— Денег у нас нет, — сокрушенно сказал муж и виновато посмотрел на меня.
— Что случилось? — спросила я, стараясь сохранять спокойствие.
— Я…
Виталий замялся и нерешительно продолжил:
— Ну, в общем, я отдал всю нашу с тобой заначку Макару.
Я медленно повернулась к нему, и, видимо, выражение моего лица было красноречивее любых слов, потому что Виталий невольно отшатнулся к стене.
— Ты сделал что? — все так же спокойно спросила я.
— Ему на ремонт машины надо было, — пояснил муж, — он же собирается в такси работать…
— Ремонт машины за двадцать тысяч?!
— Ну… Э… Да…
Я незаметно ущипнула себя за руку. Увы, это был не сон…
— Виталя… — мысленно призвав себя не заводиться, начала я. — А стиральная машинка как же? Мы же планировали купить ее в этом месяце, помнишь?
— Надь, ну… — на Виталия было жалко смотреть. — Пойми, он же брат…
— Брат! — воскликнула я. — Твой брат, которому тридцать два года, который живет с твоими родителями и за всю жизнь не проработал больше трех месяцев подряд! Об этом брате речь, да, Виталя?
— Ну… У меня только один брат, — пробурчал муж, — и да, ему нужна помощь.
Повисла пауза, в течение которой я старательно считала до тридцати.
— Спокойно, Надя, спокойно, — говорила я себе, — криком ты тут ничего не добьешься.
— Виталя, — снова начала я, — а давай рассуждать логически? Напомни мне, пожалуйста, когда в последний раз Макар что-то довел до конца?
— Э…
-Помнишь его курсы барменов? — продолжила я. — А тот бизнес с разведением шиншилл?
— Это другое, — упрямо мотнул головой муж, — тогда действительно была ерунда. А сейчас… Ну машина уже в ремонте, и мастер сказал, что через пару дней она будет как новая.
Я покачала головой.
— И ты, конечно же, проверил, что это за мастер? — спросила я. — И видел саму машину?
Муж промолчал. И я все поняла, ну, конечно же, он ничего не проверил. Он просто отдал брату деньги, наши деньги, которые мы откладывали два месяца, отказывая себе во всем…
***
— Так, все. Поехали к Макару, — сказала я решительно. — Прямо сейчас.
— Зачем? — спохватился муж. — Надь, не надо… Слушай, ну я же не могу теперь прийти к брату и сказать ему, что передумал давать ему деньги…
— Можешь и должен! — сердито сказала я. — Это наши деньги, Виталя! Или ты забыл, что я тоже работаю? Что половина этой суммы моя?
— Да как я буду выглядеть-то? — он вдруг покраснел. — Дал слово и забрал обратно? Да он же… Да родители…
— А как ты выглядишь передо мной? — спросила я, заглянув ему в глаза. — Перед женой, которая уже вторую неделю стирает вещи руками, потому что ее супруг решил, что важнее выглядеть хорошим братом, чем нормальным мужем?
Виталий молчал, уставившись в пол, и я поняла — все, бесполезно. Он не поедет, не заберет деньги. Будет и дальше спонсировать братца-паразита, лишь бы не разрушить свой образ доброго старшего брата…
***
— Ладно, — вздохнула я. — Сиди дома. Я сама поеду.
— Надя, не надо, прошу тебя…
— Адрес мастерской давай. В которой его машина ремонтируется.
— Я не знаю адрес, — пробормотал он с видом школьника, которого только что уличили в ведении второго дневника.
— Угу. А новый телефон Макара ты, полагаю, тоже забыл? — требовательно спросила я.
Муж помялся немного, но телефон брата (он менял их вместе с симкой как перчатки) все-таки дал.
***
Я набрала номер деверя, он снял трубку далеко не сразу.
— Аллеу! — сказал он.
— Макар, привет, это Надя, — я старалась говорить дружелюбно.
— О, привет, Надюш! — жизнерадостно отозвался он. — Чем могу, как говорится?
