Ранним зимним вечером по тротуару спального района города шла высокая женщина. На улице еще светло и вечер радовал погодой. Совсем легкий морозец, а весь день светило яркое солнце. Сейчас солнце клонится к закату и переливается последними лучиками в белоснежных, блестящих от мороза снежинках.
Женщине погода нравилась, она шла неторопливым шагом. Высокая, представительная, немолодая, шестьдесят с небольшим, она вышагивала в красивых сапожках и шикарной норковой шубе. На лице женщины следы былой красоты и легкий налет высокомерия. Ухоженная, знающая себе цену.
И пусть молодые, влюбленные годы далеко позади, Ольга Петровна, и в своем возрасте, умела наслаждаться жизнью.
Мужа схоронила десять лет назад, долго горевала. Как же не горевать, когда прожили они вместе много лет, и хорошо прожили. Сына прекрасного вырастили.
Сын уехал учиться в другой город и так там и остался. Женился, сделал Ольгу Петровну дважды бабушкой. Но внуков она видит редко. У сына работа, часто навещать маму нет возможности.
Всё равно Ольга Петровна не унывает. В любом возрасте есть свои прелести. Да, ей за шестьдесят и она на пенсии. Сын и внуки далеко, но есть же видеосвязь. Можно общаться по ней. Да и, в общем, живёт Ольга Петровна неплохо. У неё две квартиры. Пенсия скромная, но на жизнь хватает. Сын частенько деньжат подкидывает, хотя она об этом не просит и отнекивается постоянно.
Сын с семьей навестил ее на новогодние праздники и сделал просто королевский подарок — шикарную шубу, в которой сейчас вышагивала Ольга Петровна. Она специально шла медленно, красуясь. Знала, что прекрасно выглядит для пенсионерки.
Ольга Петровна не просто гуляла, она шла по делу, забрать квартплату у своих квартирантов. Живя в двухкомнатной квартире, вторую, однокомнатную, Ольга Петровна сдавала молодой семейной паре с ребенком. Вернее, когда начала сдавать ребенка еще не было. Но квартиранты живут уже пять лет и успели обзавестись хорошеньким пухлым карапузом. Сейчас ему два годика. В небольшой изящной сумочке Ольги Петровны лежала шоколадка для мальчика.
Найти приличных квартирантов не так-то просто. Ольга Петровна, давно сдавая квартиру, это прекрасно поняла. Несколько раз «обжигалась». То с долгами за коммуналку её оставят, то квартиру разгромят. Наученная таким горьким опытом женщина теперь сама каждый месяц приходила за квартплатой, чтобы посмотреть, всё ли нормально в квартире, и чтобы квитанции за коммуналку были оплачены. Хотя, конечно, с этими квартирантами можно немного расслабиться. Они молоды, но очень чистоплотны. По крайней мере Лиза, с которой Ольга Петровна в основном и имела дело.
Лиза выглядела совсем еще девочкой, хотя Ольга Петровна, у которой были паспортные данные квартирантов, знала, что девушке двадцать четыре. Но она такая худенькая, светлокожая, с ясным взглядом голубых глаз, что иногда даже не верится, что двухлетний толстощекий карапуз её ребёнок.
Лиза квартиру в порядке содержит, всегда приветливая, оплачивает всё вовремя. Что касается мужа квартирантки, с ним Ольга Петровна особо не общалась. Когда приходила за квартплатой, он то на диване перед телевизором валялся, то дома его не было. Парень бурчал приветствие, но в диалог с квартирной хозяйкой не вступал. Иногда Ольге Петровне казалось, что он поддат, но это, вроде бы, не её дело. Как к квартиросъёмщику, Ольга Петровна к нему претензий не имела.
Не торопясь, женщина дошла до девятиэтажки и, поднимаясь на лифте на пятый этаж, думала, чем бы вкусненьким себя порадовать, когда получит от Лизы квартплату. Этими деньгами Ольга Петровна оплачивала свои коммунальные услуги и оставалось еще на маленькие радости, в виде деликатесов.
