Подружки перешептывались за спиной Полины, мол, ясно-понятно, какая там любовь. Не надо сказки нам рассказывать, мы все прекрасно понимаем: когда мужчина на пятнадцать лет старше, да еще и не супер-красавчик, зато с хорошей квартирой, загородным домом, машиной и работой, тут вариантов мало. Любовь, ага. Самой-то не смешно?
Но Полине смешно не было. И, если бы все это ей высказали в лицо, она нашли бы, что ответить подружкам-завистницам. Потому что Пашу она действительно любила. И он был для нее самым лучшим. Самым красивым. Самым умным. Ей казалось, что она нашла свою родственную душу, свою половинку, как бы банально это не звучало. И причем тут возраст, если любишь человека?..
Семья Полины не была богатой, но и на грани нищеты никогда не балансировала. Но самое главное, ее родители никогда не ставили деньги во главу угла, не делали их смыслом жизни, относились просто: есть — хорошо, нет — переживем. Зато самым важным считали теплые отношения в семье. Любовь, уважение, забота — вот истинные ценности. Естественно, и Полина думала также.
Она радовалась не возможности поехать на дорогой курорт, а тому, что они с Пашей туда поедут вместе. Не модному ресторану, а тому, что у Паши выдался свободный вечер, когда не надо задерживаться на работе. Она была абсолютно равнодушна к драгоценностям, считая их бесполезными побрякушками, зато приходила в полный восторг от романтического подарка, типа подъема на воздушном шаре или конной прогулки.
Впрочем, она и сама любила дарить подарки мужу — стоимость которых иногда составляла размер ее зарплаты. Да, Полина не бросила работу, несмотря на все уговоры Паши.
«Ты только представь, как это будет выглядеть — милый, дай мне денег, хочу тебе подарок на Новый год купить! — смеялась она, — Да и потом. Подумай сам. Детей мы не планируем. Мне что, целый день сидеть дома и ждать тебя с работы. сидя у окошка? Да я с ума сойду и через неделю тебе начну истерики закатывать! А так — у меня студенты, у меня аспирантура, у меня работа на кафедре. Да. согласна, получаю копейки, зато все время с интеллигентными людьми, развиваюсь, не стою на месте.»
Паша долго ворчал, говорил что-то про «хранительницу очага» и «хозяйку в доме», но потом смирился. Ему льстило, что его жена не только молодая и красивая, но еще и умная. Вон, скоро кандидатом наук будет!..
Больше десяти лет супруги жили в любви и согласии. Полина, действительно, смогла защитить диссертацию, продолжила преподавать и подумывала о докторской. Тем более, что ее научный руководитель в обозримым будущем собирался на заслуженный отдых и очень хотел, чтобы Полина после него возглавила кафедру.
А Полина, хоть и была рада такому предложению, но ответа никакого не давала, не обнадеживала пожилого профессора. Сейчас ее все устраивало. Несмотря на занятость на работе, она успевала и в квартире порядок навести. и ужин приготовить — Паша был категорически против чужих людей в доме и доставки еды. А если получится с кафедрой? Она же не сможет работать, спустя рукава. Значит, будет засиживаться в институте до ночи. А муж? Как же любимый муж? Работа ни в коем случае не должна мешать семье! И, тем более, отнимать время от общения с любимым человеком. Тем более, что его, времени этого, было очень мало. Последнее время Паша работал буквально на износ, иногда пропадая на работе даже по выходным.
Впрочем, аврал на работе, как выяснилось, очень скоро, оказался авралом в отношениях. Уже несколько месяцев Паша крутил роман со студенткой Полины, одним из несомненных достоинств которой был ее возраст. Девушка была младше Паши на двадцать четыре года. И страстно хотела от него ребенка. «В отличие от тебя!» — мстительно заявил он Полине. — «Подожди, — она была буквально раздавлена этими новостями, — Но ведь о том, что нам не нужны дети, первый заговорил именно ты! Я просто поддержала тебя, потому что ребенка должны хотеть оба!»
«Вот теперь мы оба его и хотим! — пожал плечами Паша, — Поэтому, пожалуйста, давай без этих сцен. Спокойно собираешься, я тебя не тороплю, но все же… В общем, нам с тобой даже в суд подавать не надо. В ЗАГСе разведут. Делить нам тоже нечего: дом и квартира мои, а новая машина куплена на мои деньги, я это легко докажу. Я даже согласен выплатить некоторую сумму отступных, чтобы тебе не было так грустно, ведь развод — это моя инициатива.»
Полина была оглушена этими известиями так, что ни на споры, ни, тем более, на истерики, сил у нее не было. Она собрала свои вещи и ушла к родителям. Против развода она тоже возражать не стала. Смысл? Паша уже принял решение…
…Прошло три года. Неожиданно для себя самой, на горнолыжной базе в Подмосковье Полина познакомилась с симпатичным мужчиной, своим ровесником, а всего через пять месяцев они поженились, потому что она ждала ребенка. Дочка Даша родилась абсолютно здоровой, несмотря на то, что Полине было уже сорок два года, и родители были невероятно счастливы.
Да, жили они в скромной двухкомнатной квартире, коляску для малышки купили не самого модного бренда, а вместо загородного дома была самая обычная дача родителей, но Полина была счастлива. Муж ее обожал, заставлял отдыхать при первой возможности, занимаясь с малышкой сам и заказывал доставку из магазинов и кафе, чтобы Полина не таскала тяжелые сумки и не стояла у плиты лишний раз.
Для Полины, конечно, эта история закончилась хэппи-эндом. чего нельзя сказать о Паше. Родить ему ребеночка студентка наотрез отказалась, едва ее палец украсило обручальное кольцо, а, когда немолодого мужа сразил инсульт, и вовсе исчезла с радаров.
«Мне так плохо, — едва выговаривая слова, жаловался Паша Полине, которая за это время не сменила номер телефона, — Может, приедешь, поможешь мне?» — «А что, сиделки отказываются работать? — удивилась Полина, — Только не говори, что у тебя нет на них денег!»
«Денег уже не так много, но… Мне не сиделка нужна. А родственная душа рядом… Ты…» — «Знаешь, — Полина помолчала, — Мне тоже нужна родственная душа рядом. А тебе я очень сочувствую. Выздоравливай!»
