, у неё получится её пристроить куда-нибудь.
Василий почему-то был уверен, что она не откажет. Вот только, если он сейчас поедет обратно, то выбьется из графика. А это значит, что штрафа ему не избежать.
А штрафы в его компании были приличные. «Вот и что делать?» — размышлял Василий, гладя собаку по голове.
А она… Она смотрела на него своими преданными глазами и, даже казалось, что улыбалась. Хорошая была собака, добрая.
— Ладно, — махнул рукой Василий. — Всё равно мне не будет покоя, если тебя здесь оставлю. Пошли в машину.
Вот так Василий и вернулся обратно в придорожное кафе, где он «оставил» то, что так давно искал.
И Галина сначала, конечно, очень удивилась, когда увидела его, выходящего из машины вместе с собакой.
А потом обрадовалась, потому что судьба дала ей второй шанс. И ей, и ему. И на этот раз они решили им воспользоваться.
Галина от души накормила собаку, напоила Василия заварным кофе, который, кстати, оказался очень вкусным (просто оказалось, что его бывшая жена не умела его готовить), потом они еще поговорили немного, сидя за столиком. И не только о собаке.
Они обо всем на свете поговорили: Галина ему о себе рассказала, Василий — о своей жизни.
А потом он посмотрел на часы, и понял, что ему пора ехать. Ждут его в городе, нельзя людей подставлять.
И Василий, поблагодарив Галину за всё, направился к выходу. А у самой двери он остановился, посмотрел на неё и стоявшую рядом с ней собаку, и сказал:
— Я завтра приеду к вам. Куплю ошейник с поводком, и приеду.
— Хорошо, — улыбнулась ему Галина, — мы будем ждать тебя. И собака в знак согласия завиляла хвостом.
И Василий сдержал своё слово. Приехал. На работе у него, конечно, проблемы были из-за того, что он опоздал.
Но это были такие мелочи, по сравнению с тем, что произошло в его жизни.
«А что произошло?» — спросите вы.
А я вам отвечу: Василий не проехал мимо своего счастья. Помог собаке и вернулся туда, где его ждали. Поддался зову сердца, и вернулся. И не зря, как оказалось.
Спустя некоторое время Василий уволился из компании, которая занималась грузоперевозками и в которой он работал последние десять лет, спасаясь от тоски и одиночества, и снова вернулся в строительную сферу. Ну и Галину с Найдой к себе забрал.
И теперь живут они вместе. Счастливо живут, потому что по-настоящему любят и ценят друг друга.
И даже ребенок у них спустя год родился. Сын. Василий плакал, когда забирал Галину из роддома и когда она дала ему подержать малыша. И теперь у них полноценная семья.
Хотя нет…
…для полного счастья им не хватает еще как минимум одного котика, но что-то мне подсказывает, что и он скоро появится у них. Да-да, обязательно появится.
Потому что хорошее тянется к хорошему. А котики — они не просто хорошие, а самые лучшие. Как и собаки.
Вот такая история.
