— Привет, Антоша, ух ты, какая у тебя классная машина! Новенькая! – проходя мимо дома бабушки и дедушки Антона, и увидев его во дворе, завернула к ним Катя.
— Привет, Катя. Да новенькая, родители на день рождения подарили, вот прикатил сюда в деревню. Поблагодарить бабушку с дедом, ведь основную часть денег на машину они дали.
— Антоша, прокати, а. А еще лучше я за рулем поеду. Я тоже учусь в городе на права, правда еще не закончила, но водить умею. Давай я тебя прокачу, — настаивала Катя.
Антон согласился, ведь это была его подружка с детства, а еще Вероника, они дружили втроем. Приезжали к своим бабушкам и дедушкам в деревню из города на все каникулы. Бабушка Вероники была соседкой бабушки Антона. Только вот Вероника учится в мединституте и уже реже приезжает в деревню.
Катя уселась за руль, Антон рядом, выехали со двора, и она с большой скоростью погнала за деревню, там дорога широкая, правда грунтовая. Что уж там случилось и как, никто не видел, но машина оказалась в кювете, Катя отделалась ушибами, а Антон попал в больницу с переломами, причем серьезными. А вскоре врачи разводили руками, ничего пока не могли поделать. Антон оказался в инвалидном кресле.
Родители Антона себя корили, что подарили сыну рано машину, а он молчал, что за рулем была Катя. Мать не хотела увольняться с работы, поэтому на семейном совете решили:
— Антоша, мы тебя отправим к бабушке с дедом, чтобы ты не оставался один в квартире, пока мы на работе, — родители боялись, что в голову ему может что угодно прийти в одиночестве. — Так будет лучше там, во двор сможешь выехать на коляске, воздух свежий, бабуля позаботится о тебе.
— Мне все равно, — ответил сын, — как хотите, — он замкнулся, глубоко переживал, бросил учебу в институте. Хотя ему предлагали хорошие условия для дальнейшего обучения. Можно сдавать экзамены удаленно, тем более Антон учился на отлично, и преподаватели его знали. Но он решил так.
Катя больше в деревне не появлялась, видимо понимала свою вину, ведь некоторые видели, что она была за рулем, просто Антон все взял на себя.
Вероника гордо ехала за рулем своей машины белого цвета, наконец-то осуществилась ее мечта. Она лет с тринадцати мечтала водить машину. А тут на двадцатилетие родители подарили ей её мечту. Она время от времени поглядывала в зеркало и думала:
— Вот бабуля удивится, когда я приеду на машине, — восторженно мечтала она, представляя их встречу. – А еще лучше бы Катька меня увидела. А еще лучше-Антон.
Катя с Вероникой приезжали на каникулы в деревню, Антон тоже проводил все лето в деревне. Все приезжали из районного города, жили там. Катя с Вероникой с детства соперничали друг с другом. И той, и другой нравился Антошка. Вообще его дедушка и бабушка жили раньше в городе. Но когда мать с отцом поженились, дед решил оставить квартиру молодым, а сами купили дом в деревне и перебрались сюда. Но не пожалели, им нравилось жить в деревне, тем более Антошка все каникулы проводил у них.
По сути все летние каникулы Антон, Вероника и Катя проводили втроем. Мальчишка к своим подружкам относился ровно, никого из них не выделял. Но Веронике казалось, что он больше склоняется к ней, чаще именно ее угощает конфеткой, яблоком, а еще таскал ей полевые ромашки.
О чем думала Катя, подружка не знала, но она думала примерно также, считала, что Антон больше ей оказывает внимание. Хотя они были еще детьми. Но пришло время, все стали студентами. В городе у каждого своя жизнь, но приезжая в деревню, они, как прежде встречались, общались. Им было, о чем поговорить, о чем вспомнить.
Вероника ехала на своей машине и думала:
— Сессия сдана. Катька с Антошкой тоже должны, наверное, приехать. В последнее время не можем так часто встречаться, как в детстве. Жаль конечно.
Она подъехала к дому и посигналила, на крыльце показалась ее любимая бабушка Клава. Вероника выскочила из машины.
— Вероничка, девочка моя, — обняла бабушка внучку, гладила по голове и целовала в обе щеки. – Как я по тебе скучала!
— Бабуль, посмотри какая красота, — показала она на свою машину, — видишь на чем я к тебе прикатила. Мама с папой подарили мне на двадцатилетие.
— Вижу, как не вижу, — почему-то грустно проговорила она.
— Бабуль, Антоха здесь, или нет? – спросила она
— Здесь, но ты пока не ходи, — ответила Клавдия и тяжело вздохнула.
— Почему, бабуль? Мы с ним тоже давно не виделись, я сейчас, и она помчалась к соседскому дому.
Открыв калитку, Вероника остолбенела, не веря своим глазам. Во дворе в инвалидной коляске сидел Антон.
— Привет, — растерянно произнесла Вероника, — я рада тебя видеть, — постепенно приходя в себя добавила она. – Что случилось?
— Ничего особенного, — даже не ответив на приветствие, проговорил Антон. – Просто покатался на машине.
— На чьей?
— На моей…
— Как же так? – на ее глазах появились слезы, но увидев, что Антон смотрит на неё злобно, быстро справилась.
— Ты что, пришла меня жалеть, — грубо спросил он. – Не нужны мне жалельщики, иди домой, Вероника.
Наконец-то до неё дошло, что все серьезно. Антошка всегда называл ее Никой, именно Никой, а не Вероникой. А тут на тебе… Значит ему действительно плохо.
— Иди домой, я тебя не звал сюда. – нервничал Антон.
— Что с тобой, Антон?
