На сорок дней пришли только соседи, да и тех мало, хоть Мария всех в их доме и предупредила. Матери ведь семьдесят пять было, когда она умерла. Последние десять лет с кровати не вставала.
Помогать убирать после поминок осталась только Нина Ивановна, соседка с лестничной площадки, которая сразу затеяла разговор:
— Как время летит. Вот уже и Лидии Леонидовны нет. А я ведь помню, как мы в этот дом заселялись, мне тогда пятнадцать лет было. Твоим родителям и тридцати не было, а тебе всего два годика.
— Когда это было? – на глазах Марии появились слезы. – Мне уже пятьдесят. Мама всё говорила, что доживёт до моего юбилея. Дожила, а через неделю умерла.
— Ни бывший твой, ни внучка Лидии Леонидовны не пришли.
— Они даже на похороны не приходили. Как мама слегла, мой мужинёк сразу убежал и на развод подал. Через год женился на другой, и больше не показывается.
— Внучка бы могла приехать, — продолжала возмущаться соседка, — от областного центра до нас двести пятьдесят километров.
— У неё двое маленьких детей.
— Ну, попрощаться с бабушкой должна была. Ведь она ей свою квартиру оставила.
— Когда маму сюда привезли, дочь моя, её двухкомнатную квартиру на однокомнатную в областном центре сменяла, она, тогда как раз одиннадцать классов окончила, и туда в институт поступать уехала. Пока в институте училась, ещё приезжала иногда в гости, а когда замуж вышла уже и не приезжала. Мужик у неё из богатой семьи, видно стеснялась нас. А я теперь совсем одна осталась.
— Так поезжай к ним. С внуками посидишь. Сколько им уже?
— Старшему – четыре, а младшему только год.
— Так вот и поезжай!
— Не зовут пока, — она тяжело вздохнула. — Да и отпуск свой я в этом году уже «отгуляла».
— Ты, Маша, ещё молодая. Давай, приходи в себя! Квартира у тебя двухкомнатная, сама ты женщина симпатичная. Может ещё и мужика найдёшь.
Мария невольно улыбнулась:
— Что ты Нина говоришь? Кому я нужна?
— Зарабатываешь ты, для женщины, вполне прилично, до пенсии ещё десять лет. Это мне уже теперь никого не найти.
— Вот и будем с тобой друг к дружке в гости ходить, — кивнула на стол. – Садись, чай попьём! Пироги ещё остались.
***
Попили чай, поговорили ещё немного и соседка ушла. Опять Мария одна осталась:
«Как тяжело остаться без мамы. Ведь пятьдесят лет она была рядом. Последние десять лет, хоть и не вставала, а всё обо мне беспокоилась, словно я маленькая, — слезы потекли из её глаз. – Сегодня господь определил участь маминой души».
Она подошла к иконке, перекрестилась:
— Помяни, Господи Боже наш, в вере и надежди…
Закончила читать молитву, на душе стало легче, ведь она достойно проводила маму, и девять, и сорок дней справила:
«На следующий год земля уляжется, поставлю маме красивое надгробье. Надо деньги накопить».
***
Следующий день был выходным. Встала Мария, позавтракала и пришла в головы простая и неожиданная мысль:
«А ведь жизнь продолжается. Мне до пенсии десять лет. Да на пенсии, лет десять, а то и двадцать, проживу. Четверть века впереди».
Стала наводить в квартире порядок, перебирать вещи, старые выбрасывала.
Наткнулась на своё платье, которое покупала себе ещё на свадьбу дочери:
«Интересно, как оно сейчас на мне сидит?»
Бросилась в ванную комнату, помылась. Надела новое нижнее белье и платье. Глянула в зеркало и невольно улыбнулась:
«А ведь я неплохо выгляжу».
Достала косметику и стала наводить красоту.
С каждой минутой всё сильнее и сильнее появлялось забытое чувство молодости и свободы. Пусть она никому из родственников не нужна, но и все свои обязанности на этом свете исполнила, и вполне может пожить для себя.
Когда красота была наведена, достала туфли на каблуке и направилась гулять. Просто так, без всякой цели, впервые за десять лет. Не надо просить Нину Ивановну, чтобы они посидела с мамой, не надо торопиться домой.
