Светлана доила козу Фроську и плакала, уткнувшись в тёплый мохнатый бок своей любимицы. Коза поворачивала голову, стараясь лизнуть хозяйку, не понимая, отчего сегодня девушка так печальна.
А Свету беспокоил Артём. Любовь у них была почти с самого детства, и всё шло к свадьбе. Уже всё село ждало, когда молодые поженятся. Но приехала весной работать в клуб новенькая – Алла. И у Артёма словно рассудок помутился. Он явно охладел к Свете, хотя относился к ней по-прежнему хорошо.
Но Света чувствовала, что он реже приходит, отговаривается, что занят, а его то и дело видят в клубе, и Свете всё передают.
Алла, яркая брюнетка, стройная, модница. Она сразу же стала вести кружок пения и танцев, организовывала вечера отдыха и концерты самодеятельности на каждый праздник.
Светлана, скромная и тихая, трудолюбивая, вечно занятая со своими козами, очень отличалась от городской Аллы. Мечтала Света о своей сыроварне, вот и взялась сразу после школы содержать молочную хорошую породу, и заочно училась на ветеринара. Самая востребованная профессия на селе.
Когда Артём вернулся из армии, Света радовалась и думала, что они поженятся и вместе начнут развивать своё фермерское хозяйство. Но приезд Аллы сбил все планы. Света призадумалась. Её очень печалило охлаждение её жениха.
— Раз он так быстро может нашу любовь забыть, то что ещё можно ждать от такого непостоянного человека? – отвечала она на вопрос матери об Артёме.
— Не горюй, девочка моя, — успокаивала её мать, — не один твой Артём на Аллу смотрит. Все парни там по вечерам, уж больно она видная и яркая девушка. И видно, что ей приятно внимание со стороны парней.
— А она разве не знает, что Артём – мой жених? Что мы уже столько лет вместе… — начала было осуждать Аллу Света.
— Знать-то все знают, явно, что ей рассказали, но ведь ей всё равно. Крутит она с ним. А вот его вина в том, что он и к тебе наведывается иногда. Лучше бы сразу признался, что мол, всё кончено у вас. И не томил бы твою душу.
— Это так, его жалость ко мне ещё хуже, чем уход, — сказала Света, — уж лучше бы сразу узнать, что разлюбил, так он не говорит ничего… А сама я его прогнать не могу. Люблю…
Однако, на вечерах танцев Артём приглашал танцевать Аллу, она глядела в его глаза, и было видно, что он нравится ей. Когда Артём стал провожать Аллу до дома, то Света перестала открывать ему дверь.
Алла сделала свой выбор. И хоть Артём чувствовал себя предателем по отношению к Свете, всё же был рад Аллиному вниманию. Ошеломила его эта красавица и певица. Весело было с ней, каждый вечер словно праздник. В клубе – танцы, музыка, песни… Алла словно огонёк всегда была весела и заражала своим энтузиазмом.
В клубе её ценили, директор приглашал остаться в селе и даже обещал выделить квартиру, но Алла предпочитала ездить домой в город, благо автобусы ходили на постоянной основе.
Артём уже давно не видел Свету. Друзья говорили, что девушка болезненно переживает разрыв, и ни от кого ухаживания не принимает.
Артёму с одной стороны было приятно, что Света ни с кем не хочет встречаться, а с другой – была Алла, с которой он бы хотел иметь серьёзные отношения, вот только девушка даже не хотела слышать никаких разговоров на эту тему. Она смеялась, что ей ещё рано об этом думать, и она хочет сначала устроить свой быт и реализоваться как культработник.
Странно было слышать Артёму такие доводы, он не понимал, какую тогда он играет роль в её жизни. Быть постоянным воздыхателем рядом не очень-то завидная должность.
Алла вскоре нашла работу в городе и очень была рада этому.
— Представляешь, Тёма, мне предложили место зав культмассовым отделом в районном Доме культуры. Всё-таки хороший полугодовой опыт в вашем клубе сыграл свою роль! Теперь не придётся мотаться в село на работу, и я смогу высыпаться после ночных дискотек, — радовалась Алла, прихорашиваясь у зеркала.
— А как же я? – не удержался и спросил Артём.
— А что ты? – не поняла его Алла.
— Ну, как же мы, наши встречи, любовь…Мы же будем встречаться, как и прежде? – спросил Артём.
— Снимай квартиру в городе, ищи достойную работу, я буду рада тебя видеть. Правда, первое время мне нужно будет больше работать и утвердиться на новой должности… так что пока много внимания тебе не обещаю, — Алла ответила легко и рассмеялась, поправляя причёску.
— Не обещаешь? А потом? – спросил Артём.
— Боже мой, Тёма, жизнь так непредсказуема, что мы можем друг другу обещать? Сегодня так, а завтра всё поменяется. Не приставай. Я ничего не хочу менять пока в личной жизни. И никогда тебе ничего не обещала… — Алла начинала сердиться. А потом снова рассмеялась, словно услышала весёлый анекдот.
Артём вдруг словно проснулся. Явно он не входил в дальнейшие планы Аллочки. Она теперь жила в городе, и тут был гораздо больший выбор молодых, образованных, спортивных людей её возраста.
В подтверждение его догадок он вскоре увидел около Аллы новых поклонников, в первый же концерт на новом месте работы. Артём сник окончательно. Ведь он не мог приезжать часто в город, тем более, что у Аллы появились новые друзья, более богатые, с машинами, хорошей работой.
