— Не знаю, Верунь, как ты решилась на приемного ребенка, — качала головой Анна, лучшая подруга Веры.
— Лет мне уже немало, — вздохнула Вера, — годы идут, моложе я не становлюсь. С одним развелась, со вторым тоже не повезло, а детей все нет.
Аня с сочувствием слушала подругу. Как никто другой знала она, через что пришлось пройти Вере. Хорошая девчонка, а как не повезло в жизни!
Первым мужем Веры был красавчик Константин. Подруги завидовали девушке – такого парня отхватила! И ведь внимательный какой, заботливый, галантный. Цветы дарил часто, подарками закидывал. Но когда через неделю после свадьбы Вера стала появляться на улице в темных очках, и не снимала их даже в помещении, завидовать ей перестали. Костя оказался самым настоящим кухонным бойцом, и ничто не могло его исправить.
Сколько раз порывалась уйти от него Вера, но муж раскаивался, стоял на коленях, забрасывал жену цветами. Вера прощала, какое-то время супруги жили спокойно, но ситуация повторялась снова и снова.
«Характер у Верки больно покладистый», — думала Анна, вспоминая, сколько сил приложила она, чтобы разлучить подругу с бьющим ее мужем.
Однажды Костя поднял руку на жену в присутствии Анны. Ох, не поздоровилось тогда дебоширу. Аня позвонила своему мужу, который тут же приехал «поговорить» с кухонным бойцом Константину. Подруга настояла, чтобы Вера прошла освидетельствование и подала заявление о побоях.
Только тогда Костя испугался и согласился на мирный развод, оставив жене квартиру, которую они купили в браке. Сам же, трусливо поджав хвост, уехал к своей матери. На все он был готов, лишь бы Вера забрала заявление.
Следующий муж не был красавцем, как харизматичный, импозантный Костик. Жену свою он побаивался и любил. Вот только бутылку он любил еще больше. Однажды терпение Веры кончилось, и она выгнала пьяницу со своей жилплощади.
— Знаешь, это и к лучшему, что не стала ты рожать ни от одного из своих мужей! – заявила Анна. – Первый бы тебе житья потом не дал, а второй…хм…В общем гены там явно были бы нехорошие.
Вера пожала плечами. Она очень сильно хотела ребенка. И теперь, когда ей было уже за тридцать, она задумалась о малыше из детского дома. Об этом женщина рассказала своей подруге.
— Не знаю, Верунь, это такая «лотерея», — покачала головой Аня, — она понимала желание Веры иметь детей, но что-то смущало ее в этом решении.
Как оказалось, не такое это простое дело – взять ребенка из детского дома. Да, брошенных детей и сирот очень много. Однако шансы усыновить младенца равнялись практически нулю.
Но Веру это не останавливало. Она все чаще думала о Настеньке. Однажды увидев эти бездонные невероятно печальные глаза, женщина больше ни о ком другом не могла думать.
Насте было шесть лет. Про отца ее ничего не известно, девочку воспитывала мать-алкоголичка. Периодически женщина брала себя в руки и вроде как пыталась вести нормальный образ жизни. Но когда случались запои, она забывала обо всем на свете. Настю кормили соседи, они же давали ей кров, когда мать в состоянии запоя оставляла девочку на улице. Порой это случалось зимой, когда на улице стоял жуткий мороз.
Однажды девочка чуть не погибла. Мать пропала на несколько дней, а Настя оказалась запертой в квартире. Дома не было еды, малышка голодала и плакала. Соседи услышали плач и вызвали полицию. Дверь взломали, а девочку забрали в больницу, так как у нее было сильнейшее обезвоживание.
Вера не могла удержаться от слез, слушая историю малютки. Как же могло случиться, что такая кроха столько натерпелась в жизни?
Женщина пообщалась с малышкой, которая вначале боялась всего на свете. Она постоянно ждала маму, то она почему-то так и не приходила. Зато стала приходит эта добрая, красивая тетя, которая всегда улыбалась. А еще от нее пахло духами, а не чем-то противным, как от родной матери.
С девочкой работал психолог, и потихоньку она становилась более открытой и менее замкнутой. А вместо мамы она стала ждать тетю Веру – милую, нарядную и заботливую.
Однажды Настю спросили о том, с кем бы она хотела жить. У Веры на глазах появились слезы, когда девочка указала на нее. После этого начался процесс усыновления.
***
Семилетие Насти девочка и ее приемная мать отмечали вдвоем. Вера повела ребенка в магазин игрушек и разрешила выбрать все, что она захочет. Настя вышла оттуда счастливая, с огромным зайцем в руках. После магазина они отправились в кафе, где от души полакомились фастфудом и мороженым.
— У меня еще никогда не было такого дня рождения! – с восторгом произнесла Настя, кинувшись в объятия Веры.
На лице женщины появились слезы радости. Вот оно…счастье материнства. Да, она не кормила ребенка грудью, не качала на руках и не видела, как девочка сделала первые шаги. И все-таки всем сердцем она ощущала, что Настя ее ребенок.
