Маша лежала в больничной палате, прижимая к груди крохотный свёрток с новорождённой дочерью. Усталость после родов смешивалась с эйфорией — её малышка, её девочка, такая хрупкая и прекрасная, мирно посапывала, уткнувшись в её плечо. Маша не могла отвести глаз от этого чуда, но в глубине души ждала Сашу, своего мужа. Она представляла, как он войдёт, обнимет её, поцелует их дочь и скажет что-то тЭто что? Девочка?.. Я ждал сына.
— Саша, это же наша дочь…ёплое, как он умел, когда они только начинали встречаться.
Дверь палаты скрипнула, и вошёл Саша. Высокий, с небрежной щетиной и усталым взглядом, он выглядел так, будто не спал всю ночь. Маша улыбнулась, ожидая, что он сейчас подойдёт, но вместо этого он остановился в паре шагов от кровати и посмотрел на ребёнка.
— Это что? Девочка? — его голос был холодным, почти раздражённым. — Я ждал сына.
Маша замерла. Её улыбка медленно угасла, а сердце сжалось, как от удара. Она надеялась, что это шутка, что он сейчас рассмеётся и скажет, что просто устал, но его лицо оставалось каменным.
— Саша, это же наша дочь… — тихо сказала она, пытаясь поймать его взгляд. — Посмотри, какая она красивая.
— Красивая? — он фыркнул, даже не взглянув на ребёнка. — Я хотел наследника, Маш. Сына, который продолжит мою фамилию, а не… это.
Маша почувствовала, как слёзы жгут глаза, но сдержалась. Она не хотела плакать перед ним, не сейчас, когда её тело ещё болело после родов, а душа была такой уязвимой. Саша развернулся и вышел, бросив напоследок:
— Похоже, зря я сюда ехал.
Дверь закрылась, а Маша осталась наедине с тишиной и своей дочкой, которую она назвала Аней. В тот момент что-то внутри неё надломилось. Любовь к Саше, которую она так бережно хранила все годы их брака, дала трещину. Но вместе с болью в её груди загорелся другой огонь — решимость. Она не позволит ему сломать её. И уж точно не позволит ему диктовать, какой должна быть её дочь.
—
Прошёл год. Маша вернулась к работе, хотя Саша настаивал, чтобы она сидела дома. Он так и не привязался к Ане — относился к ней с холодным равнодушием, иногда бросая колкости вроде: «Ну, может, в следующий раз повезёт с мальчиком». Маша терпела, но не потому, что была слабой. Она готовила свой план.
Саша был одержим идеей «наследника». Его эго питалось мечтами о сыне, который станет его копией, продолжит его дело — небольшой автосервис, который он открыл несколько лет назад. Маша знала, что этот бизнес — его гордость, его «мужская территория». И она решила ударить именно туда.
Маша начала потихоньку изучать дела автосервиса. Она подружилась с бухгалтером, который вёл их счета, и под предлогом «помочь Саше» начала вникать в финансовые документы. Она обнаружила, что муж не так уж хорошо управляет бизнесом: долги росли, клиенты уходили из-за его вспыльчивости, а налоги он платил с нарушениями. Маша, с её острым умом и дипломом экономиста, который пылился в шкафу, видела, как можно всё исправить. Но она не собиралась спасать Сашу. Она собиралась его превзойти.
С помощью подруги, которая работала в банке, Маша получила небольшой кредит под залог старой квартиры её родителей. Она открыла собственный автосервис в соседнем районе, но сделала всё иначе: современное оборудование, приветливый персонал, скидки для семей с детьми. Она даже организовала детский уголок, чтобы родители могли оставить малышей, пока их машины чинят. Её сервис быстро стал популярным, особенно среди женщин, которым надоели грубые механики и завышенные цены.
Саша ничего не подозревал. Он заметил, что Маша стала чаще задерживаться «на работе», но думал, что она просто подрабатывает в офисе. Когда же слухи о её автосервисе дошли до него, он пришёл в ярость.
— Ты что, против меня пошла? — кричал он, ворвавшись домой. — Думаешь, ты умнее меня? Да кто к тебе пойдёт чинить тачки?!
Маша спокойно посмотрела на него, качая Аню на руках.
— Клиенты идут, Саша. Потому что я не смотрю на них свысока и не говорю, что их машины — «не то, что я хотел».
Он побагровел, но ответить было нечего. Через полгода его автосервис начал терять клиентов. Люди предпочитали Машин сервис, где их встречали с улыбкой и не пытались «развести» на лишние услуги. А Маша тем временем наняла юриста и подала на развод, потребовав полную опеку над Аней. Саша пытался возражать, но его адвокат быстро понял, что дело проигрышное — Маша была готова ко всему, включая компромат на финансовые махинации мужа.
—
Прошло ещё два года. Маша стояла у входа в свой новый филиал автосервиса, который теперь был частью небольшой сети. Аня, уже подросшая, бегала рядом, держа в руках игрушечную машинку. Маша смотрела на дочь и улыбалась — её девочка была её гордостью, её силой, её местью.
Саша иногда звонил, пытаясь помириться, но Маша не отвечала. Она не чувствовала злобы — только свободу. Она доказала ему, себе и всему миру, что её дочь — не «ошибка», а её автосервис — не просто бизнес, а символ её победы. Саша хотел сына, но Маша дала миру нечто большее — сильную женщину, которая не боится быть собой.
