— Куда это она собралась поступать? Какая еще учеба? — бросила ей Наташа, и тут Оля поняла, что, кажется, сделала огромную глупость.
В этот момент из дома выбежала бледная Марина. Она бросила на Олю умоляющий взгляд.
— Тетя Оля, не надо было… — прошептала она дрожащим голосом.
— Какой еще Питер?? Ты почему ничего мне не сказала? — закричала Наташа на Марину, чуть голос не сорвав, — Хорошо устроилась. Ты из дома слиняешь, а я тут с детьми останусь? Для чего тебе столько лет в школе учили, чтобы ты потом уехала и все, ноль помощи?
***
Марина сидела на скамейке в парке. Рядом с ней сидел Саша — высокий, с веснушками, рыжий паренек. Буквально на днях они отметили выпускной. Теперь впереди поступление. И будущее казалось им таким безоблачным, как этот летний день.
— Представляешь, — мечтательно начала Марина, — Вот мы такие в Питере… Гуляем… вокруг каналы, мосты, белые ночи… Вставать пораньше, чтобы успеть выпить кофе и добраться до универа. Студенческая жизнь.
Они были счастливы. Школа, хоть и любимая, осталась позади, экзамены, к счастью, закончились. У них было все, что нужно для того, чтобы начать новую жизнь: отличные оценки, медали, полученные в школе, огромный энтузиазм и, самое главное, взаимная любовь. Оба были уверены, что поступление на бюджет — это лишь вопрос времени. Баллы у обоих прекрасные. А родители Саши уже позаботились о жилье, купив сыну квартиру в Питере. Казалось, что большего и желать нельзя.
— Знаешь, чего я жду больше всего? — спросил Саша, не сводя глаз с Марины, — Того, как мы будем гулять вместе, как будем вместе завтракать… Представь, мы уже будем жить самостоятельной жизнью. А после учебы поженимся.
— Эх, мечтатель ты мой, — ответила Марина, — Но я тоже этого очень хочу.
В этот момент у Саши зазвонил телефон.
Это была его мама, Оля.
— Саш, привет! Как у вас дела? Мы тут с папой лепим пельмени, вся семья в сборе: бабушка приехала, тетя Саша с мужем зашли, все тебя поздравляют с окончанием школы! Ты где сейчас?
— Мы с Мариной в парке, скоро будем дома.
Марина показывала ему, что сегодня к ним не поедет, ее дома ждут, и Саша понял, но перебивать маму не стал.
— Отлично! Приезжайте, мы вас ждем. И знаешь, милый, раз уж вы с Мариной планируете жить вместе, как семья, мы хотели бы познакомиться с ее родителями. Все-таки интересно узнать, что они за люди. Да и связь с ними нужно поддерживать, вы же еще совсем дети, — добавила она.
— Да, мам, — сказал он.
Марина, взяв сумку и обняв его на прощание, побежала, чтобы успеть на маршрутку. Саша ей помахал.
— Сынок, ты слышишь?
— Слышу, конечно. Надо познакомиться вам с родителями Марины.
Но Саша собирался оттянуть этот момент настолько, насколько возможно. Он-то уже знал маму Марины, и, поверьте, даже ее побаивался, поэтому боялся, что его родители захотят, чтобы он нашел девушку из семьи поприличнее.
Дома вовсю готовились пельмени.
Мама и папа, оба в фартуках, сосредоточенно колдовали над огромной миской с фаршем. Младшая сестра, семилетняя Катя, с серьезным видом пыталась стащить кусочек теста, вызывая дружный смех у всех присутствующих. Бабушка, хоть и пожилая, но еще очень бодрая дама, подключилась к лепке.
— Вот и наш герой вернулся! — воскликнула мама, вытирая руки о фартук, — Ну, рассказывай, как у вас дела? Как погуляли с Мариной? Она уже окончательно определилась, куда поступает?
Саша, обходя опасную тему знакомства с родителями, рассказал о том, о чем можно было.
— Вы же не передумали, чтобы мы с Мариной жили в Питерской квартире? — спросил Саша.
— Что ты, Саш, — всплеснула руками мама, — Конечно, нет. Живите. Квартира для тебя куплена. Рано или поздно ты захочешь туда кого-то привести, а Марина нам нравится.
— Саш, мы очень рады за вас, — сказал папа, — Марина — замечательная девушка, ты правильно сделал, что выбрал ее. И мы действительно хотим познакомиться с ее родителями, чтобы понять, из какой она семьи, чем они живут, вообще посмотреть, кто будет нашими будущими сватами.
Конечно, Саша знал, что от этого не убежать. Им с Мариной все-таки еще мало лет, родители волнуются, но… вот как же ему не хотелось видеть эту встречу!
