Марина стояла у плиты и готовила сырники, когда на пороге кухни появился Игорь. Вид у него был неестественно торжественный, а в руках он держал огромную кастрюлю маринованного мяса и три тяжелых пакета, из которых торчали пучки зелени, батоны и упаковки с углем.
– Любимая, это нам на дачу! – громко и радостно объявил Игорь, выставляя пакеты прямо на кухонный стол. – Смотри, какого шикарного шашлыка взял. И зелень свежая, и лаваши. Всё для хорошего отдыха!
Марина медленно повернула лопатку, перевернула сырник и недоверчиво посмотрела на мужа. Игорь обычно не проявлял такой инициативы. Поездками на дачу всегда заведовала она: сама составляла списки, сама покупала продукты, сама следила, чтобы ничего не забыли. Муж же до последнего сидел в телефоне и безропотно таскал сумки до машины. А тут – готовый продуктовый набор на целую роту.
– По какому случаю банкет? – спросила Марина, вытирая руки о полотенце, – до выходных еще три дня. Зачем ты мясо сегодня купил? Оно же до субботы в холодильнике задохнется.
– Да ладно тебе, не задохнется, маринад крепкий, – Игорь с натянутой улыбкой подошел ближе и попытался обнять жену за плечи. – Просто подумал, что ты вечно у меня устаешь с этими закупками. Решил проявить мужскую заботу. Облегчить, так сказать, тебе жизнь. Рада?
– Очень рада, – Марина отстранилась и пристально посмотрела мужу в глаза. – Только не обманывай меня, Игорь. Ты просто так в магазин за мясом не пойдешь. Ты даже хлеб покупаешь только тогда, когда я три раза список в мессенджер скину. Наверное, ты что-то натворил, о чем я еще не знаю?
– Да ну что ты сразу начинаешь? – возмутился Игорь, хотя в его голосе промелькнула легкая фальшь. – Какая ты подозрительная. У человека просто хорошее настроение. Премию на работе дали, вот и решил устроить нам идеальные выходные. Посидим вдвоем на веранде, шашлыка пожарим, теплицу твою проведаем. Романтика!
– Премия – это прекрасно, – задумчиво произнесла Марина, переводя взгляд с мужа на пакеты. – Но мясо ты купил не поэтому. Так… Дай вспомнить. У нас какая-то дата? Годовщина первого свидания? Нет, она осенью. День рождения твоей мамы? Тоже мимо.
– Да не ломай ты голову, говорю же – сюрприз! – Игорь хмыкнул и попытался перевести тему. – Давай лучше сырники есть, а то остынут.
Марина сложила руки на груди. Озабоченность на ее лице сменилась серьезным подозрением. Механизм «неожиданной заботы» в исполнении Игоря всегда означал только одно – попытку закопать какую-то проблему до того, как она взорвется.
– Значит, сюрприз? – протянула она. – А мне кажется, этот подозрительный шашлык – предвестник какого-то грандиозного скандала. Ты машину поцарапал? Или, может, забыл оплатить страховку, и нас оштрафовали?
– Здрасьте… – опешил Игорь, и на его лице отразился самый настоящий испуг. – Вот это поворот. Вот это фантазия у тебя, Марин. При чем тут машина вообще?
– При том! Ты никогда в жизни не тратишь деньги на продукты с запасом, если тебе это не выгодно. Помнишь, как в прошлом году ты купил мне робот-пылесос просто так? А через день выяснилось, что ты случайно залил мой ноутбук чаем и сдал его в ремонт втихаря. Было? Было. Так что выкладывай: что случилось на этот раз? Ты проиграл деньги? Тебя уволили? Или… подожди. Ты мне изменил?
– Ты что, с ума сошла?! – вскричал Игорь, даже отшагнув назад. – Какая измена? Какое увольнение? Ты думаешь, что говоришь вообще?
– Я думаю то, что вижу, – отрезала Марина. – Немедленно говори, зачем эта гора еды. Или мы сейчас поругаемся так, что никакой шашлык тебя не спасет. Слышишь меня?
Игорь тяжело вздохнул, сжал зубы и посмотрел на пакеты с мясом так, словно они были заряженной бомбой.
– Слышу, слышу… – пробормотал он. – Значит, в чистую романтику и заботу ты не веришь?
– Ни на секунду.
– Ладно, – Игорь обреченно опустил плечи. – Твоя взяла. Признаюсь. Действительно, я купил это мясо не для нас двоих. Точнее, для нас, но не только. В общем, Марин… К нам на дачу в субботу приезжают гости.
Марина прищурилась:
– Какие ещё гости, Игорь? Мы же договаривались – эти выходные проводим в тишине, я хотела заняться клубникой. Кто приезжает?
Игорь сглотнул и виновато произнёс:
– Ну… Мои родственники. Все.
