— Я не могу тебя воспитывать. Стой тут. Твой плюшевый Фунтик составит тебе компанию. Папа тебя заберет. Его фото в ранце.
Мама отвела ее к отцу.
К пятиэтажному зданию, где располагалась квартира отца.
Отвела на предпоследний этаж, поставила посреди лестничного пролета, отдала ранец и позвонила в звонок.
Закономерно.
Она всегда, мимоходом или с особым расчетом, давала понять, что Варю родила “вопреки”. Вопреки здравому смыслу, видимо. “Надо было отдать тебя на усыновление” – это типичная фраза мамы.
“И отдала бы” – подумает каждый.
В интернат везти Варю она не захотела из-за косых взглядов. Отвезла к бывшему.
Но «Я не могу тебя воспитывать» и «Его фото в ранце» для Вари тогда были чем-то, сказанным на непопулярном китайском диалекте из высокогорной деревни. Диалектов много. Жители одного региона не всегда могут поговорить. И Варя маму не поняла.
Мама не дождалась, когда Варю заберут.
Она придерживала обруч на прическе, убегая в новую и неведомую жизнь. Не узнала, встретил ли кто Варю. Не узнала, не побежала ли девочка за ней и не пропала ли где, разминувшись с отцом. Но бросила в ее ранец карточку с адресом: «Меня зовут Варя Кузьмина. Отведите меня туда-то».
До того, как женщина с авоськой лимонов, нашла Варю, девочка успела и заскучать, и поплакать, и подумать о том, что мама сейчас вернется. Это как в очереди в магазине. Мама придет. Варя нарисовала на бетоне дорогу и себя, идущую по этой дороге.
Тут подоспела женщина.
***
Воспоминания рассеиваются.
Что она делала и как себя вела в первые дни у отца, она не знает. Но атмосфера там была привычной для Вари. Гнетущая атмосфера. Когда все, кто проходят мимо тебя, всячески показывают, что тебе тут не рады. Если бы Варю сюда привела любящая мамочка, то Варя бы, несомненно, стала самым несчастным ребенком на планете, спрятавшимся в чулан. Но мама у нее была точь-в-точь, как мачеха. Они даже косы плели идентичные. Обе расхаживали по дому в шелковых халатах. Обе считали Варю источником всех бед.
Папа тогда уже привел к себе даму.
Мачеху Вари. Женщину, которая, вскользь и отдаленно, слышала, что у ее сожителя есть ребенок, но никогда и помыслить не могла, что с этой девчонкой ей надо быть существовать в одной квартире. Бок о бок.
— Подкидыш, — окрестила ее Лера.
Когда Варя стала постарше, у нее появился собственный способ утешать себя: она просила у вселенной то, что сделает ее счастливой. Где-то она подцепила эту идею. Наверное, в журнале или фильме. Обычно разные мелочи. Мелки, например, когда ей их долго не покупали. Лера задевала ее фразами, что Варя “не от мира сего”, но Варя продолжала просить. Не то чтобы она в это верила, но так ее хоть кто-то слушал. Хотя бы и несуществующий.
— Кривая… Косая… На что ты нам? – Лера запускал стирку с цветными вещами, обучая этому и Варю, — Обслуживать тебя я дальше не собираюсь. Сама. Ручками-ручками. Насыпаешь порошок и жмешь вот сюда. Все стирается. Режим всегда ставь “хлопок”. Если ты режимы еще крутить начнешь, то все сломаешь. Все беды из-за тебя, — кричала мачеха.
Для Леры она была чемоданом без ручки.
Нести ее не хотелось, но и не бросить. Все-таки дочь мужа.
Варя к папе за сочувствием не бегала, на Леру ему не ябедничала, потому что сразу просекла: папа слаб. Он слаб. И Варя ему тоже не нужна, хоть он иногда и сюсюкается с ней. Но это показательные выступления. Для приятелей, например. Или для себя, чтобы почувствовать себя гордым отцом. Но даже стиралку запускать ее учила мачеха. Фыркала, но научила. Но и жаловалась на Варю всегда.
— Разлила?? Компот? Уж я отцу скажу – он тебе всыплет.
“Всыпали” Варе только тогда, когда она забыла выключить чайник и чуть не спалила все.
В основном, отец кидался на саму Леру.
Какие-то… надломленные у них были отношения.
Варя замечала, что Лера подливает мужу. Не как прочие женщины, которые ругают своих мужчин за выпивку. Нет и нет. Она сама ему наливает. Он ее поколачивает. Она ему наливает. Варя мечтала то о другой семье, то о том, что однажды, как в мыльной опере, папа проспится, одумается и никогда больше не будет отстраненным папой. И у них начнется белая полоса. Но белая полоса – это не про них. Он выпил какую-то синеватую жидкость и не проснулся. Сказали, что метанол. Накануне у них с Лерой был серьезный скандал, достойный Оскара, потому еще можно и подумать, как все произошло.
Белая полоса все же наступила, когда Варя переехала к двоюродной бабушке. Дом у Вари был. Недолго, конечно, но был.
Она выросла, а привычка просить что-то у вселенной никуда не делась. Она писала на листочке свои пожелания и просила-просила-просила. Чтобы вселенная дала ей доброго мужа или уверенность в завтрашнем дне.
— Чего стоит твоя вселенная? – спрашивала Маруся, которая от философии была очень далека. И не видела смысла в этих утешениях себя.
— Это мои желания. Они исполнятся.
— И много тебе дала эта вселенная? – насмехалась Маруся, позоря Варю перед всем курсом, — Много? Ты сирота. Сирота, которую подкинула в подъезд собственная мать. Отец твой спился. Мачеха ненавидела. Счастья нет. Много тебе дала твоя вселенная?
