— Лар, дай денег! – крикнула Настя, поправляя в прихожей макияж.
— У меня нет. Я вчера все в аптеке потратила. А тебе зачем? – Лариса вышла из кухни, вытирая руки об фартук.
— Как зачем? Сегодня пятница, мы с подругами в клуб собрались!
— Попроси у отца, — устало сказала Лариса.
— Ты же знаешь, что он не даст.
— И правильно сделает. Пора уже самой зарабатывать.
— Только не надо меня учить, ты мне не мать.
Лариса, слышавшая эту фразу каждый день, тяжело вздохнула и ушла на кухню. Настя, убедившись, что она отвлеклась на готовку, залезла в карман ее пальто и достала кошелек.
— Две тыщи… М-да, негусто, но хоть что-то, — подумала она про себя. После быстро схватила сумку, телефон и убежала.
Ларисе было тридцать восемь лет. Она работала парикмахером, принимала клиентов на дому, чтобы всегда была возможность ухаживать за свекровью.
Женщина приготовила суп и зашла в комнату свекрови.
— Ангелина Павловна, вы что – курите?! – Лариса нахмурила брови и быстро открыла окно.
— Да, курю. А чего бояться? Все равно жить осталось два дня, — усмехнулась свекровь, откинув со лба седую прядь. Она сидела в инвалидной коляске, укрытая клетчатым пледом.
— Вам же нельзя курить! Врач строго запретил. Я сейчас вам сделаю массаж, потом обедать будем.
— Ой, да, шея уже так затекла…
Лариса перетащила женщину из коляски на массажный стол. Она делала массаж два раза в день, делала она это профессионально. Ради свекрови Лариса даже окончила курсы.
После массажа Лариса пошла на кухню.
— Ангелина Павловна, нужно поесть.
Свекровь посмотрела на поднос и поморщилась.
— Фу, в тюрьме лучше кормят. Могла бы потрудиться и приготовить что-нибудь съедобное, — сказала она.
Диабет, ревматоидный артрит и перенесенный пять лет назад инсульт… Весь этот набор болезней делал и без того неидеальный характер женщины невыносимым.
— У вас диета. Я готовлю диетическую полезную еду, — спокойно сказала Лариса.
— Все-таки сегодня есть повод, можно было приготовить что-нибудь вкусное.
— Надо же, вспомнили о моем дне рождении, а я и сама забыла… — Лариса подошла к стене, на которой висел православный календарь.
— Я имела в виду день памяти Марины. Сегодня двадцать лет, как умерла Марина, — лицо свекрови смягчилось.
— Хм, да, я забыла, — с обидой сказала Лариса и протянула свекрови ложку супа.
После она унесла посуду на кухню. Из ее глаз хлынули слезы. Вытирая их, она чувствовала едкий запах мази, которой она мазала суставы свекрови. Эта мазь уже въелась ей в кожу.
***
Двадцать лет назад.
— Свежий воздух, река рядом. Здесь в ста метрах такая рощица, как парк. Будешь гулять там каждый день! – сказал Андрей, приобняв мать.
— Да, мне здесь нравится. Дом, конечно не очень, но для нас это дело поправимое. И Настеньке здесь будет хорошо.
Ангелине Павловне было шестьдесят три года. Всю жизнь она проработала преподавателем музыки. Своего единственного долгожданного сына она родила в тридцать пять лет. Сейчас она стояла одной рукой облокотившись на палку, а второй держала за руку внучку.
Андрею было двадцать восемь лет, он работал архитектором, пошел по стопам отца. Ангелине казалось, что все в жизни ее сына будет также упорядоченно и спокойно, как и в их с мужем Николаем Всеволодовичем. Но судьба распорядилась по-другому.
Семь лет назад Андрей познакомился с Мариной, красавицей, девушкой из порядочной семьи. Мать – врач, отец-профессор. Ангелина и Николай были счастливы, когда сын познакомил их со своей девушкой. Но счастье их было недолгим. Марина умерла от рака, когда Насте было шесть лет. Молодая, красивая, цветущая… Никто не мог поверить, что она сгорит за полгода. Никакие связи родителей не помогли.
