Ира и подумать не могла, что столкнется с такой злостью и непониманием по отношению к себе со стороны самых близких людей – мамы и родной сестры. А ведь она не сделала им ничего плохого, никогда не отказывала в помощи и всегда первой прибегала с поддержкой, если это было нужно. Иру даже просить не надо было, она сама в любой момент готова была приехать, чтобы помочь. И вот теперь…
Ирина и Катя росли в полной семье. Их родители не были богатыми людьми, но у девочек было все, что необходимо – игрушки, вещи, поездки в детские лагеря. Родители старались обеспечить дочек, но Ира часто задумывалась о том, что к ней в семье относятся не так, как к младшей Кате. Разница между девочками была пять лет.
— Ты должна заботиться о Катюше, потому что она – твоя младшая сестра, — говорила Ире мать, когда девочка хотела погулять во дворе с подружками или сходить в кино, а ее заставляли брать с собой сестру.
А потом младшая Катя пошла в школу и Ира, вместо того, чтобы идти домой с уроков, ждала ее в школьном коридоре и вела за руку домой. Вечером учила с сестренкой уроки, помогала с домашним заданием. Но сложнее всего было, если Катя заболевала.
— Я не могу ходить на больничный, и сидеть с твоей сестрой, — говорила мать. – Иначе меня уволят или заплатят очень мало.
Ира практически выводилась с Катей, постоянно находилась рядом с ней. А по окончании школы поступила в институт и там познакомилась с Валерой. Парень красиво ухаживал за девушкой и очень быстро признался ей в любви.
— У нас будет хорошая семья, двое… нет, лучше трое детей! – мечтательно говорил Валера, обнимая возлюбленную.
Вместе они представляли, как будут растить детей, как будут проводить вместе отпуск, водить детей в кино и на каток.
— О детях нам пока рано думать, — отвечала Валере Ира. – Надо сначала встать на ноги, обзавестись своим жильем, а для этого много работать! А с детьми можно и подождать…
Валера ждать не хотел. Он мечтал, как они каждый день будут просыпаться вместе, завтракать, ехать на работу. Поэтому однажды они пришли в ЗАГС, чтобы подать заявление. Как таковой свадьбы с пышным торжеством у молодых не было. Родители помогли накрыть дома у жениха стол и пригласили родственников. Гуляли на скромной свадьбе и друзья новоиспеченных супругов.
— Зачем тратить деньги, влезать в долги, чтобы устраивать пышное гулянье! Лучше мы поможем вам приобрести жилье…
Таким было мнение отца и матери Валеры. А вот родители Иры сразу сказали, что с покупкой квартиры они помочь не смогут. Это Валера – единственный сын в семье, а им нужно еще младшую дочку Катю на ноги ставить. Поэтому молодым пришлось первый год пожить у свекров, чтобы скопить денег. Оба сразу же устроились на работу, хорошее образование позволило неплохо зарабатывать и через год после свадьбы Ира и Валера смогли купить «двушку» в ипотеку.
А вот сестра Ирины учиться не хотела. Кое-как окончив торговый колледж, она устроилась работать кассиром в супермаркет, а в свободное от работы время любила погулять с подружками в шумных компаниях.
Когда Ира узнала, что у них с Валерой будет ребенок, первым делом отправилась к маме, чтобы рассказать эту радостную и волнительную новость.
— Ты скоро станешь бабушкой! – с робкой улыбкой сказала она Галине Семеновне, которая суетилась на кухне, чтобы приготовить ужин.
Мать на минуту замерла, вытерла руки кухонным полотенцем, присел за стол напротив дочки.
— Ты не рада, мама? – спросила Ира, заметив замешательство на лице родительницы.
— Рада, доченька! Детки – это всегда хорошо, только вот… — замялась Галина Семеновна.
— Что вот? – не поняла Ира.
— Не вовремя как-то… Понимаешь, Катюша тоже беременна, — сообщила женщина, тяжело вздохнув. – Видимо, вы нас решили осчастливить сразу двумя внуками.
— Правда? Это же так хорошо! А я и не знала, что сестра ждет ребенка! – обрадовалась Ира.
