– Он совершенно не обращает на меня внимания, – жаловалась Регина, глядя в свою чашку с остывшим кофе. – Словно я пустое место! Смотрит, но не видит. Обидно до жути!
Две подруги внимательно слушали её, переглядываясь между собой. Милана, самая прямолинейная из них, откинулась на спинку стула и с лёгкой усмешкой посмотрела на экран телефона, где был открыт профиль Максима.
– Ты слишком правильная для такого парня, – сказала она, не отрывая взгляда от экрана. – Ты только посмотри, какие у него интересы. Клубы, вечеринки в большой компании, крутые тачки. А чем ты увлекаешься?
Милана повернулась к Регине, и в её глазах промелькнуло что-то похожее на сочувствие.
– Прости, но по сравнению с его окружением ты обычная серая мышка. Хорошая девочка, если так тебе будет проще.
Девушка отвернулась к окну, совсем сникнув. Она знала, что Милана права! Регина никогда не посещала шумные вечеринки, предпочитая им тихие вечера за книгой. Она не употребляла алкоголь, не курила и вообще вела здоровый образ жизни!
В её жизни были другие радости: уютные вечера с любимыми романами, утренние пробежки в парке, занятия йогой. Она гордилась своей целеустремленностью и тем, что всегда ставила учёбу и саморазвитие на первое место.
Но сейчас, слушая слова подруги, Регина не могла не признать горькую правду: возможно, именно эти качества делали её незаметной для Максима. Она никогда не думала, что её образ жизни может стать проблемой в отношениях с парнем, который казался ей таким привлекательным.
– Я просто не понимаю, что мне делать, – тихо произнесла Регина, глядя в окно на спешащих по своим делам прохожих. – Я ведь не могу измениться ради кого-то…
– Если хочешь его завоевать, тебе придётся измениться, – настаивала она, подчёркивая каждое слово. – На ТАКУЮ тебя он даже не посмотрит. Ты даже косметикой не пользуешься! И я молчу об одежде, которую ты предпочитаешь носить.
Регина опустила глаза. Она действительно не любила яркий макияж и предпочитала комфортную одежду. Её гардероб состоял из простых, но элегантных вещей: свободные рубашки, джинсы, уютные свитера. Ничего вызывающего или кричащего.
Внезапно в разговор вмешалась Оля. Обычно тихая и сдержанная, сейчас она была крайне возмущена. Что Милана о себе думает? Почему позволяет себе подобные высказывания?
– А что не так с её одеждой? – резко спросила она, глядя Милане прямо в глаза. – Всё прилично и вполне согласуется с модой. В отличие от некоторых.
Эти слова явно задели Милану. Она привыкла к тому, что её яркий образ всегда привлекал внимание. Короткие юбки, глубокие вырезы, обтягивающие брюки – всё это было частью её имиджа. Её гардероб состоял из одежды самых ярких цветов: красного, жёлтого, розового… Каждый её наряд словно кричал: “Посмотри на меня!”
– Я хотя бы пытаюсь ей помочь! – процедила сквозь зубы обиженная девушка. – Я говорю правду! Парни любят красивых и ярких!
– Ну да, конечно, любят. Правда недолго.
– Зато меня не игнорируют! – произнесла Милана с явным превосходством в голосе. – И, если мне понравился парень – он точно будет моим! Осечек ещё не было! Так что, подруга, подумай, чего ты хочешь на самом деле. Если тебе так нужен Макс – слушайся меня, и ты его получишь. Обещаю, он сам за тобой бегать будет!
Регина задумчиво крутила в руках чашку с остывшим чаем. В её душе шла настоящая борьба. С одной стороны, ей очень хотелось завоевать внимание Максима, но с другой – перспектива кардинальных изменений пугала.
– И что мне нужно делать? – спросила она немного нерешительно. Меняться было страшно, но… Макс ведь того стоил, да?
Милана, воодушевлённая тем, что подруга, возможно, готова прислушаться к её советам, начала перечислять план действий:
– Для начала – пересмотреть образ. Покрасить волосы, твой родной цвет слишком… невзрачный, что ли, – она критически осмотрела подругу с головы до ног. – Научиться пользоваться косметикой, купить новую одежду. И главное! Ты должна научиться правильно вести себя в компании.
Милана наклонилась ближе к Регине, словно делясь самым ценным секретом:
– Да, на это уйдёт время. Но результат будет того стоить. Представь только: ты и Максим вместе, все вокруг завидуют, а ты сияешь от счастья.
Напряжение в воздухе нарастало с каждой секундой. Оля не могла больше молчать и резко вмешалась в разговор. Девушка была крайне возмущена “советами” Миланы.
