Летний вечер. Темно. Во дворе частного дома за кустами сирени прячется мужчина. Он заглядывает в окно. Там перед сном у зеркала расчёсывает волосы молодая женщина.
Годом ранее. Утро. Маргарита вышла на крыльцо своего дама и зажмурилась от солнца. Ночью прошёл хороший дождь. Воздух свежий и чистый, как родниковая вода. Хочется его пить и пить. Она потянулась и огляделась.
«Да, пора делать ремонт, — думает она, глядя на обшарпанные окна и покосившийся забор. — Только где взять деньги на всё?»
— Так Варька соседка квартирантов пустила, а к зиме уже и баню починила, и телевизор новый купила, — вспомнила она и рассуждает. — Может и мне квартирантов взять?
Маргарита обдумывала эту идею неделю. Подала объявление, что сдаёт комнату.
«А что? — решила она. — Всё равно стоит пустая. Тем более в ней отдельный вход, он задуман, как запасной выход. Между нашими комнатами общие только кухня и ванная. Только бы нормальные жильцы попались, без проблем».
Женщина долго выбирала квартирантов. Не хотелось пускать сомнительных личностей. Выбор пал на молодую женщину с ребёнком. Девочке пяти лет.
— Я Ольга, а это моя дочь Вика, — представилась она улыбаясь.
Рита улыбнулась в ответ и поняла, что они поладят. Пустила.
Всё шло нормально. Мать и дочь не создавали ей никаких проблем. Женщины даже подружились. Рита скопила нужную сумму и начала ремонт.
Но через год события приняли неприятный оборот.
Ночь. Мужская фигура, заглядывая в окна, крадётся в дом.
Маргарита только заснула, когда её разбудил крик из комнаты квартирантки. Она села на кровать, прислушалась. Слышит шум, громкие голоса и детский плач.
Накинув халат, Рита поспешила к своей квартирантке. Войдя в комнату, она увидела незнакомого мужчину. Он с остервенением избивал Ольгу. Та закрывалась руками и стонала. Рядом плакала испуганная Вика.
— Прекратите! — кричит ему Рита. — Отпусти её. Я вызываю полицию, — предупреждает она, доставая телефон.
— Полицию! – иронично воскликнул мужчина, шагнул к Рите, и ударил её.
Рита отлетела к стене комнаты. Сам мужчина повернулся к прежней жертве и продолжил наносить удары, приговаривая:
— Ты будешь моей и больше ничьей! Ты никогда никуда от меня не спрячешься, понятно?
Он ударил Ольгу так сильно, что та потеряла сознание. Маленькая девочка заливается слезами и зовёт маму.
— Заткнись! — гаркнул на неё мужчина, и добавил. — Пойдёшь со мной. Мать очнётся, и сама прибежит. Никуда не денется.
Он схватил девочку за руку и потащил за собой, но ему преградила дорогу Рита. В её руках отцовское ружьё.
— Никто и никогда не поднимал на меня руку. Ты зря это сделал, — направляясь к нему, говорит хозяйка. – И девочку оставь! Или я буду стрелять. Ну!
Мужчина удивлённо глянул на Маргариту и попятился к двери.
— Стой, бешеная! – испуганно просит он. – Убери ружьё! Я ухожу…
Он отпустил девочку. Та подбежала к матери и прижалась к ней. Ольга очнулась, вытерла кровь с лица и села, прижимая к себе дочь.
— Нет! Не уйдёшь, — угрожает Рита. — Я вызываю полицию. Ты сядешь в тюрьму.
— Не надо, Рита, — просит Ольга, вставая на ноги, — отпусти его. Пусть убирается.
— Ты его знаешь? – догадалась Рита, — кто он? Отец девочки?
— Нет, — мотает головой Ольга. — Пусть он уходит. Пожалуйста!
— Ладно, — опустила ружьё Рита. — Пошёл вон отсюда!
Когда мужчина скрылся, женщины продолжили разговор.
— Пойдём в мою комнату, обработаю раны. Он сильно тебя избил, — предлагает Маргарита.
Промыв раны, она смазала их бальзамом.
— Кто этот зверь? — интересуется Маргарита у Ольги, закончив с лечением.
