Алина сидела на диване, укутавшись в мягкий плед, с чашкой чая в руках. Муж только что уехал на работу, и в доме наступила уютная тишина. Она решила предаться ностальгии и включила видео со свадьбы, которое они с Андреем не пересматривали уже пару лет. На экране мелькали знакомые кадры: её белое платье, его взволнованная улыбка, смех гостей, танцы под живую музыку. Всё казалось таким живым, таким родным. Но вдруг что-то привлекло её внимание.
На одном из моментов, где гости танцевали под открытым небом, Алина заметила фигуру в тёмном углу кадра. Мужчина, которого она не могла вспомнить среди приглашённых, стоял неподвижно, глядя прямо в камеру. Его лицо было размытым, будто видео специально искажало его черты. Алина нахмурилась, поставила видео на паузу и приблизила изображение. Чем дольше она вглядывалась, тем сильнее нарастало чувство тревоги. Это не был случайный прохожий — его одежда, тёмный костюм с необычным кроем, выглядела неуместно для их свадьбы, где все были в ярких, праздничных нарядах.
Она прокрутила видео назад, пытаясь найти этого человека в других сценах. Вот он снова — на заднем плане, во время тоста отца Андрея, стоит у дерева, опять глядя в камеру. Алина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она не помнила, чтобы кто-то из гостей вёл себя так странно, да и оператор, их старый друг Максим, никогда не упоминал о посторонних на съёмке.
— Может, это кто-то из персонала? — пробормотала она, но в голосе не было уверенности.
Алина решила позвонить Максиму. Тот, услышав её вопрос, задумался.
— Посторонний? Не, Алин, я бы заметил. Мы же всё просматривали перед монтажом. Да и площадка была закрытая, только свои.
— Можешь глянуть исходники? — попросила она. — Там мужчина в тёмном, в углу кадра, несколько раз появляется.
Максим согласился, но его голос звучал настороженно. Через пару часов он перезвонил.
— Алина, это странно, — начал он. — В исходниках этого мужика нет. Я проверил все файлы, которые снимал. Там, где ты говоришь, просто пустой угол. Но на финальном видео он есть. Я не понимаю, как это возможно.
Алина почувствовала, как сердце заколотилось быстрее. Она снова включила видео, прокручивая кадр за кадром. Теперь она заметила ещё одну деталь: в сцене, где она и Андрей танцевали свой первый танец, этот мужчина стоял ближе, чем в других кадрах. Его лицо по-прежнему было размытым, но в руках он держал что-то, похожее на маленькую коробочку. Алина увеличила изображение — коробочка была старомодной, с резным узором, и, кажется, слегка светилась.
Она решила не рассказывать Андрею сразу, чтобы не пугать его. Вместо этого она написала подруге, которая была на свадьбе, и описала мужчину. Ответ пришёл быстро: «Алин, я никого такого не помню. Ты уверена, что это не глюк видео?»
Но Алина была уверена. Она пересмотрела видео ещё раз, и теперь заметила, что в последнем кадре, где все гости машут в камеру, мужчина исчез. Вместо него в углу кадра виднелся только лёгкий дымок, будто кто-то зажёг и тут же потушил свечу.
Вечером, когда Андрей вернулся, Алина всё же решилась показать ему видео. Он смотрел молча, хмурясь, а потом сказал:
— Это странно, но, может, просто сбой техники? Давай отдадим видео на проверку.
Но Алина не могла отделаться от мысли, что этот мужчина — не просто ошибка. Она начала вспоминать, что в день свадьбы несколько раз чувствовала чей-то взгляд, хотя вокруг были только близкие. А ещё та коробочка… Она была уверена, что видела что-то похожее раньше, но где?
Позже, роясь в старых семейных альбомах, Алина наткнулась на фотографию своей бабушки, сделанную десятилетия назад. На заднем плане, почти незаметно, стоял мужчина в тёмном костюме. Его лицо было размытым, но в руках он держал ту же резную коробочку. Алина замерла, чувствуя, как реальность начинает ускользать из-под ног. Кто этот человек? И почему он появляется в её жизни спустя столько лет?
Она закрыла альбом, решив, что утром поговорит с матерью. Но в глубине души она уже знала: ответы будут не такими простыми, как ей хотелось бы.
Алина не спала почти всю ночь. Её мысли крутились вокруг той странной фигуры на видео и фотографии из старого альбома. Андрей, заметив её беспокойство, пытался успокоить, но его рациональные объяснения — сбой камеры, игра света, монтажная ошибка — звучали всё менее убедительно. Утром, едва дождавшись, пока мать ответит на звонок, Алина рассказала ей о находке.
