Миловидная женщина лет пятидесяти сидела на кресле, вытянув ноги, а вокруг нее суетилась молодая девушка.
-Надежда Григорьевна, может, вам чаю заварить? Или вы сначала покушать хотите? Я суп сварила. Что же вы так себя изматываете с этой дачей? Вам надо себя поберечь. Ставить забор — это совсем не женское дело.
-Не такая уж я и старая, чтобы себя беречь, — с усталой улыбкой отвечала Надежда. — Да и забор ставить, это сильно сказано. Я пока только разметку нанесла, где столбы вкапывать. Саше совсем некогда мне помочь, он и так на работе зашивается. Мне б какого-нибудь работягу найти, чтобы брал недорого и делал на совесть, а самое главное, не был любителем выпить. А то знаю я этих работников, дело начнут, да не закончат.
Саша был сыном Надежды, а девушка, что сейчас вокруг нее скакала, возможно, будущая сноха. Совсем недавно, пару месяцев назад, Александр сказал, что хочет сойтись со своей девушкой Леной. Поживут они вместе немного, притрутся к друг другу, поймут, что им вместе хорошо, тогда и о свадьбе подумают. Саша вроде бы собирался квартиру снять, но Надежда, ни секунды не подумав, предложила сыну девушку к ним привести. А почему бы нет? Квартира двухкомнатная. Если Лена девушка хорошая, то уживутся.
Сама Надежда Григорьевна себя конфликтным человеком не считала. Саша сначала с сомнением к этой затее отнесся, сказал, что у Лены своей спросит. Лена к предложению жить вместе с Сашиной мамой отнеслась благосклонно. Вот и жили они вместе два месяца, присматривались друг к другу, так сказать. Ничего плохого о девушке Надежда сказать не могла. Вежливая, внимательная, работящая. Когда на выходные Надя уезжала на дачу, дома ее всегда ждал горячий обед. Готовила Лена, пока не очень хорошо, но ведь не в этом дело. Главное, что девушка старалась, и какой бы ни был суп, пересоленный, или недосоленный, Надя невесту сына всегда только хвалила.
Хвалила искренне, а вот была ли искренней эта девушка? Придраться было не к чему, и все-таки чувствовала Надежда в будущей снохе непонятную фальшь. Проскальзывало что-то в мимолетном взгляде, в небрежных жестах. Что-то нехорошее проскальзывало. Сын Надежды, Александр, был парнем домашним, неконфликтным. Любил маму обнять и к ее мнению всегда прислушивался. Девушку домой привел и часто на маму поглядывал, ждал от нее одобрения своего выбора. Ждал и не понимал, почему мама молчит. Почему не скажет ему, что Лена девушка прекрасная, надо делать ей предложение.
Часто Надя порывалась сказать сыну что-то подобное, и все-таки останавливалась. Не до конца она в Лене разобралась. Глазами видела, что вроде бы отличная девушка, а сердце подсказывало обратное.
Сегодня Надя с дачи вернулась пораньше. Вымоталась сильно и не знала, что делать. Наметила новый забор поставить, а у Саши совсем времени не было. Тут уж два варианта, либо дожидаться отпуска сына, либо нанимать помощника. Об этом Надежда Григорьевна Лене сказала, а та будто обрадовалась.
-Надежда Григорьевна, вы знаете, со мной девушка работает, у нее папа как раз такими вещами занимается. Калымит, в общем. Насколько я поняла, он у нее человек очень положительный, не пьет уж точно, да и не думаю, что дорого берет. В крайнем случае я попрошу с вас «три шкуры не драть».
–Ну, хорошо, давай попробуем, – кивнула Надежда, – только встретиться сначала надо, условия обговорить.
-А я прямо сейчас своей знакомой позвоню, — встрепенулась Лена и убежала в комнату, где жила с Сашей.
Надежда тоже поднялась с кресла. Поняла она, что чаю все-таки хочется. Решила чайник поставить, да заодно посмотреть, какой там суп Лена на этот раз сварила. Вышла женщина в коридор, услышала, как девушка в своей комнате по телефону разговаривает. Хотела мимо пройти, но зацепила ее что-то в словах Лены.
-Конечно, хочу пристроить старуху, — говорила кому-то девушка.
Надежда Григорьевна замерла возле двери, раздумывая. Кого это Лена старухой назвала? Неужели её? Почему это она старуха, ей всего-то пятьдесят два? И куда Лена ее пристроить собирается?
Вообще девушка говорила непривычным тоном. Презрительным? Ни голоса такого, ни тона Надежды от будущей снохи ни разу не слышала.
-Да говорю тебе, неплохая она старуха. Просто надоела, хуже горькой редьки. Быстрей бы квартиру освободила. У твоего отца квартира есть? Есть! Вот и давай их сводить. Старуха переселится и Сашка мне предложение сделает. Ей давно уже пора квартиру для нас освободить. Ну и что, что твой отец не калымит? Пусть соврет, что калымит. Ему что, забор сложно поставить? Он же хочет себе хорошую женщину найти?