***
Купила себе эскимо самое вкусное. Откусывала маленькие кусочки, улыбалась прохожим и радовалась жизни.
С удивление увидела, что мужчины её возраста улыбаются в ответ и оглядываются вслед. А на улице весенняя погода, и хочется чего-то необычного.
Зашла в магазин, купила себе красивую летнюю кофточку и юбку. Завтра ведь на работу, и там надо выглядеть подобающим образом. Невольно мысли перешли на рабочий лад:
«Пятьдесят лет, а так я по карьерной лестнице и не продвинулась. Даже начальником отдела в нашем банке не стала, то дочь маленькая была, то мама – больная. Уже сколько начальниц у нас в отделе сменились, пока я там работаю, и все были младше меня, и разбиралась во всём я лучше их. Ну и пусть! Теперь я женщина свободная и буду жить для себя».
***
На следующее утро в офисе женщины удивлённо смотрели на неё. Они привыкли видеть, замученную в заботах, женщину. И вдруг так хорошо выглядит и улыбка на лице. Немногочисленные коллеги мужчины, не переставая делали комплименты.
Даже директор банка, увидев её, удивлённо произнёс:
— Мария Сергеевна, ты ли это?
— Здравствуйте, Павел Николаевич!
— Отлично выглядишь!
— Спасибо!
Когда зашла в отдел, где работала, тоже столько комплементов, а уж новостей. У них в отделе каждый день новости были, а тут коллега более месяца отсутствовала.
Сели пить утренний чай и стали ей все новости сообщать и во все интриги и сплетни посвящать.
И тут на её телефоне зазвучала мелодия.
— Шеф?! – удивленно произнесла он.
Подруги сразу замолчали и навострили уши.
— Слушаю, Павел Николаевич!
— Мария Сергеевна, зайди ко мне!
— Иду!
Она удивлённо пожала плечами и вышла.
***
— Заходи, заходи, присаживайся! – приветливо произнёс директор и кивнул на стул.
Посмотрел на неё, каким-то внимательным взглядом:
— Вот зачем я тебя, Мария Сергеевна, вызвал. У нас в офисе, кое-какие перестановки намечаются. Ваша начальник отдела переходит на другую работу, — ухмыльнулся. – Догадываешься почему?
— Из-за Кирилла Андреевича?
Кирилл Андреевич был заместителем директора и их прямым начальником. Он отлично разбирался в работе банка, во время отпуска директора, оставался вместо него, но характер у него был ужасный, и все, подчиненные ему начальники отделов плакали, кто в переносном, а кто и в прямом смысле.
— Не могут они ужиться, — посмотрел на Марию, каким-то неуверенным взглядом. — Вместо неё начальником отдела пойдёшь? Настроение у тебя рабочее, уверен, что справишься. Что молчишь?
— Пойду! – придя в себя, закивала Мария головой.
— Всё, Мария Сергеевна, я пишу приказ. Начинай работать прямо с сегодняшнего дня. Принимай работу у своей коллеги!
***
Такого Мария не ожидала. Первый день отпуска и на повышение:
«Наш шеф при выборе сотрудника на руководящую должность действует по одному и тому же принципу. Человек должен соображать в порученной работе и даже не думать о декретном отпуске и, как можно меньше быть на больничным с детьми. Я подхожу по всем параметрам. Сейчас девчонки в отделе удивятся. Хотя, они уже, наверно, знают, у нас слухи распространяются со скоростью света».
Зашла в отдел, её подруга, бывшая начальница отдела, перебирала бумаги, а её бывшие подчинённый, то ли успокаивали, то ли поздравляли её. Увидев Марию бросились к ней и стали то ли поздравлять, то ли успокаивать, уже её, притом, все сразу:
— Теперь Андреевич всю злость на тебе будет срывать.
— Интересно, он с детства такой?
— Прямо уж! Наверняка, в детстве ботаником был.
— Так он два раза женатым был, но обе жёны от него убежали.
— И теперь ходит, как бомж.
— А ведь второй, после директора, человек в нашем банке.
Бывшая начальница сдавала дела, новая – принимала, и обе думали об одном: что будет дальше?
***
После обеда на её телефоне вновь зазвучала мелодия. Теперь уж звонил её непосредственный начальник:
— Мария Сергеевна, зайти!
— Иду!
Убрала телефон и направилась к двери. Позади слушались голоса:
— Начинается.
