Дождь стучал по окну, как будто пытался привлечь внимание к своей важности. Катя сидела перед зеркалом в своей маленькой однокомнатной квартире, медленно накладывая тушь на ресницы. Каждое движение казалось ей неуверенным, как будто она не заслуживала даже этого маленького ритуала красоты.
«Ты слишком высокая», — говорила ей бабушка в детстве. «Ты слишком худая», — добавляли одноклассники. «Твои волосы не такие, как у других», — шептали подруги. Эти слова стали частью её внутреннего диалога, как навязчивая мелодия, которую невозможно выключить.
Катя отложила тушь и взглянула на своё отражение. Высокий лоб, слишком большие глаза, нос, который казался ей слишком крупным, и губы, которые она всегда считала слишком тонкими. Ей было двадцать шесть, и за эти годы она так и не научилась видеть в себе что-то хорошее.
Звонок телефона прервал её размышления. Это была её подруга Маша.
— Катенька, ты где? — голос Маши звучал бодро, как всегда.
— Дома, — ответила Катя, стараясь не выдать в голосе своего настроения.
— А почему не идёшь на вечеринку у Ольги? Все будут!
— Не хочу, — просто сказала Катя.
— Ты опять? Катя, ты должна начать жить! Выйти из своей скорлупы!
— Я не в скорлупе, я просто…
— Ты просто боишься, — закончила за неё Маша. — Слушай, я подъеду за тобой через полчаса.
— Маш, не надо…
— Не спорь со мной. Через полчаса у подъезда.
Перед тем как положить трубку, Катя услышала: «Ты красивая, просто ты сама этого не видишь».
Красивая. Это слово казалось ей чужим, как иностранный язык, который она никогда не училась говорить.
Когда Маша приехала, Катя уже пожалела, что согласилась. Она надела своё самое «незаметное» платье — серое, с длинными рукавами, которое скрывало фигуру, и туфли на низком каблуке, чтобы казаться ниже.
— Ты выглядишь замечательно, — сказала Маша, оглядывая её. — Почему ты всегда так скрываешься?
— Чтобы не бросаться в глаза, — ответила Катя, чувствуя, как щеки начинают гореть.
***
Вечеринка проходила в квартире Ольги, одной из самых популярных девушек их компании. Катя знала её с университета, но всегда держалась в стороне, считая, что не достойна быть в таком обществе.
Квартира была полна людей. Музыка играла громко, все смеялись, пили, танцевали. Катя сразу же спряталась на кухне, где было тихо.
— Привет, ты Катя, да? — спросил мужской голос позади неё.
Катя обернулась и увидела высокого мужчину с добрыми глазами и лёгкой улыбкой.
— Да, — прошептала она.
— Я Артём. Ольга сказала, что ты её одногруппница. Ты почему тут одна?
— Мне тут спокойнее, — призналась Катя, сразу же пожалев об этом.
— Понимаю. Иногда мне тоже нужно уединение.
Он не стал настаивать, не стал пытаться «спасти» её от одиночества. Он просто поговорил. О книгах, о музыке, о погоде. О простых вещах, которые не требовали от неё быть кем-то другим.
***
Прошло несколько месяцев. Катя продолжала работать в библиотеке, где её никто не замечал, и жила своей тихой жизнью. Но Артём не забыл ту вечеринку.
Он начал приходить в библиотеку. Сначала Катя думала, что это совпадение. Потом она заметила, что он всегда садится за тот же стол, что и она. Потом он начал здороваться.
— Привет, Катя. Как дела?
— Нормально, — отвечала она, стараясь не смотреть в его сторону.
— Ты читаешь интересную книгу?
— Да, — говорила она, показывая обложку.
Катя начинала рассказывать, и Артём действительно слушал. Он задавал вопросы, интересовался её мнением. Ей казалось, что он единственный человек, который хочет услышать, что она думает.
— Ты очень умная, — сказал он однажды.
— Нет, — быстро ответила Катя. — Я обычная.
— Никто не бывает обычным. У каждого есть что-то особенное.
— У меня нет, — сказала она, глядя в пол.
Артём не стал спорить. Он просто улыбнулся и сказал:
— Может быть, ты просто ещё не заметила.
Маша заметила перемены в подруге.
— Ты улыбаешься, — сказала она однажды за кофе.