Ольга Петровна очень любила красную рыбку, морепродукты и могла себе позволить. А почему нет? Она уже в том возрасте, когда неизвестно, сколько жить осталось и экономить ей ни к чему.
Думая о том, успеет ли сегодня зайти до закрытия в рыбный магазин, Ольга Петровна нажала на звонок. Был у нее, конечно, свой ключ от квартиры, но зачем наглеть, когда квартиранты хорошие? Женщина врасплох никого не собиралась заставать, так что, всегда звонила и ждала, пока откроют.
В этот раз ждать пришлось немного дольше, чем обычно. У Ольги Петровны уже мелькнула мысль, что квартирантов нет дома, когда дверь все-таки открылась. Открыла ее, как всегда, Лиза, но выглядела она так, что Ольга Петровна ужаснулась. Покрасневшие, узкие из-за опухшего лица глаза и трясущиеся руки девушки наводили на нехорошие мысли.
Лиза открыла и отступила в прихожую, сцепив руки на груди, пытаясь унять в них дрожь.
— У тебя что-то случилось, Лиза? Ты как-то плохо выглядишь. Все нормально? — шагнула в квартиру Ольга Петровна.
Закрывая за собой дверь, подумала, что Лиза либо пьяна, либо болеет с похмелья. Может, прошедшие новогодние праздники до сих пор с мужем отмечают?
— Нет, Ольга Петровна, у меня все не нормально, — выдохнула девушка и неровным шагом ушла в комнату.
Ольга Петровна прошла за ней, заметив, что мужа квартирантки дома нет. Более того, в квартире все совсем не так, как всегда. Присутствовал легкий бардак, на полу валялись какие-то вещи, среди которых играл Никита, маленький сын квартирантов. Бельевой шкаф был распахнут, часть полок в нём пустовала.
Лиза взяла откуда-то платёжки, протянула их Ольге Петровне всё ещё трясущейся рукой.
— Тут всё оплачено. Но я не могу заплатить вам за этот месяц. Мне нечем. Можно я останусь вам должна? Мы с Никитой съедем, завтра же съедем.
Лицо Лизы перекосилось, как от рыданий, но слез не было. Поняла Ольга Петровна причину одутловатости лица квартирантки. Это не алкоголь, конечно же, нет! Алкоголем в квартире даже не пахнет. Это слезы! Лиза, по всей видимости, плакала долгое время, вот лицо и опухло, а сейчас хоть и кривится, слез уже нет, высохли все.
— Да что случилось-то? — импульсивно вскрикнула Ольга Петровна. — Почему, вы с Никитой? Где твой муж, Лиза? Что у вас тут произошло?
Девушка опустилась на диван, зажала лицо руками, глухо, прерывисто заговорила, всеми силами стараясь держать себя в руках.
— Я заболела, Ольга Петровна. Уже полгода плохо себя чувствую. Постоянная усталость, упадок сил. Я бы давно обратилась в поликлинику, но времени не было. Я же всё время с Никиткой. Тут подошла наша очередь в садик. Никиту взяли в ясельную группу. В общем, я пошла в больницу, сдала анализы. У меня онкология, Ольга Петровна!
Лиза замерла, плечи её дёрнулись, но рук с лица она так и не убрала. После небольшой паузы продолжила:
— Муж, когда узнал, ушёл. Андрей так кричал, будто это я виновата в своём диагнозе. Сказал, что больная жена ему не нужна, и он не собирается со мной мучиться. От онкологии умерла его тётя, и он видел, как это тяжело и мучительно протекает. Он не захотел больше такое наблюдать. Собрал свои вещи и ушёл. Сказал, что подаст на развод. А у меня нет денег, совсем нет. Я ведь в декретном отпуске, получаю копейки. Всё, что оставалось, я отдала за коммуналку. А заплатить за квартиру мне нечем, Ольга Петровна. Совсем нечем. Я съеду прямо завтра. Дайте только собраться с силами и собрать вещи.
Ольга Петровна стояла, глядя на квартирантку тяжелым взглядом. Худенькая, как птичка, Лиза сидела на краешке дивана, спрятав лицо, а рядом с ней, на полу, весело играл ее маленький сын. Ольга Петровна сразу подумала, что можно не спешить в рыбный магазин. Похоже, что красной рыбки ей в ближайшее время не видать, «как своих ушей».
