— Света, ты же обещала помочь с ремонтом кухни! — возмутилась невестка Оксана, врываясь в квартиру без стука.
— Какой ремонт? У меня зарплата тридцать пять тысяч, ипотека сорок! — всплеснула руками учительница Светлана.
Оксана поставила руки в боки и надула губы.
— Жадная стала! А когда нужно было нянчиться с твоим внуком, я не отказывалась!
— Оксана, я просила посидеть с Мишенькой всего пару раз, — тихо сказала Светлана.
— Да ладно тебе! Богачи! Что вам стоит дать двести тысяч на плитку?
Светлана растерялась. Двести тысяч — это почти шесть ее зарплат.
— С какой стати я должна оплачивать ваш ремонт?
— Ты же старшая! Ты должна помогать молодым! — вскипела Оксана.
— Мне сорок два года, тебе тридцать один. Какая я старшая?
Невестка закатила глаза.
— Размечталась! Вот еще! У вас квартира трехкомнатная, машина есть, а мы в однушке мучаемся!
— Мы с мужем двадцать лет работали, чтобы купить эту квартиру.
— Нужны мне ваши сказки! — фыркнула Оксана. — Деньги есть, а помочь родным не хотите!
В это время с работы пришел муж Светланы — Сергей. Он работал инженером на заводе.
— Что за шум? — устало спросил он, снимая куртку.
— Твоя жена жадничает! Не хочет помочь нам с ремонтом! — тут же накинулась на него Оксана.
Сергей посмотрел на жену, потом на невестку.
— Оксана, у нас самих кредиты. Откуда деньги на ваш ремонт?
— Ишь ты, какой! А когда вам нужно было, кто помогал? — возмутилась она.
— Когда мы у вас просили деньги? — удивился Сергей.
— Не деньги, а помощь! Я же за внуком смотрела!
Светлана вздохнула. Вот опять началось. Каждый раз, когда им нужны деньги, Оксана вспоминает про Мишеньку.
— Ты сидела с ним три раза по два часа, — спокойно сказала она.
— Да что ты говоришь? Целыми днями с ним возилась! — замахала руками невестка.
— Три раза. Я записывала в календаре.
Оксана покраснела от злости.
— Совсем родных забыла! Раньше ты не такая была!
— А раньше ты не требовала у нас по двести тысяч каждые полгода, — заметил Сергей.
Невестка резко развернулась к нему.
— Это твой сын, между прочим! Твой внук! Неужели тебе не стыдно, что они в такой дыре живут?
— Дима взрослый мужчина, ему тридцать лет. Пусть сам зарабатывает на ремонт.
— Откуда у него деньги? Зарплата двадцать пять тысяч!
Светлана устало присела на диван. Эти разговоры повторялись каждые несколько месяцев. То обои поменять нужно, то холодильник купить, то на море съездить.
— Оксана, мы не можем вам дать такие деньги, — твердо сказала она.
— Не можете или не хотите? — прищурилась невестка.
— И то, и другое.
Оксана схватила свою сумку и направилась к выходу.
— Ладно вам! Все равно найдем деньги! У меня родители не такие жадные!
— Почему же тогда ты к нам пришла, а не к ним? — крикнул ей вслед Сергей.
Дверь хлопнула так, что задрожали стекла.
Светлана опустила голову в руки.
— Устала я от этого, Сереж.
— А я говорил — не давай им денег на свадьбу. Привыкли теперь.
— Тогда она еще нормальной была. Дима так просил.
Муж сел рядом и обнял жену за плечи.
— Сколько мы им уже дали за эти пять лет?
— Считала недавно. Около четырехсот тысяч, — вздохнула Светлана.
— И все мало.
Зазвонил телефон. На экране высветилось имя сына — Дима.
— Мам, что это Оксана домой приехала такая злая? — взволнованно спросил он.
— Дима, мы не можем дать денег на ремонт кухни.
— Да я и не прошу! Это все она придумала!
Светлана удивилась.
— Как это она придумала?
— Ну, кухня старая, конечно. Но мы как-то обойдемся. А она сказала, что обязательно у вас попросит.
— А ты что, не против был?
— Мам, ну совестно же! Вы нам и так много помогали.
Светлана почувствовала облегчение. Значит, сын еще не совсем потерял голову от жены.
— Дима, поговори с Оксаной. Объясни ей, что мы не обязаны оплачивать ваш быт.
— Попробую, мам. Но она не слушает меня.
— А кого же она слушает?
— Свою мать. Людмила Георгиевна ей все время говорит, что богатые родственники должны помогать.
Светлана закатила глаза. Людмила Георгиевна — это отдельная история. Женщина считала, что весь мир ей должен.
— Хорошо, сынок. Увидимся на выходных.
— Мам, а можно мы не придем в субботу? Оксана сказала, что не хочет видеть жадных людей.
— Как хочешь, Дима.