— Это мой друг детства Слава. Он одно время ухаживал за мной, — рассказывает женщина. — Но у него всегда такой буйный характер. Это меня и остановило. Я выбрала Колю.
— А Слава, как это воспринял? – спрашивает Рита. – Начал доказывать свою любовь кулаками?
— Нет, — вспоминает Ольга. — На удивление спокойно. После моей свадьбы он пропал. Говорили, что уехал куда-то. Появился вновь только после гибели моего мужа. Коля разбился на машине, отказали тормоза.
— Дай, угадаю, — смеётся Рита. — И снова стал предлагать свою любовь.
— Да, — кивает Ольга и вздыхает. — Я отказала ему и в ход пошли кулаки. Поэтому мне пришлось уехать из города, приехать сюда и снимать комнату. Я надеялась, что он нас не найдёт.
Вика заснула, и мать с Ритой прошли на кухню.
— Какое-то время Слава не давал о себе знать. Я успокоилась, — продолжила Ольга, сидя за столом, — Но однажды мы с дочкой шли по улице, и я увидела отражение в витрине магазина. Там был Слава. Я обернулась, но он исчез. Я решила, что мне показалось. Теперь я понимаю, что он выследил, где мы с дочкой живём.
— Надеюсь, он больше сюда не сунется, — говорит Рита с долей сомнений.
Прошло две недели.
Воскресное утро. Маргарита поливает цветы на окне. Во дворе Ольга и Вика играют на покрывале в куклы.
После ремонта дом преобразился. Хозяйка очень довольна. Только она подошла к другому окну, как смех за окном стих. Рита выглянула и остолбенела.
Слава схватил девочку, и прислонив к ней нож, держит. Ольга с перекошенным от страха лицом стоит, как каменная.
Маргарита бросилась к двери. На секунду задержавшись в коридоре, чтобы снять со стены ружьё.
Выйдя на улицу, Маргарита прицелилась и выстрелила в землю рядом с его ногами. Он подпрыгнул, но не отпустил девочку.
— Ты прошлый раз ничего не понял? – кричит она. – Тебя отпустили и пожалели, но больше такого не будет. Объясняю последний раз. Отпусти девочку, иначе я убью тебя, — требует она.
Рита ещё раз стреляет в землю. Слава снова подпрыгнул и отпустил Вику. Девочка упала на землю. Мать бросилась к ней.
На выстрел выглянули любопытные соседи. Рита кричит им:
— Вызывайте полицию! У него нож!
Пока Рита отвлеклась на соседей, Слава схватил Ольгу и приставил нож к её горлу.
— Прекрати, — злится Рита. — Сейчас здесь будет полицию. Тебе всё равно не уйти. Отпусти Ольгу.
— Мама! – разрыдалась перепуганная дочь.
Рита поспешила к девочке, не убирая ружьё, которое наставила на бандита. За оградой послышался вой сирены, подъехала полицейская машина и собрался народ.
Маргарита одной рукой прижимает к себе Вику, другой держит ружьё.
— Забирай свою подругу, — кричит Слава, — дай мне уйти.
Рита смотрит на бедное лицо Ольги и соглашается.
— Иди, если успеешь, — кивает она на конвой на улице.
— А-а-а! – кричит разъярённый мужчина и толкает Ольгу в спину.
Женщина падает на землю лицом вниз. В её спине торчит нож.
Прошёл ещё год.
Поздний вечер. Маргарита читает Вике перед сном книжку. Девочка поднимает голову и спрашивает:
— Мама Рита, можно мне сходить к маме Оле? Я так по ней скучаю.
— Конечно, Вика, — кивает Рита. — Завтра обязательно сходим. Польём цветочки. Мама их очень любила.
Когда девочка заснула, Маргарита тихо вышла из комнаты. Она смотрит в ночное окно. Могла ли она представить, что с появлением квартирантки её жизнь так кардинально изменится. Ольга умерла, а она удочерила Вику, не могла отпустить её в детский дом.
Её постоянно мучит вопрос:
«Зачем я послушалась Ольгу и не вызвала полицию, когда он появился в первый раз? Могла я спасти её или нет? Ох, уж эта жалость».
