Зал ресторана гудел приглушёнными голосами. Я ждала маму уже двадцать минут, листая телефон и периодически поглядывая на вход. Наконец она появилась — в той самой норковой шубке, которую я подарила ей на юбилей.
— Лен, привет, — мама чмокнула меня в щёку и устроилась напротив. — Ты уже заказала?
— Нет, тебя ждала. Как дела?
— Да всё хорошо, всё хорошо, — она взяла меню, но не открыла. — Слушай, а правда, что тебе премию дали? Света говорила, видела где-то в интернете про твою компанию.
Я кивнула:
— Квартальную. Неплохую.
— Вот и умница! — мама улыбнулась. — Знаешь, кстати, я хотела с тобой посоветоваться. Андрюше машину надо менять, у него эта старая уже разваливается совсем. Ты не могла бы помочь немного?
Андрюша — мой младший брат, тридцать два года, работает менеджером в какой-то фирме.
— Мам, у него же зарплата приличная.
— Да какая там приличная! Ипотеку платит, ребёнка растит. Ты же знаешь, как сейчас тяжело молодым семьям.
Я промолчала. Официант принёс меню, мы заказали.
— И потом, — продолжила мама, — ты же можешь себе позволить. У тебя карьера, деньги. А он родной брат, как-никак.
— Сколько ему нужно?
— Ну, тысяч триста хватило бы на нормальную машину. Можно и меньше, конечно, но чтобы приличную взять…
Я отпила воды. Триста тысяч. Моя квартальная премия целиком.
— Я подумаю.
Мама оживилась:
— Вот и славно! Я так и знала, что ты не откажешь. Ты у меня всегда была самая ответственная.
Ужин прошёл в обычных разговорах, но под конец мама вернулась к теме:
— А ещё, Лен, тебе Галя не звонила?
Галя — моя двоюродная сестра.
— Нет. А что?
— Да она собирается бизнес открывать, кофейню. Инвестора ищет. Я ей про тебя рассказала.
— Мам, при чём тут я?
— Ну как при чём? У тебя же деньги есть свободные. Вложишься, потом прибыль получать будешь. Выгодно же!
Я положила вилку.
— Мама, я не инвестор. Я работаю по найму.
— Ой, да ладно тебе! Ты же хорошо зарабатываешь. И потом, семье надо помогать. Мы же не чужие люди.
Через неделю позвонил Андрей.
— Лен, привет. Слушай, мама сказала, ты поможешь с машиной?
— Андрюш, я не обещала.
— Да ладно, сестрёнка. Ты же знаешь, как мне нужно. Я с женой в разные концы города на работу мотаюсь, ребёнка возим…
— У тебя зарплата сорок тысяч. Возьми кредит.
— Лена! — в его голосе появилась обида. — Я думал, ты поймёшь. У тебя же всё хорошо, чего тебе жалко?
— Мне не жалко, Андрей. Просто я не считаю, что должна решать твои проблемы.
— Вот это да! — он засмеялся горько. — Вот это сестричка! Разбогатела и про семью забыла.
— Я не разбогатела. Я просто работаю.
— Ага, работаешь. На себя любимую. А что родные, да пусть сами выкручиваются. Понятно.
Он бросил трубку.
Вечером написала мама: «Лена, ты что Андрея расстроила? Он весь вечер переживает. Неужели тебе трудно брату помочь?»
Я не ответила.
На следующий день в семейном чате появилось сообщение от Гали: «Девочки, подскажите хорошего юриста для регистрации ИП. Кофейню открываю наконец!»
Мама тут же: «Галечка, а ты с Леной поговорила насчёт инвестиций?»
Галя: «Нет ещё, собиралась. Лена, может встретимся? Бизнес-план покажу, всё обсудим.»
Тётя Ира: «Леночка, помоги девочке! У неё же мечта!»
Я выключила уведомления.
К концу месяца звонила уже бабушка.
— Леночка, милая, как дела?
— Нормально, бабуль. Как твоё здоровье?
