Анна сидела за столом в углу офиса, уткнувшись в экран ноутбука. За окном лил дождь, капли стучали по стеклу, как напоминание о том, что день снова будет серым. Она вздохнула, просматривая отчеты. «Очередная ошибка в графе расходов. Как всегда», — подумала она, машинально поправляя очки. Ее коллеги смеялись за соседним столом, обсуждая планы на выходные, но Анна не улыбалась. Для нее пятница означала лишь то, что придется два дня терпеть тишину своей пустой квартиры.
— Ты как всегда одна? — спросила однажды Лиза, ее соседка по кабинету, протягивая коробку конфет. — Может, сходим в кафе?
— Нет, спасибо. У меня… дела, — соврала Анна, даже не оторвавшись от документов.
— Ладно, как хочешь, — Лиза пожала плечами и ушла, а Анна прошептала: «Все равно там одни фальшивые улыбки».
Ее жизнь была точным графиком: работа, магазин, дом. Она избегала вечеринок, не заводила друзей в соцсетях, а на вопрос «почему?» отвечала: «Не хочу тратить время на ерунду». Но правда была в другом: Анна боялась разочарований. После того как в 18 лет ее бросил жених перед алтарем, она решила, что надежды — это иллюзия. Иногда она ловила себя на мысли, что даже цветы на подоконнике кажутся ей символом временного — «вот расцвели, а через неделю завянут».
Все изменилось в октябре, когда на корпоративе Анна, как обычно, пряталась в углу с бокалом воды. Внезапно рядом возник мужчина в ярко-синей рубашке.
— Ты всегда так скучно пьешь? — спросил он, ухмыляясь. — Я Марк. Новый менеджер проектов.
— Анна. И мне нравится вода, — буркнула она, пытаясь отвернуться.
— А я бы предложил тебе вина. Жизнь слишком коротка, чтобы пить без вкуса.
Его настойчивость раздражала, но в то же время… заинтриговала. Марк не отставал: приглашал на обед, делился историями о путешествиях, шутил над ее сарказмом. Однажды он протянул ей листок:
— Здесь список мест, которые я хочу показать тебе. Начнем с парка аттракционов?
— Я не люблю высоту, — соврала Анна, хотя никогда там не была.
— Отлично! Значит, будешь визжать громче всех. Завтра в 10 утра?
Она согласилась, сама не зная почему. Может, потому, что в его глазах читался вызов, а может, потому, что впервые за долгое время кто-то смотрел на нее, как на живого человека, а не на тень в углу офиса.
Колесо обозрения раскачивалось на ветру, а Анна вцепилась в поручни, готовая выпрыгнуть.
— Расслабься! — смеялся Марк. — Смотри, как здорово: облака, как вата, дома — как игрушечные!
— Мне кажется, оно сейчас рухнет, — прошипела она, закрывая глаза.
— Если рухнет, я тебя поймаю. Обещаю.
Когда кабинка остановилась, Анна нехотя открыла глаза… и замерла. Солнце пробивалось сквозь тучи, окрашивая небо в розовый цвет. «Красиво», — признала она про себя.
— Видишь? Жизнь полна неожиданностей, — Марк подмигнул. — Иногда они пугают, но чаще — вдохновляют.
Следующие недели стали для Анны чередой «экспериментов» Марка: они пекли печенье (ее оладьи пригорели, но он назвал их «шедевром»), гуляли под дождем без зонта («Это как танец!»), даже ходили на концерт уличных музыкантов. Но однажды все пошло не так.
— Анна, я получил предложение от компании в Париже, — Марк нервно теребил пуговицу пиджака. — Мне нужно уехать на полгода.
— Поздравляю, — сухо ответила она, глядя в чашку с кофе.
— Ты могла бы… поехать со мной?
Она молчала. Мысли путались: «А если он бросит меня, как все? А если я опять останусь одна?»
— Не могу, — выдохнула Анна. — У меня работа, обязательства…
— Или страх? — Марк впервые был серьезен. — Ты боишься, что я исчезну. Но если не рискнешь — точно останешься в своей раковине.
Он уехал на следующий день. Анна не пришла на вокзал.
Недели одиночества были хуже, чем она ожидала. Анна вдруг заметила, как уныл ее мир: серые стены, пыльные шторы, даже кофе без сахара — все напоминало о Марке. В отчаянии она открыла его список: «Пункт 7: Посетить выставку современного искусства».
Картины, абстрактные и яркие, вызвали у нее недоумение. Но одна, с брызгами красок и надписью «Свобода — это выбор», заставила сердце биться чаще. «Он прав. Я столько лет выбирала страх вместо жизни», — поняла Анна.
На следующий день она купила билет в Париж.
Аэропорт встретил ее гулом и яркими вывесками. У табло стоял Марк, с букетом полевых цветов.
— Ты прилетела… — его голос дрожал.
— Решила, что пора научиться рисковать, — Анна улыбнулась, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза.
Они гуляли по Монмартру, спорили о фильмах в маленьких кинотеатрах, ели круассаны на рассвете. Анна все еще вздрагивала от неожиданных звуков, но теперь смеялась над этим.
— Знаешь, что я поняла? — сказала она однажды, глядя на Эйфелеву башню. — Счастье — это не отсутствие проблем. Это умение видеть свет даже в дожде.
— А ты стала мастером этого, — Марк обнял ее, и Анна впервые не подумала о том, что может потерять.
Через год Анна открыла свою студию — кафе, где стены были расписаны яркими граффити, а в меню значилось: «Случайный десерт (может, вам понравится!)». На открытии Марк шепнул ей:
— Теперь ты учишь других не бояться.
— Нет, — Анна взяла его за руку. — Я просто живу. И это прекрасно.
И впервые за много лет она не искала подвоха в этом «прекрасно».
—
Анна стояла у окна кафе, наблюдая, как клиенты смеются за столиками. Марк подошел сзади, обнял ее за талию.
— Ты помнишь, как я тебя впервые увидел? — спросил он. — Ты была как черно-белая фотография.
— А теперь?
— Теперь ты — фейерверк. Правда, иногда все еще шипишь, — он рассмеялся, уворачиваясь от ее подзатыльника.
В дверь вошла Лиза с огромным букетом.
— Ты не поверишь! Я уволилась! Решила стать художницей. Спасибо, что вдохновила.
— Ты шутишь? — Анна растерялась.
— Нет. И знаешь что? Я тоже боюсь. Но вдруг это того стоит?
Вечером они сидели на крыше, глядя на звезды.
— Париж… кафе… твои безумные идеи, — Анна повернулась к Марку. — Как ты догадался, что мне нужно именно это?
— Я не догадывался. Я верил, что ты сильнее своих страхов.
Она замолчала, вспоминая, как однажды ночью, после ссоры, он сказал: «Ты имеешь право быть счастливой. Даже если мир рухнет — я тебя поймаю». Тогда она не поверила. Теперь знала: он не обещал вечности. Он дарил ей сегодня.
И этого было достаточно.