Это первое, что пришло женщине в голову, но тут же она одернула себя мысленно. О чём она думает, какая рыба, когда такое горе перед глазами?
Присела женщина рядом с Лизой на диван, тронула за плечо.
— Посмотри на меня, слышишь? Хватит уже рыдать. Да, это всё тяжело и страшно. Твой муж оказался предателем, диагноз непростой. Но у тебя сын, и ради него ты должна как-то крепиться. Какой план действий? Тебе назначили лечение, и вообще, куда ты собираешься съезжать?
Лиза на Ольгу Петровну посмотрела, но, услышав про план действий, опять скривилась.
— Какой еще план действий, Ольга Петровна? Мне нужно лечь в онкоцентр прямо завтра, на биопсию для уточнения стадии. А я не смогу. Я одна, понимаете, совсем одна! Мне не на кого оставить Никиту, мне негде жить. В посёлке у меня есть бабушка, она совсем старенькая. Это она меня вырастила. Завтра я уеду к ней. Других вариантов у меня просто нет. В онкоцентр я не лягу. В посёлке есть фельдшерский пункт. Пойду туда.
— Зачем ты туда пойдешь? Лиза, что ты мелешь? Что смогут сделать тебе в фельдшерском пункте? Ты решила отказаться от лечения? Твой муж ушёл и не подумал о ребёнке и ты хочешь оставить сына одного?
— А какой у меня выход, Ольга Петровна? Я, конечно, могла бы увезти Никитку к бабушке, но она совсем старенькая, она не справится. Да и не на что мне жить в городе, не на что и негде. Понимаете, мне нужно лечь пока на пару дней. Мне возьмут биопсию, потом нужно где-то дожидаться её результата. Надо часто бывать в онкоцентре. У меня нет такой возможности.
— Боже мой, что за глупости! — нахмурилась Ольга Петровна. — Ты что, в лесу, что ли, живёшь? Вокруг тебя люди и не все такие подлецы, как твой муж. Я тебе помогу. Ложись завтра на дообследование и ни о чём не думай. Я пока побуду здесь, с Никитой. Сколько нужно будет, столько и побуду. Вернёшься, будешь снова жить тут. Об оплате за квартиру даже и не думай. Перебьюсь как-нибудь, не последний кусок доедаю. Не переживай. Всё, хватит киснуть! Давай поднимайся и наводи порядок в квартире. Я пока домой. Приду рано утром. Объяснишь мне, в какой садик Никитку водить. За ребёнка не переживай, я справлюсь.
Лиза смотрела на квартирную хозяйку опухшими от слёз глазами и не могла поверить в то, что та говорит. Ольга Петровна, она же такая, такая… Всегда казалась Лизе очень высокомерной. Хорошо одетая, следящая за собой женщина не производила впечатления добросердечной, жалостливой. Лизе казалось, что Ольга Петровна накинется на неё с ругательствами за то, что она не заплатила за квартиру, а женщина предлагает такое, что не каждый близкий предложит.
— Ну, чего ты на меня уставилась? — слегка грубовато спросила Ольга Петровна. — Говорю тебе, соберись. У тебя впереди долгий путь, ты должна его пройти. Ну-ну, не будем расклеиваться, а то я тоже сейчас заплачу.
Лиза, не найдя слов, прижалась к Ольге Петровне плечом, и та почувствовала, как першит в горле. Плакать и сентиментальничать сейчас нельзя.
— Пошла я, пожалуй, — поднялась женщина с дивана, — а ты собирайся. Приду рано. Часов в шесть нормально будет?
В магазин все-таки пришлось Ольге Петровне зайти в этот вечер, но уже не за красной рыбой, а за обычным набором продуктов. Курица для супа, крупы, мясо для фарша — все это оказалось в тележке женщины и вместе с этим она появилась на пороге Лизы в шесть часов утра. Продукты нужны, ей же ребенка кормить, пока Лиза будет в больнице.
