— Мам, ты знаешь, Антон собирается купить новую машину, — радостно сообщила Галя во время семейного ужина.
— Я очень рада за тебя, Антон! Новая машина – это прекрасно. Надеюсь, что это будет выгодное, хорошее приобретение! Пусть приносит только радость, пусть ваши дороги, мои дорогие, будут счастливыми и безопасными. За это надо выпить! — ответила Нина Петровна, радостно улыбаясь и наполняя бокал игристым вином.
Галя и Антон с досадой переглянулись. Совсем не тостов они ожидали услышать от Нины Петровны. Но Галина была не из тех, кто так легко сдаётся.
— Мам, понимаешь, нам не хватает денег на покупку той машины, о которой мы с Антоном мечтаем. Не могла бы ты добавить нам? Мы ведь знаем, что у тебя есть деньги. Ты получаешь солидную пенсию, сдаешь квартиру в центре. Наверняка поднакопились деньжата у тебя! Подкинешь нам два миллиона?
За накрытым столом, где субботним вечером за собрались все, кого Нина Петровна так любила и кого считала самыми близкими людьми, на некоторое время повисла гробовая тишина. Сын Матвей вместе с женой Алиной и их семнадцатилетним сыном Артемом, дочь Нины Петровны, Галина с мужем Антоном и десятилетней дочерью Камиллой – все молча смотрели на растерявшуюся пенсионерку.
Они собрались без какого-либо повода. Просто Нина Петровна любила, собирать родных просто вместе поужинать. Считала, что такие посиделки не просто сближают, а делают семью настоящей семьёй.
Сама Нине Петровна 69-летняя, ухоженная женщина, радушно улыбаясь, подкладывала своим гостям лучшие куски, шутила, расспрашивала о делах. Она принадлежала к той части счастливых пенсионеров, у которых всё есть для спокойной жизни: роскошная трехкомнатная квартире в центре города, приличная пенсия, которую она заработала нелёгким трудом: сначала с юных лет стоя у ткацкого станка, потом училась, стала главным бухгалтером. Женщина вместе с ныне покойным мужем открыли своё дело, работали как заведённые, лишь бы “у детей всё было”. Потом приобрели двухкомнатную квартиру в соседнем доме, специально для того, чтобы сдавать ее в аренду. Так что теперь средств на спокойную, обеспеченную жизнь вполне хватало. Женщина ни в чем себе не отказывала, покупала хорошие продукты, хорошо одевалась и раз в полгода ездила в хороший санаторий.
Нина Петровна и ее покойный муж Сергей Александрович и детей своих не обидели. И сыну, и дочери в свое время купили по двухкомнатной квартире в престижном районе, посчитав это хорошей поддержкой и достойным стартом для них. Кроме того, Нина Петровна всячески баловала внуков, в которых души не чаяла. Дорогие гаджеты, внушительные суммы на карманные расходы, хорошая одежда, платные кружки — все это было у Артема и Камиллы. Нина Петровна была уверена в том, что свой материнский долг выполнила с лихвой. И теперь растерянно смотрела то на дочь, то на зятя, лихорадочно подсчитывая в уме финансы, и не зная, как сказать, что не может осчастливить их столь крупной суммой . Несмотря на то, что жила она в достатке, два миллиона для неё было суммой внушительной.
Ответить Нина Петровна не успела. В разговор вмешался ее сын, в один момент побагровевший от злости. Он в негодовании вскочил с места и заорал:
— А не обнаглела ли ты, дорогая моя сестренка? Два миллиона ей захотелось! Не будет ли это слишком жирно для тебя? Ты тут самая умная, да? Вы с Антоном всю жизнь сидите на маминой шее. Вам всё мало. А теперь машина старая, видите ли, надоела! Пускай твой муженек ищет другой источник обогащения! Наша мама – не ходячий банкомат. Кроме тебя и твоего семейства еще я есть и моя семья. Артёмке в этом году в университет поступать. Что по твоему мнению важнее: ведро с болтами или судьба ребенка? Мне понадобятся деньги. Ведь платное обучение, еще и за границей – удовольствие не из дешевых. Я как раз хотел поговорить об этом с мамой. Тёма – ее первый внук. И папа наш так мечтал о внуке! Уверен, что он помог бы Теме, если бы был жив.
Брат и сестра смотрели друг на друга с нескрываемым презрением и ненавистью. Их глаза пылали яростью. Казалось, ещё пара секунд и они, забыв о родственных связях, вцепятся друг другу в волосы.