– Чушь, тебе учиться нужно, а не по вечеринкам бегать! – произнесла она с явным раздражением. – Ты, кажется, мечтала стать кардиохирургом? Спасать людей? И что, готова променять свою мечту на второсортного парня без каких-либо перспектив?
– Врач… Всю жизнь выслушивать жалобы неблагодарных пациентов, выливающих на тебя тонны грязи… – презрительно усмехнулась Милана, накручивая локон на палец. – Да, это просто “замечательная” мечта! Регина ведь симпатичная девушка, при правильном подходе станет настоящей красавицей. Зачем ей вообще работать? Выйдет замуж и будет жить спокойно.
– Ага, за Макса, который за всю свою жизнь ни дня не проработал и только о гулянках и думает! – парировала Оля. – Живёт непонятно на что! Ох, он её так хорошо обеспечит! В золоте купаться будет!
– А тебя-то каким боком волнует, на что он живёт? Или сама на него запала?
– Так, девочки, не ссорьтесь! – терпение Регины наконец лопнуло. Она понимала, что обе подруги желают ей добра, но их мнения об этом добре были совершенно противоположными.
Девушка глубоко вздохнула и продолжила:
– Оль, я впервые в жизни влюбилась, да так, что спать нормально не могу. Если у меня есть шанс – почему бы им не воспользоваться? Тем более, учёбу я бросать не буду, обещаю.
И ведь она верила в свои слова. Искренне верила! Регина не отказывалась от мечты стать врачом, она просто немного изменила приоритеты. Да и возможность завести побольше друзей её, прямо скажем, радовала…
************************
С энтузиазмом, достойным лучшего применения, Милана взялась за преображение подруги. Сначала были походы по салонам красоты, где Регина, краснея и смущаясь, согласилась на радикальные изменения. Теперь её некогда обычны русые волосы пылали ярким красным цветом, привлекая внимание всех прохожих. Люди оборачивались, когда она шла по улице, некоторые даже осмеливались делать неуместные комментарии.
Гардероб Регины тоже претерпел кардинальные изменения. Вместо привычных джинсов и рубашек появились короткие юбки, обтягивающие платья и обувь на высоких каблуках. В университете преподаватели начали делать девушке замечания из-за неподобающего внешнего вида, что раньше было ей совершенно несвойственно.
Жизнь Регины теперь крутилась вокруг вечеринок и ночных клубов. Она училась пить коктейли, танцевать до утра и поддерживать светские беседы с малознакомыми людьми. Оценки в университете начали падать, но это мало беспокоило девушку, погружённую в новый мир развлечений.
Однажды утром Оля застала подругу в общежитии. Регина выглядела уставшей, под глазами залегли тёмные круги. Накануне она вернулась под утро после очередной вечеринки, а сейчас сидела и думала, а не прогулять ли ей пары. Одной больше, одной меньше… Нет, лучше не надо. Она хотя бы просто поприсутствует на занятии.
– Одумайся! – взволнованно говорила Оля, глядя на подругу, которая вяло собирала вещи для учёбы. – Это важный предмет! Да и препод весьма принципиальный – пересдать будет сложно! Ты ведь к экзамену совсем не готовилась! То вечеринка, то вечер в клубе, который плавно перетёк в ночь… Ты в общежитии почти не появляешься!
Девушка присела рядом с подругой, пытаясь поймать её рассеянный взгляд.
– Регина, вспомни о своей мечте! Ты же хотела стать врачом. Ты столько занималась, чтобы поступить на бюджет. Неужели всё это теперь не имеет значения?
– Хватит мне нотации читать, не мамочка, – фыркнула Регина, отворачиваясь к зеркалу и поправляя макияж. Учеба, учеба, учеба… Все разговоры к одному сводятся! – Мы с Максом отлично проводим время. И вообще, учёба – это не самое главное в мире. Я вон замуж выйти собираюсь.
– За Макса? – осторожно спросила Оля, пытаясь понять, насколько серьёзно настроена подруга.
– Да за кого же ещё? – Регина удивлённо уставилась на подругу, словно та сказала какую-то глупость. – Он наследство от дяди получил и теперь будет работать в семейной компании на хорошей должности. Так что всё будет просто супер!
Оля молча покачала головой. Она видела, как изменилась её подруга за последние месяцы. Та яркая, целеустремлённая девушка, мечтавшая о карьере врача, словно растворилась в мире вечеринок и развлечений.
Дни летели один за другим. Регина всё глубже погружалась в новую жизнь, забывая о своих прежних мечтах и целях. Когда настал день пересдачи экзамена, она не смогла собраться с мыслями. Нервное напряжение последних месяцев, бессонные ночи и постоянные вечеринки сделали своё дело.
Комиссия была безжалостна. После провала с комиссией деканат вынес окончательное решение – отчисление. Но Регину это, казалось, совсем не беспокоило. В её голове были только мысли о предстоящей свадьбе.