Андрей стал молодым вдовцом с ребенком на руках. Пока здоровье позволяло, Ангелина помогала сыну с Настей. Раньше она была общительной, непоседливой, а после смерти матери замкнулась, почти престала разговаривать.
Семья Сафроновых купила небольшой дом с участком в деревне в двадцати километрах от города. Они хотели построить здесь дом со всеми удобствами, чтобы как можно больше времени проводить на природе. Отец и сын построили его за два года.
Андрей был уверен, что Насте здесь будет легче, природа и новые друзья помогут ей пережить трагедию, но ничего не помогало.
— Андрюш, может покажем ее специалистам. Ей нужно в школу идти, а она…
— Мам, моя дочь – нормальная. Я не хочу, чтобы ее упекли в психушку, — отвечал Андрей.
Июльским днем Андрей решил позвать дочь с ним в лес. Настя сидела в своей комнате и грустно смотрела на фотографию матери.
— Насть, а пойдем с тобой за ягодами. Ты ведь в лесу ни разу не была.
Девочка только помотала головой.
— Ты знаешь, какая там красота? Там настоящие животные, белки, зайчики, лоси.
Андрей решительно подошел к ней и взял за руку. Он надел на дочь кофту и панамку, на ноги резиновые сапоги, и они не спеша пошли в лес.
Насте в лесу сначала не понравилось, ее сразу окружили комары, но потом она нашла первый кустик земляники, а потом и черники. Андрей увидел на лице дочки улыбку, впервые после трагедии, и был счастлив.
— Какая ты у меня молодец, Настюша! А ты не хотела идти!
Они еще полчаса гуляли по лесу, Андрей не заметил, как потерял дочь из виду.
— Настя! Насть, ты где? – спросил он сначала с тревогой, надеясь, что дочь где-то рядом.
Он огляделся. Вокруг никого, пугающая пустота.
— Насть, пошли домой! Нам пора! – Андрей закричал из всех сил. Он начал искать дочь, обегая по всем местам, где они сегодня были. На тропинке он увидел конфету. Настину любимую, они всегда были у нее в карманах.
Все это время он продолжал кричать и искать ее. Вернуться домой он не мог, он не мог оставить ребенка одного в лесу.
Прошел час. Тут Андрей увидел, как среди деревьев мелькнуло что-то светлое. Но фигура была явно недетская. Это была девушка, которая держала за руку его дочь. Живую!
— Настя! Куда ты пропала! Доченька, я так испугался! – Андрей бросился к ней и начал целовать. По его щекам текли слезы.
— Пап, не плач. Я просто белочку увидела и хотела посмотреть, где она живет, я хотела дать ей сушку, но она убежала…
Девушка растерянно смотрела на отца и дочь.
— Если бы я в лесу сгинула, мои родители этого не заметили. Также пили бы, не просыхая… — подумала Лариса.
— Спасибо вам огромное! – сказал Андрей, вытирая слезы.
— Да не за что. Вы больше дочку одну в лесу не оставляйте.
— Конечно, конечно. Я ее больше никогда от себя не отпущу!
Они вместе возвращались из леса и по дороге разговорились.
— Меня зовут Андрей, а вас?
— Лариса.
— Очень приятно. Вы – местная?
— Да, родилась здесь, — грустно сказала девушка.
— А мы недавно переехали.
Ларисе было восемнадцать лет, но выглядела она намного младше, худая, застенчивая. Выйдя из леса, Лариса сняла платок и расстегнула ветровку. Андрей отошел от шока с пропажей дочки и пристальнее посмотрел на девушку. Лариса показалась ему невероятно красивой – светло-русые волосы, голубые глаза, ямочки на щеках. Вдруг ему стало самому неловко, оттого, что он засмотрелся на нее, тут же вспомнил о покойной жене.
Да, он любил Марину, она родила ему дочь… но время шло. Андрей, еще молодой парень, хотел жить дальше и после такой тяжелой потери его неожиданно настигла влюбленность.
Андрей хотел предложить Ларисе встречаться, но боялся ее отказа. Он был старше ее на десять лет, к тому же имел дочь. Вдруг это ее напугает… Но тут судьба сама привела Ларису в его дом.
Однажды посреди ночи Андрей проснулся от странного треска, окно его спальни озарял вспыхивающий свет. Он не сразу понял, в чем дело. Выглянув в окно, он увидел, пожар в соседском доме.
