— Лена, ты точно хочешь идти на эту дурацкую вечеринку? — Маша критически осматривала мой наряд. — У тебя вид, будто ты собралась на собеседование в похоронное бюро.
— Это классическое черное платье! — возмутилась я, поправляя юбку. — Коко Шанель сказала…
— Коко Шанель не ходила на вечеринки к айтишникам, — прервала меня подруга. — Там будут одни задроты в клетчатых рубашках. Тебе нужно что-то яркое!
Час спустя я стояла в коридоре чужой квартиры в ярко-розовом платье, которое Машка буквально натянула на меня силой. Чувствовала себя фламинго в стаде пингвинов.
— Привет, я Леня! — ко мне подошел парень в той самой клетчатой рубашке. — Ты новенькая?
— Лена, — машинально поправила я. — И да, первый раз здесь.
— Крутяк! А я тут завсегдатай. Работаю backend-разработчиком в…
Я кивала и улыбалась, но мысли были совсем о другом. Где туалет? Как незаметно сбежать? И главное — почему у меня такой талант попадать в неловкие ситуации?
— …поэтому я считаю, что PHP все-таки лучше Python, — заключил Леня свой монолог.
— Ага, — кивнула я, понятия не имея, о чем речь. — А где тут можно воды попить?
— На кухне! Пошли, провожу.
Кухня оказалась маленькой и переполненной людьми. Леня протиснулся к холодильнику и начал рыться в поисках воды.
— Так, тут есть пиво, вино, энергетики… — бормотал он. — Ага! Вода!
Он резко обернулся с бутылкой в руке и… врезался прямо в меня. Вода полетела фонтаном, я попыталась увернуться, споткнулась о чью-то ногу и…
КРАШ!
Когда пыль осела, я обнаружила себя на полу в луже воды, с испачканным платьем и растрепанными волосами. Рядом валялся разбитый графин, а надо мной склонился незнакомый парень с очень встревоженным выражением лица.
— Господи, ты жива? — он протянул мне руку. — Прости, это я во всем виноват!
Я подняла глаза и… время остановилось. У него были удивительные карие глаза, немного вьющиеся темные волосы и такая искренняя паника на лице, что мне стало смешно.
— Жива, — сказала я, принимая его руку. — Хотя платье, кажется, не очень.
— Сейчас что-нибудь придумаем, — он помог мне встать. — Меня, кстати, Максим зовут. Макс.
— Лена. И это была не твоя вина, а…
— МОЯ вина! — завопил Леня, выныривая из-за холодильника. — Лена, прости, я такой криворукий!
Макс оказался хозяином квартиры, что объясняло его желание немедленно исправить ситуацию. Через пять минут он вел меня по коридору к своей комнате.
— У меня есть сестра, примерно твоего размера, — объяснял он. — Она иногда оставляет здесь вещи. Точно что-нибудь найдем.
— Слушай, не нужно так переживать, — сказала я. — Бывает.
— Ну да, бывает, — он открыл шкаф и начал перебирать вешалки. — Каждый день кто-нибудь разбивает мой любимый графин и обливает красивых девушек.
Я почувствовала, как краснею.
— Красивых?
— А ты как думала? — он обернулся и улыбнулся. — Даже в мокром розовом платье ты выглядишь… впечатляюще.
— Это платье подруга выбрала, — призналась я. — Сказала, что мое черное слишком мрачное.
— А мне нравится черный цвет, — Макс достал из шкафа темно-синее платье. — Элегантно. Как ты думаешь, это подойдет?
Я взяла платье. Оно было простое, но красивое, и точно мой размер.
— Идеально. А твоя сестра не будет против?
— Алиса? — он засмеялся. — Она будет в восторге, что ее вещи пошли на доброе дело. Ванная через коридор, полотенца в шкафчике.
Когда я вернулась переодетая, Макс ждал меня с чашкой чая и виноватой улыбкой.
— Ну как ? — спросил он.
— Отлично. Спасибо. — я приняла чашку. — Ты очень добрый.
— Или очень неуклюжий, — он потер затылок. — Кстати, о неуклюжести… Ты не хочешь выбраться отсюда? А то вечеринка становится слишком шумной, а мне нужно рано вставать.
— Куда выбраться?
— Есть одно местечко. Круглосуточная кофейня недалеко отсюда. Делают потрясающие десерты.
Я колебалась. Идти с незнакомым парнем в кофейню? С другой стороны, он спас мне вечер, а Маша куда-то пропала…
— А что скажут твои гости?