Светлана положила трубку и отвернулась к окну. На глаза навернулись слезы.
— Не расстраивайся, — обнял ее муж. — Дима образумится.
— А если нет?
— Тогда это его выбор.
Вечером, когда Светлана готовила ужин, снова позвонил телефон. Звонила ее подруга Марина.
— Света, ты чего такая грустная голосом?
— Да невестка опять деньги требовала. На ремонт кухни двести тысяч.
— Совсем оборзела! А ты дала?
— Нет, конечно. Теперь Дима сказал, что в субботу не придут.
Марина возмутилась.
— Да что это такое! Ты им столько помогала, а они еще и обижаются!
— Не знаю, что делать, Марин.
— А ничего не делай. Пусть сами зарабатывают.
После разговора с подругой Светлана почувствовала себя немного лучше. Но на душе все равно было тяжело.
— Может, все-таки дать им денег? — спросила она у мужа за ужином.
— Света, мы уже обсуждали. Если дашь сейчас, через месяц придут за новой суммой.
— А если не дам, может сын совсем отвернется?
— Тогда он не сын, а марионетка в руках жены.
Сергей был прав, но Светлане было больно. Дима — единственный ребенок, долгожданный. Как же так получилось, что теперь он выбирает между женой и родителями?
На следующий день на работе Светлана рассказала коллегам о своей проблеме.
— У меня то же самое было, — вздохнула завуч Тамара Ивановна. — Сын женился, невестка сразу начала деньги клянчить. Я два года давала, потом надоело.
— И что теперь?
— А ничего. Сын понял, что жену надо работать заставлять, а не у родителей деньги выбивать.
— А они не обиделись?
— Обиделись. Полгода не общались. Потом сами пришли мириться.
Светлана задумалась. Может, Тамара Ивановна права? Может, нужно просто подождать?
Вечером дома она рассказала Сергею о разговоре с коллегой.
— Вот видишь, — сказал муж. — Не мы первые с такой проблемой.
— Но мне жалко Димку.
— А мне жалко нас. Мы всю жизнь пахали, чтобы квартиру купить, а теперь должны еще и чужую семью содержать?
Сергей был прав. Они с Светланой поженились в двадцать два года. Жили в коммуналке, копили деньги, отказывали себе во всем. Первую квартиру купили только в тридцать пять лет — маленькую однушку. Потом взяли ипотеку на трешку, до сих пор платят.
А Оксана в двадцать шесть лет уже требует, чтобы ей кухню за двести тысяч отремонтировали.
— Знаешь, Сереж, а давай не будем больше никому давать денег. Совсем.
— Правильно думаешь. Хватит быть дойными коровами.
На выходных Дима так и не приехал. Зато неожиданно явилась Людмила Георгиевна — мать Оксаны.
— Светлана Михайловна, нам надо поговорить, — важно сказала она, проходя в прихожую без приглашения.
— О чем, Людмила Георгиевна?
— О том, как вы обижаете молодую семью. Дочка вчера всю ночь плакала.
Светлана вздохнула. Началось.
— Мы никого не обижаем. Просто не можем дать двести тысяч на ремонт.
— Не можете или не хотите? — прищурилась женщина, явно повторяя слова дочери.
В гостиную вошел Сергей.
— Людмила Георгиевна, а почему вы сами дочке не поможете?
— У нас пенсия маленькая, где нам взять такие деньги!
— А у нас откуда? — удивилась Светлана.
— Да ладно вам! Зарплата у вас хорошая, квартира большая!
Сергей покачал головой.
— Людмила Георгиевна, мы работаем с утра до вечера, чтобы эту квартиру оплачивать. У нас ипотека до пенсии.
— А при чем тут ипотека? Живете же как-то!
— Еле-еле, — честно призналась Светлана.
Людмила Георгиевна махнула рукой.
— Нужны мне ваши жалобы! У дочки кухня развалилась, а вы экономите!
— А пусть ваш зять работает получше, — сказал Сергей.
Женщина вспыхнула.
— Дима хороший мальчик! Это вы его плохо воспитали, раз он жену содержать не может!
— Что вы сказали? — опешила Светлана.
Но Людмила Георгиевна уже вошла в раж.
— Да-да! Избаловали сыночка, а теперь он работать не хочет! Моя дочь красавица, умница, а живет как нищая!
— Ваша дочь три года не работает! — возмутился Сергей.
— А зачем ей работать? У нее ребенок маленький!
Светлана чуть не засмеялась. Мишеньке уже пять лет, он ходит в садик.
— Людмила Георгиевна, я тоже работала, когда Дима был маленький.
— Это ваши проблемы! А моя дочь должна сидеть дома и заниматься семьей!
Сергей подошел к двери и открыл ее.
— До свидания, Людмила Георгиевна.
— Вот еще! Я еще не все сказала!
— А мы уже все выслушали.
