На городском кладбище немноголюдно. Будний день. Ирина принесла цветы на могилу мужа и села на скамейку. Задумалась.
«Как быстро летит время», — вздыхает она, всматриваясь в фотографию Николая. В голове мелькают обрывки воспоминаний.
Два года назад.
Хмурый осенний день. Такой же хмурый, как и мысли Ирины. Она постояла у могилы мужа и с отчаянной болью в душе вышла с кладбища. Днём прошёл дождь, сыро.
Снова она одна. Жизнь превратилась в мрачную и тягостную. Да и как иначе? Единственный близкий человек скоропостижно умер.
Ирина выросла сиротой. Родителей она не помнит, попала в приют совсем крохой. Детский дом был ей родным, но девушка всегда мечтала о большой дружной семье.
Выйдя во взрослую жизнь, девушка поступила в институт. Здесь она и встретила свою любовь. Добрый, внимательный и весёлый Николай сразу покорил её сердце. После окончания института они с Колей поженились.
Но счастье оказалось недолгим. Прожили супруги вместе всего полгода. У мужа был врождённый порок сердца, о котором он умолчал. Смерть забрала Николая внезапно — в транспорте по дороге с работы домой. Так и не доехал…
Ирина похоронила мужа и теперь регулярно ходит к нему на могилу. Дома пусто, её никто не ждёт, а здесь можно поговорить, рассказать о своей тоске.
Она задумавшись шла по тропинке к остановке, когда услышала крики:
— Гляди, гляди, опять этот бездомный идёт.
— Какой он непонятливый, — смеётся парень, толкая приятеля локтем в бок. — Надо его проучить!
Двое молодых парней остановили мальчика лет семи. Он весь сжался от страха.
— Мы тебе говорили, чтобы ты тут не ходил? – Кричит на него парень в кепке, толкая мальчика в плечо. — Таким отбросам, как ты здесь не место!
— Ты глухой или тупой? — пинает его второй подросток с такой силой, что мальчик вскрикнул от боли.
— Не надо, — просит он, закрываясь руками. — Я ухожу…
Но ребята, почуяв власть и безнаказанность, как зверь добычу, преградили ему дорогу и окружили. Они толкают его, как мяч друг другу, приговаривая:
— Ты забыл, что мы тебе говорили?
— Это наша территория. Плати за проход!
— Гони деньги! — кричат хулиганы, нанося удары всё сильнее и сильнее.
— Ребята, оставьте мальчика в покое, — вмешивается Ирина, подходя ближе. — Лучше идите домой, родителям помогите.
Она сама детдомовская и знает, как тяжело ребёнку-сироте.
— Тётя, ты бы шла своей дорогой и не вмешивалась, — делает наставление вызывающим тоном один из подростков. — Это не твоё дело! Понятно?
В следующее мгновение он размахивается, чтобы ударить мальчика. Ирина быстро закрыла ребёнка собой. Удар оказался таким сильным, что она и мальчик упали на мокрую землю.
Это не только не остановило хулиганов, а придало им азарта. С гиканьем, улюлюканьем и свистом, они принялись пинать женщину и ребёнка. Ирина обняла мальчика, чтобы закрыть собой от ударов.
Боль, унижение и беспомощность, казались ей длятся вечность. Рёбра ломит. Руки, шея и лицо покрылись ссадинами и кровоподтёками. В голове шум.
Наконец раздался мужской голос и лай собаки:
— А, ну отошли от них! Иначе спущу собаку. Дик шутить не любит.
На поводке прохожий держит овчарку. Собака рвётся и лает, показывая хулиганам клыки. Пёс словно понимает, что женщине и ребёнку нужна защита.
Хулиганы бросили жертв и поспешно скрылись.
Мужчина помог Ирине и мальчику подняться. Женщина и ребёнок выглядели плачевно: грязные, в порванной одежде, с избитыми лицами. Они еле стоят на ногах.
— Прохладно. Пойдём ко мне. Умоетесь. Согреетесь, — предлагает бородатый мужчина с жалостью разглядывая несчастную парочку. — Пошли! Чаем горячим угощу. Мой дом здесь рядом.
Ирина посмотрела на мальчика. Он одобрительно кивает головой:
— Пошли. Мне всё равно идти некуда.
— Вот и отлично, — радуется незнакомец, поглаживая пса. — Молодец, Дик!
Ирина и мальчик последовали за своим спасителем. Пока гости принимали горячую ванну и переодевались в чистую одежду, что принёс им хозяин, он занимался ужином.
Когда все сели за стол, мужчина представился:
— Меня зовут Алексей Иванович. Можно — дядя Лёша, — говорит он мальчику. — Рассказывайте, что произошло?
— Ирина, — назвала себя женщина, прикрывая рукой разбитую губу.
— Я Борька, — сообщил мальчик, набивая рот котлетой с хлебом, не дожидаясь приглашения хозяина.
Алексей с сочувствием посмотрел на голодного ребёнка.
Потом мальчик рассказал, что родителей у него нет. Живёт в соседнем детском доме. Те двое ребят постоянно его бьют и требуют денег.
— А где я их возьму? — говорит с набитым ртом Боря. — Не воровать же, как другие.
Ирина тоже поделилась своей печальной историей и призналась, что не может быть дома одна.