— Держись, Мария!
***
— Садитесь, Мария Сергеевна! – надменно кивнул на стул и добавил. – Поздравляю тебя с назначением на эту должность! Надеюсь, что мы найдём общий язык.
— Я тоже на это надеюсь, Кирилл Андреевич!
Тот усмехнулся и удивлённо помотал головой, но вот его лицо вновь стало строгим.
— Я на неделю уезжаю в областной офис, — подвинул её листочек. – Здесь наметил, что вы должны сделать на этой наделе, кроме вашей текущей работы. В следующий понедельник проверю.
— Я учту ваши пожелания, но, всё же, в первую очередь буду заниматься текущими делами.
— Смотрю, Мария Сергеевна, ты уж не такая и тихенькая. Но пока ругаться не будем.
— Надеюсь, мы совсем ругаться не будем, — смело ответила женщина.
— Всё, иди работай! – его переход на «ты» произошёл, как-то легко и не обидно.
***
Вернулась в свой отдел. К ней бросились подруги, теперь уже её подчинённые:
— Ну, что, Мария!
— Всё нормально. Садитесь по местам! Наметим план работы на неделю, с рекомендациями, — она невольно улыбнулась, — Кирилла Андреевича.
***
Вернулась домой, быстро поела и позвонила дочери. Ведь так хочется поделиться с родным человеком своими успехами.
— Здравствуй, мама!
— Здравствуй, Полина!
— Мама, как ты?
— Нормально. Позавчера твоей бабушке сорок дней отметили.
— Мы – тоже здесь отмечали.
— Полина, а как там мои внуки?
— Вот рядом играют. Младший уже ходит, — и вдруг дочь спросила. – Мама, а что случилось? Какая-то ты не такая.
— Сегодня вышла на работу, и меня сразу поставили начальником отдела.
— Ух ты! – воскликнула дочь. – Ты ведь всегда об этом мечтала!
Мария стала рассказывать о своей новой должности. Полина о своих сыновьях, а в конце разговора дочь предложила:
— Мама, ты приезжай к нам в пятницу! Побудешь с внуками, а в воскресенье уедешь. Квартира у нас большая.
— Ладно!
— Тогда мы ждём.
Мария положила телефон на стол и, мечтательно, уставилась на потолок:
«С внуками понянчусь. Надо им подарки купить».
***
Сказано – сделано, и в пятницу вечером она приехала в гости к дочери.
Внуки бабушку сразу полюбили. Она и подарки хорошие принесла, и не ругается, как мама.
А уж, как дочь с зятем обрадовались! Им, как раз, в субботу надо к друзьям на какой-то юбилей с ночёвкой уйти. Бабушка, как раз кстати. Тем более, в субботу с самого утра, малыши на родителей и внимания не обращали. Дочь с утра в парикмахерскую и на маникюр ушла, зять по делам. Вернулся с двумя пакетами продуктов, чтобы любимая тёща особо не заморачивалась с обедами.
***
Лишь в воскресенье после обеда, дочь с зятем вернулись, радостные и счастливые.
— Полина, я пойду пройдусь по городу и куплю билет на обратную дорогу, — тут же сообщила её мать.
— Так зять тебя отвезёт.
— Он что всю ночь кататься будет? Ему завтра на работу. Полина, не суетись, сама доеду. Так и мне, и вам спокойней будет.
— Давай, я по интернету закажу билет.
— Успокойся! Я же сказала: погулять хочу
***
Мария хорошо ориентировалась в городе и направилась в сторону железнодорожного вокзала, заходя по пути в магазины. Иногда, что-то покупала.
— Мария Сергеевна? – удивленный возглас удивил и её.
Возле неё остановилась машина, из которой вышел её начальник.
— Кирилл Андреевич?
— Ты как здесь оказалась? – он разговаривал с ней, не как начальник, а как мужчина, встретивший небезразличную ему женщину.
— У меня здесь дочь со своей семьёй живёт. В гости приезжала. Сейчас на вокзал за билетами пошла.
— Так садись, вместе домой поедем.
— Мне к дочери надо заехать, попрощаться и сумку взять.
— Заедем. Садись! – и открыл перед ней переднюю дверку.