— Да пока что все не до этого, наверное… — уклончиво ответил Саша.
— Не переживай, я все организую, — заявила мама, — Я сама к ним съезжу, поговорю, разузнаю, так сказать. А потом уже все соберемся и посидим за одним столом.
— Мам, может, не стоит?
— Саш, все будет нормально.
— Мама…
— Я пока еще никуда не собралась.
Но мама сделала по-своему.
Решительно настроенная Оля подождала, пока Саши не будет, села в машину и направилась к небольшому частному дому на окраине города. Трудно сказать, зачем ей это было надо. То ли не терпелось увидеть мать Марины, то ли заподозрила, что сын скрывает их… Но ее туда понесло.
Дом выглядел бедновато, но это ее совершенно не смущало. Главное, чтобы люди были хорошие.
Однако уже с первых минут визита стало ясно, что что-то не так. Во дворе дома играли трое маленьких мальчишек, чумазых, с растрепанными волосами, из-под которых выглядывали любопытные глаза. Они бегали, кричали, бросались друг в друга грязью, совершенно не обращая внимания на подъехавшую машину.
Ну, дети резвятся, бывает.
Оля постаралась не быть предвзятой.
Когда она подошла к двери, ее встретила женщина неопределенного возраста с осунувшимся лицом. Это была Наташа, мать Марины. Встретила, прямо скажем, не очень-то любезно.
— Что вам здесь нужно? — резко спросила она.
Оля, немного растерявшись от такого приема, постаралась взять себя в руки. Тут она вспомнила, о чем так и не спросила Сашу. Мама Марины никогда не приходила на родительские собрания. Никогда. Ни разу. На выпускной Марина зарабатывала себе сама, но это ладно, у всех бывают трудности с деньгами, а вот то, что мама так и не появилась в школе, о многом говорит.
— Здравствуйте, меня зовут Ольга, я мама Саши, молодого человека вашей дочери. Мы хотели познакомиться с вами, пообщаться…
Наташа не заинтересовалась.
— А, мать женишка… Ну и чего ты хочешь? Познакомились? Отлично. Уходи.
— Я… Поговорить хотела… Мы очень рады, что наши дети планируют поступать в университет в Санкт-Петербурге, — продолжила Оля, запнувшись, — И поскольку они собираются жить вместе, мы хотели бы наладить с вами общение, узнать друг друга получше, поддерживать связь как родители. Я думаю, что нам всем это будет очень полезно.
Наташа округлила глаза от удивления.
— Куда это она собралась поступать? Какая еще учеба? — бросила ей Наташа, и тут Оля поняла, что, кажется, сделала огромную глупость.
В этот момент из дома выбежала бледная Марина. Она бросила на Олю умоляющий взгляд.
— Тетя Оля, не надо было… — прошептала она дрожащим голосом.
— Какой еще Питер?? Ты почему ничего мне не сказала? — закричала Наташа на Марину, чуть голос не сорвав, — Хорошо устроилась. Ты из дома слиняешь, а я тут с детьми останусь? Для чего тебе столько лет в школе учили, чтобы ты потом уехала и все, ноль помощи?
— Мама, я хотела тебе рассказать, но… — Марина понимала, что тут не выкрутишься. Да, она не говорила родителям. Ну, маме. Отчима за отца она не считала. Да, она собиралась все сказать только в последний момент, когда уже Саша за ней заедет. Да, это не очень красивый поступок. Но иначе ее бы не отпустили никуда.
— Молчать! Вся в папашу, вот вся! Ни о ком, кроме себе, не думаешь и никогда не думала. А кто будет присматривать за детьми? Кто будет приносить деньги в дом? Кто будет помогать мне по хозяйству? Ты мне здесь нужна, а не где-то там. И так два года бездельничала, уже после девятого могла бы работать, но нет, нам одиннадцать классов подавай! Я смолчала, не запретила, но только ради того, чтобы ты после одиннадцатого хоть работу нормальную нашла. А уехать я тебе не разрешу. Да и кто будет платить за этот банкет? Мне тебя до конца института содержать?
— Мам, у меня стипендия будет, и я работу найду, здесь же работа.
— Что ты там работала-то, по три часа в день, ты еще не знаешь, что такое работа.
Оля видела, как Марина испуганно шарахается от матери, и не могла, конечно, просто сказать “ой, извините, я тут ляпнула лишнего, я, пожалуй, пойду, а вы разбирайтесь”.
— Наташа, я понимаю, что у вас непростая ситуация… Но ведь девочке надо учиться. Она у вас отличница, ЕГЭ так хорошо сдала, она пройдет на бюджет, вам ни за что платить не придется. Они с Сашей подработают. Мы им поможем.