— Слушай, мы тут с Виталиком хотели заехать, посмотреть, как там твоя машина, — не меняя тона, продолжила я, — может, чем помочь…
— Машина? — он, похоже, не сразу вспомнил, о чем речь. — А, машина! Да… Слушай, я пока не повез ее, завтра повезу! Или в понедельник… Этсамое, я сейчас занят, давай потом…
— Макар, а ты где сейчас? — спросила я.
— Да в кафешке, — и он сказал название, — ну, которая недалеко от вас. Пивасик тут с пацанами пьем, пятница же!
Я сбросила вызов и посмотрела на мужа.
— Твой брат-бизнесмен сейчас в кафешке. Машина не в ремонте. Едем.
Виталий выглядел так, будто его ударили мокрой тряпкой по лицу. Он медленно взял куртку, и мы поехали.
***
Кафе, в котором Макар отмечал пятницу, встретило нас прокуренной атмосферой и громкой музыкой. Мужнин брат сидел за столиком с тремя приятелями, и все они были сильно навеселе.
— Говорю ему, — вещал Макар, — брателло, ты не волнуйся, я все верну, а он такой серьезный: «Конечно, Макар, я в тебя верю!»
Он старательно изображал голос Виталия, и вся компания гоготала.
— Во дает, да? Наивный чукотский юноша! Двадцатку за просто так дал! Я сказал на ремонт машины, а эта рухлядь даже не на ходу!
Я почувствовала, как Виталий рядом со мной каменеет. Его челюсти сжались так, что желваки заходили. Муж мой — ну точно кот Леопольд, мягкий, дружелюбный со всеми, неконфликтный. Но стоит ему принять «Озверина»…
— Привет, Макар, — сказала я, подходя к столику деверя. — Весело тут у вас.
Деверь поперхнулся пивом, его собутыльники притихли.
— Надь… Виталь… А вы чего тута делаете, а? — спросил он.
— За деньгами пришли, — я села на свободный стул, — которые ты сейчас пропиваешь. Давай-ка возвращай, что там осталось.
— Да вы чего… — начал было Макар.
Но Виталий его перебил.
— Отдавай деньги! — прорычал он. — Сейчас же!
Макар попытался что-то возразить, но Виталий просто протянул руку.
— Деньги! Живо! Иначе… — он перевел дыхание. — Я их из тебя попросту вытрясу сейчас.
Макар полез в карман, достал пачку купюр и протянул брату. Виталий забрал деньги, повернулся ко мне.
— Пошли.
***
Мы вышли из кафе молча, сели в машину тоже молча. Проехали два квартала, и наконец Виталий заговорил:
— Не стоило мне ему доверять. Он же… Он же смеется надо мной! Я как банкомат для него какой-то
— Это точно, — согласилась я. — Но… как говорится, лучше поздно, чем никогда. Ты же все исправил, верно? А это уже что-то. Сколько осталось?
Он пересчитал купюры.
— Десять тысяч восемьсот.
— Ну, на треть стиралки хватит, — я невесело усмехнулась.
Муж спрятал глаза и понурился, до самого дома он молчал.
***
На следующий день к нам приехали родители мужа, свекровь Галина Петровна всучила мне конверт.
— Это вам на стиральную машину, — сказала она, не глядя мне в глаза. — Мы… Ну, мы все знаем. Макар вчера приехал сильно выпимши, наговорил про вас гадостей, ну мы и узнали все… Простите нас. И его.
Когда родители мужа уехали, мы заглянули в конверт. Там лежала сумма, которую прогулял Макар.
***
Вскоре мы купили стиральную машину. Когда мастер ее подключил, и она весело запищала, начиная первую стирку, я обняла Виталия.
— Слушай, а ведь хорошо, что так вышло, — сказала я.
— С чего бы это?
— Ну с того, что теперь ты точно знаешь цену братской любви.
— Все! — решительно сказал Виталий. — Больше ни копейки ему не дам! Пусть что угодно делает!
Ну-ну… Посмотрим, надолго ли его хватит