— Там всё напоминает о Коле, — произнесла она и расплакалась. — Нет сил так больше жить.
После ужина Алексей повёл мальчика в одну из комнат спать. Уходя, он обернулся к Ирине и загадочно подмигнув, сообщил:
— Никуда не уходите. Нам надо поговорить. У меня есть идея!
Вернулся он молчаливый и серьёзный. Достал из шкафа бутылку вина и показал женщине:
— Не бойтесь. Я не пью. Держу для гостей. Вас колотит. Выпейте, чтобы успокоиться.
Ирина одобрительно кивнула и улыбнулась. Пожилой мужчина не внушал никакой тревоги, а наоборот вызывал у неё доверие.
Они проговорили на кухне почти до утра. Алексей рассказал о себе: как много лет работал геологом. Женился на деревенской девушке, родились дети. Но три года назад жена с детьми возвращались из школы и попали в аварию. Все погибли. Леонид, как и Ирина остался один.
Ирине приятно, что многие взгляды на жизнь и семью у неё и Алексей совпадают. Но, как мужчину, за которого можно выйти замуж, она его совершенно не рассматривает — старый. Ей показалось, что между ними огромная разница в возрасте, и потом он слишком серьёзный, по сравнению с жизнерадостным покойным Колей.
К утру Алексей Иванович сделал Ирине неожиданное предложение. А начал из далека:
— Мне очень жаль мальчика. Борька славный парнишка. Ещё не испорчен, из него выйдет хороший сын.
— Да, — поддержала его Ирина. — Мне тоже жаль мальчика. Но чем мы можем ему помочь?
— Предлагаю объединиться, — произнёс Лёша, и сделал паузу.
— Что вы хотите сказать? — уточняет Ирина.
— Я усыновлю Борю. Всегда хотел детей. Но раз уж не сложилось, почему не усыновить? Мне одному скучно. Только Дик составляет мне компанию, — говорит он, ласково потрепав пса по шее.
— Вы молодец! А я смогу навещать Борю, если вы не против, — оживилась Ирина.
— Не только, — произнёс он и посмотрел на неё таким пристальным взглядом, от которого у неё в груди защекотало. — Предлагаю перебраться ко мне, сюда. Ты взрослая женщина, — он улыбнулся. — И тебя удочерить я не могу. Выходи за меня замуж. И Борьку будем растить вместе. Понимаю, — говорит он на её удивлённое и испуганное лицо. — Ты меня не любишь. Поверь, я сделаю всё, чтобы вы с Борькой были счастливы. Подумай, Ирина. А Борьку я пока оставлю у себя и подам документы на усыновление. Но, сама понимаешь, семейной паре скорее дадут усыновить ребёнка, чем одинокому мужчине.
Ирина думала целую неделю. Она даже спать не могла, всё прокручивала в голове его слова.
«Да, старый, — убеждает она себя. — Но зато у нас будет настоящая семья. Я так устала быть одной! И мальчик перестанет страдать. Ладно!»
Она дала согласие и в тот же день они с Алексеем Ивановичем подали заявление. Регистрация через месяц. Конечно, никакой свадьбы они не планировали.
Но в ЗАГС Ирина принарядилась и в назначенное время ждала на крыльце. Вокруг суетились новобрачные и родственники. Ирина с грустью смотрела на них и вспоминала Колю.
Неожиданно подъехала машина. Из неё вышел интересный мужчина в костюме и направился прямо к Ирине. Пока он шёл, внимательно смотрел ей в глаза. Женщина немного смутилась такой бесцеремонности, но почему-то не могла оторвать от него взгляда.
— Здравствуй, Ирина! – произнёс он улыбаясь. – Вот и я. Ничего, что я cбрил бороду?
Ирина ахнула. Перед ней приятный мужчина средних лет, а не пожилой, как прежде. Но больше всего её поразила его улыбка. Точно такая же, как у Коли. Её щёки залились краской волнения, а сердце бешено забилось.
Алексей подал ей руку и торжественно произнёс:
— Ты готова стать моей женой? Я бы очень этого хотел.
— Да, — выдохнула она и взяла его под руку.
Они вошли в здание.
***
Супруги добились усыновления Бори. Мальчик счастлив. Конечно, не сразу, но со временем Боря стал называть их папой и мамой.
Прошло два года.
Ирина пришла на кладбище к Николаю в его очередную годовщину. Положила цветы и села на скамейку. Долго сидит молча. Так много всего хочется рассказать.
Спустя какое-то время к ней подошёл Алексей и дотронулся плеча:
— Ирина, нам пора. Детей кормить надо. Борька там в машине с ними замучился. Катюша кричит, Мишка капризничает. Пойдём.
— А, да, — кивает Ирина, очнувшись от своих мыслей.
За эти два года она родила двойняшек и теперь, как и мечтала у неё большая дружная семья.
— Да, да, — говорит она, вставая с лавочки. – Конечно, идём.
Оборачиваясь к памятнику, говорит про себя:
«Прощай, Коля! Спасибо тебе за всё. Я отпускаю тебя. Теперь у меня своя жизнь: муж, дети. Сперва усыновили мальчика-сироту, а потом родила двойняшек. Знаешь, я очень счастлива! Мне даже кажется, что не встреть я тогда Борю, у меня сейчас не было семьи. Мальчик-сирота принёс мне счастье».