— Это просто кофе вкусный, — соврала Катя.
— Не ври мне. Ты выглядишь по-другому. Глаза у тебя другие.
— Глупости.
— Не глупости. Что-то с тобой происходит.
Катя не могла объяснить, что происходило с ней. Она просто чувствовала себя чуть-чуть лучше. Артём не требовал от неё быть кем-то другим. Он не критиковал её внешность, не сравнивал с другими. Он просто был рядом.
***
Они начали встречаться по выходным. Не романтические свидания, как в фильмах, а простые прогулки по парку, походы в музеи, беседы о книгах и музыке. Артём любил слушать, как Катя рассказывает о своих мыслях, о том, что она прочитала или увидела.
— Ты видишь мир по-другому, — сказал он однажды. — Это красиво.
— По-другому? — переспросила Катя. — Или неправильно?
— Нет, правильно. Просто ты видишь то, что другие упускают.
Впервые в жизни Катя услышала, что она видит мир «красиво».
Но счастье пугало Катю. Она привыкла к своему маленькому миру, где она знала своё место. Теперь это место начинало меняться, и она не знала, как себя вести.
— Что ты хочешь от меня? — спросила она Артёма однажды.
— Просто быть собой, — ответил он.
— А если мне не нравится, кем я являюсь?
— Тогда мы вместе будем искать ту Катю, которой хочется быть.
— А если она никому не нужна?
— Она нужна мне.
Эти слова звучали как музыка для Кати. Но музыка эта пугала её. Она привыкла к тишине, к одиночеству, к тому, что её никто не замечает. А теперь кто-то замечал. И это было страшно.
Конфликт произошёл из-за Маши. Та увидела Катю с Артёмом и решила, что это прекрасная возможность «вытащить» подругу из её скорлупы.
— Катя, ты должна начать жить! — сказала она на следующий день. — Ты встречаешься с этим парнем, но всё равно прячешься! Почему ты не можешь просто быть нормальной?
— Я нормальная, — ответила Катя.
— Нет, ты не нормальная! Ты боишься! Ты боишься быть собой! Ты боишься быть красивой!
— Я не хочу быть красивой!
— Почему? Потому что ты думаешь, что не заслуживаешь этого?
Катя замолчала. Да, она действительно думала так. Всю свою жизнь она думала, что не заслуживает быть любимой, красивой, счастливой.
— Ты заслуживаешь всего, что хочешь, — сказала Маша. — Просто перестань себя наказывать.
Но как перестать себя наказывать, если это стало частью тебя?
В ту ночь Катя долго не могла уснуть. Она смотрела в потолок и думала о том, что происходило с ней. Она думала о своих комплексах, о страхах, о том, как она всю жизнь считала себя некрасивой, глупой, ненужной.
Но Артём видел в ней что-то другое. Он видел ум, доброту, интерес к жизни. Он видел её внутреннюю красоту.
«А если он прав?» — подумала Катя. «А если я действительно красивая? Не внешне, а внутри?»
Она встала и подошла к зеркалу. Впервые за долгое время она посмотрела на своё отражение не с критикой, а с интересом.
Высокий лоб — значит, умная. Большие глаза — значит, внимательная. Нос не слишком крупный, а оригинальный. Губы не тонкие, а изящные.
«Может быть, я просто никогда не смотрела на себя по-настоящему», — подумала она.
***
На следующий день Катя пришла в библиотеку в платье, которое раньше никогда не надевала. Оно было с открытыми плечами, цвета морской волны. Она чувствовала себя неловко, но впервые не сразу же хотела сбежать и переодеться.
— Вау, ты сегодня красивая, — сказал Артём, когда вошёл в библиотеку.
— Правда? — переспросила Катя.
— Конечно. Ты всегда красивая, просто сегодня ты это показала.
Эти слова не обожгли её, как обычно, а согрели. Она улыбнулась.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что ты видишь меня.
— Я вижу тебя потому, что ты есть.
С Артёмом Катя начала посещать различные мероприятия. Не потому, что ей это нравилось, а потому, что он хотел, чтобы она видела мир. И мир начал меняться.
Люди замечали её. Не с придыханием, как в фильмах, а просто замечали. Улыбались, здоровались, спрашивали мнение. Катя удивлялась, как много людей готовы были общаться с ней, если она просто позволяла себе быть собой.