Никитка всегда Ольге Петровне нравился и сидеть с ним оказалось не так уж сложно. Мальчик хоть и веселый, но покладистый и послушный. По маме, правда, скучал сильно. Ольга Петровна и сама о Лизе думала каждую минуту. Переживала сильно. Близко к сердцу приняла она проблемы квартирантки. Такая молодая, хорошенькая и уже такой страшный диагноз!
У Лизы взяли биопсию и через два дня она вернулась домой. Потянулось мучительное ожидание результата. Но, сколько же радости было в голосе девушки, когда она позвонила Ольге Петровне.
— Ольга Петровна, все, известно! Первая стадия. Сказали, что возможно мне потребуется только одна операция. Есть шанс, шанс на полное излечение!
—Вот видишь! — выдохнула Ольга Петровна. — А ты собиралась рукой на себя махнуть. Поторопился твой муж тебя бросить. Но это даже и к лучшему, что он сейчас свое истинное лицо показал. Не надо тратить время на такого мерзавца. Ну что, когда ложишься на операцию? Мне как-то не очень комфортно в той квартире. Пока ты в больнице, я Никитку к себе заберу.
— Операция только через месяц. В онкоцентре большие очереди. Ольга Петровна, может быть, я пока уеду в посёлок, а вы сдадите квартиру? Мне как-то неудобно жить бесплатно.
— Опять ты со своими глупостями! Спокойно живи и дожидайся операции. У вас, кстати, продукты ещё есть? А то я куплю.
— Нет, ну это уже слишком, — всхлипнула Лиза. — Вы делаете для нас столько… я никогда не смогу вас отблагодарить.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Прошло полтора года.
В лучшем ресторане города шумела веселая свадьба. Ольга Петровна в светлом брючном костюме сидела рядом с невестой, на почетном месте. Многие из гостей считали, что она мама невесты. Ольга Петровна и сама себя так чувствовала, будто она дочку замуж выдает.
Красивая ее Лиза, в белом платье, с диадемой на густых вьющихся волосах! Красивая и здоровая. Замуж выходит за своего лечащего врача, который полтора года назад сделал ей операцию.
В то время Лиза сомневалась в его компетентности. Говорила, что слишком молодой, хотелось бы врача поопытнее. Но выбирать девушке не приходилось. А врач начал оказывать знаки внимания молодой пациентке.
Не сразу у них что-то получилось. Лиза была диковата, не верила мужчине, после предательства мужа. Единственный человек, кому Лиза верила в то время, это Ольга Петровна.
Сначала была операция, потом бесконечные анализы и реабилитация. Только через полгода Лиза смогла выйти на работу и начала платить Ольге Петровне за квартиру, хотя та уже и брать не хотела. Лиза стала своей, родной. И как с неё можно было брать деньги?
Сейчас Лиза с Никиткой переехали к молодому врачу. Ольге Петровне нужно искать новых квартирантов. А доктор этот Лизу любит, это всем очевидно. И живёт он неплохо. Свадьбу вон какую закатил!
Ольга Петровна незаметно пододвинула к себе поближе тарелочку с красной рыбой. Любит она её, чего ж греха таить. Усмехнулась, вспомнив, как полтора года назад отказала себе в этом удовольствии. Долго потом ещё приходилось отказывать и в других расходах поджиматься, пока Лиза на работу не вышла. Но разве может какая-то рыба и материальные вещи сравниться с тем, что приобрела Ольга Петровна? А приобрела она, ни много, ни мало, почти что дочь. Сын живет далеко, но есть теперь еще и Лиза, есть Никитка. Они никогда ее не оставят, не забудут.
Женщина не любила проявлять сентиментальность, но чуть не расплакалась, когда Лиза поднялась со своего места во главе свадебного стола, чтобы сказать тост.
— Я хочу сказать сейчас об очень близком человеке, без которого эта свадьба не состоялась бы, — хрипло произнесла Лиза. Слегка откашлялась и слеза блеснула в ее глазах. — Ольга Петровна, вы для меня, как мама, которой я никогда не знала. Спасибо Богу за то, что вы есть! За то, что встретились на моем пути.
