50 лет назад
Солнечные лучи играли на стенах. Непонятно почему, но в день рождения Нины всегда была хорошая погода. Возможно причина была в том, что плохую она просто не замечала, оставляя в памяти только самые приятные моменты.
— Мамочка, поздравляю! — словно маленькое торнадо на кухню влетел 6-летний сынишка и протянул Нине слегка помятый, с неровным краем листок, на котором поверх рисунка корявыми буквами было написано: «Маме».
— Ой как красиво! Спасибо, Толяша! — восхитилась Нина. — Кого это ты изобразил? Погоди-ка, дай сама отгадаю! Вот эта прекрасная принцесса — это я.
— Угадала! — прыгая вокруг матери, пропел мальчик.
— А этот сильный охотник — папа?
— Ага! Снова угадала!
— А посередине, наверняка, мой любимый сынок!
— Ага! Это мы все! Я хотел ещё нарисовать бабушку с дедушкой, но они не поместились. Они к нам в гости сегодня придут?
— Собираются. Вечером, когда папа придёт с работы, мы устроим праздничное чаепитие.
— Ура! Значит мы с тобой снова будем вместе печь пирожки, а потом будем угощать всех гостей!
— Конечно, сынок.
Изображение от freepik
Тесто было мягким и пахло мукой и маслом, а на столе стояли баночки с вареньем, которое Нина бережно хранила для этого случая. Толик, нацепив большой фартук, который почти доставал до пола, с энтузиазмом колотил тесто кулачками. Мука, словно снежная вьюга, взлетала в воздух, оседая на его носу, волосах и даже на ресницах.
— Мама, смотри, я настоящий пекарь! — радостно воскликнул Толик и громко чихнул, вдохнув щедрую порцию муки.
— Ты сейчас больше похож на белого медведя, который пробрался на нашу кухню! — засмеялась Нина, вытирая с его лица белые пятна.
— Ура! Я белый медведь! — развеселился ещё больше мальчик.
— Мишка, ты, главное, не съешь всю муку, а то пирогам не достанется!
— А вдруг я уже много съел? Тогда пироги получатся не вкусные?
— Не в коем случае! Скажу тебе по секрету: у меня в кладовке припрятана ещё одна пачка муки.
— Тогда давай намесим ещё теста и засунем туда вместо варенья шоколадку. Как ты думаешь, будет вкусно?
— Конечно. Но начинка не самое главное. Хочешь, я открою тебе секрет, что нужно, чтобы пирожки всегда получались вкусными?
— А этот секрет только мы с тобой будем знать?
— Конечно. Это будет нашей маленькой тайной.
— Я никому не скажу, — с серьёзным видом прошептал сынишка.
— Самый главный ингредиент, без которого ничего не получится — это любовь. Я его всегда добавляю в пирожки.
Пока пироги пеклись, Толик прыгал по кухне, напевая песенку, а Нина с нежностью смотрела на него.
— Знаешь, мама, — сказал мальчик, залезая к матери на колени, — когда я вырасту, я заработаю много денег и каждый день буду печь для тебя пирожки с любовью. Хочешь?
— Очень хочу, милый, — ответила Нина, целуя сына в макушку. — Это самое лучшее обещание в моей жизни.
40 лет назад
— Толяша, ты куда-то уходишь? — быстро проговорила Нина, застав сына в прихожей.
— Мам, я же тебя ещё неделю назад предупреждал, что на выходных мы с ребятами едем на озеро.
— Я помню, но не думала, что это будет в субботу. Ты же знаешь, что у меня сегодня день рождения. Надеялась, что мы, как обычно, вместе испечём пирожки.
— Ну, мам! Я уже пообещал ребятам, что проведу день с ними. Это же смешно, если я, вместо того, чтобы погонять на великах и посидеть с парнями около костра, буду заниматься стряпнёй! Да меня куры на смех поднимут!
— Конечно, милый. Но тебе не обязательно проводить день со мной на кухне, я и сама управлюсь. Главное, чтобы ты вечером присоединился к нам с отцом.
— Я постараюсь, мам. Но если мы с парнями засидимся допоздна, не обижайся.
— А что, если вы всей компанией к нам придёте? На чай с пирогами.