— Что хозяин наконец-то нашел способ сбежать со своей же вечеринки, — он подмигнул. — Леня справится и прикроет. Он тут завсегдатай.
Кофейня «У совы» оказалась уютным местечком с мягким освещением и запахом корицы. Мы устроились за столиком у окна, и я наконец смогла нормально рассмотреть своего спасителя.
— Итак, — сказал Макс, изучая меню, — рассказывай о себе. Кто ты, откуда и что делаешь на вечеринках у программистов?
— Я дизайнер, — ответила я. — Работаю в рекламном агентстве. А на вечеринку меня затащила подруга. Сказала, что мне нужно больше общаться.
— И как, цель достигнута?
— Учитывая, что я обливаюсь водой и переодеваюсь в чужую одежду, — вполне, — засмеялась я.
Официантка подошла к нашему столику. Молодая девушка с яркими волосами и множеством пирсинга.
— Что будете заказывать? — спросила она, но смотрела исключительно на Макса.
— Мне капучино и тирамису, — сказала я.
— А мне американо и чизкейк, — добавил Макс. — Спасибо, Рита.
Рита! Значит, он здесь завсегдатай.
— Максим, — протянула официантка, — а где твоя обычная компания?
— Сегодня особый случай, — улыбнулся он, посмотрев на меня. — У меня свидание.
Свидание?! Я чуть не подавилась воздухом. Рита тоже выглядела удивленной.
— Ах, свидание, — повторила она с кислой миной. — Ну конечно.
Когда она ушла, я уставилась на Макса.
— Свидание?
— А что? — он пожал плечами. — Красивая девушка, романтичная обстановка, десерты… Если это не свидание, то что?
— Я думала, это просто… дружеская встреча. Компенсация за испорченное платье.
— Может быть, — в его глазах плясали чертики. — А может, судьба наконец решила свести меня с девушкой моей мечты.
— Девушкой твоей мечты? — я рассмеялась. — Ты меня полчаса знаешь!
— Иногда полчаса хватает, — серьезно сказал он. — Например, мне хватило одного взгляда на тебя в той луже, чтобы понять…
— Что?
— Что ты умеешь смеяться над собой. А это дорогого стоит.
Рита принесла заказ, демонстративно хлопнув чашками по столу. Макс этого словно не заметил.
— Ну так что? — спросил он, отпивая кофе. — Это свидание или нет?
Я посмотрела на него: растрепанные волосы, добрые глаза, легкая улыбка на губах. На часы — половина одиннадцатого. На свое отражение в окне — чужое платье, но почему-то я чувствовала себя в нем лучше, чем в своем розовом.
— Окей, — сказала я. — Пусть будет свидание.
— Значит, ты дизайнер, — Макс разрезал чизкейк на две части и подвинул половину ко мне. — А что конкретно делаешь?
— Рекламные макеты, логотипы, иногда дизайн сайтов, — я попробовала чизкейк. — О, это действительно вкусно!
— Рита не врала, здесь делают лучшие десерты в городе, — кивнул он. — А я, если интересно, архитектор. Проектирую жилые дома.
— Серьезно? — я удивилась. — А я думала, ты программист. На вечеринке все говорили о каких-то пхп и питонах.
Макс засмеялся.
— Это мои соседи по дому устроили сходку. Я просто предоставил площадку. Сам в программировании понимаю примерно как свинья в апельсинах.
— Тогда почему согласился?
— А ты видела моих соседей? — он покачал головой. — Если бы не я, они бы всю жизнь просидели дома за компьютерами. Хоть так иногда социализируются.
Телефон Макса завибрировал. Он посмотрел на экран и нахмурился.
— Извини, это сестра, — он принял звонок. — Алло, Алиса?
Я слышала только его часть разговора, но по выражению лица понимала, что что-то происходит.
— Что? Когда?.. Да ты с ума сошла!.. Нет, конечно, приезжай… Хорошо, я сейчас буду.
Он положил трубку и виновато посмотрел на меня.
— У нас проблема, — сказал он. — Алиса поругалась с парнем и едет ко мне. Прямо сейчас. В слезах. И, кстати, в том платье, которое на тебе.
— О, — только и смогла сказать я.
— Послушай, я не хочу портить наше… свидание, — он запнулся на последнем слове. — Но мне нужно быть дома. Алиска в таком состоянии может устроить что угодно.