Дальше Надежда Григорьевна слушать не стала. Пошла на кухню, замечая, как с каждым шагом ноги становятся тяжелее. Все-таки сердце не обманешь! Не такая Лена хорошая девочка, как прикидывалась. Смысл телефонного разговора ясен. Какой-то мужчина ищет женщину и Лена хочет их свести, чтобы Сашина мама побыстрее освободила жилплощадь. Тошно стало Надежде Григорьевне, очень тошно.
Через пару минут Лена влетела на кухню. Надежда стояла возле окна, забыв поставить чайник. Лицо ее было грустным.
-Ну все, Надежда Григорьевна, я обо всем договорилась. Папу моей знакомой зовут Николай. Николай Петрович. Забор он вам поставит в лучшем виде. Возьмет недорого. Ещё и поторговаться можно.
-Не буду я торговаться. Скажи своему Николаю Петровичу адрес дачи, пусть приезжает, — невесело произнесла Надежда Григорьевна, озадачив Лену.
-Что, прямо завтра? Вы же хотели с ним пообщаться предварительно. Надежда Григорьевна, да что с вами, вы хорошо себя чувствуете?
-Голова что-то разболелась. Пойду я, лягу.
Надежда на Лену смотреть не могла, и аппетит у нее мгновенно пропал. Вроде бы, чего такого криминального девушка совершила? Да, обозвала будущую свекровь старухой, да, хочет познакомить с мужчиной, чтобы мама жениха жилплощадь освободила. Это что, преступление? Все это понять можно, сложно принять. А в особенности принять то, что Лена по сути своей лицемерка.
Почему Надежда согласилась встретиться с этим Николаем, она и сама не поняла. В тот момент ей хотелось одного — не видеть Лену. Да и, с другой стороны, пусть этот мужчина ставит забор. За работу она заплатит, а вступать с ним в отношения насильно ее никто не заставит.
Утром Надежда уехала на дачу пораньше, чтобы Лену не видеть. Мужчина появился там ближе к обеду. Вошел на неогороженный участок, стукнул в дверь. Фронт работ не спешил осматривать, рассматривал вышедшую Надю. Очевидно, результатом осмотра остался доволен, так как заулыбался.
-Здравствуйте, а я Николай. Я вам забор пришел ставить.
«Еще один лицемер» — подумала Надежда.
Почему-то, мужчина неприятия в ней не вызвал. Вполне симпатичный человек, года на три-четыре старше нее. Познакомься Надя с ним при других обстоятельствах, она бы, может, и завязала общение, но знать, что их сводят специально, это как-то фу.
-Идемте, я вам покажу материалы, — холодно сказала женщина.
Мужчина этот холод в голосе почувствовал. Сник поначалу, но за работу взялся довольно активно. В его руках всё спорилось. Видно было, что с нужного места эти руки растут. Работал несколько часов, и даже в дом ни разу не зашёл, воды не попросил. Надежде самой не по себе стало. Неприлично это как-то. Человека надо покормить, чаем напоить, а то не по-людски.
-Николай, я картошку пожарила. Вы, наверное, голодный? — крикнула Надежда в окно.
Мужчина живо обернулся и улыбнулся. «Приятная улыбка» — отметила при себя Надя.
-Спасибо, я с удовольствием!
Николай ел картошку с аппетитом, запивал горячим чаем и все время на Надю поглядывал. Хитро так поглядывал, с прищуром.
-Ну что, прошла я ваша смотрины? — не выдержала женщина.
Николай закашлялся. Надя с удовольствием стукнула мужчину по спине. Прямо всю свою злость в этот удар вложила и не заметила, как кашель перешел в смех.
-Я сразу понял, что вы женщина неглупая, — смеялся Николай. — Неужели я так плохо справляюсь с работой, что вы поняли, что обычно я такими вещами не занимаюсь?
-С работой вы справляетесь великолепно. Но так уж случилось, что услышала я вчера разговор своей будущей снохи. Хочет она меня побыстрее с моей собственной квартиры выпроводить.
Николай перестал улыбаться.
-Об этом я не в курсе. Давайте я расскажу вам всё как на духу. Овдовел я семь лет назад. Поначалу сильно по жене тосковал, Думал, что на других женщин смотреть не смогу. Но, знаете, одному тоже «не сахар». Дочка знает, что я задумался о новых отношениях. Задуматься-то задумался, но не знаю, где в моём возрасте знакомятся. Не на улице же к женщинам подходить! А вчера мне дочка говорит, что есть очень хорошая женщина, просто великолепная. Только скромная, и для того, чтобы с ней познакомиться, нужно прикинуться кем-то вроде разнорабочего. И вот я тут, ставлю вам забор. Внешне, Надежда, вы мне очень понравились. Хотелось бы пообщаться, познакомиться поближе. Даже если вы откажетесь, забор я вам доделаю и денег не возьму. Это дело принципа.