— Мам, ты помнишь эту фотографию бабушки? Там, на заднем плане, мужчина какой-то. И он же, кажется, был на нашем свадебном видео, — голос Алины дрожал от смеси любопытства и страха.
Мать молчала несколько секунд, что само по себе было необычно — она всегда была разговорчивой. Наконец, она вздохнула.
— Алина, я не хотела тебе рассказывать, думала, это просто семейные байки. Но раз ты сама это заметила… Приезжай, поговорим.
Алина, не теряя времени, собралась и поехала к матери. Дом, где она выросла, был в часе езды, и всю дорогу она прокручивала в голове возможные объяснения. Может, это какой-то родственник, о котором она не знала? Или шутка кого-то из знакомых? Но размытое лицо и та странная коробочка не давали покоя.
Когда Алина вошла в гостиную, мать уже ждала её с чаем и старым деревянным сундучком на столе. Это был тот самый сундучок, в котором бабушка хранила свои «сокровища» — письма, украшения, старые фотографии. Мать открыла его и достала пожелтевший конверт.
— Это письмо твоей бабушки, — начала она. — Она написала его мне перед смертью, но просила не открывать, пока не придёт время. Я так и не поняла, что она имела в виду, но, кажется, ты нашла причину.
Алина вскрыла конверт дрожащими руками. Внутри был лист бумаги, исписанный аккуратным почерком бабушки. Письмо начиналось без предисловий:
«Если ты читаешь это, значит, он снова появился. Человек с коробочкой. Я видела его впервые, когда была молодой, на свадьбе моей сестры. Он стоял в тени, смотрел на нас, и никто, кроме меня, его не замечал. Позже я видела его на других важных событиях — рождение твоей матери, мой переезд в новый дом. Он никогда не говорил, но всегда держал ту резную коробочку. Я пыталась узнать, кто он, но никто из гостей его не помнил. В конце концов, я нашла старую легенду в нашей семье. Говорят, он — хранитель времени, некто, кто следит за ключевыми моментами нашей жизни. Он не враг, но и не друг. Если ты его видишь, значит, впереди большое изменение. Не бойся, но будь осторожна: коробочка, что он держит, — это не просто вещь. Она связана с тем, что ты должна понять о себе.»
Алина дочитала письмо и посмотрела на мать, которая выглядела не менее озадаченной.
— Ты думаешь, это правда? — спросила Алина. — Что это за хранитель времени? И что за изменение?
Мать пожала плечами. — Я всегда считала это бабушкиными фантазиями. Она любила мистические истории. Но… если ты видела его, может, в этом что-то есть.
Вернувшись домой, Алина решила копнуть глубже. Она начала искать в интернете упоминания о «хранителе времени» и резных коробочках, но ничего конкретного не нашла. Тогда она вспомнила, что у бабушки был старый дневник, который хранился в том же сундучке. Попросив мать привезти его, Алина погрузилась в чтение. Дневник был полон заметок о повседневной жизни, но в нескольких местах бабушка упоминала «человека с коробочкой». Она описывала его как высокого, с неестественно спокойным выражением лица, которое никогда не удавалось разглядеть. Одна запись особенно зацепила Алину:
«Я пыталась подойти к нему на крестинах Лены (матери Алины). Он заметил меня и исчез, но коробочка осталась на земле. Я не решилась её взять — что-то подсказывало, что это опасно. На следующий день я узнала, что Лена серьёзно заболела. Когда она выздоровела, я снова видела его, но уже без коробочки. Может, он оставляет её как знак?»
Алина почувствовала, как кровь стынет в жилах. Она вспомнила, что недавно у неё начались странные головные боли, которые врачи не могли объяснить. А что, если это связано? Что, если этот «хранитель» снова оставил коробочку, и это знак какого-то грядущего события?
Она вернулась к свадебному видео, решив рассмотреть каждый кадр. На этот раз она заметила, что в последней сцене, где мужчина исчез, дымок в углу кадра был не просто дымом. При увеличении он напоминал очертания той самой коробочки, будто она растворилась в воздухе. Алина решила, что больше не может игнорировать это. Она должна была выяснить, что это за коробочка и почему она появляется в её жизни.
На следующий день она отправилась в библиотеку, где хранились старые архивы и книги по местным легендам. Если этот «хранитель времени» был частью семейной истории, возможно, в прошлом кто-то ещё сталкивался с ним. Алина была полна решимости найти ответы, даже если они приведут её к чему-то, чего она не готова узнать.