— Конечно, иди, — я начала вставать. — А платье я как-нибудь верну…
— Стой! — он схватил меня за руку. — А что, если ты поедешь со мной?
— Что?!
— Ну, подумай, — он говорил быстро, как будто боялся, что я откажусь. — Алиса увидит, что у меня девушка, отвлечется от своих проблем. А мы сможем продолжить разговор.
— Максим, — медленно сказала я, — ты предлагаешь мне встретиться с твоей сестрой в день знакомства с тобой?— А что такого? — он пожал плечами. — Рано или поздно это все равно бы произошло.
Я посмотрела на него как на сумасшедшего. Но почему-то его безумная логика мне нравилась.
— Ладно, — сказала я. — Поехали спасать твою сестру.
Когда мы вернулись к Максу, вечеринка была в самом разгаре. Из квартиры доносилась музыка и смех, но Макс провел меня мимо всего этого шума прямо на кухню, где за столом сидела девушка и рыдала в обнимку с коробкой салфеток.
— Алиса, — мягко сказал Макс, — познакомься, это Лена.
Алиса подняла на меня заплаканные глаза и вдруг замерла.
— А это… это мое платье?
— Ну да, — Макс почесал затылок. — Видишь ли, произошел небольшой инцидент…
— Я на него воду пролила, — быстро вмешалась я. — Вернее, на меня пролили, а я упала и… В общем, твой брат предложил переодеться.
Алиса перевела взгляд с меня на Макса, потом обратно на меня. И вдруг засмеялась.
— Боже мой, — сказала она, вытирая слезы. — Макс, ты познакомился с девушкой, облив ее водой?
— Технически, это сделал Леня, — возразил Макс.
— А где он, этот Леня? — спросила я. — Надо же поблагодарить.
— Да вон там танцует, — Алиса махнула рукой в сторону гостиной. — С какой-то рыжей в зеленом платье. Кажется, влюбился с первого взгляда.
Мы все трое заглянули в гостиную. Действительно, Леня отплясывал с рыжеволосой девушкой, и у него был вид человека, который только что встретил свою судьбу.
— Надо же, — пробормотал Макс. — А я думал, он на тебя запал.
— На меня? — удивилась я.
— Он полчаса рассказывал мне, какая ты красивая и умная, — засмеялась Алиса. — А потом увидел эту рыжую и забыл обо всем на свете.
— Значит, мне повезло, — сказал Макс, обнимая меня за плечи. — А то пришлось бы с Леней драться.
— За меня? — я посмотрела на него с удивлением.
— Конечно. Ты же девушка моей мечты, помнишь?
Алиса фыркнула.
— Макс, ты ее сколько знаешь? Час?
— Два, — серьезно поправил он. — И этого достаточно, чтобы понять: она особенная.
— А чем я особенная? — не удержалась я от вопроса.
— Ну, — Макс задумался, — во-первых, ты единственная девушка, которая умудрилась разбить мой любимый графин и при этом выглядеть очаровательно. Во-вторых, ты согласилась поехать знакомиться с моей сестрой в первый день знакомства. А в-третьих…
— В-третьих? — мы с Алисой спросили хором.
— В-третьих, когда ты смеешься, у тебя морщинки у глаз, а это значит, что ты смеешься часто. А людям, которые часто смеются, можно доверять.
Алиса посмотрела на меня внимательно.
— А ты что думаешь про моего братца?
Я глянула на Макса: он стоял, засунув руки в карманы, и ждал моего ответа с выражением школьника, которого спрашивают у доски.
— Думаю, что он спас мне вечер, — честно ответила я. — И что с ним никогда не бывает скучно.
— Ну, это точно, — вздохнула Алиса. — Скучно с Максом не бывает никогда.
Проснулась я на диване в гостиной Макса под его курткой вместо одеяла. Голова слегка болела — видимо, сказывался вчерашний стресс и поздний отход ко сну.
Мы с Алисой проговорили до трех утра. Она рассказала о своем разрыве с парнем (классическая история: он оказался эгоистом), я — о своей работе и подругах. Макс периодически подключался к разговору, но в основном просто слушал и улыбался.
— Доброе утро, спящая красавица, — услышала я знакомый голос.
Макс стоял рядом с подносом, на котором красовались чашки с кофе и круассаны.
— Который час? — спросила я, садясь на диване.
— Половина десятого. Алиса уже ушла на работу, а я взял выходной.
— Взял выходной?
