Руслан остановился на перекрёстке, загорелся красный. Утро не задалось. Он проспал, облил кофе новую футболку, ещё Марина отказывалась ехать на работу на такси, настаивая на том, что крюк будет всего пять минут, и погоды уже не сделает. Всю дорогу она конючила, что Руслан слишком много работает и уделяет ей слишком мало времени, а, выходя из машины, с обидой выпалила: «Да ты вообще меня не любишь!» Руслан, ничего не ответив, ударил по педали газа. Да, он не любил Марину. Давно, а, может быть, никогда.
Это был третий красный светофор, как назло, как обычно, когда опаздываешь. Руслан нервно глянул в сторону, и на мгновение у него перехвалило дыхание. Сначала он подумал, что обознался, но, это, действительно, была Лиза. Лиза стояла на перекрёстке и, задумчиво глядя сквозь машины и людей, улыбалась каким-то своим мыслям. Прядка волос прилипла к губе, Лиза смахнула её рукой, аккуратно поправив волосы. Взгляд, улыбка, жесты, всё было для него таким знакомым и манящим. Как он мог потерять её? – пронеслось у Руслана мысль, в который раз за этот год. Стоящая сзади машина яростно бибикнула. Руслан поспешно тронулся, провожая Лизу взглядом. Она его не заметила.
Вслед за утром, день пошёл наперекосяк. Всё валилось из рук. Руслан не мог собраться, Лиза не выходила из головы. Они познакомились полтора года назад в новогодние праздники. Руслан с друзьями отмечал Новый год за городом, в арендованном на несколько дней коттедже. Было шумно и весело, он даже почти забыл о ссоре с Мариной. Накануне Нового года она, устроив очередной скандал, хлопнула дверью и уехала отмечать к сестре. Такие провокации за четыре года отношений Руслан выучил наизусть. Марина ждала, что он помчится за ней. Но он поехал к друзьями. Через день посыпались гневные смс от Марины, Руслан отключил телефон. Четыре года назад он влюбился в красавицу Маринку по уши.
Она была как белая пушистая кошечка, кокетливая и мурлыкающая. Но потом Руслан узнал, что у кошечки есть коготки, которые она готова выпустить при малейшей обиде. А обижаться она умела по поводу и без. Руслан списывал это на женскую привычку капризничать, извинялся, старался загладить ссору цветами или подарками. Марина прощала и снова мурлыкала. Но со временем ссоры стали всё чаще. Это раздражало Руслана всё больше. Но они продолжали жить вместе. Руслан и сам не знал почему, то ли так было привычно, то ли воспоминания о прежних чувствах давали надежду, что всё наладится. Но делать предложение Марине Руслан не спешил. Хотя ему было уже под сорок, и пора было задуматься о полноценной семье и детях.
Руслан вышел подышать свежим воздухом. Было не по-новогоднему тепло. Со стороны соседнего коттеджа доносился весёлый смех и музыка. Где-то ещё чуть дальше в воздух взлетали искры фейерверков. Руслан засмотрелся, как в детстве и тут, неожиданно, получил снежком в плечо.
— Простите, но вы на линии огня! – Весело крикнула пробегающая мимо девушка, на ходу подбирая снег для очередного снаряда, а новый снежок уже летел в неё, сопровождаемый смехом и таким же весёлым окриком. Девушка ловко нырнула за Руслана, и новый снежок прилетел в него.
— Простите. – Вновь извинилась девушка, чуть-чуть отдышавшись. – Давайте я отряхну. – Предложила оно, стряхивая варежкой снег с Руслана. На щеках её играл задорный румянец, прядка волос прилипла к улыбающимся губам. «Красивая» — отметил Руслан, прежде чем в него прилетел ещё один снежок. Девушка рассмеялась.
— Контратака! – Крикнул Руслан и метнул ответный снежок. – Ну что же вы, помогайте. – Крикнул он девушке. Она не заставила себя долго ждать. Снежки полетели в обе стороны.