— Ты уверена, что отец будет рад таким гостям? В последнее время он постоянно не в настроении.
— Толяша, ты же знаешь, что у папы проблемы со здоровьем. Помнишь, когда у тебя была ангина, ты так плохо себя чувствовал, что даже говорить ни с кем не хотел.
— Да всё я помню! Ладно, мам, мне некогда!
— Так что, пригласишь друзей к нам на пирожки?
— Попробую.
Толик выскочил из квартиры, торопливо захлопнув дверь. Нина заглянула в спальню. Муж спал, свернувшись калачиком. В такой позе он выглядел почти ребёнком. За последние несколько месяцев он сильно похудел. Врачи разводили руками, мол, надо было раньше начинать лечение. А теперь-то что? Время упущено. Нина вздохнула. Действительно, если бы отмотать время назад, она бы заставила участкового врача обратить внимание на здоровье мужа. Жаль, что она этот процесс пустила на самотёк. Но кто мог знать, что лёгкое недомогание мужа обернётся страшной болезнью. А врач тоже хорош! Прямо в глаза заявил, мол, признайтесь честно: работать надоело, решили на больничном отдохнуть? Впрочем, даже больничный муж не получил, пока болезнь его не скрутила окончательно.
Нина прошла на кухню, достала тазик, в котором обычно ставила тесто и в нерешительности опустилась на табурет. Может и не печь пироги? У мужа аппетита почти нет, его уж лучше бульоном куриным напоить. А Толяша… Кто знает, может его друзья откажутся приходить к ней в гости. Она отодвинула тазик в сторону, но тут перед мысленным взором возникла картина, как толпа весёлых подростков вваливается в их дом. Хриплые мальчишеские голоса наперебой заявляют, как они изголодались и готовы проглотить целого быка. Она снова взяла тазик и достала муку.
Было уже темно. Муж спал, когда послышался звук открывающейся двери. Нина в одиночестве сидела около тазика, наполненного румяными пирожками.
— Мам, ты прости, не получилось.
Сын зашёл на кухню и сел рядом.
— Понимаешь, я собирался ребят позвать. Правда, собирался. Но с нами девчонки поехали. Я не хотел, чтобы они меня маменькиным сынком называли.
— Понимаю, — грустно улыбнулась Нина.
— Я тебе обещаю, что следующий твой день рождения мы проведём вместе.
— Конечно, сынок.
Нина погладила сына по голове. Взрослый совсем стал. Косая сажень в плечах! Как жаль, что дедушка с бабушкой не дожили, тоже полюбовались бы на внука.
30 лет назад
— Мам, ну ты совсем отстала от жизни! Кто сейчас дома празднует? Если тебе денег мало, то я добавлю.
Нина положила телефонную трубку и вздохнула. И чего это сынок придумал её юбилей в ресторане праздновать? Кругом неразбериха творится с этой перестройкой, а он пошиковать захотел. У неё-то самой с деньгами не густо, а у Толяши, наоборот, дела в гору пошли, какое-то дело своё раскручивает. Не сказать, что разбогател сынок, но не бедствует, как многие.
И зачем ей этот ресторан? Напекла бы пирожков по обыкновению, пригласила бы пару-тройку женщин с работы, посидели бы, чаю попили. А тут придётся думать, в какую одёжу облачиться, в культурное заведение в старом кримпленовом платье не пойдёшь ведь! Сын бы, наверное, выделил какую-нибудь денюжку на обновки, но попросить язык никак не поворачивался. «Придётся завтра по комиссионкам пройтись, — решила Нина. — Может быть найду что-то приличное».
Пятидесятый день рождения Нина отметила непривычно для себя. В ресторане она чувствовала себя скованно, равно как и две её приятельницы, которых она пригласила. Они выделялись на фоне блестящего великолепия, как мухи, нежданно-негаданно попавшие на витрину ювелирного магазина. Но у сына была намечена важная цель, которую он решил приурочить к юбилею матери.
— Мама, знакомься, — произнёс он, подведя к ней стройную, длинноволосую девушку. — Это Татьяна, моя невеста. Её родители тоже хотят с тобой познакомиться, они вот-вот будут.