Женщина с возмущением покинула квартиру, громко хлопнув дверью.
— Теперь понятно, в кого Оксана пошла, — покачала головой Светлана.
— Яблочко от яблони, — согласился муж.
Вечером позвонил Дима. Голос у него был расстроенный.
— Мам, Людмила Георгиевна сказала, что вы ее выгнали.
— Мы просто попросили ее уйти, когда она начала нас оскорблять.
— Она говорит, что только правду сказала.
— Дима, а ты что думаешь?
Сын помолчал.
— Не знаю, мам. Оксана говорит одно, вы говорите другое.
— А своей головой подумать не пробовал?
Дима снова замолчал.
— Мам, может, все-таки поможете с кухней? Хотя бы сто тысяч?
— Нет, Дима.
— Но почему? Ведь мы родные люди!
— Именно поэтому. Родные люди не должны требовать друг от друга деньги.
Сын расстроился еще больше.
— Значит, вы не поможете?
— Не поможем. Зарабатывайте сами.
— Ладно, — сухо сказал Дима. — Поняв.
И положил трубку.
Светлана села на диван и заплакала. Сердце разрывалось от боли. Неужели из-за денег она может потерять сына?
— Света, не плачь, — подсел к ней Сергей. — Все будет хорошо.
— А если он больше не позвонит?
— Позвонит. Куда он денется.
— А если Оксана запретит ему общаться с нами?
— Тогда мы узнаем, кто важнее для нашего сына — жена или родители.
Светлана вытерла слезы. Муж был прав. Пришло время проверить, что для Димы действительно важно.
*******
Неделя прошла в тягостном молчании. Дима не звонил, не писал. Светлана каждый день брала телефон в руки, хотела набрать номер сына, но останавливала себя.
— Не звони первая, — говорил Сергей. — Пусть он сам одумается.
На работе Светлана была рассеянной. Ученики замечали, что учительница грустная. Коллеги тоже спрашивали, что случилось.
— Семейные проблемы, — отвечала Светлана и больше ничего не объясняла.
В пятницу вечером позвонила соседка Валентина Петровна.
— Света, а что это у вас с Димой? Встретила его вчера в магазине, поздоровалась, а он отвернулся.
— Поссорились мы, Валентина Петровна.
— Да что же такое? Он же хороший мальчик всегда был!
Светлана вздохнула. Хороший был. До женитьбы.
— Жена его научила деньги требовать. А мы отказали.
— Ишь ты, какая наглая! А сколько просили?
— Двести тысяч на ремонт кухни.
— Да что ты говоришь! Совсем с ума сошла!
Валентина Петровна возмутилась не на шутку.
— У меня внучка замуж выходила, так сама свадьбу оплачивала. Родителей даже не просила!
— А мы на их свадьбу полмиллиона дали, — призналась Светлана.
— Полмиллиона! Боже мой! Да на эти деньги можно машину купить!
— Можно. Мы как раз машину хотели поменять, но отдали деньги детям.
После разговора с соседкой Светлана окончательно убедилась, что поступила правильно. Нормальные люди не требуют у родителей такие суммы.
В субботу утром раздался звонок в дверь. Светлана подумала, что это почтальон, но в глазке увидела незнакомую женщину.
— Кто там?
— Я мать Оксаны. Откройте, поговорим.
Светлана удивилась. Людмила Георгиевна приехала снова?
— Мы уже все обсудили на прошлой неделе.
— Нет, не все! У меня есть, что вам сказать!
Сергей вышел в прихожую.
— Не открывай. Нечего с ней говорить.
— А вдруг что-то случилось с Димой?
Светлана открыла дверь. Людмила Георгиевна выглядела торжествующе.
— Ну что, передумали насчет денег?
— Нет, не передумали, — спокойно ответила Светлана.
— Тогда готовьтесь остаться без сына и внука!
Сергей шагнул вперед.
— Что вы имеете в виду?
— А то, что Дима с Оксаной решили переезжать в мой город. К моим родителям.
— Куда переезжать? — растерялась Светлана.
— В Тамбов. Там у моего брата фирма, Диму на работу возьмет. Зарплата в два раза больше будет.
Светлана почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— А Мишенька? Ему же в школу скоро!
— В Тамбове тоже школы есть! — усмехнулась Людмила Георгиевна. — Зато дедушка с бабушкой помогать будут, а не жадничать!
Сергей взял жену за руку.
— Людмила Георгиевна, если это правда, то пусть едут. Мы не будем никого удерживать.
— Вот еще! Конечно, не будете! Вам только деньги жалко!
Женщина развернулась и ушла, хлопнув дверью.
Светлана рухнула на диван и разрыдалась.
— Сереж, они заберут Мишеньку! Я больше не увижу внука!
— Успокойся. Может, это блеф.
— А если нет? Если они правда уедут?
Муж обнял жену.
— Тогда это их выбор. Мы сделали все, что могли.