Нина Петровна была ошарашена тем, что услышала и увидела. Ее сын и дочь делили между собой то, что принадлежало ей, то, что она зарабатывала и откладывала годами. Только теперь женщина поняла, что семья, которую она так старалась объединить, собирая за совместными ужинами с теплыми разговорами – это всего лишь фикция. Мираж! Нет семьи! Есть просто алчные люди, которые всё чего-то ждут от неё. Что без денег она им не нужна.
“Боже, мы с Серёжей вырастили настоящих потребителей, которые с детства привыкли получать всё, ничего не отдавая взамен. Они же порвать друг друга готовы за два миллиона, который им, собственно говоря, не принадлежит! Всё мое они уже делят между собой! И как делят! Будто это не брат с сестрой, а кровные враги! “ – думала женщина, в ужасе глядя на спорящих между собой сына и дочь.
Страшно и больно было понимать, что неправильно воспитала детей, что сама, потакая всем их прихотям, сделала их настоящими эгоистами.
Только сейчас пришло осознание того, что ни сын, ни дочь никогда не звонили ей первыми, чтобы узнать, как у нее дела, как ее самочувствие. А если звонили, то только для того, чтобы попросить денег.
И Галя, и Матвей мастерски умели надавить на лучшие чувства Нины Петровны по отношению к внукам….
— Успокойтесь! Хватит! Не могу это слушать! Замолчите оба немедленно! – впервые за долгое время повысила голос Нина Петровна ,- Что вы себе позволяете? Какие деньги вы между собой делите? Мои? Какое вы к ним имеете отношение? Когда вы научитесь нести ответственность за свои поступки и семью? Почему вы оба считаете, что я обязана помогать вам до своего последнего вздоха? Разве я мало вам помогала всё это время? Квартиры, в которых вы сейчас живете, работа, приносящая вам деньги, мы с Сергеем помогли вам ее найти! Почему же вы считаете, что я до смерти должна вас и ваших детей обеспечивать? Машину вы сами можете купить, как и оплатить обучение ваших детей. Нет, конечно, я сама во всем виновата. Не следовало ограждать вас от всех проблем и забот. Вам с детства все подавалось на блюдечке с голубой каемочкой!
***
Анна, молоденькая помощница по дому, которую Нина Петровна взяла к себе недавно, поставила на стол горячий мясной пирог и, оторопело посмотрев на пребывавшую в гневе Нину Петровну, поспешно вышла из столовой.
— Мам, ты нас неправильно поняла, — попытался оправдаться Матвей, но было уже поздно.
— Вон отсюда! – в ярости закричала женщина, стукнув кулаков по столу и окинув детей негодующим взглядом,- Пошли вон отсюда оба! Мне нужно побыть одной! А вам стоит подумать о том, что я вам сегодня сказала!
***
Нина Петровна встала и гордо вышла из столовой, скрывшись в своей комнате. Запахло какими-то лекарствами. Матвей и Галя с их семействами заторопились по домам.
Той ночью Нина так и не могла заснуть. Она вспоминала свою тяжелую молодость, как приходилось самоотверженно трудиться вместе с супругом. Им приходилось работать днем и ночью, так, что иной раз валились с ног от усталости, но поднимались и шли дальше работать. Чтобы у ребятишек все было. Чтобы Галочке и Матвеюшке не пришлось хлебнуть того, что довелось испытать им с Сергеем. Чтобы им не довелось считать каждую копейку и думать, купить ли на, ужин булочку с повидлом, или просто куском хлеба обойтись.
Думая обо всём этом, Нина даже и не заметила, как наступило утро, и солнечные лучи осветили ее пустынную комнату, где по всем стенам были развешаны семейные фото.
В дверь кто-то робко постучался.
–Нина Петровна, как Вы там? С Вами всё в порядке? – раздался из-за двери обеспокоенный голос Аннушки.
Нина встала, посмотрела на часы и ужаснулась. Шел десятый час.
–Всё хорошо, Аня! Можешь войти.
— Нина Петровна, доброе утро! Простите, что потревожила вас! Я очень за вас волновалась. Вы с утра ничего не ели, не выходили из комнаты! Что мне для вас приготовить? Что бы вы хотели съесть? – озабоченным тоном спросила Анна женщину.
— Доброе утро, Аннушка, — ласково ответила Нина Петровна и выдавила из себя улыбку,- Что-то завтракать мне не хочется. Пусто внутри, понимаешь? И эта пустота съедает меня. Я этой ночью много думала. Многое поняла.