Андрей выбежал на улицу. Лариса стояла возле дома и молча смотрела, как огонь пожирает дом.
— Ты как? Цела?
— Да, — тихим, равнодушным голосом сказала девушка.
— Там кто-нибудь остался?
— Родители…
Спасти Надежду и Анатолия было уже невозможно. Пожар произошел по вине Толи, он уснул пьяный с сигаретой.
Ангелина проснулась и медленно подошла к окну. Она вздрогнула, увидев огонь, а через мгновение к ним вошли Андрей и незнакомая девушка. Маленькая, худенькая, лицо в саже.
— Мам, это Лариса. Она будет жить у нас. Их дом сгорел, — уверенно сказал Андрей.
— Здравствуйте, — тихо сказала Лариса, — я ненадолго… У меня родственники есть, — соврала она.
— Здрасьте, ну что ж, проходите, конечно, — недовольным тоном сказала Ангелина.
Она взяла сына под руку и увела на кухню.
— Андрей, это кто такая?
— Это Лариса. Эта девушка спасла Настю, мою дочь! Она осталась без жилья. Я не могу выгнать ее на улицу!
— Ты не обязан впускать ее в дом. Эта деревенская девка – дочь алкоголиков, неизвестно, что от нее ожидать, — прошипела мать.
— Я такой же хозяин этого дома, как и ты. В доме две свободные комнаты. Спрашивать твоего разрешения я не собираюсь!
Лариса прожила в доме Сафроновых два дня. Все это время Ангелина присматривалась к ней. Сначала она раздражала ее. Она видела в ней хитрую девушку из неблагополучной семьи, но потом поняла, что Андрей действительно любит ее, что она добрая и бескорыстная. Теперь Ангелина видела в Ларисе надежную опору для их семьи. Лариса помогала ей по дому, готовила, убирала, к тому же Настя с ней словно ожила, стала такой же непоседливой и общительной, как до смерти матери.
Через полгода Андрей и Лариса поженились. Они сыграли красивую свадьбу. Гости были только со стороны мужа, красивый ресторан, пышное белое платье.
Для Ларисы, которая выросла в деревне с родителями алкоголиками – такое начало семейной жизни казалось сказкой. Она стала частью такой крепкой, успешной семьи, семьи в которой были традиции и ценности.
Осенью Лариса и Андрей возвращались в город. Андрей в основном был занят работой, а Лара домашними делами, а их становилось все больше. Здоровье Ангелины Павловны становилось только хуже, к тому же Настя пошла в школу.
Сначала Ларисе нравилось чувствовать себя нужной, но потом она просто потеряла себя. Устав от домашней рутины, Лариса сказала Андрею, что хочет получить хоть какую-то специальность и возможность зарабатывать. Муж согласился.
Лариса выучилась на парикмахера и иногда принимала клиентов на дому. Работа ей нравилась, и она с удовольствием работала бы в салоне, но не могла. Она была привязана к дому, больной свекрови и маленькой Насте. Обязанности не были Ларисе в тягость, она воспринимала их как должное. Ведь они были ее семьей. По крайней мере она так думала…
Шли годы. Ангелина так и не смогла принять Ларису, сравнивая ее в покойной Мариной. Как бы она не старалась, сколько бы не отдавала своей любви, сил, времени.
Для Насти она тоже не стала матерью. Она выросла эгоистичной, корыстной и когда Лариса пыталась ее как-то утихомирить, тут же напоминала ей, что она ей не родная мать.
Детей они с Андреем так и не родили. Пытались, но врачи диагностировали у Ларисы бесплодие. Но сильно это ее не расстраивало, ведь у них была Настя, которую Лариса любила, как родную.
Андрей… Мужа Лариса любила самозабвенно. Все эти годы она считала его самым лучшим. Самым красивым, самым талантливым. Она надеялась, что и Андрей любит ее также, как двадцать лет назад.
В тот день Андрей задержался на работе. Лариса к тому времени уже приготовила ужин, даже разогрела его, а потом спохватилась, что забыла зелень. Она пошла в супермаркет и увидела, как муж выходит из бара с молодой роскошной брюнеткой, они целуются, и он сажает ее в такси.
