— Ты не можешь отказать родной матери! — категорично сказала мама. — Мне всего-то на недельку к вам приехать нужно, пока мы квартиру ремонтируем. Ну что тебе, жалко этих квадратных метров для меня, что ли?
Она звонила уже третий раз за утро. И с каждым разом становилась все настойчивее.
— Мам, мы тут и так как селедки в банке, — попыталась я достучаться до нее в очередной раз. — Сережа на диване спит, потому что Маше с Петей нужна отдельная комната. Ну куда я тебя положу? На балкон?
Я не кривила душой. У меня двое детей-подростков и муж-программист, который последние полгода сидит без работы. Жили мы в двухкомнатной хрущевке, расположенной в спальном районе. А еще у меня есть мама в другом городе и младшая сестра Ленка, которая всю жизнь была маминой любимицей…
— Ой, да будет тебе. Ты всегда найдешь место для матери, ты же у меня такая хозяйственная! — мама переключилась на льстивый тон, и у меня вдруг зачесались ладони.
Этот тон я помнила с самого детства. Именно таким голосом мама говорила:
— Ниночка у нас такая взрослая, она посидит с Леночкой, пока я в кафешку сбегаю, правда?
Мне было десять, а Ленке — два. И вместо того чтобы делать уроки или заниматься какими-нибудь девчачьими делами, я действительно сидела с младшей сестренкой…
— Мам, я не могу сейчас говорить, — соврала я. — У меня молоко убегает.
Я положила трубку и налила себе кофе. Я точно знала, что мама просто так не отстанет.
***
И не ошиблась, через час мама позвонила снова. На этот раз она решила зайти с другого фланга.
— Ниночка, солнышко, ты же понимаешь, что Леночка выходит замуж? Вадик такой хороший мальчик, из приличной семьи, у его родителей своя стоматология! Представляешь? Ну и, естественно, молодым нужно жить отдельно, сама понимаешь. Я же не могу им мешать своим присутствием!
— Так вот оно в чем дело! — подумала я. — Вот так и знала, что ремонт тут ни при чем…
— То есть жить они собираются у тебя?
— Ну да.
— Мне ты можешь мешать, а им нет? — вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.
— Нина! — ахнула мама. — Что ты такое говоришь? Я же твоя мать! Как ты можешь так со мной разговаривать? Я тебя растила, ночей не спала!
Ага, растила она…
Особенно хорошо она меня растила, когда мне исполнилось пятнадцать лет, и она отправила нас с Ленкой жить к бабушке в деревню. А сама в это время устраивала личную жизнь с очередным «кандидатом». Бабушка тогда только головой качала:
-Эх, девчата, не повезло вам с матерью…
***
— Мама, — я все еще старалась говорить спокойно, — а почему бы Лене с Вадиком не снять квартиру? Или его родители могли бы… Раз уж у них своя стоматология…
— Да зачем же им тратиться на съем, когда есть прекрасная трехкомнатная квартира? — отозвалась мама. — Им же нужно на машину копить, детей заводить! А ты… Ты эгоистка, вот ты кто! Я всегда это знала!
И вот тут меня прорвало. Честное слово, я держалась до последнего, но сейчас промолчать не могла.
— Я эгоистка? — воскликнула я. — Я?! Мама, ты серьезно? И это когда я в свои шестнадцать работала в общепите, чтобы тебе помочь? И это когда я вместо выпускного платья купила Ленке компьютер для учебы? И это когда я отдала вам с отчимом все свои свадебные деньги на «срочную операцию», которая оказалась поездкой за границу?
— Нина, прекрати истерику! — рявкнула мама. — Ты всегда все преувеличиваешь и выставляешь себя жертвой!
— Я не выставляю себя жертвой, я просто больше ею не буду, — в тон ей сказала я.
На том конце провода повисла пауза, мама обдумывала мои слова.
— Что ты несешь? — наконец сказала она. — Нина, опомнись!