— Но я не хочу терять их!
— Света, они нас уже потеряли. Для них мы теперь только источник денег.
Весь день Светлана не могла найти себе место. Звонила Диме — телефон не отвечал. Написала сообщение — не прочитал.
Вечером пришла подруга Марина.
— Что это ты такая бледная?
— Дима с семьей в Тамбов переезжает. Людмила Георгиевна сегодня приходила, сказала.
— Да ладно! Из-за чего?
— Из-за денег. Говорят, там работа лучше, родственники поддержат.
Марина покачала головой.
— Света, а может, это и к лучшему?
— Как это к лучшему? Я внука не увижу!
— Зато не будешь постоянно деньги им давать. Сколько уже дала за пять лет?
— Четыреста тысяч.
— Вот видишь! На эти деньги можно было в отпуск съездить, машину поменять.
Марина была права, но от этого не легче.
— Марин, а вдруг я плохая мать? Может, действительно должна была помочь?
— Света, ты с ума сошла? Двести тысяч на кухню — это не помощь, это содержание!
— А если они больше никогда не приедут?
— Тогда значит, они тебя не любили. А любили только твои деньги.
После ухода подруги Светлana долго не могла уснуть. Мысли крутились в голове как белка в колесе.
А что, если Марина права? Что, если Дима ее действительно не любит?
В воскресенье утром Светлана решила последний раз попробовать поговорить с сыном. Поехала к нему домой.
Дверь открыла Оксана. Выглядела она довольной и самоуверенной.
— А, свекровь пожаловала! Передумала насчет денег?
— Я хочу поговорить с Димой.
— Дима на работе. В воскресенье подрабатывает.
— Тогда с тобой поговорю.
Оксана нехотя пропустила ее в квартиру. В комнате играл Мишенька.
— Бабушка! — радостно закричал мальчик и кинулся обниматься.
Светлана прижала к себе внука. Неужели больше не будет таких встреч?
— Оксана, я слышала, вы переезжать собираетесь.
— Собираемся. В Тамбове Диму ждет хорошая работа.
— А как же здесь все? Квартира, работа?
— Здесь нам никто не помогает. А там семья поддержит.
Невестка говорила спокойно, но в голосе чувствовалась злость.
— Оксана, мы же не враги. Просто не можем дать такую сумму.
— Не можете или не хотите?
— И то, и другое. У нас самих кредиты, ипотека.
— Нужны мне ваши кредиты! Квартира у вас трехкомнатная, зарплаты хорошие, а пожадничали!
Светлана попыталась объяснить.
— Оксана, мы с мужем тридцать лет работали, чтобы такую квартиру купить. Отказывали себе во всем.
— Это ваши проблемы! А я не хочу в нищете жить!
— Ты можешь работать. Мишенька уже большой.
— Вот еще! Я мать, моя задача — семьей заниматься!
Мишенька подбежал к маме.
— Мама, а правда мы к дедушке Коле поедем?
— Правда, сыночек. Там у нас дом с садом будет, животные.
Мальчик захлопал в ладоши.
— Ура! А бабушка Света с нами поедет?
— Нет, — холодно сказала Оксана. — Бабушка Света останется здесь.
— А почему?
— Потому что она нас не любит.
Светлана побледнела.
— Оксана, как ты можешь такое говорить при ребенке?
— А что, неправда? Если бы любила, помогла бы!
Мишенька растерянно посмотрел на бабушку.
— Бабуля, ты меня не любишь?
Светлана присела рядом с внуком.
— Конечно, люблю, солнышко мое. Очень-очень люблю.
— Тогда поедем с нами!
— Не могу, Мишенька. У меня здесь работа, дедушка Сережа.
Мальчик загрустил.
— А я буду по тебе скучать.
— И я по тебе буду скучать.
Оксана перебила их разговор.
— Ладно, хватит сентиментов. Дима скоро придет, лучше уходите.
— Почему? Я его мать.
— А я его жена. И если он меня не защищает, то и общаться с вами не будет.
Светлана поняла, что разговор бесполезен.
— Когда вы уезжаете?
— Через две недели. Дима уже заявление подал на работе.
Светлана поцеловала внука и собралась уходить.
— Передай Диме, что я приходила.
— Передам. Но вряд ли он расстроится.
Дома Светлана рассказала мужу о разговоре с невесткой.
— Сереж, они точно уезжают. Дима уже заявление подал.
— Значит, решение принято, — вздохнул муж.
— А Мишенька спрашивал, почему я с ними не еду.
— Что ты ответила?
— Что не могу бросить работу и тебя.
— Правильно. У нас тоже жизнь есть.
Вечером Светлана долго сидела у окна и смотрела на улицу. Где-то там живет ее сын, который готов уехать из-за денег.
Неужели она его так плохо воспитала?
В понедельник на работе Светлана рассказала завучу Тамаре Ивановне о переезде сына.