Только сейчас Лариса поняла. Как жалко она выглядит. Старый пуховик, волосы наспех убраны в хвост, на ногах угги. Она растерянно выронила пучок зелени и заплакала.
Она вернулась домой, молча накрыла на стол. Никаких скандалов. Она молча наблюдала за мужем. Он равнодушно ел, изредка поглядывая в телефон.
Когда все легли спать, Лариса вышла из спальни. Она сделала себе локоны, яркий макияж, надела свое самое лучшее платье. Черное с вырезом на спине. Андрей подарил его ей сто лет назад, но она его так и не надела.
А зачем? Ведь убирать, готовить и стирать можно в халате или трениках…
Впервые за долгие годы Лариса надела каблуки. Ее походка тут же изменилась. Она почувствовала себя женщиной, а не наседкой. Выйдя из подъезда, она полной грудью вдохнула мартовский воздух.
Сейчас она наконец осознала, что все эти двадцать лет жила в иллюзии. Ни любви, ни семьи, ни детей.
Лариса решила, что больше не переступит порог этой квартиры. Пускай у нее ничего нет, но у нее есть свобода.
Быстрым, решительным шагом Лариса шла по ночному городу. Когда ноги начали уставать от каблуков, она решила зайти в бар. Это было небольшое уютное место в центре города.
Лариса села за стойку. Людей в баре почти не было. Бармен – симпатичный мужчина лет сорока, сделал ей коктейль. Ларисе хотелось забыться. Она выпила еще коктейль, потом мартини… Что было дальше она не помнила.
Утром она проснулась в незнакомой квартире. Она испуганно вздрогнула, но потом успокоилась. Чья бы это не была квартира, она все равно проснулась «не дома».
На Ларисе было тоже платье. Она встала с дивана и пошла на кухню.
— Доброе утро, — сказал мужчина. Это был тот самый бармен, он стоял возле плиты и готовил яичницу.
— Доброе. Извините, а я…
— Да, вы вчера выпили лишнего. Совсем не стояли на ногах, вот мне и пришлось забрать вас к себе. Меня зовут Вадим.
— Простите, а мы… вчера…
— Не переживайте, между нами ничего не было. Просто я не мог вас бросить. Тем более вы сказали, что вам некуда идти.
— Да, так и есть… — Лариса тяжело вздохнула и села на стул.
Вадиму было сорок лет. Он был владельцем того бара. Лариса понравилась ему внешне, и он видел, что ей действительно плохо. Она совершенно не умела пить и просто хотела уйти от своих проблем.
Лариса сходила в душ, привела себя в порядок. За завтраком они разговорились.
Вадим был холостым мужчиной, он жил в однушке, и все деньги вкладывал в свой бар. Сейчас он уже начал приносить хорошую прибыль.
Вадим показался Ларисе простым, искренним, он не осуждал ее. Он предложил Ларисе остаться пока у него, ведь он почти все время проводил на работе. Пока не появиться свое жилье, конечно…
Лариса устроилась на работу в салон. Теперь работа действительно приносила ей удовольствие. Она не только делала других женщин красивыми, она и сама изменилась.
К тому же красивой ее делали не только макияж и укладка. Лариса влюбилась.
Они с Вадимом не могли быть просто соседями, и она осталось у него навсегда.
Прошло полгода. В тот субботний день Лариса шла по торговому центру и покупала продукты на вечер. Вдруг кто-то взял ее за локоть. Она вздрогнула — это был Андрей.
— Лариса, здравствуй, — сказал он растерянно.
— Здравствуй, Андрей, — ответила она спокойно.
— Лара, то что произошло между нами… Моя измена… ты же знаешь, что это была ошибка!
— Да, ты прав. То, что произошло между нами – было ошибкой. Слишком большой.
— Нет, Ларис, ты не можешь меня бросить. Ведь мы были столько лет вместе, — его голос дрожал.
— Андрей, я беременна.
Она молча пошла на кассу. Больше он не сказал ей ни слова. То, что Лариса была беременна от Вадима было знаком – все эти годы она жила не с тем человеком, потому Бог и не давал им детей.
Только вырвавшись из клетки, Лариса поняла, какое это счастье быть свободной и по-настоящему любимой.