-Хорошие принципы, — улыбнулась Надя. — А у меня другая ситуация. Я ни о каких знакомствах не задумывалась. Сын привёл к нам девушку. Он собирается на ней жениться. Услышала я вчера её разговор, как она меня старухой обзывает и сосватать хочет, чтобы я квартиру освободила. У вас, Николай, я так понимаю, жильё имеется. Знаете, что больше всего меня задело? То, что Лена прикидывается такой хорошей, а за моей спиной интриги плетёт. И не только за моей. Не думаю, что Саша в курсе. Если она уже сейчас его обманывает, выйдет ли что хорошее из их отношений? А ведь он на самом деле собирается ей сделать предложение.
-Собираться не значит сделать, — неожиданно подмигнул Николай. — Не надо торопиться и раскрывать сыну глаза. Он должен сам всё увидеть. Я считаю, что дети должны учиться на своих ошибках и к дочке никогда не лез со своими советами, если видел, что она не готова их принять. Свои шишки набивала, на своих ошибках училась. В итоге, сейчас все хорошо, тьфу-тьфу.
-А вы суеверный, Николай? — удивилась Надя. Мужчина нравился ей все больше и больше.
-Вообще нет, не суеверный, но когда дело дочери касается, тут, знаете, любой суеверным станет. Хочется же, чтобы у детей получше все сложилось. Вам, Надежда, я, знаете, что скажу? Давайте сделаем вид, что у вашей будущей снохи все получилось. Забор я вам поставлю, но хотел бы продолжить общение. Как вы на это смотрите?
Надежда смотрела положительно. Все выходные она стала проводить на даче, вместе с Колей. Они давно были на «ты». Сами не заметили, как привязались друг к другу и не хотели расставаться. Возвращаясь домой, Надежда видела, как радуется Лена. Девушка считала, что ее план сработал. Она исподтишка потирала ладони и ждала, когда же Надежда Григорьевна решит сойтись со своим воздыхателем и покинет жилплощадь.
Сложилось все по-другому. Как-то вечером Надежда накрыла на стол, пригласила Николая. Сыну и Лене хитро сказала, что хочет сделать важное заявление. Надо было видеть, как сияла Лена, усаживаясь за стол. Девушка предвкушала долгожданное событие. Решила, что добилась своего.
Николай принёс бутылку коньяка, развил всем по рюмочке. Даже Надя пригубила, потом прокашлялась и сказала:
-Саша, Лена, я думаю, для вас уже не секрет, что мы с Николаем встречаемся. Не так давно, конечно, но нам достаточно, чтобы узнать друг друга. Мы уже не молоденькие, время попусту тратить не хотим. Решили сойтись и жить вместе. Жить будем здесь, так что, извините, вам придется поискать квартиру.
-Как это, нам квартиру? — лицо Лены перекосилось. Не выдержала она такого неожиданного известия, выдала себя, что называется, с головой. — Как нам? У Николая своя имеется. Почему бы вам туда не пойти жить?
-Лена, откуда ты знаешь, что у меня есть своя квартира? — прищурился Николай.
-Ну как, я же с вашей дочерью дружу.
Глаза Лены забегали, и не заметила она, как внимательно смотрит на нее жених.
-Да, Лена, ты дружишь с дочерью Коли, я это давно знаю, — кивнула Надежда, — как знаю и то, что ты специально нас познакомила. Хотела, чтобы я съехала отсюда, и вы с Сашей остались вдвоем. «Старуха надоела хуже горькой редьки» — так ты сказала. Уж прости, я услышала случайно твой разговор по телефону. Только поэтому я не буду к Коле переезжать. Мы с ним будем жить здесь.
-Это правда, Лена? — нахмурился Александр. — Ты что, хотела, чтобы мама съехала со своей же квартиры?
-Ой, да ну вас всех, — вспыхнула девушка. Резко вскочила, выбежала из комнаты.
Саша не кинулся её догонять. Парень сидел, «как в воду опущенный». Николай налил ему вторую рюмку коньяка. Саша отодвинул, покачав головой.
-Нет, пить больше не буду. Подумать надо на трезвую голову.
-О чём подумать, сынок? Если о Лене, то я на неё зла не держу, — сказала Надежда. — Она молодая, её желания вполне понятны. Это мы с Колей сейчас вас разыграли. На самом деле мы планируем жить у него.
-Нет, мама, нет. Ты не права. Какая бы Лена молодая не была, она не должна была так поступать. Такой поступок не соответствует её образу, а это значит, что она притворяется. Знаешь, я и раньше кое-что подобное замечал. Замечал несоответствие в ее словах и действиях. Как ты думаешь, почему я до сих пор не сделал ей официальное предложение? Именно поэтому. Теперь, тем более, торопиться не буду.
Может быть, Александр не так сильно Лену любил, либо основательно в ней разочаровался. Но не прошло и недели, как молодые расстались. Лена съезжала злая, наговорила бывшему жениху кучу гадостей, тем самым окончательно парня убедив, что расставание с ней было правильным решением.
А вот у Надежды с Николаем все было прекрасно. Хоть и таким необычным способом, но они нашли друг друга. Только за это готовы были Лену благодарить.
