Марина стояла перед зеркалом в ванной и сжала кулаки. Её взгляд, как магнит, притягивался к тонкой морщинке на лбу. Она попыталась её разгладить, но та осталась — незаметная, но навязчивая. «Не может быть… Мне всего тридцать пять!»— пронеслось в голове. Рука сама потянулась к телефону, но звонок от подруги Лены остановил её.
— Привет, Мариночка! Ты где? — донёсся голос Лены из трубки, полный энергии. — Давай встретимся, у меня есть новости!
— Сейчас не могу, Лен… — начала Марина, но подруга её перебила.
— Не «сейчас не могу», а «сейчас приезжай». Ты же знаешь, что я не отстану. — Пауза. — Ты опять в ванной перед зеркалом стоишь, верно?
Марина вздрогнула. Как она это угадала?
— Может, и стою. А что? — буркнула она.
— Ты же сама говорила, что не будешь прятаться. Иди ко мне, поговорим. Или ты думаешь, что я не видела твои фото в инстаграме? — Лена засмеялась. — Ты выглядишь прекрасно, как всегда. Даже лучше, чем в двадцать пять. Иди сюда, я кое-что покажу.
Марина вздохнула. Лена всегда умела её достучаться.
Через полчаса Марина сидела в кафе, напротив Лены. На столе стояла чашка кофе и лежало фото. Марина не сразу узнала на нём себя — оно было сделано лет десять назад. Тогда она только начинала карьеру стилиста, а Лена работала в издательстве.
— Посмотри внимательно, — сказала Лена, кивнув на фото. — Ты тогда казалась такой… напряжённой. Всё время пыталась казаться старше. А сейчас… Ты стала мягче, спокойнее. И это отражается на лице.
— Да ну? — Марина с подозрением посмотрела на подругу. — Ты просто хочешь подбодрить.
— Нет, правда. Вспомни наш выпускной. Ты выглядела как подросток в платье, которое ей не шло. А сейчас… — Лена сделала паузу. — Ты научилась себя любить. Или, по крайней мере, пыталась. А теперь что-то изменилось?
Марина помолчала, потом рассказала о морщинке на лбу. Лена слушала, не перебивая, а потом произнесла:
— Знаешь, я недавно прочитала статью. Там говорилось, что страх старения — это не просто страх времени. Это страх потерять себя. Ты боишься, что если ты не молодая, то перестанешь быть привлекательной, успешной, нужной. Но это не так. Ты — это не твое лицо. Ты — это твои идеи, твои чувства, твои поступки. И это не исчезает с годами.
Марина молча смотрела в чашку. Её внутренний голос всё ещё кричал: «Но я же вижу, как я меняюсь!» Но слова Лены заставили её задуматься.
На следующий день Марина пошла на встречу с клиенткой, молодой актрисой по имени Алина. Та хотела недавно «подкорректировать» лицо перед премьерой.
— Давайте начнём с того, что вы хотите изменить, — сказала Марина, усаживаясь напротив девушки.
— Всё! — воскликнула Алина, тыча пальцем в зеркало. — Эти морщины, эти седые волосы… Я должна выглядеть идеально!
— Вы уже идеальны, — мягко возразила Марина. — Премьера — это не о красоте, а о вашем персонаже. Вы хотите, чтобы люди смотрели на него, а не на ваши морщинки. Поверьте мне, как стилисту, естественность — лучший фильтр.
Алина нахмурилась:
— Но все говорят, что я выгляжу старше своих лет. Мне двадцать восемь!
— И что? — Марина улыбнулась. — Моя бабушка в девяносто смотрится моложе, чем многие в сорок. Секрет в том, как мы относимся к себе. Если вы будете чувствовать себя молодой, вы будете такой.
Алина задумалась, потом спросила:
— А вы сами… вы не боитесь?
— Боялась, — честно ответила Марина. — Но теперь поняла: страх — это всего лишь эмоция. И я выбираю, как с ним жить.
Неделю спустя Марина снова сидела в кафе с Леной, но теперь её взгляд был спокойнее.
— Я сегодня встретила Алину, — сказала Лена. — Она сказала, что решила отказаться от операции. И что?
— И что? — улыбнулась Марина.
— Она процитировала тебя: «Естественность — лучший фильтр». И добавила: «Мне нравится, что я выгляжу как женщина, а не как кукла». Ты вдохновила её.
— Спасибо, — Марина на секунду задумалась. — Знаешь, я всё ещё боюсь. Но теперь я понимаю: страх — это не конец. Это всего лишь часть меня, как и счастье, грусть, радость. И я могу выбрать, как с ним жить.
— А ещё… — Лена кивнула на зеркало в кафе, где отражалось лицо Марин. — Ты права. Ты выглядишь прекрасно. И не только потому, что молодая.
Марина посмотрела в зеркало. На её лице было отражение её жизни: усталость от бессонных ночей, улыбки от встреч с друзьями, морщинки от смеха. И впервые она не пыталась их стереть. Они были частью её, как история, которую она не хотела редактировать.
Через год Марина стояла на выставке, где представила свою новую коллекцию одежды. В зале было много молодых моделей, но её взгляд остановился на женщине лет шестидесяти, которая с интересом рассматривала платье.
— Оно мне не подойдёт, — сказала женщина, заметив взгляд Марины. — Я уже не та, как раньше.
— Вы идеальны для него, — Марина улыбнулась. — Это платье создано для тех, кто принимает себя. Для тех, кто не боится быть собой.
Женщина удивлённо подняла брови, но всё же примерила платье. В зеркале отразилась она — с морщинами, седыми волосами, но сияющая. Марина увидела в ней отражение своей будущей себя — не страшной, а… свободной.
— Спасибо, — прошептала женщина. — Я так давно не чувствовала себя такой… живой.
Марина кивнула. Она тоже чувствовала это. Старение не было концом. Это был путь, на котором она могла выбрать, каким будет её следующий шаг.