— Ох, Света, больно же тебе!
— Очень больно. Но что делать?
— А ты знаешь что? Может, и правда к лучшему. Освободишься от постоянных требований.
— Но внука жалко.
— Внука жалко, да. Но подумай — какого мальчика воспитает Оксана? Такого же требовательного и наглого.
Тамара Ивановна была права. Мишенька уже сейчас иногда капризничал, требовал дорогие игрушки.
— А может, расстояние поможет Диме понять, что он потерял? — добавила завуч.
— А может, он забудет нас совсем.
— Не забудет. Мать не забывают.
Во вторник вечером неожиданно позвонил Дима.
— Мам, можно к вам зайти?
— Конечно, сынок.
Светлана обрадовалась. Может, он передумал?
Дима пришел один, без жены и ребенка. Выглядел усталым и расстроенным.
— Сынок, что случилось?
— Мам, я хочу все объяснить.
Они сели за кухонный стол. Сергей тоже присоединился.
— Мам, пап, я знаю, что вы считаете меня неблагодарным.
— Не неблагодарным, а зависимым от жены, — сказал Сергей.
— Может быть. Оксана сильная, решительная. Мне рядом с ней спокойно.
— Сынок, но она же постоянно требует деньги, — вздохнула Светлана.
— Она хочет лучшей жизни. В этом нет ничего плохого.
Светлana посмотрела на сына. Неужели он действительно не понимает?
— Дима, а ты хочешь в Тамбов ехать?
— Не очень. Но там действительно работа лучше. И Оксане рядом с мамой легче будет.
— А нам что, не жалко тебя отпускать?
— Жалко, конечно. Но вы же сами отказались помочь.
Сергей покачал головой.
— Дима, мы не обязаны содержать твою семью.
— Я и не прошу содержать! Просто помочь с ремонтом.
— Двести тысяч — это не помощь, это содержание, — повторил отец.
Дима замолчал.
— А если бы не двести, а сто? — тихо спросил он.
— Дима! — возмутилась Светлана. — Опять за свое!
— Мам, ну понимаю же, что много. Но хоть что-то?
Светлana поняла, что сын не изменился. Он по-прежнему считает, что родители ему должны.
— Нет, Дима. Ничего не дадим.
— Тогда мы уезжаем. Окончательно.
— Уезжайте. Это ваш выбор.
Дима встал из-за стола.
— Мам, я думал, вы меня любите.
— Люблю. Но не буду содержать твою семью до пенсии.
— Понятно.
Сын направился к выходу.
— Дима, а Мишеньку можно увидеть перед отъездом? — попросила Светлана.
— Оксана не разрешает. Говорит, зачем ребенка расстраивать.
— Но он мой внук!
— А она его мать.
Дима ушел, не попрощавшись.
Светлана заплакала.
— Сереж, мы теряем их навсегда.
— Света, мы их уже потеряли. Просто не хотели этого замечать.
— А если я была неправа? Если нужно было дать денег?
— Тогда через месяц они попросили бы еще. И еще.
Муж был прав, но от этого не легче.
В среду утром Светлана проснулась с твердым решением. Она поедет к Диме и попрощается с внуком, что бы ни говорила Оксана.
Но когда пришла к их дому, квартира оказалась пустой. Соседка сказала, что они уехали еще вчера вечером.
— Машину грузовую подогнали, вещи забрали, — рассказала женщина. — А вы что, не знали?
— Не знала, — тихо ответила Светлана.
Они уехали, даже не попрощавшись.
Дома Светлана долго плакала. Сергей молча обнимал ее и гладил по голове.
— Все, Сереж. Больше у нас нет сына.
— Есть, Света. Просто он пока не понимает, что потерял.
— А если никогда не поймет?
— Поймет. Когда-нибудь обязательно поймет.
Вечером позвонила подруга Марина.
— Света, как дела? Дима передумал?
— Уехали уже. Вчера.
— Даже не попрощались?
— Нет.
Марина возмутилась.
— Да что же это такое! Совсем совесть потеряли!
— Марин, а правильно я поступила?
— Абсолютно правильно. Ты не банк, чтобы всех кредитовать.
— Но больно же.
— Конечно, больно. Но представь, если бы дала денег. Через месяц пришли бы еще за чем-нибудь.
После разговора с подругой Светлана немного успокоилась.
На выходных они с мужем решили съездить на дачу. Нужно было отвлечься от грустных мыслей.
— А знаешь что, Света? — сказал Сергей, копая грядки. — Давай деньги, которые собирались Диме дать, на отпуск потратим.
— На какой отпуск?
— В Турцию съездим. Или в Египет. Давно мечтали.
— А можно?
— Почему нельзя? Мы всю жизнь экономили, детям помогали. Пора и о себе подумать.
Светлана улыбнулась первый раз за много дней.
— А действительно, почему нельзя?