Но Наташа оттолкнула ее в сторону.
— Себе помогите! Это вообще не ваше дело. Конечно, она отличница, вся в меня. Но эти пятерки ей на хлеб с маслом не заработают, и семье не помогут.
— Но я хочу поехать… — сказала Марина.
— Перехочешь! У нас был уговор? Был. Что ты после школы пойдешь работать, деньги в дом приносить, а ты по-тихому сбежать надумала?
Уговором это трудно назвать. Наташа с мужем, пару раз накричав на Марину, добились того, что она поклялась никуда не уезжать после одиннадцатого класса. Но это такой себе договор.
— Но я хочу…
Наташа схватила свернутое полотенце и со всей силы ударила им Марину по голове.
— Чтобы я больше не слышала ни о какой учебе, и никаких “хочу”! Чтобы ты забыла об этом своем женишке!
Оле стоило огромных усилий и одного порванного кармана, чтобы оттащить Наташу от дочки. Несмотря на то, что очень хотелось треснуть ей этим же полотенцем, Оля сказала спокойно:
— То, как вы относитесь к дочери, отвратительно. Будто она вам не дочь, а лошадь, которую пора в поле отправить, чтобы она работала. У вас, я так понимаю, дети от второго брака. Вы с мужем, вас двое, вполне в состоянии справиться с ними сами. А от Марины отстаньте.
— Нашлась тут умная! Учить она меня будет! Вон отсюда! — закричала Наташа, выталкивая Олю из дома, — И чтобы я вас больше здесь не видела! Ни вас, ни вашего сынка возле Марины.
***
— Вот что теперь делать? — спрашивал Саша, — Мама, зачем ты влезла?
— Я же не знала, что у нее мать такая неадекватная, — сказала Оля, собрав вокруг себя всю семью, — Ты поэтому так прятал от нас ее родных? Не хотел, чтобы мы поссорились?
Саша печально вздохнул.
— Не только из-за этого. Я боялся, что вы увидите, какая у Марины семья, и запретите мне с ней жить, потому что они… ну, ты сама с ними познакомилась.
— Только с ее мамой.
— Отчим еще хуже. Поэтому Марина должна была им сказать, что она все-таки подала документы в Питер, только в день отъезда, стоя с сумкой в дверях. Чтобы ее остановить никто не смог.
— Прости, Саша, — Оля, хоть и хотела, как лучше, а чувствовала себя виноватой, — Я так хотела помочь, но, кажется, все только усугубила. Я просто не знала, что там… что там все так плохо.
— Я все равно буду с Мариной.
— Конечно, будешь, мы-то и не запрещаем, Марина не отвечает за свою мать, но как теперь быть? — спросила Оля, не зная, что предпринять, — Ее мать запретила ей видеться с тобой, и учиться тоже запретила.
Саша завис в неопределенности.
Он не мог связаться с Мариной. Дома ей запретили все: звонки, сообщения, прогулки. Она вообще никуда не выходила, за чем пристально следила мама, когда она дома, и отчим, который всегда дома. Отчима Марина боялась больше всего. Страшнее всего в нем то, что никогда не знаешь, за что попадет на этот раз. Марина и с братьями сидела, и училась на отлично, и вела себя идеально, а он так и так находил, к чему придраться. Но Марина об этом никому не рассказывала. Даже Саше. Он знал, что ситуация у нее плачевная, но не знал, до какой степени.
На этой неделе, в среду, Марине исполнилось восемнадцать лет. Саша не мог даже толком поздравить ее, лишь незаметно подсовывал записочки в окно, будто она заключенная. Зато тот факт, что Марине уже есть восемнадцать, все упрощает. Теперь родители не могут заставить ее вернуться домой, если она уедет.
Ночью, когда город погрузился во тьму, Саша и его отец подъехали к дому Марины. На всей улице стояла тишина, только изредка слышался лай собак. Саша, волнуясь, тихонько постучал в окно комнаты Марины. Он знал, что она ждет его. Несколько дней назад он незаметно подбросил ей записку с планом побега, надеясь, что она сможет ее прочитать.
Окно тихонько открылось, и на улицу выглянула Марина.
Марина и ее сумка с вещами.
— Ты готова? — прошептал Саша.
— Всегда.
Она спрыгнула на землю.
— Как я рада выйти на улицу!
Андрей, молча наблюдавший за происходящим, открыл заднюю дверь машины.
— Скорее, — сказал он, — Пока никто не заметил. А то точно будет драка.
До окончательных списков поступивших Марина жила с Сашей и его семьей. Ее приняли, как родную. Марина чувствовала себя счастливой, как никогда раньше. Она чувствовала себя как дома. Наконец, в августе, они оба поступили и уехали.
