Теплым летним вечером за столиком уличного кафе сидели двое — мужчина и женщина, выглядевшие примерно ровесниками, обоим чуть больше тридцати. Вполне обычная пара. У мужчины открытое улыбчивое лицо, женщина красивая, но немного нервная. Она все время поглядывала на наручные часы, готовая в любой момент сорваться с места.
— Лен, ты куда-то торопишься? — с улыбкой спрашивал мужчина.
— Маму одну неохота надолго оставлять. У нее сегодня с утра было высокое давление.
Влад улыбнулся слегка криво. Если слушать Лену, то у ее мамы не было ни одного здорового дня. То давление, то сердце, то в боку покалывает. Не женщина, а сплошная болячка!
Влад подозревал, что это только отговорки, и не хочет Елена с ним встречаться. Но женщина ему очень нравилась. Знакомы они были не очень давно, всего полтора месяца, но у Влада были на Лену серьезные планы. А почему нет? Ему тридцать три, давно уже пора семью обзаводиться, но как-то не сложилось. Несколько лет гражданского брака ни к чему не привели.
А вот у Елены за плечами брак официальный, хоть об этом женщина очень неохотно говорит и чувствует Влад там какую-то тайну. Всякое в жизни бывает, не сложилось и не сложилось. Главное, чтобы с ним Лена была честна. С самого момента знакомства она кажется Владу какой-то диковатой, напуганной и постоянно убегает. Очевидно что-то недоговаривает. Может быть, она вообще замужем?
— Лена, ты не хочешь познакомить меня с твоей мамой? — неожиданно спросил мужчина, решив проверить.
— Нет, зачем? — испуганно вскинула женщина глаза. — Мне кажется, это слишком рано.
— А вот мне так не кажется, — настаивал Влад. — Давай я хотя бы провожу тебя до квартиры, и ты меня ей представишь.
Лена очень внимательно на мужчину посмотрела и внезапно согласилась.
— Ну хорошо, поехали.
У Влада за углом, на общей парковке, стояла машина. Лена только недавно начала в нее садиться и соглашаться прокатиться вместе с мужчиной. Все-таки странная она какая-то. Женщина-загадка. Владу очень хотелось ее разгадать.
Она жила в спальном районе в обычной панельной пятиэтажке. До третьего этажа они с Владом поднялись пешком. Женщина завела его в квартиру вполне спокойно, отметая все подозрения мужчины. Завела и крикнула в глубину квартиры:
— Мам, ты как? Выйди, пожалуйста, в прихожую!
Из комнаты прихрамывая вышла пожилая женщина. С небольшим удивлением посмотрела на застывшего возле двери мужчину.
— Мам, это Влад, я тебе о нем говорила. А это моя мама — Елизавета Павловна.
— Здравствуйте, мне очень приятно, — кивнул мужчина.
Стало ему неловко, что он так беспардонно напросился. Лена его не обманывает, всё так, как она и говорила. Живёт вдвоём с мамой. За плечами неудачный брак, и то, что она о нём говорить не хочет, так это неудивительно. Мужчина деликатно попрощался и ушёл, радуясь, что его подозрения не оправдались, а Елизавета Павловна страдальчески уставилась на свою дочь.
— Мам, ну только не начинай, — подняла ладони Лена. — Влад не такой, он нормальный. Ну, не могу же я весь остаток жизни прожить одна! Я хочу семью, мужа, ребенка.
— Был у тебя уже муж, — прошипела Елизавета Павловна и тут же схватилась за голову. Покачнулась, застонала.
— Мам, что?!! Что, давление опять? — кинулась к ней Лена. — Давай я тебя до дивана провожу.
Обняла она маму за талию и аккуратно повела в комнату. Сразу же достала аппарат измерения давления. Оно было слегка высоковатым, но не критично. Тем временем Елизавета Павловна лежала на диване и стонала.
— Ой, плохо мне, ой, что-то совсем плохо. Иди принеси воды. Вот так упадешь тут замертво, а рядом никого. У дочери, видите ли, личная жизнь и плевать ей, что мать больная.
— Мам все, перестань, — побежала Лена за водой.
Не просто ей давались эти мамины упреки и не просто было встречаться с Владом. Она все время дергалась и поглядывала на часы, зная, что мама сердится.