— Да ничего, держусь. Слушай, доченька, мне тут лекарства новые врач выписал, дорогие очень. Пенсии не хватает. Ты не могла бы…
— Сколько нужно?
— Тысяч двадцать на курс.
Я перевела ей тридцать. На лекарства — пожалуйста. Это святое.
— Спасибо, родная! Ты у меня такая молодец. Вот Андрюша расстроенный совсем ходит, машину никак не может купить. Неужели тебе трудно помочь мальчику?
— Бабушка, он взрослый мужчина с работой и семьёй.
— Да, но ты же лучше зарабатываешь! Вот у меня в молодости была двоюродная сестра, так она всегда…
Я слушала историю про двоюродную сестру, которая помогала всем родственникам и была счастлива.
В выходные приехала к родителям — у отца день рождения. За столом собралась вся семья: родители, Андрей с женой Олей, тётя Ира с Галей, бабушка.
Сначала всё шло хорошо. Тосты, подарки, смех. Я подарила отцу хороший набор инструментов — он любит что-то мастерить. Андрей принёс бутылку коньяка.
После третьего тоста Галя наклонилась ко мне:
— Лен, ты подумала насчёт кофейни?
— Галь, я не готова вкладываться.
— Да ладно, — она улыбнулась. — Тебе не жалко же? У тебя денег куры не клюют.
— Во-первых, не не клюют. Во-вторых, это мои деньги.
— Ого! — Галя откинулась на спинку стула. — Какая ты стала!
Тётя Ира услышала:
— Что случилось?
— Да вот Лена в мой проект инвестировать не хочет.
— Лена! — тётя посмотрела на меня с укором. — Как же так? Семье надо помогать!
— Тёть Ир, у меня нет свободных денег на инвестиции.
— Как это нет? — вмешалась мама. — Премию же получила!
Андрей хмыкнул:
— Премию она получила. На себя потратит, а брату на машину пожалела.
— Андрей, прекрати, — сказала Оля тихо, но он не слушал.
— Что прекратить? Правду говорю! Сестра богатая, а родному брату помочь не может!
— Я не обязана тебе помогать, — сказала я спокойно.
— Обязана! — он повысил голос. — Семья — это святое! Или ты теперь слишком важная стала?
— Андрюша, успокойся, — попробовал вмешаться отец.
— Да что тут успокаиваться, пап! — Андрей был уже на взводе. — Смотрите на неё! Карьеристка! Деньги зарабатывает, а семье — ни копейки!
— Андрей, я бабушке только что на лекарства дала.
— На лекарства! Ну да, на лекарства не жалко! А брату — жалко!
— Мне не жалко. Я просто считаю, что машина — это твоя ответственность.
— Ответственность! — он засмеялся. — Слышите? У неё для родных только ответственность!
Мама всхлипнула:
— Лена, ну почему ты такая жёсткая? Неужели тебе семья ничего не значит?
— Мам, не начинай.
— Я не начинаю! Я просто не понимаю! Мы тебя растили, учили, всё для тебя делали! А теперь ты про нас забыла!
— Я не забыла. Но это не значит, что я должна всех содержать.
— Кто говорит про содержать? — вмешалась тётя Ира. — Просто немного помочь!
— Тёть Ир, у Гали своя зарплата, у Андрея своя. Почему я должна за них платить?
Бабушка покачала головой:
— Эх, Леночка, не ожидала я от тебя такого. Совсем не так тебя воспитывали.
Я ушла раньше времени. Отец проводил меня до машины.
— Лен, не обращай внимания. Они перебрали немного.
— Пап, это не про алкоголь. Они серьёзно считают, что я им должна.
Он вздохнул:
— Ты хорошо зарабатываешь. Они думают, что тебе не сложно.
— А мне и не сложно. Но я не хочу, чтобы это стало нормой. Сегодня машина Андрею, завтра кофейня Гале, послезавтра что-то ещё. И всё это потому, что я «хорошо зарабатываю».
— Может, и правда помочь Андрею? Он же брат.
— Пап, у меня тоже есть планы. Я хочу квартиру купить побольше. Откладываю.
