Таня проходила мимо станции метро, когда ей в глаза вдруг бросилось нечто странное. Красивая, ухоженная, пожилая женщина лет семидесяти, стояла на выходе из метро, и очень неестественно себя вела. Она внимательно вглядывалась в лица проходящих мимо неё молодых девушек, затем, шла за одной из них следом, останавливалась, недовольно вздыхала, и возвращалась обратно к входу в метро.
«Эта женщина, скорее всего, потерялась? — сразу же пришла в голову Тане тревожная мысль. — Наверное, у неё случилась временная потеря памяти, она не может вспомнить, кто она и куда ей идти, и хочет попросить у кого-нибудь помощи.»
В это время взгляд женщины остановился на самой Татьяне, и она даже сделала насколько шагов по направлению к ней, но, вдруг, замерла в неуверенности.
— Женщина, у вас проблемы? — Таня сама быстро подошла к ней. — Вам нужна моя помощь?
— Да, — обрадовалась пожилая женщина. — А как вы догадались?
— Да уж догадалась, — кивнула Татьяна. — Вы потерялись, да? И не помните — кто вы?
— Почему, потерялась? — удивилась женщина. — Я не потерялась. И я прекрасно помню, как меня зовут. Я — Вера Михайловна. А тебя, девушка, как звать?
— Татьяна.
— Танечка… — женщина заулыбалась. — Значит, ты согласна мне помочь?
— Погодите, я чего-то не поняла… — Таня немножко растерялась. — А какая помощь вам нужна? В чём? У вас с памятью, точно, все в порядке? Вы помните, где вы живете?
— Ну, конечно, я всё помню! Почему я должна не помнить?
— Потому что вы странно себя ведете. Ходите туда-сюда. Я же это видела. Или вы здесь кого-то ждёте?
— Да, я жду.
— Ах, ждёте… — Таня облегчённо выдохнула, и улыбнулась. – Ну, тогда извините. Тогда я пойду. А я-то подумала…
— Ты правильно подумала, Танечка! – Видно было, что женщина испугалась того, что девушка сейчас уйдёт. – Я же ждала тебя!
— Что? – Таня растерялась. – Как это – вы ждали меня? Мы же с вами никогда не были знакомы… Правильно? Или я ошибаюсь?
— Ну, конечно, мы не были знакомы! — Женщина опять улыбнулась. — Скажи, Танечка, ты хочешь мороженое?
— Что? Какое ещё мороженое?
— Любое. Хочешь, я куплю тебе самое вкусное, самое дорогое мороженое? Куплю, как своей дочке.
— Извините, но мне не надо…
Татьяна начала догадываться, что женщина немного не в себе, но та, увидев её взгляд, опять погрустнела.
— Ты думаешь, что я — сумасшедшая, да? – удручённо спросила она.
— Если честно, то… — девушка виновато кивнула. – Вы, наверное, сегодня немного перенервничали… Или вас кто-то обидел… Но… Я, пожалуй, пойду… Раз у вас с памятью всё в порядке. Меня ждут.
— Погоди! — воскликнула отчаянно женщина. — А ты не хочешь подзаработать? Поработай моей дочкой.
Лицо у Тани исказилось от недоумения, и женщина тут же торопливо заговорила.
— Я сейчас тебе всё объясню, Танечка. Всё объясню. Дело в том, что я осталась одна. Нет-нет, ты не подумай, девочка, что я совсем одна. У меня есть сёстры, племянники и племянницы, и другие родственники. Но мы с ними совсем не общаемся.
— Почему?
— Они меня не любят. Когда я прихожу к ним в гости, они стараются как можно быстрее избавиться от моего присутствия. И мои бывшие подруги, которых осталось не так много, они тоже меня не любят. И я понимаю, что все они в чём-то правы. Я сама виновата. Я вчера только это поняла. Поняла, когда вспомнила, как моя мама, перед своей смертью, сказала мне одну фразу, которая тогда мне показалась издевательской. «Ах, дочка, — сказал она, — если бы у тебя были дети, ты бы поняла, для чего живет человек, и что такое счастье. Даже купить своему ребёнку мороженое — это уже счастье. А уж когда ты посвящаешь ему всю свою жизнь… » – Женщина нервно вздохнула, и посмотрел на Таню молящими глазами. — Танечка, можно я, куплю тебе мороженое? Как своей дочке.
От такого взгляда Тане даже захотелось сказать «да», но она, почему-то, промолчала. Только спросила:
— А у вас, что, совсем нет детей?
— Нет.
— Они, что, умерли?
— Да нет же. Я просто не хотела их иметь, и всё. Я же имею право что-то не хотеть. Я же – свободная женщина. Я всегда хотела жить только для себя. И смеялась над моими сёстрами и подругами, которые рожали детей одного за другим. А вчера я вспомнила эти слова матери, и… Поработай моей дочкой, Танечка! Всего один часок. Я хорошо тебе за это заплачу. У меня деньги есть, ты не думай. Я ведь за свою жизнь много накопила. Потому что, работала на хорошей работе, и ни на кого не тратилась. Только на себя. А теперь… Может, ты хочешь покушать? Пойдём в кафе. Или даже в ресторан. Я накормлю тебя шикарным обедом, и заплачу за него. Ну, согласись, пожалуйста.
— Нет, я сыта… — У Тани защемило сердце, то ли от жалости, то ли, от этих странных и очень неприятных слов женщины. — Извините, но мне, правда, нужно спешить…
— Ну, давай встретимся позже! Вечером! — продолжала уговаривать её Вера Михайловна. – Встретимся всего на часок. Сколько тебе заплатить за час? Мы сходим с тобой в кино, или на карусели. Ты давно каталась на карусели? Поработай моей дочкой! Ну, что тебе стоит? Я очень хочу проверить — правду или нет сказала моя мама. Она ведь всю жизнь осуждала меня за моё решение — жить только для себя. Ну, что? Мы встретимся с тобой вечером? Здесь же. Хочешь, я заплачу тебе авансом?
Она торопливо полезла в свою стильную дорогую сумочку, и Таня испуганно воскликнула:
— Нет-нет! Не надо! Я и вечером не смогу! У меня вечером, тоже, дела! Много дел! Извините, но мне надо бежать.
Не прощаясь, Таня, не оглядываясь, быстро-быстро пошла по тротуару, прочь от этой женщины. И через какое-то время в голове у неё вдруг родилась мысль:
«Надо сегодня же вечером сказать Виталику, что нам с ним пора родить ребёнка… Давно пора…»