Марина медленно опустила лопатку на стол.
– Что значит «все»? – переспросила она. – Игорь, конкретно скажи, кто именно приедет?
Игорь почесал затылок и начал загибать пальцы, стараясь не смотреть жене в глаза:
– Ну… Мама моя, тётя Люба с мужем, двоюродный брат Серёга с женой и детьми, и ещё племянники из Саратова, они как раз в городе проездом.
У Марины даже в глазах потемнело. Дача у них была небольшая: аккуратный домик, ухоженный огород, идеальные грядки с клубникой и молодая картошка, за которой она бережно ухаживала. И сейчас вся эта орава – девять человек – собиралась нагрянуть туда на выходные.
– Девять человек? – Марина повысила голос. – И ты купил одну кастрюлю мяса? Они же её за один присест сметут! А кормить их два дня кто будет? Опять я у плиты стоять должна?
– Марин, ну ладно тебе, это же родственники, – жалобно запел Игорь. – Не мог же я им отказать. Они позвонили, спросили, как дела, ну я и ляпнул, что мы на дачу собираемся. Они обрадовались, сказали, что с удовольствием приедут на свежий воздух. Ну не ругайся ты.
– А они с собой что-то привезут? – с надеждой спросила Марина. – Ну там, колбасу, сыр, овощи, напитки? Или как в прошлый раз – приедут с тремя батонами и пустыми карманами?
Игорь виновато шмыгнул носом:
– Ну, Марин… Ты же их знаешь. Они считают, что раз у нас на даче всё своё, с грядок, то и везти ничего не надо. Мама так и сказала: «Ой, Игореша, у Мариночки же там и лучок свежий, и огурчики пошли, и картошечка. Зачем мы повезем лишнее из города?»
Марина глубоко вздохнула, чтобы не сорваться на крик. В прошлый их приезд родственники Игоря вели себя как саранча. Они оборвали всю недозревшую смородину, вытоптали клумбу с пионами, съели все запасы из холодильника и даже спасибо толком не сказали. А Игорь просто ходил рядом и улыбался.
– Значит так, дорогой мой, – Марина оперлась руками о стол и посмотрела на мужа тяжелым взглядом. – Раз ты позвал их без моего ведома, разгребать это мы будем по моим правилам.
– По каким ещё правилам? – насторожился Игорь.
– Первое, – Марина начала загибать пальцы. – К моему огороду никто из твоей родни даже близко не подходит. Никаких «сорвать огурчик к столу», никаких «ой, какая клубничка». Весь урожай – табу. Если я увижу хоть одного человека с миской возле моих грядок, я эту миску ему на голову надену. Всё понятно?
– Ну, Марин, это как-то неудобно… – пробормотал Игорь. – Мама расстроится.
– Второе! – перебила его жена. – Своей кастрюлей шашлыка ты покормишь их один раз в субботу днём. Всё остальное время гости обеспечивают себя сами. Пусть везут с собой крупы, тушёнку, макароны, заварку. Я готовить завтраки, обеды и ужины на девять человек не нанималась. Я на дачу отдыхать еду, а не работать кухаркой в пансионате.
– Да как я им это скажу? – Игорь аж побледнел. – Они же обидятся! Скажут, что мы жадные.
– А это уже не мои проблемы, – отрезала Марина. – Ты кашу заварил, ты и расхлёбывай. Звони им прямо сейчас и говори: «Мама, тётя Люба, берите с собой еду на два дня, потому что Марина спину сорвала, готовить не может».
Игорь стоял растерянный. Он понял, что жена настроена серьёзно и шутки кончились.
– А если я не позвоню? – тихо спросил он.
– Если не позвонишь, то на дачу вы поедете без меня. Но учти: ключи от дома и от погреба останутся у меня. Будете сидеть на веранде и жевать твой маринованный лук. Выбирай.
Игорь тяжело вздохнул, достал из кармана телефон и с обреченным видом поплелся в комнату. Через минуту из зала донёсся его робкий голос:
– Алло, мам… Да, привет. Слушай, тут такое дело по поводу субботы…
***
В субботу утром дачный переулок содрогнулся. К воротам с шумом подкатили две машины. Двери распахнулись, и на тихий участок вывалилась вся Игорева родня.
Шум, крики, дети тут же побежали к качелям. Свекровь, Тамара Васильевна, тяжело дыша, пошла к крыльцу, на ходу расстёгивая кофту. За ней шла тётя Люба, таща в руках один тонкий пакет-майку.
Она вышла в солнцезащитных очках и рабочих перчатках. Вид у неё был как у таможенника на границе. Игорь семенил следом, пряча глаза.
– Ой, Мариночка, привет! – громко закричала Тамара Васильевна, подставляя щеку для поцелуя. – Ну и жара в городе! Слава богу, выбрались к вам. Игорь нам звонил, напугал, конечно. Что там у тебя со спиной?