Они стали планировать отпуск. Выбирали отель, читали отзывы. Светлана даже забыла на время о своем горе.
Но вечером, когда они вернулись домой, грусть накрыла снова. В квартире было так тихо без внука. Мишенька часто оставался у них на выходные, бегал, смеялся, играл.
Теперь этого не будет.
— Сереж, а вдруг мы больше никогда не увидим Мишеньку?
— Увидим. Дети вырастают и сами принимают решения.
— Но это же не скоро!
— Время быстро летит. Вот увидишь.
На следующей неделе Светлана пыталась жить обычной жизнью. Работала, встречалась с подругами, ходила в театр.
Но каждый день проверяла телефон. Может, Дима позвонит?
Не звонил.
В пятницу вечером зашла соседка Валентина Петровна.
— Света, а правда Дима с семьей уехал?
— Правда.
— Совсем?
— Совсем.
— Да что же это такое! Как можно родителей бросать!
Валентина Петровна искренне возмущалась.
— А все из-за чего?
— Из-за денег. Мы отказались им двести тысяч дать.
— Двести тысяч! Да у меня пенсия восемнадцать тысяч! Откуда у них такие запросы?
— Привыкли, что мы помогаем.
Соседка покачала головой.
— Эх, Света, избаловала ты сыночка.
— Знаю теперь.
— А жалеешь?
— О чем?
— Что не дала денег?
— Нет. Если бы дала, завтра попросили бы еще больше.
Валентина Петровна одобрительно кивнула.
— Правильно рассуждаешь. Не ты им должна, а они тебе.
После ухода соседки Светлана задумалась. А действительно, кто кому должен?
Она растила Диму одна, пока муж работал. Недосыпала, уставала, но никогда не жаловалась. Копила деньги на его образование, одежду, игрушки.
Когда Дима женился, дала на свадьбу полмиллиона. Потом помогала с квартирой, мебелью, техникой. И ни разу не попросила ничего взамен.
А теперь, когда она отказалась дать еще двести тысяч, он уехал и забыл о ней.
— Нет, — тихо сказала Светлана вслух. — Это не я ему должна. Это он мне.
Но от этого понимания легче не стало.
*******
Прошло полгода. Светлана научилась жить без сына и внука. Поначалу было тяжело, но постепенно боль притупилась.
С мужем они съездили в Турцию, купили новую мебель в гостиную, начали откладывать на машину. Впервые за много лет тратили деньги только на себя.
— Знаешь, Сереж, — призналась Светлана однажды вечером, — а мне даже спокойнее стало.
— Это как?
— Не нужно постоянно ждать звонка с просьбой о деньгах. Не нужно придумывать отговорки.
— Вот видишь. Я же говорил.
Дима не звонил совсем. Светлана иногда заходила к нему в социальные сети, смотрела фотографии. Выглядел нормально, работал, Мишенька подрос.
Новый год встретили с друзьями. Повеселились от души. Раньше всегда переживали — позовет ли Дима на праздник или нет, не обидится ли Оксана на что-нибудь.
А теперь можно было просто радоваться жизни.
Весной неожиданно позвонила незнакомая женщина.
— Светлана Михайловна? Это Анна, мама Димы.
— Какого Димы? — не поняла Светлана.
— Вашего сына. То есть не мама, а мачеха. Я замуж за его отца вышла.
Светлana удивилась. Первый муж ее бросил, когда Диме было три года. Больше они не общались.
— А что случилось?
— Дима с женой разводятся. Очень скандально. Она алименты требует огромные.
— И что?
— Он денег просит. У отца. А тот говорит — обращайся к матери.
Светлана усмехнулась.
— Анна, я с сыном не общаюсь уже восемь месяцев.
— Да я знаю. Он рассказывал. Говорит, вы жадные, помочь отказались.
— Жадные? — рассердилась Светлана. — Мы ему за пять лет четыреста тысяч дали!
— Четыреста? Ого! А он говорил, что вы никогда не помогали.
Значит, Дима еще и врет про родителей.
— Анна, а вы зачем звоните?
— Отец просил поговорить с вами. Может, поможете сыну с разводом?
— Нет, не поможем.
— Но он же в трудной ситуации!
— Это его выбор. Пусть сам разбирается.
Анна еще что-то говорила, но Светлана уже не слушала. Положила трубку и рассказала мужу.
— Разводятся, значит, — задумчиво сказал Сергей. — А Мишенька где останется?
— Не знаю. И знать не хочу.
— Врет про нас еще.
— Конечно, врет. Себя выгораживает.
Вечером Светлana долго думала о разговоре с мачехой. Неужели Дима действительно считает их жадными? После всего, что они для него сделали?
Через неделю позвонил сам Дима. Голос дрожал.
— Мам, можно поговорить?
— Говори.
— Мы с Оксаной разводимся.
— Слышала уже.
