– Алена, увы, я не могу тебе ничем помочь в этой ситуации. Ничем.
Вика старалась говорить спокойно, но внутри уже закипало раздражение. Золовка стояла посреди гостиной с жалобным выражением лица, переминаясь с ноги на ногу.
– Ну как же не можешь? – тут же всхлипнула Алена, и по ее щекам покатились слезы. – У меня завтра важнейшее собеседование на работу! Понимаешь, важнейшее! А мне совершенно не в чем идти!
Вика устало вздохнула. Алена всегда умела выдавить слезы в нужный момент.
– У тебя полный шкаф одежды, между прочим – сухо заметила она.
– Но там нет ничего подходящего! – причитала золовка, утирая нос рукавом. – Мне нужно выглядеть серьезно и дорого, а у меня только старые джинсы и футболки! Не пойду же я на собеседование, как школьница!
Алена всхлипывала все громче, ее голос дрожал от якобы искреннего отчаяния. Она прижимала ладони к груди, словно молилась.
– Если я не получу эту работу, то так и останусь без денег! И вообще, это суперское предложение и я больше не смогу найти ничего достойного!
– Аленушка, что случилось? – в гостиную вошел Михаил, услышав плач сестры.
Виктория мысленно застонала. Теперь золовка получит поддержку.
– Миша, представляешь, – тут же переключилась на брата Алена, – у меня завтра собеседование, а Вика отказывается одолжить мне одежду! Жадина он у тебя!
Михаил нахмурился и посмотрел на жену с недоумением.
– Вика, вы же не чужие. Неужели тебе так сложно поделиться?
– Михаил, это мои личные вещи, – начала объяснять Виктория, но муж перебил ее.
– Да что с тобой такое? Алена просит помочь в трудную минуту, а ты ведешь себя действительно как… как жадина какая-то.
Алена утирала слезы и смотрела на брата с благодарностью. Виктория сжала губы. Давление с двух сторон было невыносимым.
– Вика, ну пожалуйста, пожалуйста – продолжала канючить золовка. – Я очень аккуратно, ничего не испорчу. Верну все в идеальном состоянии! Клянусь!
Михаил кивал, поддерживая сестру.
– Конечно вернет. Ну что ты как маленькая? Это в конце концов всего лишь вещи.
Виктория понимала, что сопротивляться бесполезно. Под двойным натиском она сдалась.
– Хорошо, ваша взяла, – процедила сквозь зубы и направилась к спальне.
У шкафа она остановилась, рассматривая свои вещи. Рука сама потянулась к темно-синему брючному костюму. Эту вещь Виктория покупала для особых случаев, носила ее всего пару раз.
– Вот, – она вернулась в гостиную с костюмом на вешалке.
Алена тут же схватила одежду и прижала к себе, поглаживая ткань.
– Ой, какой красивый! Спасибо огромное! Я буду в нем как королева! Нет, как принцесса Диана…
Но через секунду лицо золовки изменилось.
– А туфли? К этому костюму нужны подходящие туфли.
– Алена… – начала протестовать Виктория.
– Да и украшения не помешали бы, – продолжала та, не обращая внимания на тон свояченицы. – А еще сумка! Обязательно нужна элегантная сумка, иначе весь образ развалится!
– Сестренка права, – поддержал Михаил. – Нельзя же идти на собеседование в спортивных кроссовках.
Виктория сжала кулаки. Наглость Алены не знала границ, а муж слепо ее поддерживал.
– Хорошо, – процедила она и снова пошла в спальню.
Из обувного отделения шкафа она достала черные лодочки на среднем каблуке, затем открыла шкатулку с украшениями и выбрала скромные жемчужные серьги с подвеской. Из прихожей взяла небольшую черную сумку из натуральной кожи.
– Вот, это все что тебе нужно. Белье уж, надеюсь, ты найдешь? – съязвила она, протягивая Алене оставшиеся вещи.
– Ах, ты просто спасительница! – захлопала в ладоши золовка, пропустив колкость мимо ушей – Все верну в лучшем виде, обещаю!
Она быстро собрала все вещи в охапку и направилась к выходу, явно боясь, что Виктория передумает.
– Еще раз спасибо, – крикнула Алена уже от двери и скрылась.
Михаил подошел к жене и обнял ее за плечи.
– Видишь, как она обрадовалась? И чего ты так сопротивлялась простой просьбе? Ну что случится с твоим костюмом, не съест же она его.
– Просто не люблю делиться личными вещами с посторонними, – честно ответила Виктория.
– Посторонними? – возмутился муж. – Ну она же моя родная сестра! Не какая-то девица с улицы.
– Для меня она именно посторонний человек. И ты это прекрасно знаешь.
Михаил покачал головой и ушел на кухню, бормоча что-то о женской вредности.
…Прошла целая неделя. Виктория несколько раз собиралась позвонить Алене, но все откладывала этот разговор. Наконец терпение ее лопнуло.
– Алло, Алена, привет? Когда ты вернешь мои вещи?
На том конце провода послышалось недовольное сопение.
– А… приветик, Вика. Слушай, тут такая неприятность произошла…
– Какая еще неприятность? – насторожилась Виктория.
– Ну… я случайно пролила кофе на костюм, – залепетала Алена. – Там теперь такое пятно… Я пыталась его вывести, но ничего не получается.
– Что?! – взвилась Виктория.
– И еще… сумку у меня украли. Прямо из рук выхватили на улице! А туфли… Там каблук отвалился, когда я за воришкой бежала! Сережки верну позже, ок?
Виктория не верила своим ушам. Как могли все вещи одновременно прийти в негодность?