— Ничего, я тебе сказал, уходи, — она развернулась и убежала.
Бабушка Клава, увидев внучку со слезами, пригласила к столу.
— Не хочу я есть, бабуль, — ответила внучка.
— Я тоже не хочу, но аппетит приходит во время еды. Давай к столу.
— Бабуль, а что случилось с Антоном?
— Родители подарили машину, вот и поехали с Катей прокатиться за деревню. Говорят, что за рулем была она.
— А с ней что?
— Ничего серьезного, только ушибы, больше пострадал Антон. Сама видела ты его…
он немного смутился, а потом улыбнулся
Долго они разговаривали с бабушкой. На следующий день она вновь отправилась к соседям.
— Чего пришла, — вновь грубо встретил ее Антон. – Опять жалеть?
— А с чего тебя жалеть-то? – с вызовом сказала Вероника.
— Мне жаль тех детей и людей, которые борются за свою жизнь, не сдаются. И у которых действительно впереди ничего нет. Некоторым собирают деньги на дорогостоящую операцию, но они все равно надеются. Даже участвуют в соревнованиях и получают золотые медали. А ты всего лишь сидишь в инвалидном кресле и сам себя жалеешь.
— Всего лишь? Это ты так думаешь?
— Да! Да! Вот именно!
— У меня нет шансов встать.
— А кто тебе такое сказал? Нет ничего невозможного, ты еще и не пробовал!
— А ты думаешь по-другому, — со злостью спрашивала Антон.
— Да, у меня есть основания утверждать это. Я столько лет помогаю в больнице и видела разные чудеса. Если ты помнишь, я учусь в медицинском институте, на четвертом курсе. В больницах я видела разные случаи, кто борется и себя не жалеет, тот побеждает болезнь, тот встает на ноги. Некоторые, даже возвращаются к жизни после клинической смерти, — говорила Вероника, торжествующе глядя на него, и Антон немного даже смутился, а потом вдруг улыбнулся.
— И что ты предлагаешь? – он спросил уже обычным голосом, Вероника это отметила про себя. – Может чаю хочешь, — она тоже улыбнулась и согласилась.
Вероника ехала к бабушке и думала, что на недельку задержится в деревне, а потом вернется в город. Но задержалась на все каникулы. Все дни проводила рядом с Антоном, возила его на коляске по местам, где они в детстве носились, даже собирали землянику. Ей ужасно тяжело было возить его, но она не жаловалась и не сдавалась. Это была уже ее победа, что он стал с ней общаться, а потом назвал ее Никой. Как же она радовалась, что он вновь так ее называет.
Каникулы подходили к концу, Вероника сказала:
— Антон, что ты скажешь, если я предложу тебе жить вместе. Поехали со мной в город.
— Как это? – не понял Антон. – Как это жить вместе?
— Обыкновенно, — спокойно ответила Вероника, она конечно волновалась, но не показывала вида. – У меня каникулы заканчиваются, практика начинается.
— Как это мы будем жить вместе?
— Ну если у тебя уж такие консервативные взгляды на жизнь, тогда сделай мне предложение, — заявила она.
— Ника, а твои родители? Что они скажут? Зачем им зять-инвалид?
Антон конечно знал, что Ника к нему небезразлична, но на такой серьезный шаг решиться! Она видела нерешительность А она и спросила, улыбаясь:
— Или моя кандидатура тебя не устраивает?
— Боюсь, что дело в моей кандидатуре, а не в твоей.
— Ладно, Антон, не парься, а честно говори, согласен?
— Да я об этом даже и не мечтал, Ника!
Зато Веронике пришлось выдержать возмущение родителей. Ее отец кричал:
— Я против, чтобы ты вышла замуж за инвалида, не позволю тебе портить свою жизнь.
— Я его поставлю на ноги, папа!
— Ты кто? Ты лишь студентка четвертого курса мединститута. Ты кого из себя возомнила, тоже мне нашлась профессор!
— Папа, ему нужна операция, и если пройдет удачно, он встанет на ноги, так сказал доктор.
— Дочь, ты даже не представляешь, на какую трудную жизнь обрекаешь себя с инвалидом, — кипятился отец, а мать молчала, знала, что дочь все равно сделает по-своему.
Все попытки отговорить дочь были тщетны, но Вероника все же вышла замуж за Антона, хоть и отец был против, но удивительно, бабушка поддерживала её.
После свадьбы через некоторое время Антон лег на операцию. Вот где поволновалась Вероника, даже просила Бога, чтобы он помог выдержать все и ей, и Антону. Восстановительный период тоже длился очень долго. Но в конце концов Антон встал на ноги. Сначала неуверенно, а потом уже все крепче и крепче стоял на ногах.
Прошло время. Вероника с Антоном и их маленьким сыном Олежкой ехали к родителям, а те ждали с нетерпением.
— Ого, мать, смотри, какой у нас внук стал большим, уже подрос на целый месяц, — умилялся дед, отец Вероники, внуку было уже восемь месяцев.
— Мам-пап, мы оставим Олежку на вас, а сами в кафе. У нас сегодня особенный день, в этот день мы решили, что не можем жить друг без друга, — проговорила Вероника.
— Ой, как здорово, Конечно идите, а мы еще и погуляем с внуком, — обрадовались бабушка с дедом, это им было в радость.
Вероника с Антоном сидели в кафе, а он вновь, признавался ей:
— Ника, как же я тебя люблю. Ты мой самый дорогой человечек на свете, ну и сынок еще. Никогда, слышишь, никогда я тебя не обижу, обещаю всегда любить и обожать.
Вероника смотрела на своего мужа и в этот момент точно знала, что она самая счастливая на свете. Ведь ее счастье выстраданное.