Отношения с Олей окончательно разладились. Подруга не могла принять такой поворот в жизни Регины. Она пыталась достучаться до неё, напомнить о мечтах и целях, но всё было тщетно.
Так их пути разошлись. Регина шла своей дорогой, уверенная в своём выборе, а Оля осталась одна со своими переживаниями и тревогами за судьбу подруги. Время покажет, правильным ли был выбор Регины, но сейчас она была полна надежд и ожиданий от будущего, которое, как ей казалось, должно было стать идеальным…
***********************
Солнечный осенний день наполнил парк золотистыми лучами. Деревья уже начали сбрасывать листву, и под ногами шуршали разноцветные листья. Оксана заметила Регину случайно – та сидела на скамейке, погруженная в свои мысли.
– Регина? Ты ли это? – воскликнула Оксана, подходя ближе. – Даже не узнала. Чего это ты решила опять образ сменить?
Девушка с любопытством рассматривала старую подругу. Их пути разошлись несколько лет назад, когда Регину отчислили из вуза. Оксана, как и Оля, не одобряла выбор подруги. Она тоже пыталась вернуть её на путь истинный, но, когда не получилось, отошла в сторону. Пускай учится на своих ошибках.
– Скорее вернуть себя прежнюю, – произнесла Регина с невесёлой ноткой в голосе. – И не сама… У тебя есть немного времени?
Оксана окинула подругу внимательным взглядом. Было видно, что с Региной произошло что-то серьёзное. Что-то такое, что полностью выбило девушку из колеи.
– Конечно, можем в кафе посидеть или просто прогуляться по парку, погода великолепная, – предложила она, стараясь скрыть своё любопытство. У неё получилось не совсем удачно.
Регина немного помедлила, словно собираясь с мыслями:
– Давай прогуляемся. Свежий воздух мне сейчас не помешает.
Они медленно пошли по аллее. Листья приятно шуршали под ногами, дул легкий теплый ветерок, а небо было кристально чистым. Идеальная погода! Оксана не торопила подругу, понимая, что та сама расскажет всё, когда будет готова. Время от времени она бросала на Регину внимательные взгляды, замечая, как сильно изменилась её внешность – волосы снова были естественного цвета, одежда стала скромнее и элегантнее, а в глазах поселилась печаль, которой раньше не было.
Наконец, Регина нарушила молчание.
– Знаешь, мне ведь действительно нравилась та жизнь… – начала она, глядя себе под ноги. – Вечные гулянки, вечеринки и никакой ответственности. Это было так легко и беззаботно…
Она остановилась, чтобы подобрать красивый кленовый лист, и продолжила:
– А потом Макс занял руководящую должность, и такая супруга стала ему не по статусу. Он начал меня “менять”. Я смыла краску с волос, вернулась к нейтральным тонам в одежде, стала делать более естественный макияж…
Регина усмехнулась, но в этой усмешке не было радости:
– А в один прекрасный вечер Макс мне заявляет: “Наконец-то я сделал из тебя приличного человека!” И веришь, нет, но у меня словно пелена с глаз упала! Я поняла, что бездарно потратила целых три года своей жизни! Оля была права, я совершила огромную ошибку!
Оксана внимательно слушала подругу, не перебивая. Когда Регина замолчала, она осторожно спросила:
– Вы что, расстались? – её взгляд упал на левую руку Регины, где действительно не было обручального кольца.
Регина с горечью в голосе продолжила свой рассказ, её лицо выражало смесь разочарования и осознания:
– В тот же день! Это ведь не он меня изменил, я просто вернулась к прежнему образу! Я стала такой, какой была раньше, когда он меня совершенно не замечал! А Макс… – она сделала паузу, с трудом сдерживая эмоции, – он всем хвастался, что смог перевоспитать “плохую” девочку! Мол, посмотрите, я столько сил приложил, чтобы научить её манерам!
Оксана не могла скрыть своего удивления. Она остановилась, чтобы лучше разглядеть выражение лица подруги:
– Да ладно? И что теперь? Что ты будешь делать?
Регина глубоко вздохнула, словно принимая важное решение. Её взгляд стал более уверенным и решительным:
– Извинюсь перед родителями. Я ведь здорово им нервы потрепала за эти три года. Как маму инфаркт не хватил, не знаю… Восстановлюсь в вузе, я уже узнавала, с этим особых проблем не предвидится. И главное…
Оксана с интересом наклонилась вперёд:
– Что? – полюбопытствовала она.
Регина подняла глаза к небу, словно ища там ответы на свои вопросы:
– Попробую помириться с Олей. Ведь если бы я тогда только её послушала, а не Милану… Буду наверстывать упущенное! Ведь теперь я снова – хорошая девочка…