— Ты удивительная, — сказала ей одна женщина после лекции в музее. — У тебя такой интересный взгляд на вещи.
— Правда? — спросила Катя.
— Конечно. Ты видишь то, что другие упускают.
Эти слова напомнили ей Артёма. И впервые она не сочла их ложью или вежливостью.
Но чем больше Катя открывалась миру, тем больше боялась его потерять. Что если Артём увидит настоящую её и решит, что она ему не нужна? Что если мир примет её, а потом отвернётся?
— Ты думаешь слишком много, — сказал Артём однажды, когда она поделилась своими страхами.
— А если ты ошибаешься обо мне?
— А если я прав?
— А если ты просто жалеешь меня?
— Катя, я не жалею тебя. Я люблю тебя.
Это слово — «люблю» — впервые звучало в адрес Кати не как жалость или сочувствие, а как истина.
— Ты уверен? — спросила она.
— Я никогда не был так уверен в чём-либо.
Кризис наступил, когда Катя получила письмо от своей матери. Та писала, что хочет познакомиться с её молодым человеком.
— Она не примет меня, — сказала Катя Артёму.
— Почему?
— Потому что я не такая, как она хотела бы.
— А какая она хотела бы?
— Красивая, успешная, уверенная в себе.
— А ты разве не красивая?
— Ты это говоришь.
— А ты сама как думаешь?
Катя замолчала. Она не знала, как думает. Всю жизнь она думала, что не достойна любви, успеха, счастья. А теперь всё это было рядом, и она боялась его принять.
Встреча произошла в кафе. Мать Кати была элегантной женщиной, которая всегда считала дочь «недостаточно хорошей». Когда она увидела Артёма, то сначала кивнула одобрительно.
— Здравствуйте, — сказала она, пожимая руку Артёму.
Потом перевела взгляд на Катю. Та сразу же почувствовала себя маленькой девочкой, которую собираются отчитать.
— Катя, ты выглядишь… — мать замялась. — Ты выглядишь хорошо.
Это было первое комплимент в адрес дочери за долгие годы. Катя не знала, как на это реагировать.
— Спасибо, мама, — прошептала она.
— Ты выросла, — сказала мать. — Стала… взрослой.
Эти слова прозвучали как освобождение. Катя почувствовала, как что-то внутри неё отпустило. Мать, которая всю жизнь критиковала её, теперь видела во взрослой женщине.
***
После встречи с матерью Катя начала по-другому смотреть на своё прошлое. Да, она была неуверенной, с комплексами, считала себя некрасивой. Но она также была умной, доброй, честной. Она читала книги, когда другие смотрели телевизор. Она помогала людям, когда другие думали только о себе. Она была настоящей.
— Ты знаешь, что самое красивое в тебе? — спросил Артём однажды.
— Нет, — ответила Катя.
— Твоя доброта. Твоя способность видеть хорошее в людях. Твоя честность.
— Но я же некрасивая, — сказала она.
— Красота — это не только внешность. Красота — это то, что внутри. А внутри ты прекрасна.
Катя начала меняться. Не кардинально, не сразу, а постепенно. Она начала носить одежду, которая ей нравится, а не ту, что скрывает её. Она начала говорить своё мнение, а не то, что кажется правильным. Она начала улыбаться, когда ей действительно весело.
— Ты стала другой, — сказала Маша.
— Я стала собой, — ответила Катя.
— А кто это?
— Тот, кем я всегда была, просто я этого не замечала.
***
На работе тоже произошли перемены. Катя всегда была тихой, незаметной. Но теперь, когда она начала быть собой, коллеги начали замечать её.
— Катя, ты могла бы возглавить проект по каталогизации, — сказал начальник. — У тебя отличный глаз на детали.
— Правда? — удивилась она.
— Конечно. Ты недооцениваешь себя.
Это было второе признание за день. Катя начала понимать, что, возможно, она действительно недооценивала себя.
С Артёмом их отношения стали глубже. Они говорили о своих страхах, мечтах, воспоминаниях. Артём делился своими переживаниями, и Катя поняла, что он тоже не идеален. У него тоже были страхи, сомнения, комплексы.
— Ты думаешь, что я красивая, — сказала Катя однажды.