— Лиза. – Представилась девушка, когда снежный бой был окончен и уставшие, заснеженные, но довольные молодые люди уселись отдышаться. – Мы с друзьями тут отдыхаем. А ловко вы включились.
— Руслан. Весело отдыхаете. Мы тоже с друзьями, но до снежков не дошли. Все считают себя слишком взрослыми. – Ответил Руслан, словно оправдываясь.
— Новый год – самое время вспомнить детство. Люблю Новый год. Волшебный праздник. Вы загадали желание? – Спросила Лиза и в глазах её мелькнул озорной огонёк.
— Нет. – Руслан пожал плечами. – Вера в чудо с возрастом угасает.
— Глупости. – Отрезала Лиза. – Да и какой у вас возраст? На старика не похожи. – Она рассмеялась и принялась рассказывать, как правильно загадать желание в новогоднюю ночь. – Всегда сбывается. – Закончила она.
— И что вы загадали, если не секрет? – Спросил Руслан.
— Встретить настоящую любовь. – Просто ответила Лиза.
— А может, это я? – Не удержался Руслан.
— Может быть.- Лиза снова рассмеялась.
— Лиза, чего так долго? – Из дверей выглянула девушка.
— Мне пора. – Лиза пожала плечами.
— А номер телефона можно? – Спросил Руслан.
— Можно. – Лиза улыбнулась, продиктовала номер и поспешила к дому.
Когда Руслан вернулся домой на следующий день, Марина уже была там.
— Это как понимать?! – Скандал начался, как только Руслан переступил порог. Марина выплёскивала на него обвинения одно за другим. Руслан молчал, даже не пытаясь оправдываться. – Я ведь могу и навсегда уйти! – Пригрозила Марина.
— Можешь. Уходи. – Ответил Руслан, садясь за компьютер. Марина сверкнула глазами и собиралась продолжить, но Русла опередил её. – Главное, не кричи, мне надо поработать.
Марина надула губы и принялась собирать вещи. Руслан её не останавливал. После праздников он позвонил Лизе. Они встретились в уютном кафе. Вечер пролетел незаметно. Лиза много говорила, но и внимательно слушала. С ней было легко и просто, потому что она сама была лёгкая, смешливая, непосредственная, без притворства и наигранности, какими часто бывают девушки на первом свидании. Но за всей этой лёгкостью угадывалась тонкая женская мудрость.
— Может быть, в следующую субботу в кино? – Предложил на прощание Руслан.
— В субботу я не могу, у дочки выступление в музыкальной школе. – Ответила Лиза. Руслан растерялся. Он уже узнал, что Лизе тридцать пять, и да, как это часто бывает, у неё могли быть дети от предыдущих отношений, но он не спрашивал об этом. Сама она тоже не сказала.
— Сколько ей лет? – Спросил Руслан.
— Девять. Марусин отец погиб, когда ей не было и двух. – Лиза предугадала следующий вопрос. – Мне пора. – Сказала она и Руслану показалось, что в глазах её мелькнула грусть.
Руслан ехал домой и думал: девять лет, взрослый ребёнок, чужой взрослый ребёнок. А если отношения с Лизой сложатся, готов ли будет он принять чужого ребёнка? Может, не стоит и начинать? Но через три дня он всё же позвонил Лизе сам.
С Лизой и дальше было легко и просто. Им всегда было о чём поговорить, но и приятно было просто молчать, обнявшись. В отличие, от Марины, Лиза не обижалась по пустякам, не устраивала сцен, не просила подарков, искренне радовалась подаренным цветам и целовала так нежно. Руслану казалось, что Лиза именно та, кто ему нужен, поэтому он отважился на знакомство с Лизиной дочкой. Руслан пригласил их обеих на каток. Но как он ни старался, держаться весело и непринуждённо у него получалось плохо. Маша тоже будто бы наблюдала за Русланом большими тёмными глазами. Она была совсем не похожа на Лизу внешне, логично было предположить, что похожа она на отца. Руслан снова задумался.