Конечно, были сложности. Настя не очень хорошо училась. Она слабо усваивала материал и не тянулась к знаниям. Впрочем, Вера и не требовала от девочки отличной учебы. Где-то у нее были тройки, где-то четверки – так и переходила Настя из класса в класс.
Первые настоящие проблемы обнаружились в переходном возрасте. Лет до двенадцати девочка была ласковой и покладистой. Вера любила дочку, и чувствовала, что Настя тоже тянется к ней. Но в какой-то момент будто сработал некий щелчок.
Однажды мать сделала замечание дочке. Она строго сказала, что не разрешает сидеть в телефоне после десяти вечера.
— Я много раз говорила тебе об этом, но ты не слушаешь меня, — произнесла Вера, — почему ты вчера опять смотрела видео до поздней ночи?
— Мне так захотелось, — дернулась Настя, закатив глаза.
Вера не ожидала такой реакции. Она даже не знала, как и ответить на такую грубость. И все же она знала, что нельзя давать слабину.
— Хорошо, — кивнула мать, — раз ты не можешь себя контролировать, то я тебе помогу.
Вера вышла из комнаты, прихватив с собой телефон девочки. Она сказала, что будет давать его лишь для связи с ней.
— Тогда вообще можешь не отдавать! – закричала Настя. – Делать мне больше нечего, как с тобой связываться.
Когда Настя первый раз показала характер, Вера очень переживала. Она стала читать педагогическую литературу и выяснила, что подобное бывает у подростков.
К сожалению, подростковые истерики Насти продолжались. Мать и дочь ссорились и мирились, но Вера замечала, что девочка становится все более неуправляемой.
— Ты мне не мать! – воскликнула однажды Настя в пятнадцатилетнем возрасте, когда Вера запретила ей ночевать у подруги.
По словам девочки у ее одноклассницы Ани собиралась компания друзей. Вера позволила ей побыть в гостях до десяти вечера, даже дала денег на пиццу и напитки. Но, услышав, что мать не разрешает ей ночевать в чужом доме, Настя устроила истерику.
— В таком случае ты не идешь вообще, — спокойно произнесла Вера, хотя ей очень тяжело давалось сохранять видимое спокойствие.
Женщине и в голову не могло прийти, что Настя покинет дом самовольно. Девочка тихонько выбралась из дома и отключила телефон. В час ночи Вера позвонила в полицию, и девочку под утро доставили домой, хорошенько напугав.
После того случая Настя вроде как немного присмирела. Она помирилась с Верой и даже попросила у нее прощения. Приемная мать рассказала дочери о своих чувствах.
— Я люблю тебя и не могу быть безразличной к тому, что происходит, — говорила Вера, — пойми, я не позволяю тебе ночевать в гостях не для того, чтобы тебе навредить. Я не имею права оставлять своего несовершеннолетнего ребенка на ночь черти где…
— Но я ведь не родной тебе ребенок, — как-то неуверенно и немного смущенно ответила Настя.
-Моя ответственность и беспокойство за тебя не становятся из-за этого меньше, — тихо ответила Вера, — поверь, ты мне очень дорога.
Настя и Вера обнялись и пообещали друг друга больше не расстраивать. После этого случая конфликты между приемной матерью и девочкой случались, но гораздо реже.
— Наверное, такое случается в каждой семье, — делилась Вера со своей подругой Анной.
— Возможно, но мне, кажется, девчонку следовало бы жестче ставить на место, — покачала головой Анна.
— Да как мне это сделать? – воскликнула Вера. – Она мою строгость и запреты в штыки воспринимает. Лаской, добротой и словами у меня еще хоть как-то получается до нее достучаться.
— Ты достучалась до того, что девчонка манипулирует тобой, как хочет! – заявила подруга. – Чем сильнее она выкобенивается, тем больше ласковых слов и «плюшек» от тебя получает.
Вера пожимала плечами. Возможно, Анна и права, но не с ее характером добиваться от ребенка послушания жесткими методами.
Время шло. Несмотря на слабую успеваемость, Настя все же поступила в институт. Девушка выбрала специальность, и Вера оплатила ее обучение. Несмотря на то, что Настя сама решила, куда будет поступать, она пропускала занятия, у нее были «хвосты» по многим предметам.
И все же худо-бедно она доучилась до третьего курса. Тогда Настя заговорила о том, что не будет всегда жить у матери на шее.
— Я бы хотела жить отдельно, — сказала девушка, — буду зарабатывать, жить самостоятельно.
Вере нравились размышления дочери. «Наконец-то моя красавица повзрослела», — подумала она и стала планировать решение жилищного вопроса для Насти.
— Закончишь институт, я возьму ипотеку и куплю тебе квартиру, — пообещала Вера, — но ты должна получить диплом и устроиться на работу. Платить я буду сама.
Настя была в восторге от слов своей приемной матери. Это же так здорово – осталось совсем немного доучиться, и она будет жить отдельно!
