Колька был плохой сын по всём параметрам.
Когда он был ещё только ребёнком, родители уже называли его неслухом, потому что он вечно им перечил. Например, Наталья с Иваном купят ему обнову, а тот обязательно начнёт кочевряжиться. Не понравился ему, видишь ли, детский костюм. Не того цвета. Ну и что, что он зелёный? Зато самый дешевый был в магазине. Деньги ведь нужно экономить, правильно? Или, ещё, не любил он гречку. Врач Наталье велела гречкой сына кормить, чтобы он здоровым вырос, вот она и готовила её через день. Не смотря на то, что греча в большом дефиците была, любящая мать нашла блат, и покупала эту крупу килограммами. Так Колька, как только увидит гречневую кашу на столе, сразу начинал морду кривить. И не ел, паршивец, эту здоровую еду, демонстративно.
Правда, и муж Иван тоже гречку не особо любил, но, чтобы поддержать жену, всё-таки, через силу потреблял. Хоть и давился. А Колька… Ох, намучилась Наталья с ним.
А уж после армии, когда сын демобилизовался, вместо того, чтобы послушать мать, и жениться на девушке, которую она Кольке подыскала, он — по этому поводу — разругался с родителями вдрызг, психанул, и уехал жить навсегда в другой город. На север. Это вместо того, чтобы своим родителям помогать, которые в него всю душу вложили.
Кстати, по слухам, Колька очень хорошо устроился в другом городе. Наталья как-то случайно узнала, от друзей сына, что он там зарабатывает деньги мешками. А родителям, когда изредка звонил по телефону, врал, что самому на житьё не хватает. И ни копейки матери с отцом не присылал.
Однажды Наталья сама ему по телефону намекнула, мол, нам с отцом нужны деньги. Не пришлёшь ли? Но сын, пусть и мягко, но ответил отказом.
Мать, после этого разговора, кровно обиделась на сына. Хоть муж Иван и пытался её успокоить, что, мол, сын своей жизнью живёт, к ним в карман не лезет, и то хорошо. Наверное, на свадьбу копит, или на жильё. Но Наталья твёрдо была уверена, что сын должен помогать родителям. Обязан. Ведь это они его родили. Значит, он в вечном долгу.
Но, однажды, Иван скоропостижно умер. Когда сын приехал на похороны отца, мать встретила его почти как чужого. Правда, выглядел Колька не очень-то и богато. Старенький пиджачок, поношенные джинсы. И вид какой-то больной, несвежий.
— Что же ты, Коля, в таком плохоньком костюмчике приехал? – усмехнулась Наталья нехорошо. – Специально, да? Чтобы я не узнала, что ты живешь на широкую ногу?
— Что? — не понял сын вопроса.
— Ты хоть, деньги-то, привез какие, чтобы родного отца похоронить? Или опять я должна тратиться?
— Да, мама, не беспокойся, — сказал он тихим голосом. – Я за всё заплачу. Похороним папу, как полагается.
— А мне не оставишь денег на житьё? Я ведь очень мало зарабатываю. Ты же знаешь.
Колька ничего не ответил, только поморщился недовольно.
Наталья, хотела было, тут же, и накричать на сына, выговорить всё, что у неё накопилось к нему на душе за эти годы, но постеснялась холодного тела мужа. Да и родственники стали подходить, прощаться с покойным.
За похороны, правда, сын расплатился полностью. Наталья не копеечки не потратила.
Сразу после поминок сын стал собираться обратно.
— Ты что, уже бежишь? – недовольно спросила Наталья. – Не хочешь с матерью даже и денька побыть. Я ведь одна остаюсь.
— Прости, мама, но мне нужно ехать…
— Что, большие деньги спешишь зарабатывать? – усмехнулась она. – Запомни, Колька, всех денег не заработаешь. Кстати, а ты почему до сих пор не женишься? Отец так мечтал на твоей свадьбе погулять. Видишь, ты даже этой радости ему не доставил. Меня-то на свадьбу хоть пригласишь?
— Обязательно, — кивнул он.
Потом сын вдруг полез в карман. Наталья подумала, что это он за бумажником полез, чтобы матери хоть немного денег оставить. Но нет. Он достал упаковку каких-то таблеток, вынул одну, и засунул себе в рот. Потом поспешил на кухню, запил.
— А это что за таблетки? – поинтересовалась она обиженно, что денег ей сын так и не оставит. — От изжоги, что ли?
— Ага, от изжоги, — кивнул он, и стал вызывать такси.
Простились он очень холодно. Правда, сын, уходя, как-то непривычно крепко обнял мать, и с нескрываемой тоской сказал:
— Прощай, мама…
— Ну, прощай, прощай, — с иронией в голосе сказал и она. – Раз ты так торопишься. Совсем чужой стал.
— Прости…
Только когда машина с сыном скрылась за домами, в сердце у Натальи, как будто, что-то оборвалось.
— И, всё-таки, что это за таблетки он принимает? – вдруг испугалась она. – От чего они? Но ведь он сказал, что от изжоги… — тут же стала успокаивать себя Наталья. – Зачем ему врать?.. Да и что у него может болеть, у такого молодого? Сорок лет – это разве возраст?
Но уже через две недели Наталье позвонили и сообщили страшную новость. Колька, так же как и отец, скоропостижно скончался. От инфаркта.
Пришлось ей ехать – в первый раз – в город, где обосновался сын.
Приехала по адресу проживания сына, и только тогда узнала, что её Колька всё это время жил в общежитии. И зарабатывал он деньги совсем даже не мешками, а сущие копейки.
Как ей рассказали местные друзья сына, Колька по приезду, действительно, первоначально устроился на металлургическое предприятие, во вредный цех, где ему очень хорошо платили. Но буквально через полгода у сына случился инфаркт. Он кое-как от него оклемался, но с тяжёлой высокооплачиваемой работы, его, естественно, уволили. По состоянию здоровья. Пришлось перевестись в охрану. А потом у сына случился ещё один инфаркт. И его уволили даже из охраны. Последнее время он перебивался случайными заработками, на рынке.
— Так почему же он сразу не вернулся домой к нам с отцом? – застонала Наталья, услышав такое.
— Мы не знаем, – пожали плечами друзья сына. – Вроде бы, он вас не хотел ничем утруждать. Садиться на шею родителей ему было стыдно. Он иногда нам так говорил, когда мы его к вам хотели отправить.
Обратно Наталья ехала домой в поезде, и всю дорогу сидела в купе, и тихо плакала.
— Что с вами, женщина? – пытались узнать попутчики причину её слёз, чтобы хоть как-то помочь пожилой женщине, утешить её. Но она никому про свою трагедию ничего не говорила.
А что тут рассказывать? Ведь начнёшь говорить правду, и от стыда умрёшь. Всю жизнь она считала Кольку плохим сыном, а тут — вон что оказалось… Будь проклята эта гречка… И зелёный детский костюм, который Колька так не любил, — будь он, тоже, неладен.
— Эх, вернуть бы всё назад, Коленька… — шептала она беззвучно. – Вернуть бы… Я бы, тогда… Эх, я бы…