— Мам, мне нужна помощь. Она требует алименты — пятнадцать тысяч в месяц!
— И что?
— Откуда у меня такие деньги? Зарплата тридцать тысяч, квартиру снимаю за двадцать.
Светлана молчала.
— Мам, можешь помочь с адвокатом? Хорошие дорого стоят.
— Дима, мы с тобой не общаемся восемь месяцев. Ты уехал, не попрощавшись.
— Ну, мам, я же не специально! Оксана не разрешала.
— А теперь разрешает?
— Мам, я понимаю, ты обижена. Но я в трудной ситуации!
Светлана вспомнила, как сама была в трудной ситуации, когда первый муж ушел. Никто ей тогда не помогал. Растила сына одна, работала на двух работах.
— Дима, а где твой отец? Анна звонила, просила за тебя.
— Отец отказался помогать. Говорит, сам женился — сам и разводись.
— Правильно говорит.
— Мам! Ты же мать! Должна поддержать!
Вот оно — опять «должна»!
— Дима, я никому ничего не должна. Тем более тому, кто считает меня жадной.
— Я не говорил, что ты жадная!
— Говорил. Анна передала.
Сын замялся.
— Ну… я был расстроен тогда.
— Расстроен — так и говори правду. А ты врал, что мы никогда не помогали.
— Мам, ну прости! Я исправлюсь!
Светлана покачала головой. Тридцать лет сыну, а просит прощения как маленький.
— Дима, поздно извиняться.
— Мам, но я же твой сын!
— Мой сын не бросил бы мать из-за денег.
И повесила трубку.
Дима еще несколько раз пытался дозвониться, но Светлана не брала трубку.
— Правильно делаешь, — одобрил муж. — Пусть сам выкручивается.
— А вдруг он действительно исправится?
— Света, сколько раз он уже исправлялся? Помнишь, в школе обещал хорошо учиться, если велосипед купим?
— Помню. Купили, а он опять двойки приносить стал.
— Вот и сейчас то же самое. Пообещает что угодно, лишь бы денег дали.
Через месяц неожиданно в дверь позвонили. На пороге стоял Мишенька с маленьким чемоданчиком.
— Бабуля! — закричал он и бросился обниматься.
Сердце Светланы екнуло. Внук! Живой, здоровый, выросший!
— Мишенька, солнышко! Как ты здесь оказался?
— Папа привез. Сказал, у тебя погощу.
За спиной внука появился Дима. Выглядел плохо — похудел, осунулся.
— Мам, можно Мишу на недельку оставить? Мне в суд нужно, адвоката искать.
— А где Оксана?
— С новым мужиком съехала. Ребенка забирать не хочет.
— Как это не хочет?
— Говорит, пусть отец воспитывает. А мне некуда его деть.
Светлана растерялась. Мишеньку жалко, но и Диме помогать не хочется.
— Дима, и долго это продлится?
— Не знаю, мам. Может, месяц, может, больше.
— А что потом?
— Потом… не знаю. Может, опека заберет.
От этих слов у Светланы мурашки по коже.
— Что значит опека?
— Ну, я же работаю, присматривать некому. В детдом определят.
Мишенька испуганно посмотрел на бабушку.
— Бабуля, я не хочу в детдом!
— Не попадешь, солнышко.
Светлана взяла внука за руку.
— Дима, заходи. Поговорим.
За чаем сын рассказал, как развалилась его семья.
— Оксана в интернете познакомилась с мужиком из Москвы. Богатый, машина дорогая. Она к нему переехала.
— А Мишенька?
— А Мишенька ей мешает. Говорит, новый муж детей не любит.
— Совсем мать! — возмутилась Светлана.
— Вот и я так же думаю.
Дима выглядел растерянным и несчастным.
— Мам, я понимаю, что был неправ. Не должен был из-за денег с тобой ссориться.
— Понимаешь. А тогда не понимал?
— Оксана много чего в голову вбивала. Говорила, что богатые родственники обязаны помогать.
— А ты поверил?
— Я хотел семью сохранить. Думал, если денег дам, она успокоится.
Светлана посмотрела на сына. Впервые за много лет он говорил искренне.
— Дима, а сейчас что планируешь?
— Развестись нормально, алименты разумные договориться. Работу получше найти.
— А Мишенька?
— С собой возьму. Куда он денется.
Мишенька тем временем играл в гостиной, радостно рассматривал свои старые игрушки.
— Мам, можно его пока у вас оставить? Я квартиру сниму побольше, устроюсь на работу, заберу.
— А если не устроишься?
— Устроюсь. Я многое понял за эти месяцы.
Светлана хотела отказать, но взглянула на внука. Мальчик так радовался встрече, так долго ее не видел.
— Хорошо. Но с условием.
— Каким?
— Никаких просьб о деньгах. Совсем. Если попросишь хоть рубль — Мишенька уезжает к тебе в тот же день.