А ведь Елизавета Павловна не всегда была такой. Лена замуж рано вышла, в двадцать лет, и на ее свадьбе мама лихо отплясывала, и тоже была еще молодой и очень веселой.
Казалось тогда Елизавете, что очень завидного жениха дочка урвала. Высокий, красивый, про таких говорят — «косая сажень в плечах». Зарабатывает молодой муж, может, и не очень много, но это ничего.
Жениха звали Николай. Коля на Лену смотрел с большой влюбленностью и даже слегка ревниво, когда новобрачную пригласил на танец свидетель. Елизавета Павловна нарадоваться не могла, а уж когда родители жениха презентовали молодым однокомнатную квартиру, радости женщины не было предела. Дочка не будет мотаться по съёму, а сразу пойдёт жить в их с мужем квартиру!
Лена тогда только-только закончила техникум и пошла работать секретарём в юридическую контору. Коле это почему-то не нравилось. Говорил он, что клиенты там всякие ходят, на жену его засматриваются. В общем, попросил он Лену уволиться и сидеть дома. Он, мол, в состоянии свою жену обеспечить. Лена послушалась.
И тогда Елизавета Павловна ничего плохого в этом не увидела. Хочет Коля, чтобы его жена была домохозяйкой, так это разве плохо? Многие женщины так живут и не жалуются.
Елизавета Павловна не помнит точно момент, когда она начала понимать, что в семье дочери что-то не так. Лена навещала ее все реже и реже, и уже не выглядела счастливой. Улыбка постепенно исчезала с лица и оно становилась хмурым, запуганным. А потом дочь пришла в водолазке с закрытым горлом и длинным рукавом в середине жаркого лета. И как-то сразу Елизавету Павловну осенило.
— Сними водолазку, — строго сказала она дочери.
— Зачем, мам? — съежилась Лена.
— Сними, я тебе говорю. Я хочу посмотреть, что ты там прячешь.
— Не надо, мам. Не тебе не нужно это видеть, — медленно опустилась на стул девушка и зажала лицо ладонями. Плечи ее затряслись в рыданиях.
— И давно он тебя бьет, дочка?
— Сразу после свадьбы. За то, что со свидетелем потанцевала. Но тогда я подумала, что он просто выпивший, а потом он зашел на работу и клиента какого-то возле моего стола застал. Я даже не помню, что это был за клиент, но вечером Коля устроил мне разбор полетов, он это так называет. Разбор полётов на этот раз произошёл по-трезвому. Я поняла, что это не алкоголь его таким делает, он сам такой! Думала, если уйду с работы, у него не будет поводов ревновать. Но, видимо, дело не в ревности. Коля всегда найдёт к чему придраться.
— Дочка, да почему ты мне ничего не рассказывала? Почему не уйдёшь от него?
— Я боюсь, мама, очень боюсь, — подняла Лена на мать заплаканные глаза. — Я пыталась, я даже говорила ему о разводе, и вот, посмотри, посмотри, что он со мной сделал.
Отчаянным жестом Лена рванула с себя водолазку, и настало время ее матери опуститься на диван. Потому, что ноги не держали женщину, находившуюся в ужасе от увиденного. Синяки на шее, на руках, кровоподтёки на груди.
— Да что же это! Я не дам тебе к нему вернуться! — простонала Елизавета Павловна, а дочь её ещё сильнее заплакала.
— Я не могу остаться. Он найдёт меня тут и убьёт. Я правда очень его боюсь,
Елизавета Павловна с ужасом смотрела на дочь и понимала, как Лена изменилась. Зашуганная, вздрагивает от любого шороха, затравленно озирается. Это ведь произошло не в один момент! Сколько же надо над ней издеваться?
И тем не менее Лена вернулась к мужу. Мать не смогла ее остановить. Каждый вечер Елизавета Павловна звонила дочери и боялась, что Лена не поднимет трубку. Каждый вечер в течении полугода после того, как она первый раз увидела синяки на теле Лены. Вот тогда у женщины первый раз и заболело сердце. Довела она себя этими переживаниями за дочку. И случилось таки то, чего она так боялась.
Однажды утром Лена трубку не взяла, ни с первого раза, ни с десятого. Не помня себя Елизавета Павловна мчалась к дому, где живет Лена с мужем. Дверь Лена ей открыла с огромным трудом, и страшно было на нее смотреть. Живого места на ней не было.