Анна понимала, что Нина Петровна хочет выговориться, поэтому не мешала ей. Она, молча, слушала ее и кивала в головой.
— Мои дети меня не любят, — сокрушенным голосом произнесла женщина и всхлипнула,- Им от меня нужны только деньги. Я хочу узнать, что они сделают, если я потеряю все, что имею сейчас. Позаботятся ли они обо мне или выкинут на улицу? У меня две квартиры, которые рано или поздно достанутся им. Я не оставлю им ни копейки, лишу обоих наследства, если они не пройдут мою проверку, если не докажут, что им нужна мать, а не ее деньги!
Анна изумленно посмотрела на Нину Петровну. Она прежде никогда не видела столько огня и решимости в ее глазах.
— Нина Петровна, могу я спросить, каким образом вы собираетесь испытать своих детей?
— Все очень просто, Аннушка. Деньгами. Конечно же, деньгами. Я скажу им, что тяжело заболела и мне необходимо продать обе квартиры, чтобы оплатить дорогостоящее лечение. Посмотрим, как мои сын и дочь будут ко мне относиться, когда узнают о том, что после моей смерти не получат ни квадратного метра. Ты мне поможешь осуществить задуманное.
***
Две недели не было никаких вестей от Матвея и Галины. Никто из них не звонил матери, не приходил к ней и даже не интересовался, как она. Анна позвонила обоим по просьбе Нины Петровны. Матвей и Галина удивились, услышав в трубке голос помощницы матери.
— Прошу прощения за беспокойство, но я посчитала нужным сообщить вам об этом,- начала Анна,- Дело в том, что Нина Петровна в данный момент лежит в больнице. Она тяжело больна. Врачи поставили неутешительный диагноз. Нина Петровна очень хотела бы увидеть вас, своих детей. Вы можете приехать и навестить ее?
Матвей и Галина поехали в частную клинику, где лежала Нина Петровна. Владельцем той клиники был сын ее двоюродного брата, который и убедил детей Нины Петровны в том, что коварная болезнь неожиданно настигла женщину.
— Мне очень жаль говорить вам такое,- сказал он Матвею и Галине расстроенным голосом,- Диагноз неутешительный. Болезнь стремительно высасывает из вашей матери силы. Ей незамедлительно нужно пройти дорогостоящее лечение. Тянуть с этим нельзя.
Галина и Матвей потрясенно смотрели друг на друга. Но гораздо большим потрясением для них стала не болезнь мамы. Они реально дар речи потеряли, когда Нина Петровна заявила им: “Я вынуждена продать квартиру, в которой я живу, и квартиру, которую сейчас сдаю. Иначе денег на лечение мне просто не хватит.
Матвей и Галина были так огорчены и подавлены, что не могли вымолвить ни слова. Они лишь ошеломленно смотрели на свою мать и удрученно вздыхали, понимая, что как раньше уже не будет.
Когда дети уходили, Нина Петровна, обнимая на прощание дочь, незаметно подложила в ее карман жучок для прослушивания.
Она предполагала, что дети, покинув клинику, будут серьезно обсуждать её судьбу.
И женщина оказалась права. Всё оказалось даже хуже, чем она предполагала.
— Значит, мама после выписки из больницы будет жить с тобой,- обратилась Галина к брату, чем привела его в полное негодование.
— Почему это со мной? – недовольным тоном произнес Матвей и сердито фыркнул,- У мамы разве я один есть? Кроме сына, у нее есть еще и дочь, смею тебе напомнить!
— Твой сын скоро поступит в университет и съедет. Одна комната у вас освободится. Так, почему бы маме не жить в ней спокойно? Если она останется с нами, то Камилле придется делить с ней комнату. А подросткам нужно личное пространство. Психологи так говорят. Не думаю, что Камилла согласится.
— Договорились. Мама будет жить с нами, но в этом случае тебе придется взять все расходы на себя.
— Какие еще расходы? Ты о чем? И почему я должна?
— Как же? Сиделка, например. Кто за нее будет платить? А продукты? Нынче, сама знаешь, какие продукты дорогие! А лекарства? Маминой пенсии на все однозначно не хватит!
— Слушай, а может, нам повезет, и она того… коньки откинет? – вдруг с надеждой спросила Галина брата.
— Будем надеяться. Все равно наследства теперь не видать, как своих ушей. Жаль, что придется квартиры продать. От мамы теперь будут одни проблемы. Не везет нам.
