— Ну что ты выдумываешь? — качала головой Нина Васильевна. — Где университет и где ты? Иди на стройку — всегда с деньгами будешь. А университет твой что? Начальником тебя все равно не возьмут, только время потеряешь.
— Мам, я юристом хочу быть, а не строителем, — пытался объяснить матери Вячеслав.
— Там своих хватает, — махнула рукой мать. — И поумней, чем ты. Вот Степка мог бы стать юристом — он умный. Только скромный. А о тебе вообще говорить нечего, ты у нас тупенький. Так что, брось эту глупую затею и делом займись.
Степан — старший брат Вячеслава, долгожданный первенец и любимое дитятко матери. Степушку она считала самым умным, самым красивым и вообще самым лучшим из своих троих детей. Машку, младшую сестру Вячеслава, любили просто так. Потому что младшая. И потому что девочка. А Вячеслав… ну есть и есть. Родители хотели девочку, но родился он. В общем, еще с самого рождения надежды родителей он не оправдал. Потому мать часто называла его «ошибкой природы».
— А что ж твой умный Степка в юристы не пошел? — съязвил Вячеслав. — За пьянками некогда учиться?
— Ты прекращай так про брата! — одернула его мать. — Это Тонька во всем виновата! А он малый хороший!
Тонька — бывшая жена Степана. Ушла от него из-за его вечных пьянок и скандалов. Тянула не себе всю семью, работала на двух работах и всегда была в немилости у свекрови. Потому что недостойна она была ее Степушки.
— Ну да, ну да, — кивнул головой Вячеслав и ушел в свою комнату.
Не обращая внимания на насмешки семьи, Вячеслав все-таки поступил в институт. Каково было удивление матери, когда она узнала, что Слава поступил сам, без посторонней помощи, да еще и на бюджет.
— Это тебе просто повезло, — говорила она ему. — Дурачкам вообще везет, ха-ха. Поступить-то, поступил, а учиться-то не сможешь. И все равно тебя отчислят. Никто там тебя держать не будет.
— Могла бы хоть ради приличия порадоваться за меня, — укоризненно сказал Слава матери.
— А что за тебя радоваться? — удивилась Нина Васильевна. — Только время потеряешь на свои прихоти. А кто тебя кормить все это время будет?
Вячеслав тяжело вздохнул. Разговаривать с матерью было бесполезно. Что бы он ни сделал, она никогда его не хвалила. И никогда им не гордилась. Потому что он не Степан.
Чтобы не быть обузой и не слушать упреки, Вячеслав переехал в студенческое общежитие. По выходным и вечерам он подрабатывал. Работы он не боялся, брался за все, что предлагали.
В институте Вячеслав сдружился с однокурсницей Ирой. Умная, серьезная, из хорошей семьи. Родителям Иры Вячеслав понравился — скромный, порядочный, каких сейчас мало. Отец Иры, Тимофей Борисович, сразу разглядел в парне хороший потенциал и предложил работу помощником юриста в своей компании.
Нина Васильевна когда узнала, что Славе предложили работу помощником юриста, просто пожала плечами и сквозь зубы сказала:
— Не знаю, за какие такие заслуги тебя взяли. Просто дурачкам везет. А как узнают тебя получше, так сразу и выгонят. Только опозоришься. Вот Степке бы такую работу — он бы точно справился бы.
— Если бы твой Степка меньше пил, может быть и справился бы.
— Прекрати так за брата! — прикрикнула на Славу мать. — Он не от хорошей жизни пьет! Это начальник его виноват — вечно на него ругается! И Тонька виновата!
Спорить с ней было бесполезно, поэтому Вячеслав только вздыхал. Он и сам знал, что мать все равно им никогда гордиться не будет. И его успехи только раздражают ее.
На последнем курсе Вячеслав и Ирина решили пожениться и он впервые решил познакомить маму с Ириной.
— Какая же у тебя девушка хорошая! — восхищенно сказала Нина Васильевна. — Только не знаю, что она в тебе нашла? Неказистый, глуповатый, а девушку хорошую нашел. Вот правда-то, что дурачкам везет.
— Мам, прекрати меня позорить, — прошипел Вячеслав, уже пожалев, что привез Ирину для знакомства.
— Ну а что я такого сказала? — искренне удивилась Нина Васильевна. — Ну ты же сам должен понимать, что девушка для тебя слишком хороша. Вот откроются у нее глаза и бросит она тебя. Уж если такого, как Степку жена бросила, то тебя, недоумка, тем более бросит.
— Слава — очень умный и хороший человек, — вступилась за Вячеслава Ирина. — Я люблю его и счастлива, что выхожу за него замуж.
— Да что там Славка! — махнула рукой Нина Васильевна. — Вот Степка у меня действительно умный! Да еще и красавец! Только не везет ему.
— А как по мне, так умнее и красивее Славы никого нет, — ответила ей Ирина.
Нина Васильевна поджала губы. Она не понимала, как можно считать Вячеслава лучше Степушки.
— А ты им точно родной? — спросила на обратном пути Ира у Славы.
— Родной, — вздохнув, ответил Слава, — только ненужный.
— Зато мне очень нужный, — погладила его Ира.
Вячеслав с Ириной поженились. У них добрая любящая семья, где нет нелюбимых детей. Карьера у Славы пошла в гору. И чем лучше шли у него дела, тем больше злились мать и брат. В конце концов Слава практически перестал общаться с ними, решил не нервировать их своими успехами. Зато его успехами гордились жена и ее родители. Это была та семья, в которой он был счастлив.
А Нина Васильевна до сих недоумевает, за что Славке такое счастье в жизни, а у Степушки все плохо.