— Мама, я не буду тебя селить у себя, — вздохнула я. — Ни на неделю, ни на день. Живи со своей любимой Леночкой или снимай квартиру. Или обратись за помощью к родителям жениха. У меня своя семья, свои проблемы, и я больше не собираюсь решать чужие за свой счет.
— Ты… Ты пожалеешь об этом, — выдавила мама. — Когда я помру, ты будешь рыдать на моей могиле и просить прощения! Да только поздно будет! Попомни мои слова!
В детстве и юности такие ее слова меня сильно задевали. Я плакала, чувствовала себя виноватой и, разумеется, в очередной раз шла у нее на поводу. Но больше я не была маленькой девочкой. Поэтому я сухо попрощалась с мамой и повесила трубку.
***
С этих пор прошла неделя. Мама больше не звонила, и я почти поверила, что все закончилось. Какая же я была наивная!
В субботу утром раздался звонок. Увидев высветившийся номер Ленки, я почему-то сразу поняла, что сейчас начнется светопреставление. И не ошиблась.
— Нина! — в трубке раздались рыдания. — Нина, что ты наделала?! Вадик ушел! Он бросил меня! И все из-за тебя!
— Лена, успокойся! — воскликнула я. — Что случилось?
— Мама случилась! — завопила Ленка. — Она сказала, что ты отказалась ее поселить у себя, что она никому не нужна, поэтому она будет жить с нами! Вадик прожил с ней три дня и сбежал! Сказал, что не может так жить, что она его достала своими советами и контролем! Нина! Это все твоя вина!
— Погоди, — голова у меня пошла кругом. — Мама хотела уступить вам с Вадиком свою квартиру. Так?
— Ну да! Мы думали, что пока не накопим на свое жилье, поживем в нашей квартире. А маму хотели к тебе командировать. А теперь… — и Ленка снова разрыдалась.
— Теперь, когда ты отказалась нам помогать, она сказала, что мы должны за ней ухаживать в старости! А Вадик… Вадик сказал, что либо она, либо он!
— И ты выбрала маму?
— А что мне было делать?! Это же мама! Но теперь он ушел, и это все из-за тебя! Если бы ты ее приютила, ничего бы не случилось!
— Интересное кино получается, — усмехнулась я про себя.
— Лена, — сказала я. — Твои отношения разрушила не я. И даже не мама. Их разрушил твой выбор. Ты могла бы найти решение, ты уже взрослая девочка. Могла бы снять ей квартиру. Могла бы сама уйти на съем, как делают многие, у кого нет своего жилья. Ты могла бы поговорить с Вадиком и найти компромисс. Но ты выбрала самый простой путь — обвинить меня.
— Ты бессердечная! — завизжала Ленка. — Ты всегда была такой! Холодной и расчетливой!
— Нет, Лена. Я просто научилась себя защищать. И это нормально. Жаль, что ты этого пока не поняла.
Я положила трубку и выключила телефон.
Муж появился в дверях гостиной с чашкой свежего кофе.
— Опять родные звонили? — спросил он.
— Угу. На сей раз Ленка. У них там семейная драма.
Он деликатно промолчал.
— Знаешь, — сказала я, — кажется, я наконец поняла одну важную вещь.
— Какую?
— Что я не обязана быть удобной. Ни для мамы, ни для сестры, ни для кого. Я имею право на свою жизнь.
Мужа тепло обнял меня.
— Добро пожаловать в клуб эгоистов, дорогая. У нас тут неплохо.
Телефон зазвонил снова. Разумеется, это была мама.
— Ну вот, — сказала она трагическим голосом, — допрыгалась? Из-за тебя Ленка уходит на съем! Она бросает меня одну! Как и ты! Все, все меня бросили! Эгоистичные, неблагодарные!
Она долго еще кричала, а потом отключилась. С тех пор прошло около двух недель. Интересно, они еще позвонят?