– Здравствуйте, Тамара Васильевна. Здравствуйте, все, – спокойно ответила Марина, не двигаясь с места. – Со спиной плохо, нагибаться вообще не могу.
Тетя Люба разочарованно посмотрела на свои пустые руки:
– Да ты что? А мы-то думали, сейчас огурчиков пятиминутных сделаем, салатик накрошим… Мы же из еды ничего и не брали особо. Так, хлеба буханку да пачку печенья к чаю. Игорь же сказал, что у него мясо есть.
– Мясо есть, – кивнула Марина. – Игорь купил, да. На обед как раз хватит. Игорь, разводи огонь, корми родственников.
Игорь послушно побежал к мангалу. Родня потянулась к столу на веранде. Шашлык пожарили быстро. Все смели мясо за пятнадцать минут. Дети хватали куски прямо руками, Серега громко хвалил маринад, а Тамара Васильевна хозяйским глазом косилась в сторону клубничных грядок, где на солнышке горели крупные красные ягоды.
Когда с мясом было покончено, Серега сыто похлопал себя по животу:
– Ну, пообедали на славу! Игорь, а че попить? Пивко есть холодное? Или квас? И на вечер надо бы картошечки накопать, сварить с укропчиком.
Марина подождала, пока Игорь что-то промямлит, и взяла слово сама:
– Картошку мы не копаем. А по поводу ужина – доставайте свои припасы. Игорь, покажи гостям, где у нас плитка и чайник.
Тетя Люба удивленно подняла брови:
– Какая плитка, Мариночка? Какие припасы? Я же говорю, мы хлеб взяли и печенье. Вы что, гостей кормить не будете?
– Тетя Люба, Игорь вас предупреждал по телефону, – Маринин голос был ровным и твердым. – У меня постельный режим, я готовить не могу физически. Игорь готовить на столько народу не умеет. Продукты в нашем холодильнике рассчитаны строго на нас двоих на неделю вперед, лишнего нет. Магазин на въезде в поселок. Игорь, дай Сереге ключи от машины, пусть съездят и купят макарон, тушенки, колбасы и всего, что вам нужно на вечер и на завтрашний день.
На веранде повисла тяжелая, звенящая тишина. Родственники переглядывались. Тамара Васильевна поджала губы и посмотрела на сына, ожидая, что тот сейчас придет на помощь и пристыдит «жадную» жену.
Но Игорь, поймав на себе строгий взгляд Марины, быстро вытащил из кармана ключи и протянул их двоюродному брату:
– Да, Серёг, сгоняйте. Там нормальный магазин, всё есть. Деньги сбросьте друг другу, скиньтесь там… А то у меня после покупки мяса на карте пусто.
Серега растерянно взял ключи. Тетя Люба недовольно зашуршала своим единственным пакетом. Напряжение росло, но Марина продолжала спокойно стоять. Первое условие было поставлено.
Серега с женой нехотя уехали в магазин. Оставшаяся часть родни разбрелась по участку. Тетя Люба с обиженным видом села в качалку, а Тамара Васильевна начала кружить вокруг дома. Марина поднялась на второй этаж, сделав вид, что ложится отдыхать, но в окно прекрасно видела всё, что происходит во дворе.
Игорь внизу прибирал возле мангала. Было видно, как ему неловко перед своими, но подойти к жене и начать спорить он больше не рисковал.
Прошло около получаса. Тамара Васильевна, думая, что за ней никто не смотрит, бочком-бочком придвинулась к грядке с клубникой. Ягоды там висели огромные, спелые. Свекровь оглянулась на сына, который возился у рукомойника спиной к ней, быстро присела и протянула руку к самому крупному кусту.
Марина открыла окно второго этажа и спокойно, но громко позвала:
– Тамара Васильевна!
Свекровь от неожиданности подпрыгнула и отдернула руку. Игорь от испуга чуть решетку для шашлыка не выронил. Заметив, как свекровь поспешно выпрямляется, Марина продолжила:
– Тамара Васильевна, я же попросила – огород не трогать. Я эту клубнику караулила два месяца, поливала, усы обрезала. Она еще не вся дошла, мне её на варенье собрать надо. Пожалуйста, отойдите от грядок, не нужно там ничего рвать.
Свекровь густо покраснела и начала оправдываться, глядя вверх на окно:
– Да я… я просто посмотреть хотела, крупная какая! Чего ты сразу, Мариночка? Я же просто глянуть присела.
– Вот и отлично. Посмотрели – и хватит, – ответила Марина и закрыла окно.