***
Это было так необычно. Её спутник совсем не был похож на того нудного и вредного начальника, скорее, на счастливого человека, встретившего свою хорошую знакомую. Всю дорогу разговаривали, и совсем не о работе.
— Останови здесь! Дочь в этом доме живёт. Пошли!
— Нет, Мария! Иди одна, я здесь подожду.
***
Она зашла к дочери в квартиру с восторженной улыбкой на лице:
— Полина, я поехала домой.
— Зайди, хоть чай попей.
— Меня ждут возле подъезда. До дома довезут.
— Кто? – дочь пока ничего не понимала.
— Представляешь? Я встретила своего начальника. Он в командировке здесь был, теперь возвращается домой. Он на машине возле подъезда ждёт меня.
— А что он не зашёл?
— Я предлагала, не хочет.
Дочь внимательно посмотрела на Марию:
— Мама, а он только твой начальник?
— В смысле? Что ты имела ввиду?
— То самое, о чём ты сейчас подумала.
— Полина…, — и тут поняла, что не знает, что сказать.
— Всё понятно, — дочь загадочно улыбнулась. – Мама, я рада за тебя!
Почему близкие люди и подруги замечают это раньше тебя самой. Ведь Мария об этом даже не думала. И спросила, что скрыть растерянность:
— А где мои внуки?
— Спят.
Она заглянула в детскую, улыбнулась внукам и положила на кроватки очередные подарки.
Вышла в прихожую:
— Ладно, я пошла. Он ждёт.
— Мама, вот, — дочь протянула пакет. – Там термос с кофе и бутерброды.
***
Едва Мария вышла из подъезда, он выскочил из своей машины и открыл перед ней дверь. Взял из рук сумку и пакет:
— Давай, на заднее сиденье положу.
Она оглянулась и увидела, что дочь смотрит в окно.
Машина тронулась с места, а в голову Марии только сейчас пришли трезвые мысли, а мести с ними и вопросы, на которые хотелось найти ответы:
«А что происходит? О чём это моя Полинка намекала? Она думает, что я в него влюбилась? — глянула на своего спутника. – А почему он такой счастливый?»
Когда уже выехали за город, он вдруг вспомнил:
— Мария, а мы даже не пообедали.
— У меня кофе и бутерброды есть. Останови где-нибудь, перекусим.
Остановились. Она расстелила полотенце. Положила рядом влажные салфетки, налила ему в пластмассовый стаканчик кофе. Он воспринял это с каким-то удивлением. Судя по мусору в салоне, он перекусывал в машине несколько иначе.
***
Когда приехали в свой город, Мария почувствовала, что ей не хочется расставаться с этим, слегка нелепым, мужчиной, но ещё с большим удивлением, почувствовала, что и ему не хочется расставаться.
Когда уже подъехали к её дому, он с сожалением произнёс:
— Мы так и не пообедали по нормальному, а уже ужинать пора.
— Пошли ко мне! Ты меня довёз до дома, а я тебя просто обязана накормить ужином. Заноси сумки… и свою – тоже.
— Там грязное белье.
— Заноси.
Мария поняла, что не может жить, когда рядом нет человека, о котором надо заботиться, и который… любил бы её!
***
На следующее утро, едва Мария Сергеевна зашла в свой отдел, как прозвучал вопрос:
— Мария, тебя Кирилл Андреевич подвёз?
Тут забежала ещё одна сотрудница:
— Представляете? Сейчас встретилась с Андреевичем. Чистый, побритый, наглаженный, а главное, с загадочной улыбкой на лице.
Все взгляды впились в их новую начальницу и последовал вопрос в лоб:
— Мария, он у тебя ночевал?
— Ну-ка, все по местам! Рабочий день уже начался, — произнесла она строгим голосом.
***
Мария пришла на кладбище к своей матери. Она всегда делилась с ней самым сокровенным:
— Мама, я была в гостях у твоей внучки. Живут они нормально, твой младший правнук уже ходит. Два дня от меня не отходили.
На работе меня поставили начальником отдела. Зарплата, чуть ли ни в два раза больше стала.
Мама, а я влюбилась в своего начальника. Мы заявление в загс подали. Он, хоть и строгий, но такой хороший. Договорилась с ним, что на работе он начальник, а дома – я. Он не против.
Поговорив с мамой, Мария направилась домой. Ведь жизнь продолжается!