— Я думаю, что ты самая красивая женщина в мире, — ответил он.
— Но я же…
— Ты совершенна. Не потому, что идеальна, а потому, что настоящая.
Эти слова стали для Кати откровением. Она всегда думала, что должна быть идеальной, чтобы быть любимой. А теперь она поняла, что любят её за то, что она настоящая.
Катя начала чаще общаться с матерью. Та, видимо, тоже поняла, что дочь выросла и стала взрослой женщиной. Разговоры стали более лёгкими, тёплыми.
— Ты стала красивой, — сказала мать однажды.
— Я всегда была красивой, просто ты не замечала, — ответила Катя.
— А теперь замечаю.
Эти слова стали для Кати как прощение. Прощение за то, что она была не такой, какой хотела её мать. Прощение за то, что она была собой.
***
С Артёмом Катя познакомилась с его друзьями. Сначала она боялась, что они не примут её. Но они оказались добрыми, интересными людьми, которые рады были видеть её.
— Ты интересная, — сказала ей одна из подруг Артёма. — У тебя такой необычный взгляд на вещи.
— Необычный? — переспросила Катя.
— Да. Ты видишь мир по-другому. Это здорово.
Впервые слово «необычная» прозвучало как комплимент, а не как критика.
Однажды ночью Катя снова посмотрела в зеркало. Но теперь она видела не недостатки, а особенности. Высокий лоб — ум. Большие глаза — внимательность. Тонкие губы — изящество. Худощавость — грация.
— Ты красивая, — сказала она своему отражению.
И впервые поверила этим словам.
Катя купила себе платье. Не скромное, не «незаметное», а красивое. Цвета заката, с открытыми плечами, с кружевом. Когда она надела его, то посмотрела в зеркало и улыбнулась.
— Ты прекрасна, — сказала она себе.
И впервые это было не ложью, а правдой.
Коллеги начали замечать перемены в Кате. Она стала увереннее, говорила громче, улыбалась чаще.
— Ты изменилась, — сказала ей заведующая отделом.
— Я стала собой, — ответила Катя.
— А кто это?
— Тот, кем я всегда была, просто я этого не знала.
Катя начала любить себя. Не эгоистично, не высокомерно, а просто. Она начала замечать свои достижения, хвалить себя за маленькие победы, прощать за ошибки.
— Ты молодец, — говорила она себе, когда справлялась с трудностями.
— Ты достойна любви, — напоминала она себе каждое утро.
— Ты прекрасна, — повторяла она перед зеркалом.
И эти слова перестали быть ложью.
Катя начала мечтать. Не о принце на белом коне, не о совершенстве, а о простых вещах. О путешествиях, о книгах, о любви, о семье.
— Ты хочешь детей? — спросил Артём однажды.
— Хочу, — ответила она. — Хочу научить их любить себя, несмотря ни на что.
— Ты будешь отличной матерью.
— Ты думаешь?
— Я знаю.
Катя начала прощать своё прошлое. Да, она была неуверенной, с комплексами. Но это сделало её сильнее. Это научило её ценить настоящее.
— Спасибо тебе, прошлое Катя, — сказала она однажды в зеркало. — Ты научила меня быть сильной.
***
Счастье пришло неожиданно. Не в виде свадьбы, не в виде подарка, не в виде признания. Оно пришло в виде утра, когда Катя просыпалась и улыбалась. В виде разговора с Артёмом, когда она могла быть собой. В виде прогулки по парку, когда она замечала красоту вокруг.
— Ты счастлива? — спросил Артём однажды.
— Да, — ответила Катя. — Я не верила, что это возможно, но я счастлива.
— А ты заслуживаешь быть счастливой.
— Я заслуживаю быть счастливой, — повторила она.
Катя начала учиться на курсах повышения квалификации. Не потому, что была недостаточно хороша, а потому, что хотела расти.
— Ты удивительная, — сказала ей преподавательница. — У тебя такой интересный подход к материалу.
— Спасибо, — ответила Катя, не чувствуя необходимости скромничать.
Маша заметила перемены в подруге.
— Ты стала другой, — сказала она.
— Я стала собой, — ответила Катя.
— А кто это?
— Женщина, которая знает, что достойна любви.
Когда кто-то из коллег сделал ей замечание, Катя не впала в панику, как раньше. Она спокойно объяснила свою точку зрения и не позволила себе быть униженной.