— Тебе в больницу надо, срочно.
— Я не поеду, мама. Нет, не поеду. Мне кажется, мне недолго осталось. Когда-нибудь он меня убьет.
— Все, так дальше продолжаться не может. Немедленно собирай вещи. Давай, я тебе помогу, — суетилась Елизавета Павловна. — Мы уезжаем. А если ты боишься ехать ко мне, я сниму тебе квартиру. Поживёшь там какое-то время. Коля тебя точно не найдёт.
Дочь была слишком слаба и не могла сопротивляться напору матери. Позволила собрать её вещи и увезти из квартиры. А потом началось не менее страшное время в жизни Елизаветы Павловны. Вечером к ней явился зять и, оттолкнув женщину от двери, принялся обыскивать квартиру. Не найдя Лену, он заорал на тёщу.
— Где она, говорите немедленно! Куда она ушла?
— О чём ты говоришь, — делала невинные глаза Елизавета Павловна, — что у вас случилось? Что, Лены дома нет? Ну, может быть, она к подруге ушла.
— К какой ещё подруге? — рычал Коля. — Она со всеми вещами ушла. Не делайте вид, что вы ничего об этом не знаете.
Николай бушевал, орал. Пнул стул, ударил кулаком о стену. Но Елизавета Павловна не призналась, что знает, где её дочь.
А на следующий день женщина поняла, что Коля принялся за ней следить. Она каждый день навещала Лену в съемной квартире, привозила продукты. Собралась и в этот. Но каким-то шестым чувством почувствовала злобный взгляд на своей спине сразу же, как только вышла со своего подъезда. Решив проверить Елизавета Павловна медленно побрела по улице, глядя в витрины и высматривая отражения идущих позади. И вот он, Николай, прячется за деревом, втянув голову в плечи. Даже в отражении видно, насколько искажено злобой его лицо. Почему же раньше Елизавета этого не замечала? Почему считала его завидным женихом? Где были её глаза?
Женщина тяжело вздохнула и свернула в первый попавшийся магазин. Пусть Николай думает, что она пошла за покупками.
Так продолжалось почти неделю. Женщина вся испереживалась, как там без нее Лена. И самое главное, дочке нельзя было позвонить. Телефон они выключили, а новую сим-карту сразу не догадались купить.
Через неделю женщине показалось, что Коля смирился. По крайней мере, кружа и петляя по городу, Елизавета Павловна слежки не обнаружила. Да и терпеть больше не было сил, хотелось быстрее сходить к Лене, убедиться, что с ней всё нормально.
То, что Николай продолжал за тещей следить выяснилось в тот момент, когда Елизавета Павловна дошла до квартиры, которую сняла для Лены. Дочь уже открыла дверь, и тут Коля показался на лестнице с искривленной зловещей улыбкой. Лена взвизгнула от страха, попыталась прикрыть дверь, но было поздно. Коля уже вцепился в дверное полотно, преодолев лестничный пролет в два прыжка. Он пытался затолкнуть жену в квартиру и войти. Но тут Елизавета Павловна вцепилась в его спину. И откуда только силы взялись? Женщина начала оттаскивать Николая от дверей.
Коля стряхнул с себя вцепившуюся тёщу, словно назойливую муху. Одним ударом отправил кувыркаться по лестнице. Елизавета Павловна падала с громким криком, визжала и Лена. Из квартир начали выходить соседи. Кто-то принялся вызывать женщине скорую помощь. Коле пришлось сбежать.
Елизавета Павловна оказалась в больнице, но на этом кошмар не закончился. Они с Леной написали на Николая заявление в полицию. Он пытался угрожать, давить. Стоял под окнами палаты тещи, оказывая моральное давление. Было страшно, но они дошли до конца. Не отступили и не забрали заявление. Николаю дали условный срок, а его родители вынудили сына уехать из города.
Вот так закончился первый брак Лены. Елизавета Павловна долго лежала в больнице, но полностью так и не восстановилась. Сломанная нога неправильно срослась, женщина осталась хромой. А кроме этого прибавилось постоянно скачущее давление и сердце давало сбои. Много всего…
Полностью здоровой женщина больше не чувствовала себя никогда. А, может, и не хотела чувствовать. Давя на плохое самочувствие, она удерживала Лену возле себя. Это был страх, безумный страх за дочь. Несколько лет они жили вдвоем, и все было более-менее нормально. Елизавета Павловна привыкла к мысли, что Лена всегда будет рядом. Дочь больше никто не обидит. А тут появляется этот Влад!