— А откуда тебе знать? У вас с мужем своя жизнь, у Кати – своя… — задумчиво произнесла мать.
— А когда свадьба? Кто жених?
— Да нет никакого жениха, Ира!
— Как нет? – удивилась девушка. – А как же отец ребенка? Разве он не собирается жениться и стать папой для малыша?
Галина Семеновна только покачала головой и отвернулась, чтобы скрыть от старшей дочери накатившую слезу. Оказалось, Катя забеременела от какого-то парня, который сразу же заявил ей, что дети ему не нужны и в тот же день, когда она пришла к нему с радостной новостью, сообщил, что им надо расстаться.
— Что же мне надо было делать? Заставить ее прервать беременность? – вскинула на дочь глаза расстроенная Галина Семеновна. – Вырастим, воспитаем, мне уже скоро на пенсию, выводимся как-нибудь…
В назначенные сроки у обеих сестер появились дети. Ира родила дочку, а младшая сестра – мальчика. Разница между детьми – всего два месяца. Когда первые радостные эмоции поутихли и начались обычные будни, Валера с Ирой стали думать, просчитывать будущее молодой семьи наперед. Находясь в отпуске по уходу за дочкой, она больше не могла помогать мужу финансово, а ипотеку надо было платить ежемесячно.
— Придется потуже завязать пояски, а еще буду искать подработку, — вздохнул Валера, когда стало понятно, что после уплаты кредита, оплаты коммунальных услуг и других ежемесячных нужд на расходы остается совсем немного.
— Нет, любимый, — возразила Ира. – Мы с дочкой тебя итак почти не видим! Что она скажет, когда вырастет? Что ее папа совсем с ней не играл? Не ходил на прогулки?
— А что же делать? В детский сад она пойдет еще не скоро, — спросил Валера у любимой супруги. – Как ни крути, а надо искать какой-то выход!
— Я знаю, что делать! – ответила Ира. – Мне на работе еще до родов предлагали перейти на «удаленку». Сам знаешь, специалистов мало, работать некому. Но я тогда отказалась, думала, что каждую минуту буду посвящать себя дочке!
— А теперь что же?
— А теперь я поняла, что совсем необязательно быть с Настей каждую минуту рядом. Я могла бы работать из дома, когда она спит.
— А ты знаешь, это неплохой выход, — подумав, согласился супруг. – А еще маму подключу, чтобы она хоть иногда на прогулки с коляской ходила. Так у тебя появится время для работы.
На том и договорились. Свекровь помогать не отказывалась, по два часа гуляла во дворе с внучкой, а еще и по дому Ире помогала, лишь бы сын с невесткой не нуждались и могли спокойно платить ипотеку. А потом Настя подросла и пошла в детский сад, стало еще легче.
Трагедия случилась летом как раз в тот год, когда счастливые родители планировали, как поведут Настю «первый раз в первый класс».
В тот ясный, теплый выходной день Настя гуляла во дворе с подружками, а ее мама занималась обычными домашними делами. А Валера отправился в магазин за продуктами. Он ушел в тот самый супермаркет, где работала Катя.
Неожиданно раздался телефонный звонок.
«Наверное, сестра…» — подумала Ира.
И это была Катерина.
— Алло, Катюша! Как дела? Чем занимаешься? Ты на работе сегодня, а Валера как раз в твой супермаркет пошел! – весело ответила на звонок Ира.
— Ира… да, я на работе, — ответила Катя, и по ее голосу Ира почувствовала что-то неладное. – Ира, Валеру сбил грузовик…
Ирина выронила трубку и схватилась за стул стоявший рядом. Она почувствовала, как пол под ногами поплыл, закачался.
Валера погиб на месте происшествия. Так Ира осталась одна с дочкой.
— Мама, как мы будем жить без папы? – спросила дочь после похорон.