— Тётя Нина, — представилась мать, внутренне негодуя на сына за такой сюрприз. Она не знала, что ещё сказать. Должны же быть какие-то слова, приличествующие этой ситуации, но они никак не желали приходить на ум!
— Анатолий сказал, что вы большая мастерица печь пироги, — произнесла Таня. — Может быть вы и меня научите?
— Конечно! Конечно научу! — обрадовалась женщина. — Вы ко мне в гости приходите в следующие выходные, и вместе сделаем.
— А секретный ингредиент откроете? Анатолий сказал, что вы туда нечто такое добавляете, из-за чего пироги получаются необычайно вкусные.
Нина недоумённо посмотрела на сына, пытаясь понять, о каком таком секретном ингредиенте идёт речь. Но подошли родители невесты и разговор пришлось прервать.
Через несколько месяцев сын женился. К сожалению, невестка больше ни разу не изъявила желание, чтобы перенять мастерство свекрови. Какие пироги, если всё, что хочется можно купить?
20 лет назад
— Сынок, здравствуй. Не помешала?
— Ой, мамуля, ты не поверишь! Только что думал о тебе и уже взял телефон, чтобы позвонить, но ты меня опередила! Как ты?
— Всё хорошо, милый, — ответила Нина ласково. Она прекрасно знала, что если бы сама не позвонила сыну, то он о ней вряд ли бы вспомнил. А фразу о том, что он только что собирался ей позвонить, она слышала от него неоднократно. Но Нина не обижалась, понимала, что Толику непросто приходится. Двое деток-погодков, работать нужно много, чтобы семья ни в чём не нуждалась. — Я вот чего звоню, сынок: на следующей неделе юбилей у меня.
— Я помню, мамуля. Как бы я мог забыть о таком событии!
— Я рада. Значит я вас жду в гости. В какое время вы приедете?
— Понимаешь, тут такое дело…, — Толик немного замялся. — Так получилось, что у нас не получится приехать. Ты знаешь, что наш старший недавно бронхит перенёс и мы решили вывезти его на море, чтобы он быстрее восстановился. И мы послезавтра уезжаем в отпуск.
— Как жаль. Может вы по пути ко мне заскочите? Я бы пирожков вам в дорогу напекла.
— Мамуль, ты не утруждайся. Я знаю, что тебе уже нелегко готовить. А ребятня больше любит гамбургеры и роллы, их пирогами не удивишь. А вот когда вернёмся, тогда точно к тебе приедем в гости. Ну… или ты к нам…
10 лет назад
— Ниночка, что-то у тебя тихо в квартире. Неужели гости запаздывают? —спросила соседка Мария Степановна, когда Нина отворила дверь.
— Нет, Машенька, не запаздывают. Толяша вчера позвонил, сказал, что не сможет приехать. Вроде как приболел, только толком не говорит, что случилось.
— Вот те раз! — всплеснула руками соседка. — Недавно видела его, так здоров был.
— Заболеть дело нехитрое. Вечером в постель ложишься нормальным человеком, а с утра голову от подушки не оторвать.
— Это точно. Я уж забыла, когда нормально ложилась, не то что вставала! Ладно, не обо мне речь. А Таня, невестка твоя, с ребятишками тоже не приедут поздравить тебя?
— Ай, Маша, трудно мне об этом говорить. С невесткой отношения так и не сложились. Она из интеллигентной семьи, а я кто? Всю жизнь на заводе отработала, ни к каким маникюрам-педикюрам не привычная. Думаю, стесняется она, что у Толика такая отсталая мать. А внуки, вроде, обещали на полчасика заскочить, если время будет. Только вряд ли, не часто они меня своим вниманием балуют. Проходи, Машенька, чайку попьём вместе.
— Куда же ты столько пирогов напекла? — воскликнула соседка, глядя на целый таз выпечки.
— Да не умею я по чуть-чуть готовить. Думаю, вдруг гости нагрянут, а у меня на столе пусто. Жаль подружки мои с работы по гостям теперь не ходоки. У одной инсульт был недавно. У другой диабет, недавно ногу ампутировали. Получается, я самая крепкая из них, хоть и с палочкой, но хожу. После обеда думаю собрать гостинца и самой к сыну поехать, пусть порадуется пирожкам.