– Алена, как так получилось, что абсолютно все…Ты шутишь? Это шутка наверное такая, да?
– Прости, Вика, у меня срочный звонок! Давай потом! – перебила ее золовка и отключилась.
Виктория смотрела на телефон в полном недоумении. Алена фантастически ей врала, вот только Вика никак это доказать не могла.
Через месяц Алена снова появилась на пороге их дома. На этот раз она выглядела еще более жалобно.
– Викуль, выручай! У меня корпоратив на работе, а мне совершенно не в чем пойти!
– Ну ты конечно простая, как копейка. Удивительная уверенность в себе. Не боишься просить после того, что случилось в прошлый раз? – холодно спросила Виктория. – Не дам ни за что.
– Ну пожалуйста! Я обещаю, что на этот раз буду очень осторожна!
– Нет, и не проси больше, – отрезала Виктория и закрыла дверь перед носом ошарашенной золовки.
Вечером Михаил вернулся домой в скверном расположении духа.
– Ты что творишь? – накинулся он на жену. – Алена звонила вся в слезах! Как ты могла так с ней поступить?
– Очень даже могла, – спокойно ответила Виктория. – Я не собираюсь больше давать ей свои вещи.
– Да что, тебе жалко какие-то шмотки? Человек ведь просил тебя помочь!
– Миша, твоя сестра испортила мой дорогой костюм и все остальные вещи!
– Подумаешь, костюм! Мы купим тебе новый!
– На твою зарплату? – язвительно спросила Виктория.
Михаил немного стушевался, но не сдался.
– Да ты… Ты… Ты просто завидуешь Аленке! Она молодая, красивая… И шмотки твои на ней лучше сидят!
– Ах вот как ты заговорил! Иди к своей красивой сестрице, раз она тебе дороже жены!
Они ругались до поздней ночи, но Виктория стояла на своем.
А через пару дней она вернулась с работы раньше обычного. Виктория вошла в спальню и ахнула. Дверцы шкафа были распахнуты, а содержимое разбросано по всей кровати. Вешалки валялись вперемешку с одеждой.
Дрожащими руками Виктория начала собирать вещи. Вскоре стало ясно, что не хватало ее любимого вечернего платья бордового цвета, новых туфель-лодочек, золотых сережек с сапфирами и маленького клатча с жемчужной застежкой…
Она тут же набрала номер мужа.
– Миша, что происходит? Это ты разгромил наш шкаф?! И где мои вещи?
– А, это Аленка заходила, – спокойно ответил муж. – Я разрешил ей взять все, что понравится. Завтра она все вернет
– Ты что, совсем с ума сошел?! – закричала Виктория.
– Ну а что тут такого? Ты же отказалась делиться! Вот Алена и выбрала сама! Тем более завтра все будет на месте.
Виктория выключила телефон и схватила ключи от машины. До дома Алены она долетела за рекордное время.
Когда золовка открыла дверь, лицо у нее было удивленное.
– Вика…
– Где мои вещи? – процедила Виктория сквозь зубы.
– Какие вещи? Я ничего не брала… – попыталась изобразить невинность Алена.
Виктория оттолкнула ее и прошла в квартиру. В спальне золовки она распахнула шкаф и увидела то, что заставило ее остолбенеть.
На вешалке висел тот самый «испорченный» брючный костюм в идеальном состоянии. Рядом стояли «развалившиеся» туфли, а на полочке лежала»украденная» сумка. Тут же красовались и вещи, взятые сегодня.
– Ты… ты просто соврала! – прошептала Виктория. – Ничего не портилось и не терялось! Я так и знала!
Алена метнулась к двери, но Виктория преградила ей путь.
– Стой! Объясни мне, зачем ты врала!
– Я… я не хотела отдавать вещи, – пролепетала золовка. – Они мне так понравились…
– Ты просто наглая воровка! – взорвалась Виктория и начала сгребать свои вещи из шкафа Алены.
– Не смей меня оскорблять! – взвилась золовка. – Я не воровка, я тебе ничего не должна!
– Еще как должна! И если когда-нибудь еще приблизишься к моим вещам, ты у меня получишь! месте со своим братцем получишь! Понятно?
Виктория вытащила из шкафа все свое добро и направилась к выходу.
– Скажи спасибо, что я не вызываю сейчас же полицию!
Дома ее ждал растерянный Михаил.
– Вика, Аленка звонила, рыдала… Говорит, ты ее оскорбляла, угрожала…
– Я оскорбляла? – Виктория поставила пакет с вещами на пол. – Мало ей, твоей наглой сестрице! Надо было еще оплеух надавать. Она меня обокрала! И соврала про испорченные вещи!
Она вытащила костюм и показала мужу.
– Смотри! Никаких пятен! А вот туфли, которые якобы сломались!
Михаил молчал, разглядывая целые и невредимые вещи.
– Миша, запомни раз и навсегда, – твердо сказала Виктория. – Еще одна подобная ситуация с твоей сестрой – и я ухожу. Навсегда. Решай, что тебе дороже: наш брак или капризы этой наглой воровки.
Муж побледнел. В голосе жены звучала такая решимость, что он понял: время шуток кончилось.
– Я… я не знал, что она врет, честное слово – пробормотал он.
– Теперь знаешь. И запомни: к моим вещам никто больше не прикасается без моего разрешения. Это моя собственность, а не общее имущество для твоих родственников.
Михаил кивнул, не поднимая глаз. А Викторию больше не интересовало, что там переживает обиженная Алена. Пусть покупает себе одежду на собственные деньги..