Ответ на этот вопрос Ира пока не могла дать, но точно знала, что не раскинет, не опустит руки, а будет жить ради дочери и памяти мужа. К тому же она сейчас не могла оставить без внимания и поддержки родителей Валеры, которые, потеряв единственного сына, сильно сдали. Еще и Насте скоро идти в первый класс. Надо жить…
На родительском собрании в школе учительница несколько раз повторила, что родители должны забирать детей в назначенный час, а если они сами не могут этого сделать, то забирать детей могут родственники или знакомые. Главное, чтобы первоклассники возвращались домой в сопровождении взрослых.
Ира с этим согласилась. Безопасность дочери – важнее всего. К тому же она до сих пор работала удаленно из дома и могла вырваться на полчаса, чтобы привести Настю домой.
А вот у Кати с дочкой начались проблемы. Сестра Иры, как мать первоклассника, написала заявление на работе, попросив руководство, чтобы ей давали возможность отлучаться с обеда до вечера, пока с работы не придет бабушка и не останется с мальчиком. Руководство пошло ей навстречу, но уже в первый месяц сестра Иры увидела, что ее зарплата уменьшилась на треть.
— Не знаю, что делать… — поделилась Катя с сестрой, встретившись школьном фойе. – С такой зарплатой можно с голоду помереть! Как жить-то на такие копейки?! Может быть, ты будешь Федьку из школы забирать?
Ира задумалась. Не помочь сестре было бы неправильно, но жили они на расстоянии друг от друга, и отводить мальчика домой после школы было неудобно. Да и сын Катерины рос непослушным мальчишкой, неизвестно, что он натворит один в квартире, пока все на работе.
— Давай попробуем, — подумав, согласилась Ира.
Катя обрадовалась и уже на следующий день со спокойной душой отвела сына на уроки. Только не прошло и двух недель, как Ира поняла – так дело не пойдет!
— Надо решать что-то с Федей, — сказала она матери. – Я больше не могу его каждый день забирать.
— Как это не можешь? – возмутилась Галина Семеновна. – Ты же Настю забираешь, неужели трудно и за племянником присмотреть?
— Представь себе, трудно! – ответила Ира.
— И почему же, скажи на милость! – вытаращила на дочь глаза Галина Семеновна.
— Потому что я тоже работаю, а Федя – неуправляемый ребенок! Мало того, что он шумит, так еще и постоянно ссорится с Настей!
— Тоже мне! Работает она! – спорила с Ирой мать. – Сидишь целыми днями за компьютером! Это ты называешь работой? Вот у Кати – работа. Да она вечером приходит и с ног валится. Так устает, бедняжка!
— А у меня серьезные проекты и мне нужна рабочая обстановка! – пыталась достучаться до Галины Семеновны Ира. – А еще Федя… он же не ребенок, а какой-то троглодит! Постоянно таскает бутерброды с колбасой и сыром, вместо того чтобы сесть и поесть нормальный обед. И сладости исчезают на глазах, как только он появляется у нас дома!
— Ты что, пожалела продукты для родного племянника! Дожили! Конфеты и колбасу она считает! – схватилась за голову Галина Семеновна.
— Я не считаю, но деньги сами собой не появляются! Если ты не забыла, на мне дочь и ипотека! Я Настю одна еле тяну, а вы на меня еще и Федьку решили повесить! – Ира чувствовала, что теряет самообладание и выходит из себя из-за того, что мать не хочет понять ее ситуацию. – В общем, скажи Кате, что завтра я Федю к себе забирать не буду!
— Бессовестная! Вырастили мы с отцом эгоистку! – крикнула вслед уходящей Ире мать. – Да как тебе только не стыдно после этого в глаза младшей сестре смотреть будет!
Ирина ушла от матери с тяжелым чувством, но становиться мамой для племянника и каждый день приводить мальчика к себе домой, она не хотела. Ей нужно было работать.
А на следующий день в школе она встретилась с сестрой. Поравнявшись с Ирой, Катя посмотрела на нее испепеляющим взглядом.
— Имей ввиду, сдохнешь, никто из нас к тебе на похороны не придет! – фыркнула Катя.
А через неделю Ира узнала, что племянника перевели в другую школу, где для учащихся была организована группа продленного дня. Вот только ни мать, ни сестра больше с Ирой общаться не хотели…