— Ну так отложишь чуть позже.
Я посмотрела на него.
— То есть мои планы могут подождать, а Андрея — нет?
Он молчал.
Я села в машину и уехала.
Неделю никто не звонил. Потом написала мама: «Лена, ты совсем про нас забыла?»
Я позвонила ей.
— Мам, я не забыла. Просто устала от этих разговоров про деньги.
— Какие разговоры? Мы же семья!
— Именно. Семья — это не банкомат.
— Господи, да кто так говорит! Мы не просим у тебя миллионы! Просто чуть-чуть помочь близким!
— Мама, триста тысяч — это не чуть-чуть.
— Для тебя — да! У тебя зарплата какая!
— А у Андрея — сорок тысяч. Вполне достаточно, чтобы накопить или кредит взять.
— Он не хочет в кредиты влезать!
— А я не хочу за него платить.
Она помолчала.
— Ты изменилась, Лена.
— Возможно. Но это моя жизнь и мои деньги.
— Хорошо, — голос стал холодным. — Живи как знаешь.
Прошёл месяц. Я действительно жила как знала — работала, копила на квартиру, встречалась с друзьями. Иногда заходила к бабушке, приносила ей продукты и лекарства. Она благодарила, но каждый раз вздыхала: «Вот Андрюша всё машину никак не купит».
Однажды вечером позвонила Оля, жена брата.
— Лена, привет. Можно с тобой поговорить?
— Конечно.
— Я хотела извиниться за тот скандал. Андрей был не прав.
— Спасибо, Оль.
— Но знаешь… он правда расстроен. И не только из-за машины. Ему кажется, что ты про нас забыла.
— Я не забыла. Но я не понимаю, почему должна решать ваши финансовые вопросы.
— Ты не должна. Просто… мы смотрим на тебя и думаем, как легко тебе всё даётся.
— Легко? — я рассмеялась. — Оль, я пять лет вкалывала без выходных, чтобы дорасти до этой должности. Я отказывалась от личной жизни, от отпусков. Это не «легко далось».
— Да, наверное, ты права. Прости.
Мы попрощались.
Ещё через месяц я купила квартиру. Трёшку в хорошем районе. Родителям сказала уже после сделки.
Мама ахнула:
— Лена! Ты квартиру купила?! И нам ни слова?!
— А зачем заранее говорить?
— Как зачем? Мы бы порадовались! Помогли советом!
— Или попросили бы «немного помочь» кому-нибудь из родственников?
Она замолчала.
— Мам, я люблю вас. Но мои деньги — это результат моего труда. И я сама решаю, на что их тратить.
— Значит, на семью не потратишь?
— На бабушкины лекарства — потрачу. На твой подарок на день рождения — потрачу. Но содержать взрослых трудоспособных людей не буду.
Мама вздохнула:
— Ладно. Поздравляю с покупкой.
Новоселье я устроила небольшое — позвала только родителей и бабушку. Андрея с Олей не стала звать, чтобы избежать неловкости.
Отец ходил по квартире, разглядывал ремонт:
— Хорошо сделала. Светло, просторно.
Мама молчала, потом сказала:
— А Андрея мог бы позвать.
— Мам, не хочу скандалов.
— Какие скандалы? Он брат твой.
Бабушка погладила меня по руке:
— Леночка, ты молодец. Но знаешь, я вот всю жизнь прожила, и поняла одно — семья это самое главное. Деньги приходят и уходят, а родные остаются.
— Бабуль, я не отказываюсь от семьи. Я отказываюсь быть семейным банком.
Она кивнула:
— Может, ты и права. Только вот как-то грустно всё это.
Мы попили чай, они ушли. Я осталась одна в своей новой квартире — просторной, светлой, купленной на мои деньги.
На душе было странно — вроде бы радостно, а вроде бы пустовато. Но я знала одно точно: назад дороги нет. Я не буду чувствовать себя виноватой за то, что добилась успеха. И не буду платить за чужую безответственность, даже если это родственники.
Мой труд, мои деньги, моя жизнь.