Через пять минут она спустилась во двор. Свекровь уже сидела на лавочке рядом с тетей Любой и шушукалась. При виде Марины они обе замолчали. Атмосфера на даче была натянутая. Родственники привыкли, что здесь им всегда рады, всё принесут-подадут, а тут их мало того что заставили самих покупать еду, так еще и хозяйничать на участке не дают.
Тут как раз вернулся Серега. Из багажника они с женой вытащили два огромных пакета. Оказалось, голод – отличный мотиватор. Там были и сосиски, и макароны, и кура-гриль, и куча овощей, купленных в поселковом магазине.
– Ну что, хозяева, – буркнул Серега, выставляя продукты на стол. – Мы всё купили. Готовить-то где?
– Вот плитка, вот кастрюли, – спокойно показала Марина. – Игорь вам поможет всё найти, он знает, где что лежит. А я пойду к себе, спина совсем разболелась. Хорошего вечера.
Марина ушла в дом. Ей самой было немного не по себе от такого, но она понимала: если сейчас дать слабину, то эти выходные превратятся в кошмар, а от ее огорода ничего не останется. Теперь оставалось только ждать, чем закончится этот вечер, когда родственникам придется самим обустраивать свой быт.
***
Вечер на даче прошел на удивление тихо. Марина сидела у себя на втором этаже с книжкой и прислушивалась к звукам снизу. Сначала с кухни доносилось недовольное гремление кастрюлями – это тетя Люба и жена Сереги пытались разобраться, как включается плитка. Слышно было, как Серега ворчал, что сосиски долго варятся, а дети канючили, что хотят есть. Игорь крутился рядом, подавал тарелки и показывал, где лежат ложки.
Постепенно запахи еды разнеслись по двору, и вся компания переместилась за большой стол на веранде. Шум затих – родня увлеченно ужинала тем, что сама же и приготовила.
Когда Марина часом позже спустилась вниз, чтобы налить себе чаю, она застала на веранде совершенно незнакомую картину. На столе идеальный порядок, вся грязная посуда аккуратно составлена в таз, а Серега лично протирал клеенку тряпкой.
Тамара Васильевна, завидев невестку, уже не хмурилась. Наоборот, она как-то смущенно улыбнулась и подвинула к Марине стул:
– Мариночка, присаживайся к нам. Как спина твоя? Мы тут вот, смотри, сами со всем управились. Мальчишки сосисок наварили, Серёжа овощей нарезал. Садись, чайку попей с нами.
– Спасибо, уже полегче, – Марина присела на край скамейки. – Извините, что я вам не помогала.
– Да ладно тебе, чего уж там, дело житейское, – махнула рукой тетя Люба. – Мы же понимаем, когда спину прихватит – не до гостей. Ты извини, что мы утром так… с пустыми руками приехали. А ведь и правда, нас же тут целая орава. Прости, как-то не подумали… Завтра утром Серёжа яичницу на всех обещал пожарить, мы яиц с запасом взяли.
Серега важно кивнул:
– Да, Марин, не переживай. Мусор мы уже в пакеты собрали, завтра в город поедем – на мусорку выкинем. А пацанам я строго-настрого запретил между грядками бегать, а то еще потопчут чего.
– Спасибо, Серёж, это правильно, – искренне ответила Марина.
Она посмотрела на мужа. Игорь сидел в углу стола, пил чай и смотрел на жену с нескрываемым облегчением и уважением. Родственники, может, и обиделись сначала, но как иначе? На всех не напасешься.
***
В воскресенье вечером дача опустела. Машины родственников уехали, оставив после себя чистый двор, вымытую веранду и даже полпалки колбасы в холодильнике – «на развод», как пошутил Серега.
Марина стояла на крыльце, вдыхая прохладный вечерний воздух. Игорь подошел сзади, тихонько обнял её за плечи и положил подбородок ей на макушку.
– Ну как ты? – негромко спросил он.
– Хорошо, – улыбнулась Марина. – Спина, кстати, чудесным образом прошла.
Игорь хмыкнул и поцеловал её в щеку:
– Да я понял уже… Знаешь, Марин, а ты права была. Я ведь думал, если условия поставлю – они со мной общаться перестанут. А они, смотри-ка, и приготовили всё сами, и грядки твои не тронули, и в гости зовут к себе в следующую субботу. Уважать, что ли, больше стали.
– Просто они поняли, что у нас тут дом, а не бесплатный ресторан, – спокойно ответила Марина.
Игорь помолчал немного, а потом достал из кармана телефон, покрутил его в руках и добавил:
– В общем, я тут подумал… Тетя Люба в августе хотела еще раз приехать, чисто на день. Но я ей сказал, что сначала с тобой согласую. Мало ли, у тебя планы. Ты как, не против будешь?
Марина повернулась к мужу, посмотрела в его честные глаза и улыбнулась:
– Если со своей едой и без покушений на мой урожай – пусть приезжают. Места на веранде всем хватит.