***
Время шло, Настя с переменным успехом училась. Мать и дочь ссорились и мирились, но в целом отношения складывались не так уж плохо. Но однажды Вера чуть ли не физически почувствовала, как что -то изменилось между ней и Настей.
Девочка в открытую конфликтовала с ней. Она порой выкрикивала Вере в лицо страшные вещи, глаза ее при этом горели яростью и злобой.
«Господи, да она ж меня ненавидит, — в ужасе думала Вера, — как же это могло произойти?».
Однажды во время очередной ссоры женщина расплакалась. Она протянула руки к девушке, стала говорить, что любит ее, но Настя брезгливо отодвинулась в сторону.
— Не нужно обнимать меня, мне противно, — заявила Настя, — прикасаться ко мне может только родная мать.
Будто чем-то тяжелым ударили Веру по голове в тот момент – именно такое чувство у нее было. Родная мать? Почему, вдруг, вспомнила Настя о той женщине, по вине которой она чуть не погибла в детстве?
— Я встретилась с мамой, — немного успокоившись произнесла девушка, — она любит меня и очень жалеет о том, что мы не вместе.
— Настенька, солнышко, — тихо произнесла Вера, — как же так? Она бросила тебя, понимаешь? Много раз бросала, предавала. Она оставляла тебя голодать, лапочка моя.
— Не смей своим грязным ртом даже слово плохое говорить о моей матери! – с яростью в голосе воскликнула Настя. – Если ты хочешь, чтобы я не плевала тебе в лицо, просто молчи, и не говори о ней.
Вера была просто в ужасе. Высказав то, что у нее было на душе, Настя ушла в свою комнату. А Вера так и осталась стоять на кухне в полном недоумении и ужасе.
— Ты посмотри какая зараза! – возмущалась Анна, когда подруга пришла к ней в слезах, чтобы выговориться. – Нагрубила тебе, вылила ушат грязи, а сама пошла валяться на кровати, которую ты ей купила. Живет она в квартире, за которую ты платишь! И еду твою жрет.
Смотрела Анна на плачущую Веру, и в ней закипала злость. Ох, не на нее напала эта наглая соплячка. Будь Настя ее дочерью, да Анна так бы всыпала ей, что та долго бы сидеть не могла! Сразу бы язык свой паршивый прикусила!
Но подруга понимала, что у Веры совсем другой характер. Потому сочувствовала ей безмерно – знала, что еще хлебнет бедняжка от своей наглой приемной дочери.
***
Вера старалась наладить отношения с приемной дочерью, но каждый раз будто бы натыкалась на стену. Она молча приходила, ела и молча уходила, уже даже не говоря, куда идет.
Однажды Вера пригрозила, что если Настя будет уходить без спросу и объяснений, то однажды наткнется на новый замок.
— У тебя просто не будет дома, — тихо сказала женщина, глядя в глаза приемной дочери.
Настя пожала плечами. Она заявила, что может уйти прямо сейчас. Она уже совершеннолетняя, и может делать все, что ей захочется.
У Веры очередной раз лопнуло терпение. Она напомнила Насте, кто именно дал ей тепло, заботу и семью. Ведь именно она, а не родная мать платила за ее обучение, кормила и одевала.
— Я так и знала, что ты будешь попрекать меня за это, — усмехнулась девушка, ни капли не устыдившись, — этим ты отличаешься от моей родной мамы.
— Нет у тебя родной мамы! – возмутилась Вера. – Та женщина, что тебя родила, не имеет права называться матерью. Она хуже кошки, понимаешь? Это жестокая, бессердечная женщина!
В этот момент Настя швырнула в ноги женщине ключи от дома и стала собираться. Она сказала, что ее родная мама уже давно зовет ее к себе.
— Надо было уже давно это сделать, — проговорила девушка, с ненавистью глядя на Веру.
Женщина в ужасе смотрела, как Настя укладывает свои вещи в сумку. Она стала умолять дочь одуматься, но та не хотела ничего слушать.
Когда Настя покинула квартиру, Вера стала ей звонить и писать сообщения. Но вскоре она поняла, что дочь попросту заблокировала ее.
Как ни пыталась Вера выйти на контакт с той, которую любила, как родную дочь, у нее ничего не получалось. Новый номер телефона не давали женщине даже подруги Насти.
— Она просила не говорить Вам ничего, — с сочувствием сказала Неля, одноклассница девушки, — Настя сказала, что Вы для нее не существуете.
Последняя ссора произошла сразу после того, как девушка окончила институт. Теперь Вера не могла найти ее даже в институте. Настя просто исчезла.
Долгие дни, недели, месяцы приемная мать проливала слезы из-за неблагодарной девицы. Она мысленно все еще называла ее своей дочерью и надеялась на возвращение.
Каждый день женщина звонила ей на тот номер, который уже никогда не отвечал. Годы шли, а в комнате, которая когда-то была Настиной детской, Вера ничего не меняла. Она протирала там пыль, переставляла плюшевые игрушки, что стояли на полке, и ждала.
Старость Вера встретила одна…