Свою роль сыграли и следующие события. Руслан рассказал о Лизе с Машей своему другу Андрею. Андрей радостных чувств Руслана не разделил, а вот сомнений посеял ещё больше, рассуждая так, что когда-то и Марина была ангелочком, воплоти, а все женщины по сути своей одинаковые. Потом и Лиза начнёт требовать и права качать.
— Вспомни хоть Алинку, мою бывшую жену. Тоже когда женился, думал святая, а сколько крови она мне потом выпила? – Распалялся Андрей. – А у твоей ещё и ребёнок, понятно ж сразу, одной тяжело, а тут ты, и при деньгах, к тому же.
Руслан снова задумался. Не хотелось верить, что Лиза такая, но слова Андрея звучали логично. А тут и Марина объявилась. С раскаяниями, признаниями в любви и обещаниями, что если они снова будут вместе, то она не повторит своих прежних ошибок.
Уже после Руслан много раз корил себя, называл глупцом и трусом, но тогда он просто пропал для Лизы. Лиза позвонила ему только раз, он не ответил. Он вообще старался не думать о ней. Марина вернулась, и первое время, действительно, не было ссор и скандалов, но потом всё вернулось в прежнее русло. Руслан всё чаще думал о Лизе, но просто вновь появиться в её жизни у него не хватало духу. И вот он увидел её, спустя столько времени.
— Марина, ты права, я не люблю тебя. Мы расстаёмся. Прости меня, я морочил и тебе и себе голову столько лет. – Вечером этого дня сказал он Марине. Марина уловила в его голосе совсем другие, непривычные нотки. Она не стала привычно скандалить, а, молча, принялась собирать вещи.
Следующим вечером Руслан стоял у подъезда Лизы. Лиза шла с работы, как всегда задумавшись о чём-то, и не сразу заметила его. Они стояли, смотрели друг на друга и молчали.
— Я трус и дурак. – Наконец, признался Руслан. Лиза молчала. – Сможешь ли ты простить меня?
— Поживём, увидим. – Просто ответила Лиза.
***
— Ммм, вот это аромат. Слюнки текут. Как думаешь, что мама приготовила? – Спросил Руслан, подавая Марусе очередную игрушку.
— Это мамина фирменная курица, я её очень люблю и ни с чем не перепутаю. – Улыбнулась Маруся. – Давайте лучше большой синий, он сюда лучше подойдёт. Красиво?
— Красиво. У тебя дизайнерский взгляд. – Похвалил Руслан. Они с Марусей занимались украшением ёлки, пока Лиза готовила праздничный ужин. – Ты уже решила, кем будешь, когда вырастешь?
— Ещё нет. – Вздохнула Маша. – Мне всё нравится, а что больше всего, я не знаю.
— Времени ещё полно, определишься. – Приободрил Руслан.
— А у нас времени уже мало. – В комнату вошла Лиза. – Пора за стол, скоро двенадцать. У меня всё готово.
— Ура! – В голос возликовали Руслан и Маруся.
— А желания загадывать будем? – Спросил Руслан, когда салаты и курица были разложены по тарелкам.
— Обязательно. – Улыбнулась Лиза. – Ведь они всегда сбываются.
— Предлагаю написать одно общее желание. – Улыбнулся в ответ Руслан.
— И какое же? – Лиза с Марусей переглянулись.
— Пожелаем нам большой, дружной и крепкой семьи. – Руслан посмотрел на своих девочек.
— Поддерживаю. – Отозвалась Лиза и посмотрела на Марусю.
— Не возражаю. – Ответила Маша, и обе они рассмеялись. А Руслан, слегка краснея, достал из кармана коробочку с кольцом.
Прошло полгода, с того момента, как Руслан появился у подъезда Лизы. Он постарался исправить все свои ошибки и у него получилось. Лиза смогла ему снова поверить, да и с Машей они быстро нашли общий язык. Поэтому очередной Новый год они встречали вместе. Лиза приняла предложение. И уже на следующий год они отмечали Новый год вчетвером, правда, маленький Тимурчик его проспал. Но это ничего, ведь впереди было ещё много этих волшебных праздников.