— Ты изменилась, — сказали ей.
— Да, — ответила она. — Я стала сильнее.
Катя поняла, что любовь — это не только чувство, но и выбор. Выбор любить себя, несмотря ни на что. Выбор видеть в себе хорошее. Выбор быть счастливой.
— Ты выбираешь быть счастливой? — спросил Артём.
— Да, — ответила Катя. — И я выбираю любить себя.
***
Катя переехала в новую квартиру. Не потому, что старая ей не нравилась, а потому, что она хотела перемен. Квартира была больше, светлее, красивее. Но главное — она была её.
— Это твой дом, — сказала она, стоя в гостиной.
— Нет, — ответил Артём. — Это наш дом.
— Наш, — повторила Катя. — Да, наш.
Начальник предложил Кате повышение.
— Ты заслужила это, — сказал он.
— Спасибо, — ответила она, не чувствуя необходимости скромничать.
Катя начала замечать маленькие радости жизни. Утренний кофе, разговор с Артёмом, прогулка по парку, чтение книги. Эти простые вещи стали для неё источником счастья.
— Ты улыбаешься, — сказала ей бабушка по телефону.
— Да, — ответила Катя. — Я счастлива.
Катя поняла, что настоящая красота — это не внешность, а внутренний свет. Это доброта, ум, способность любить, быть собой.
— Ты красивая, — сказали ей однажды незнакомые люди в парке.
— Спасибо, — ответила Катя. — Я знаю.
Катя начала общаться с новыми людьми. Не потому, что ей это нужно было, а потому, что она хотела. Она стала интересной собеседницей, добрым человеком, настоящим другом.
— Ты удивительная, — сказали ей новые знакомые.
— Я просто настоящая, — ответила Катя.
Катя начала помогать в детском доме. Дети принимали её такой, какая она есть. Они не видели её комплексов, они видели доброе сердце.
— Ты красивая, — сказала ей маленькая девочка.
— Ты тоже, — ответила Катя.
Катя поняла, что её опыт неуверенности, комплексов, страха стал частью её мудрости. Она научилась ценить простые вещи, видеть красоту в каждом дне.
— Ты мудрая, — сказал Артём.
— Я просто пережила многое, — ответила Катя.
— И выросла.
Катя устроилась на новую работу. Не потому, что старая ей не нравилась, а потому, что она хотела расти.
— Ты идеально подходишь для этой должности, — сказали ей.
— Я знаю, — ответила Катя.
Катя и Артём начали планировать семью. Не потому, что чувствовали давление, а потому, что хотели.
— Ты будешь отличной матерью, — сказал Артём.
— Я буду любящей матерью, — ответила Катя.
***
Катя научилась принимать себя полностью. Со всеми недостатками, достоинствами, особенностями.
— Ты совершенна, — сказала она себе в зеркало.
— Да, — ответило отражение.
Катя поняла, что счастье — это не состояние, а образ жизни. Это выбор быть собой, любить себя, видеть хорошее в мире.
— Ты счастлива? — спросили её.
— Да, — ответила Катя. — Я счастлива каждый день.
***
Прошло пять лет. Катя стояла у окна своей квартиры, держа на руках маленькую девочку. Рядом с ней был Артём, который читал книгу. В гостиной играл их сын.
— Мама, — сказала девочка, — ты красивая.
— Да, милая, — ответила Катя. — И ты тоже красивая.
— А почему?
— Потому что ты настоящая. Потому что ты добрая. Потому что ты моя дочь.
Катя вспомнила ту девочку, которая боялась зеркал, пряталась от людей, считала себя некрасивой. Та девочка теперь казалась ей чужой. Не потому, что она исчезла, а потому, что выросла.
Она научилась любить себя, несмотря ни на что. Она научилась быть счастливой, несмотря на прошлое. Она научилась видеть красоту в себе и в мире.
И самое главное — она поняла, что счастье не приходит к идеальным людям. Оно приходит к тем, кто готов быть собой, кто готов любить себя, кто готов видеть в себе хорошее.
Катя улыбнулась. Она была счастлива. И это счастье было неожиданным, но настоящим.
Не потому, что она стала идеальной. А потому, что она стала собой.
И это было прекрасно.