— Ну да, — он поставил поднос на журнальный столик. — Подумал, что будет невежливо оставить гостью одну.
— Максим, — серьезно сказала я, — ты не обязан…
— Обязан, — перебил он. — Во-первых, это я тебя сюда затащил. Во-вторых, у нас незаконченное свидание. А в-третьих, мне просто хочется провести с тобой день.
Я посмотрела на него — растрепанного, в домашних брюках и старой футболке, с мешками под глазами от недосыпа. И подумала, что никогда еще мужчина не выглядел для меня более привлекательным.
— А что ты предлагаешь? — спросила я, принимая чашку кофе.
— Есть несколько вариантов, — он устроился рядом. — Можем пойти в парк, можем поехать в музей, можем просто гулять по городу…
— А можем остаться здесь, — неожиданно для себя самой сказала я.
— Здесь? — он удивился.
— Ну да. Посмотреть фильм, поговорить, узнать друг друга получше. Мне кажется, мы вчера так и не закончили разговор.
Макс улыбнулся — той самой улыбкой, от которой у меня внутри все переворачивалось.
— Знаешь что? — сказал он. — Это лучшая идея, которую я слышал за долгое время.
***
— Лена, ну куда ты положила кольцо? — Макс в сотый раз обыскивал квартиру.
— В том же месте, где и вчера! — крикнула я из ванной, пытаясь привести в порядок прическу.
Сегодня была годовщина нашего знакомства, и Макс решил сделать предложение в той самой кофейне «У совы». Романтично, не правда ли? Если бы он не терял кольцо каждые пять минут от волнения.
— Нашел! — радостно завопил он. — Оно было в холодильнике!
— В холодильнике? Зачем?
— Понятия не имею, — он появился в дверях ванной. — Наверное, хотел его охладить.
Я посмотрела на него в зеркале. Год знакомства ничуть не убавил его способности попадать в нелепые ситуации. Зато добавил уверенности в том, что этот сумасшедший человек — именно тот, с кем я хочу провести всю оставшуюся жизнь.
— Готова? — спросил он.
— Готова, — кивнула я.
В кофейне нас встретила Рита, которая за этот год стала почти подругой.
— О, голубки прилетели, — проворчала она, но улыбалась при этом. — Обычный столик у окна?
— Именно, — подмигнул ей Макс.
Мы сели за тот самый столик, где год назад Макс объявил наше первое свидание свиданием. Он заказал те же американо и чизкейк, я — капучино и тирамису.
— Помнишь, что ты сказал ровно год назад? — спросила я.
— Что иногда полчаса достаточно, чтобы понять? — он взял мою руку. — Помню. И знаешь что?
— Что?
— Я был не прав.
Сердце екнуло.
— То есть?
— Мне хватило не полчаса, — медленно сказал он. — Мне хватило одного взгляда на тебя, лежащую в той луже, чтобы понять: вот она, моя судьба.
Он встал на одно колено прямо там, посреди кофейни, под умиленные ахи других посетителей.
— Лена, — сказал он, доставая кольцо, — согласишься ли ты выйти за меня замуж? И обещаешь больше никогда не падать в лужи?
— По поводу луж не обещаю, — засмеялась я сквозь слезы. — А замуж — согласна.
Рита принесла нам шампанское за счет заведения.
— За молодых! — провозгласила она. — И за то, что любовь случается в самых неожиданных местах!
— За то, что из каждой катастрофы может получиться что-то прекрасное, — добавил Макс, чокаясь со мной.
— За графин, который разбился в правильный момент, — подняла бокал я.
А через окно кофейни мы увидели Леню с той самой рыжей девушкой. Он тащил ее к входу, размахивая руками и что-то взволнованно объясняя.
— Похоже, мы были не единственными, для кого та вечеринка стала судьбоносной, — заметил Макс.
— Тогда надо будет пригласить их на свадьбу, — сказала я. — Пусть Леня произнесет тост. В честь собственной неуклюжести.
— И за то, что иногда, чтобы найти счастье, достаточно просто прийти не на ту вечеринку, — добавил Макс, целуя меня.
А я подумала, что если бы год назад мне сказали, что я выйду замуж за человека, который обольет меня водой при первой встрече, я бы рассмеялась. Но теперь я знаю: лучшие истории начинаются с самых нелепых случайностей.
И да, то розовоеМагкино платье до сих пор висит в моем шкафу. На случай, если понадобится еще одно чудо.