— Может, нам удастся отговорить ее от столь дорогостоящего лечения, как думаешь? Ну, правда, зачем в 69 лет тратиться на высокотехнологичную медицину? Это же деньги на ветер! В деревнях живут бабки, которые якобы от любой болезни лечат. Давай отвезем маму к одной такой. Пускай там поколдует над ней, травками всякими попичкает, время потянем. Глядишь, без лечения она отойдет в мир иной пораньше, и не придется квартиры продавать.
Нина Петровна была убита горем. То, что она услышала, повергло ее в шок и привело в ужас. Женщина долго не могла успокоиться и корила себя за то, что осмелилась все это затеять.
– Ужас какой! Лучше не знать этого! – тихо повторяла она, обхватив голову руками, и раскачиваясь, сидя на кровати. – Иногда лучше жить в сладкой и спокойной лжи, чем узнать страшную, суровую правду.
Так теперь думала Нина Петровна, которая поняла, что нет у нее родных людей, что для своих детей она – всего лишь источник обогащения, не более того.
Утром следующего дня Матвей и Галина снова приехали к матери в клинику. Они в тот день были очень ласковы и нежны с мамой, сообщили ей о том, что у них есть решение, которое спасет женщине жизнь. Даже после всего того, что Нина Петровна услышала, она не переставала надеяться на то, что в сердцах ее детей все еще осталось что-то теплое и светлое, что не посмеют они отправить ее к целительнице в деревню, чтобы потянуть время.
— Мамочка, родная, мы с Галей всю ночь думали, как тебе помочь, как спасти тебя от этой страшной болезни. В одной деревне живет известная на всю страну целительница. Говорят, она спасла тысячи жизней, у нее дар Божий. Давай мы тебя отвезем к ней. Мы верим, что она поможет.
— И как долго вы будете меня к ней возить?- спросила Нина Петровна дрожащим голосом,- До тех пор, пока я не умру без грамотного лечения? Вот, чего вы хотите добиться, предлагая мне шарлатанку!?
Матвей и Галина удивленно переглянулись. Их лица были бледными и растерянными. Нина Петровна отчаянно старалась держать себя в руках, но эмоции победили, и женщина горько, безудержно зарыдала.
— Уходите! – исступленно закричала она,- Сейчас же уходите! Нет у меня больше детей. Я видеть вас обоих не хочу! Живите отныне, как хотите. Думайте, что ваша мать мертва.
***
Аннушке пришлось долго утешать и успокаивать Нину Петровну. Женщина так и не простила своих детей, не смогла возобновить общение с ними. Она вскоре действительно продала обе квартиры и переехала в курортный городок, чтобы провести остаток своих дней на морском побережье. С ней туда перебралась и Аннушка, которая полюбила Нину Петровну, как родную бабушку. Девушка была круглой сиротой и выросла в детдоме. Она не знала, что такое любовь и забота. Привязалась девушка к Нине Петровне, как к родному человеку, полюбила ее всей душой.
— Зачем ты возишься со мной, Аннушка? – говорила Нина Петровна своей помощнице,- Тебе жизнь свою устраивать надо, о карьере думать, а ты проводишь со старушкой свои дни.
— Не говорите так,- обиженно ответила Анна,- У меня ведь никогда не было семьи, вы для меня стали родным человеком. Я так благодарна вам за все, что вы для меня сделали. Помните, как мы познакомились? Я сидела на улице замерзшая и голодная, просила кусок хлеба. Все проходили мимо, только вы и остановились, накормили меня, напоили горячим чаем, а потом к себе позвали, сказали, что вам нужна помощница по хозяйству. Так я и осталась с вами. Вы стали моей семьей. Неизвестно, что случилось бы со мной, если бы в тот день вы прошли мимо.
Так Нина Петровна потеряла детей и обрела внучку, благодаря которой сердце ее не охладело, не утонуло в горе и печали. Не зря говорят, что Господь одной рукой отнимает, а другой – дает. Нина Петровна прожила 10 спокойных лет в маленьком городке на берегу Черного моря. Она успела увидеть, как Аннушка встретила любовь всей своей жизни, вышла замуж и родила дочь. Девочка души не чаяла в Нине Петровне, называла ее бабулей и ходила за ней по пятам.
Нина Петровна не осталась в одиночестве на закате жизни. Она ушла, лежа в теплой постели. Последнее, что она увидела – это глаза Аннушки, наполненные благодарностью и любовью.