Конечно же, Лена поначалу боялась встречаться с мужчиной. Страх, что жил в ней, был неискореним. И в то же время ей хотелось простого женского счастья — семью, ребенка. От этих желаний дочери в ужас пришла Елизавета Павловна.
— Лена, ну зачем тебе это всё? Разве плохо нам вдвоём? Не нужен тебе этот Влад. Прогони его!
Лена уперлась. Была настолько тверда в своём намерении построить новые отношения, что даже привела Влада домой, чтобы познакомить с мамой. Елизавета Павловна испугалась не на шутку. Она не могла позволить дочери вновь совершить ошибку. Только не это!
После визита к ним Влада Елизавета Павловна решила действовать. Она дождалась, пока Лена уснёт, забрала у неё с тумбочки телефон и заперлась с ним в ванной комнате. Нашла в контактах Влада и позвонила. Мужчина хоть и спал уже, обрадовался звонку.
— Лена, ты так поздно. Я уже уснул. Но это ничего, я с удовольствием с тобой поболтаю.
— Это не Лена, — хрипло прокаркала в трубку Елизавета Павловна. —Это её мама. Молодой человек, мне очень нужно с вами поговорить. Тет-а-тет, так сказать. Вы можете прийти ко мне завтра, до обеда, когда Лена будет на работе? И, пожалуйста, давайте оставим это между нами.
Мужчина был обескуражен, но согласился, и, по всей видимости, Лене ничего не рассказал. Хотя они общались утром по телефону, Елизавета Павловна это слышала. Он приехал почти сразу после ухода Лены. Елизавета Павловна дальше прихожей мужчину не пригласила. Сложила руки на груди и строго спросила,
— Молодой человек, у вас какие намерения относительно моей дочери?
— Самые, что ни на есть, серьезные, — заверил Влад. — Лена мне очень нравится, и я планирую создать с ней семью.
— А как вы планируете создать семью, если Лена замужем? —иронично спросила Елизавета Павловна. Она решила врать напропалую, ради благого дела.
— Как это, замужем? Лена говорила мне, что давно в разводе.
— Лена лукавит. Вы ведь заметили в ней небольшие, так скажем, странности?
— Ну, есть что-то такое, пожалуй, — пожал плечами Влад. — Я думал, это особенности характера.
— Это не особенности характера, это её глубокая любовь к своему мужу. Муж у Лены непутёвый, то бросит её, то опять прибежит, а она любит и всё прощает. Она и с вами, молодой человек, начала общаться только потому, что хочет вызвать его ревность. Поверьте мне на слово, не вы первый, не вы последний. Как только муж решит к ней вернуться, Лена забудет про всех. Это проверено.
— А почему вы мне об этом говорите, — недоумевал Влад? — Зачем? Она же ваша дочь, и вы, вроде как, должны ее покрывать.
— А я не хочу, не хочу больше этих любовных треугольников в жизни Лены. Брошенные ею мужчины потом обижаются, приходят сюда. Я хотела сразу вас предупредить, чтобы не зашло так далеко. Только, пожалуйста, не выдавайте меня. Я не хочу с дочерью ссориться, как бы у нее там не складывалось с ее муженьком и личной жизнью.
— Ясно все, — опустил голову мужчина. — Знаете, мне очень жаль. Я видел, что с Леной что-то не так. Как-то неестественно она себя ведет и все время озирается по сторонам, а это она мужа, значит, своего высматривает. Ладно, не бойтесь, я вас не выдам. Спасибо за информацию. Хотя жаль, очень жаль, что так получилось. Она действительно мне понравилась.
Вечером Лена вернулась домой очень расстроенная. А когда мама начала расспрашивать, сказала, что Влад решил с ней расстаться и не объяснил причину.
— Это ничего, дочка, ничего. Значит, он тебе не подходит, значит, Бог отвел, — утешала дочь Елизавета Павловна. А сама радовалась, полностью уверенная в своей правоте. Не нужны дочери больше мужчины, никогда не нужны.
Они так и будут жить вдвоем. Две заботящиеся друг о друге женщины. Разве же им одним плохо?