— Нина, тебе же на двух автобусах ехать придётся до сына. Это часа два, не меньше.
— Ничего, я сильная, справлюсь. А Толяша от моих пирожков может быстрее поправиться.
Пожилые женщины уселись за стол. Разговор не клеился. Говорить о болячках и о пенсиях не хотелось. Про детей и внуков всё было оговорено не по одному разу. Единственной темой, которая неизменно выручала в неловкой ситуации, была тема погоды. Да и она быстро иссякла.
— Пойду я, Ниночка, — соседка, опираясь на край стола, подняла грузное тело с табурета. — Дел полно накопилось.
— Посидела бы ещё, Маруся. Какие у тебя дела срочные? Завтра сделаешь. А мне больно уж не хочется в такой день в одиночестве куковать.
— И то верно. Посижу ещё немного. Не каждый день 70 лет исполняется!
Внезапный звонок в дверь заставил вздрогнуть.
— Кто бы это мог быть? — Нина поспешила в прихожую.
— Похоже, Ниночка, ты гостей дождалась! Теперь и я могу со спокойным сердцем пойти домой.
В квартиру, держа охапки цветов, вошли внуки.
— Бабулечка, мы к тебе! Специально пораньше освободились, чтобы провести день с тобой, — обнимая бабушку, проговорил старший внук.
— А ещё мы жутко соскучились по твоим пирогам! — воскликнул младший внук.
Соседка посидела немного и ушла, а Нина, вся светясь от счастья, подливала любимым внукам чай и слушала их рассказы об учёбе, о девчонках, о каникулах.
— А папа как? — спросила она. — Надеюсь, не сильно разболелся?
Ребята резко замолчали и переглянулись. У Нины замерло сердце от страха.
— У него что-то серьёзное? — шёпотом произнесла она.
— Бабуль, нет, ты не о том подумала! — поспешил успокоить её внук. — Со здоровьем у него всё норм.
— Они с мамой разводятся!
— Как? Почему?
— Они нам не докладывают. Но похоже, что у них кризис среднего возраста. Мама уезжает жить за границу, а мы с папой останемся.
Эта новость очень огорчила Нину. Ей было безумно жалко сына.
— Бабуль, ты за папу не переживай, мы о нём позаботимся.
Когда внуки собрались уходить, Нина собрала остатки пирожков и завернула в чистое полотенце.
— Вот, папе передайте. Ещё раз вместе с ним чайку попейте.
— Спасибо, бабуля. Может быть ты нам свой секрет откроешь, почему у тебя такие пироги вкусные получаются?
— Да какой тут секрет! Просто рецепт хороший, меня моя мама научила.
— Папа говорил, что ты какой-то ингредиент секретный добавляешь. Поделись, мы никому не скажем.
— Не знаю я, о чём вы! — всплеснула руками бабушка. — Всё самое обычное кладу. Рецепт ваш отец хорошо знает, у него спросите.
— Умеешь ты тайны хранить, бабуля!
Внуки засмеялись и ушли, а Нина ещё долго размышляла, о каком таком тайном ингредиенте шла речь? Но на ум ничего не приходило.
Вчера
— Пап, что с вещами бабушкиными делать будем?
Анатолий окинул взглядом квартиру. Всё здесь напоминало о матери. Вон клубок со спицами и недовязанным шерстяным носком. На столе сканворд с крупными клетками и карандаш. На диване её любимая подушка, одетая в наволочку из разноцветных лоскутов. Очки в старом потрёпанном футляре.
Только её самой тут больше не было.
Анатолий погладил кофту, накинутую на спинку стула, словно хотел почувствовать тепло материнского тела.
— Оставим пока всё, как есть, — проговорил он, сдерживая слёзы. — Нужно время, чтобы привыкнуть, что мама больше никогда не выйдет из кухни и не позовёт нас на пироги.
— Да, пироги у бабушки были знатные. Только жаль, что она так и не открыла тайну секретного ингредиента.
— Я знаю эту тайну, — грустно улыбнулся Толик. — Мама всегда добавляла в пироги щедрую порцию своей любви.