— Мда, где уж мне… — шёл он к автостанции и смеялся над собой, — вот же дурак я. Подумал, что она ко мне серьёзно. А она… Да, в нашем селе я ещё получше других буду, а в городе я — никто. И звать никак. Поэтому она сразу нашла себе других парней. А меня почти и не замечает. Едва здоровается. Вот же стерва…
Артём представил себе Свету, одиноко сидящую дома. Она была разительно непохожа на Аллу. Скромная, улыбчивая и красивая неприметной, чистой русской красотой, девушка. И как он мог предать её, опозорить перед всем селом, отвергнув её любовь?
В этот же вечер он стоял под окном Светланы. Она открыла окно на его стук. Его стук она знала со школы…
— Ты? Чего это вдруг? – она заволновалась.
— Выйди, поговорить надо… — прошептал Артём.
Света вышла, укутавшись в материну шаль. Она села на ступеньки крыльца и опустила голову. Казалось, девушка знала наперёд, что скажет её любимый. Да, она до сих пор любила Артёма, веря, что он полетел за бабочкой однодневкой и вернётся. Обязательно вернётся.
Но легче ей от этого не было. Поэтому с первых его слов, она тихо заплакала, глядя куда-то перед собой.
— Света, я осёл… Я подумал, что она меня любит. Я с ума сошёл в прямом смысле. Думал, что она – настоящая. Но всё не так оказалось. Ты и сама понимаешь… я её не жалею. Понял, будто отрезвел. Но вот тебя обидел сильно. Чем я могу заслужить прощение, Свет? – Артём говорил сбивчиво и очень тихо, присев на корточки перед девушкой.
— Её разлюбил, это понятно. А я что – запасной вариант? Вечно ждущая и всепрощающая верная Света? – ответила она вопросами.
— Ну, прости, прости, прости… Хочешь на виду у всех покаюсь и скажу, что всегда любил только тебя? Света! Только не прогоняй, пожалуйста…- Артём обнял её и вдохнул запах локонов на шее.
— Света, от тебя молоком пахнет, родная моя, давай всё сначала начнём. И всё у нас будет хорошо, — он гладил её по спине, не решаясь поцеловать, как и прежде.
Она отстранилась и вытерев слёзы, ответила:
— Ну, что ж. Сначала, так сначала, не такая уж и плохая мысль. Попробуй. Начинай сначала…
С этими словами она ушла в дом и заперла за собой дверь.
Артём посидел ещё на крылечке, трогая знакомые до боли ступеньки, гладя их и шепча:
— Я докажу тебе, родная, докажу, вот увидишь… — он вздохнул и осторожно пошёл домой, не зная, что Света слышала его последние слова. Она стояла за дверью, прислонившись щекой к клеёнчатой обивке, и слушала его удаляющиеся шаги.
Все последующие дни Артём приходил вечерами к Свете с букетами цветов или коробками конфет. Он помогал ей по хозяйству с козами все выходные, поливал огород, косил и сушил сено.
— Хорошего ты себе помощника-то наняла, Света! – шутили соседки, — и где ж такого отыскала-то?
— Да тутошний, из местных, — весело и просто отвечала Света, — знаю давно, авось не украдёт ничего.
Бабы хохотали, Артём тоже улыбался, а если язвительная бабёнка шла близко, норовил её шлёпнуть по мягкому месту, отчего те визжали и с хохотом убегали к своему дому.
— Ну, ты руки-то не распускай по другим особам женского пола, а то уволю, — ревниво говорила Света.
— Всё в твоей власти, только не мучай меня больше. Соскучился я по женской ласке, а ты всё церемонишься, поцелуя от тебя не дождёшься, Светик… Я понимаю, что нашкодил, но я скучаю… — он тянул руки к Свете, но так делала вид, что ещё сердится и отворачивалась.
Однажды Артём был грустнее обычного. После уборки на скотнике, он мылся у бочки, наполненной дождевой водой. Света поливала ему из ковша, и подала затем полотенце.
— Свет, пошли погуляем? Такой вечер тёплый. На наше место, у речки, помнишь? – он посмотрел на неё с надеждой, — ну, хватит меня томить, — уже месяц около тебя хожу, а ты как чужая… Ну, прости уже, Света.
Света закутала его голову полотенцем и кивнула.
Они вышли со двора и обнявшись пошли к реке. Сердце Артёма радостно билось, не пройдя и трёх десятков шагов, он поднял девушку на руки и понёс, прижав её к себе.
Она нежно обнимала его, как в те добрые времена их любви, и гладила его кудри.
Артём подошёл к реке, они сели на своё излюбленное место и начали целоваться.
— Как же я по тебе соскучился, — прошептал Артём, — завтра же пойдём заявление подавать, тянуть нечего. Через месяц поженимся, может отпуск хоть на неделю выпрошу. Хорошо?
— Хорошо, любимый, — ответила Света, — о прошлом больше ни слова. Только любовь, наша с тобой любовь. Понимаешь? А всё остальное – словно и не было никогда. Так, пыль…
— Какая же ты у меня умная и добрая, Светка…Обожаю тебя… — Артём снова целовал её, и потом они смотрели на звёздное ясное небо и слушали звон цикад.
— Пора спать ложиться. Завтра приходи. А то утром рано вставать. Дойка, — скомандовала Света, — я ждать тебя вечером буду. Сыр будем пробовать козий.
— Вот же ты молодец, — похвалил её Артём.
— А то как же! У меня дело серьёзное. И надолго. Потому что люблю я их. И больше всего на свете – тебя…
Трава на реке шелестела от тихого ветра, надвигался лёгкий туман, а парочка шла домой. Как и все прежние годы. Вместе.