Дима кивнул.
— Согласен. Мам, а можно… можно я иногда приезжать буду? Просто так, в гости?
— Посмотрим. Если не будешь денег клянчить, то можно.
Дима ушел, оставив внука. Мишенька ужинал, рассказывал про Тамбов, про новую школу, про развод родителей.
— Бабуля, а почему мама меня не любит?
— Любит, конечно. Просто у нее сейчас новая жизнь.
— А папа любит?
— Папа любит. Просто не может пока заботиться.
— А ты меня любишь?
— Очень-очень люблю.
Мишенька обнял бабушку.
— А я тебя тоже люблю. И дедушку Сережу. И здесь хорошо.
Светлана улыбнулась. В доме снова стало живо и шумно.
Дима приезжал каждые выходные. Не просил денег, играл с сыном, помогал по хозяйству. Рассказывал, как ищет работу, как оформляет развод.
— Мам, адвокат говорит, алименты можно снизить до восьми тысяч.
— Неплохо.
— Я устроился в строительную фирму. Зарплата сорок тысяч.
— Молодец.
Через три месяца Дима снял двухкомнатную квартиру.
— Мам, можно Мишу заберу?
— Конечно. Он твой сын.
— А можно… можно по выходным к вам привозить буду?
— Привозите. Мы рады.
Дима забрал сына, но каждую субботу приводил к родителям. Мишенька радовался, бабушка с дедушкой баловали его, покупали книжки и игрушки.
— Мам, спасибо тебе, — сказал Дима как-то вечером. — Если бы не ты, не знаю, что бы с Мишей делал.
— Это мой внук. Конечно, помогу.
— А мне простить можешь?
— Дима, ты взрослый мужчина. Сам отвечаешь за поступки.
Сын кивнул.
— Понимаю. Я был дураком.
— Был. Но главное — понял это.
Еще через полгода Дима познакомился с хорошей девушкой — учительницей Ириной. Спокойная, работящая, Мишеньку полюбила как родного.
— Мам, мы пожениться хотим.
— Женитесь на здоровье.
— Только свадьбу скромную сделаем. В ресторане, человек на тридцать.
— Правильно.
Дима не просил денег на свадьбу. Все оплачивал сам. Светлана с мужем подарили молодым стиральную машину.
На свадьбе Дима произнес тост:
— Хочу поблагодарить родителей. Мам, папа, простите меня за те глупости, что я наделал. Обещаю, больше такого не будет.
Светлана улыбнулась. Сын действительно изменился.
Через год родилась дочка — Машенька. Мишенька стал старшим братом, очень гордился этим.
— Бабуля, посмотри, какая сестренка красивая!
— Красивая, солнышко.
— А ты ее тоже любить будешь?
— Конечно, буду. Она же моя внучка.
Дима с Ириной часто приезжали в гости, но никогда не просили денег. Справлялись сами.
Как-то Светлана спросила сына:
— Дима, а ты не жалеешь, что с Оксаной расстался?
— Нет, мам. Она меня научила плохому — считать, что мне все должны.
— А сейчас не считаешь?
— Нет. Сейчас знаю — каждый сам должен свою жизнь строить.
Светлana была довольна. Сын наконец-то повзрослел.
В день своего пятидесятилетия Светлана сидела за праздничным столом в окружении семьи. Дима с Ириной, Мишенька с Машенькой, муж, друзья.
— Мам, — сказал Дима, поднимая бокал, — спасибо тебе за то, что не дала мне денег тогда.
— Как это? — удивилась Светлана.
— Если бы дала, я так и остался бы у вас на шее. А так научился сам жить.
Все засмеялись.
— Дима, но тогда ты так обижался.
— Дурак был. Думал, родители должны до старости детей содержать.
— А теперь?
— А теперь знаю — родители должны детей воспитать, а потом отпустить.
Мишенька потянул бабушку за рукав.
— Бабуля, а меня ты тоже отпустишь, когда вырасту?
— Конечно, солнышко. Но любить буду всегда.
— И я тебя буду любить. Но денег просить не буду.
Все снова засмеялись.
— Вот видишь, — шепнул мужу Светлана, — как хорошо все получилось.
— Я же говорил — все образуется.
Вечером, когда гости разошлись, Светлана сидела на балконе и смотрела на звезды.
Как же хорошо, что она тогда не дала денег. Если бы дала, сын так и остался бы вечно просящим ребенком. А теперь он настоящий мужчина, отец, муж.
И внуки растут правильными — понимают, что в жизни нужно самому всего добиваться.
— О чем думаешь? — спросил муж, выходя на балкон.
— О том, что иногда сказать «нет» — это тоже любовь.
— Самая настоящая любовь, — согласился Сергей.
Они сидели молча, наслаждаясь тишиной и покоем. В квартире было тепло и уютно. На столе стояли фотографии внуков.
Жизнь удалась.
