— Мальчик, ты чей? — Водитель междугороднего автобуса сначала рассмотрел протянутый ребёнком билет, потом стал озираться по сторонам, пытаясь понять, кто родители этого ребёнка.
— Ничей, — гордо ответил мальчик.
— Как это? – растерялся водитель. — Ты что, ничейный ребёнок? Такого быть не может.
— Может, — уверенно кивнул ребёнок. Он хотел взять свой билет, и идти садиться в своё кресло, но водитель хмуро приказал:
— Погоди, мальчик. Где твои родители?
— Их нет.
— Как — нет? У тебя мама есть?
— Есть.
— А папа.
— Тоже есть.
— Ну вот. Значит ты — чей-то. Где твой папа?
— Его нет.
— Стоп! – Видно было, что водитель начинает нервничать. — Ты только что сказал, что у тебя папа есть.
— Есть, — кивнул мальчик.
— И где он? — Водитель обвёл глазами салон.
— Его нет, — сказал мальчик.
— Что значит — нет? Тогда, где твоя мама?
— Её тоже нет.
— Мальчик, не зли меня! – В голосе водителя появилась угроза. — У тебя родители, что, умерли?
— Нет… — Ребёнок испуганными глазами уставился на водителя автобуса. — Они живые.
— Так… — Мужчина строгими глазами окинул салон. — Граждане, быстро говорите, чей это ребёнок?
Ему, как ни странно, никто не ответил.
— Ты что, мальчик, на самом деле — сирота? — уже озадаченно спросил водитель.
— Я не знаю… — испуганно пожал плечами мальчик.
— Как это ты не знаешь?
— Я не знаю, что такое — сирота.
— Сирота, это когда у человека нет ни мамы, ни папы! Понятно тебе? У тебя мама-папа есть?
— Есть.
— И где они?
— Нету их. Я один.
— Мальчик! – зарычал водитель. — Ты что, надо мной издеваешься?
— Товарищ водитель, ну, хватит уже над ребёнком измываться! — не выдержала одна из пассажирок. — Чего вы к мальчику пристали? Он же вам билет показал. Поехали уже!
— Как я могу ехать, если ребёнок в салоне находится без родителей? А вдруг он какой-нибудь беглец?
— Я не беглец! — воскликнул ребёнок. — Я к бабуле еду!
— Вот видите! Он к бабуле едет! Он уже больший! — воскликнул нервно ещё один пассажир мужчина. – Поехали! Время идёт!
— Какой он большой? — рявкнул водитель.- Он ещё маленький! Мальчик, сколько тебе лет?
— Семь, — ответил юный пассажир.
— Ну, вот! Ему уже семь лет! — радостно сказал кто-то. — Значит, он уже в школу ходит! И может быть самостоятельным!
— Нет, не может! — не сдавался водитель. — Ребёнок в таком возрасте в междугороднем транспорте должен ездить с родителями!
— Почему это?! — сразу же закричала возмущённо половина автобуса. – Он уже большой!
— Нет! Водитель прав! Он маленький, и не может быть самостоятельным! — закричала другая половина. — Он ещё ребёнок!
— Какой он ребёнок? – не сдавалась первая половина. — Мы в своё время в семь лет уже сбегали из пионерских лагерей!
— И на автобусе ездили без билетов!
— И даже одни в самолётах летали!
— Да что вы тут врёте? — забушевала другая половина автобуса. – Нас тоже одних далеко никуда не отпускали. А родители этого ребёнка — безалаберные!
— Точно! Безответственные! Их надо под суд отдать!
— Это вас всех надо отдать под суд! – закричали сразу несколько пассажиров. — Развратили страну!
— Распродали!
— И детей сделали беспомощными маменькиными сыночками!
— Ты на себя, посмотри! Очки надел, а все равно — хам!
— Ах ты, старая швабра! Ты, обзываться, что ли, вздумала?
— Я тебе сейчас за швабру между глаз как дам только!
— А ты попробуй!
— И попробую! – Женщина влепила нервному гражданину между глаз дамской сумочкой.
— Граждане, наших бьют! – закричал пострадавший.
И тут в автобусе началась грандиозная битва. Одна половина автобуса дралась против другой половины так ожесточённо, что даже водитель побоялся вмешиваться, и наводить на своей территории порядок. Он только нервно, и в то же время, успокаивающе, гладил перепуганного мальчика по кудрявой голове, и бормотал ему на ухо:
— Никогда так не делай, малыш, как делают эти люди… Никогда не выясняй отношения на кулаках… Это не правильно… Это очень неправильно…
Драка закончилась так же неожиданно, как и началась.
Люди вдруг опомнились, стали приводить себя и свою одежду в порядок, потом — все как один — уставились на водителя и закричали:
— Мы, что, всё ещё стоим?! Ехай, давай! А то и тебе сейчас попадёт!
— Ага… — Водитель испуганно кивнул, и сказал мальчику: — Садись, скорей, на своё место…
Автобус резво сорвался с места, и покатил туда, куда были куплены у пассажиров билеты.
А в салоне вдруг кто-то, сначала весело и жизнерадостно, вздохнул, и потом громко, во весь голос запел:
— Мы едем, едем, едем, в далекие края. Хорошие соседи, счастливые друзья…
И тут же весь автобус за ним хором грохнул:
— Нам весело живется, мы песенку поем. И в песенке поется, о том, как мы живем…
Ничейный ребёнок, из-за которого и разгорелся весь сыр-бор, сидел на своём месте, удивлённо смотрел на поющих, и, широко и радостно, улыбался.