Марусю злили эти повадки Вари. То, что девушка что-то шепчет и загадывает, прося блага от небесных духов или кого там. Приземленнее надо быть. Знать свое место. У Маруси есть предки. Предки, которые ей и с красным дипломом помогут, и карьеру сделают. Вот это ее место. Быть главной. Быть лучшей. У нее вся семья такая. А место Вари – это подносы с едой разносить. Там ее место.
Но Варя не осталась одна.
Ее взял в жены Игнат.
Но, как это часто бывает, только после свадьбы Варя заметила, какой он настоящий. До свадьбы они встречались мало. Совсем недолго. Потом Игнат приехал к ней с кольцом, что подразумевало предложение. Отказаться Варя не могла. Свадьба поспешная и необдуманная, но состоявшаяся.
Мама Игната даже не пришла на торжество.
Но Игнат объяснял это тем, что она очень странная, а не тем, что Варя ей не приглянулась.
Перед тем, как отправиться к свекрови, Варя опять просила вселенную, чтобы та даровала ей счастье и прекрасную семейную жизнь.
— Проходите, у меня не заперто, — Тамара жестом позвала их в комнату.
По комнатам, проходам и коридорам сновали коты. Коты, кошечки и котята. Где-то завыла собака. Варя обожала животных, но не готова была к такому количеству мохнатых друзей.
Тамара угощала сына и невестку остатками с посиделок:
— Подружки приходили. Не доели. Ну, не пропадать же добру. Я оставила. Вы налетайте-налетайте.
По крайней мере, Варя поняла, почему жених не спешил знакомить ее с мамой.
Игнат был очень обходительным. И во время светского приема у мамы, и… вообще.
Но вся его натура полезла тогда, когда они поехали отдыхать на речку большой компанией.
Варя, разлегшись на песке, протянула подруге крем от загара:
— Он своеобразный, но сойдет.
И Игнат, услышав это, будто потерял над собой контроль:
— Сойдет?? Что вы обсуждали? Мою маму? Это она сойдет? Ты сказала Марине, какая моя мама странная? Ты проговорилась?? Приедем домой – я тебя заставлю за это ответить.
Ничего, как говорится, не предвещало беды.
Игнат казался нормальным человеком.
Но тут слетел с катушек.
Стоило всем сказать, что речь была не про его маму, как он мигом подобрел, расслабился и остыл. Улыбнулся Варе, будто ничего не произошло. Извинился, якобы ерунду сказал.
Но Варя от него ушла.
Разоблачив маменькиного сынка задолго до того, как он влезет в ее судьбу.
Игнат, как и ее отец, был слаб. Слабый и безвольный. Его мама только прикидывалась бедной овечкой, а на самом деле всеми делами и счетами сына управляла она. Они надеялась заполучить Варю. Но Варя заметила, что Игнат очень похож на ее отца. Такой же слабый и безвольный. Вроде, мужчина, который требует к себе уважения, и в тот же момент мужчина, который несет все свои деньги женщине, с которой проживает. Колотит ее. Орет. Но важные решения принимает она. Слаб.
Первая попытка выйти замуж не увенчалась успехом.
И Варя опять просила вселенную. Чтобы та дала ей не просто доброго, а надежного мужа.
И тогда вселенная ее услышала.
Варя повстречала Андрея. Ему тоже мачеха когда-то кричала, что все беды в семье из-за него. А родную мать он не помнил. Та родила его, получила щедрое вознаграждение и уехала на острова, где никогда не надо работать. Его отец поднимал сына. Мачеха лишь препятствовала этому.
Варя повстречала Андрея в тот период, когда он потерял отца, и когда ему особенно нужна была поддержка. От мачехи он слышал лишь упреки. Уже не в том, что неправильно заправил кровать, а в том, что его отец, почему-то, сделал его единственным наследником. Руководителем. Хотя мачеха прожила с отцом довольно долго. Нет, ей оставались квартиры и прочее, но она желала стабильный и многомиллионный доход.
Андрей был ей не нужен.
Привычный к тому, что никто его не поддерживает, Андрей с трудом сообщил Варе, что у него есть братишка:
— Младший. Мачеха его ненавидит. За то, что папа с ним нянькался. Потому брат живет со мной. И я, как папин наследник, его и обеспечиваю. Надеюсь, это не станет проблемой.
Ко всем, кого когда-то любила, в кого верила Варя, в нагрузку шли либо злые мачехи, либо странные родители. К Андрею в нагрузку шел его брат Рома. Но это решение Андрея. Не то, которое ему навязали. Он не маменькин сынок и не пьяница, который выбирает жену по тому принципу, чтобы она наливала без вопросов. Он ответственный брат. Варя только обрадовалась, что Андрей заботиться о брате.
Рома даже перенял у Вари привычку писать записочки, в которых она загадывала желания.
Вроде, скитания и одиночество Вари закончились. У нее хороший муж. У нее есть Рома, который ей как ребенок. И она им нужна. Для Вари это оказалось самое приятное чувство – быть кому-то нужной.
Все жили в гармонии. Кроме Светы, которая и была им мачехой.
— Я прожила с твоим отцом 9 лет! Мне положена компенсация! – бросала она Андрею, когда они пересекались.
— И ты ее получила. В полном объеме. Какие ко мне вопросы?
— От тебя все беды! Если бы не ты, то я бы стала опекуном Ромы. И все бы у нас было в шоколаде!
Рома рассказывал Варе, что Света, как его мачеха, пыталась получить над ним опеку, а, следовательно, и деньги. Чего Андрею стоило постоять за брата… Не описать словами. Варя тоже полюбила этого ребенка. Она бы тоже боролась за него в суде. Рома очень боялся, что Андрей уйдет из его жизни, и Варя, которая считала себя тоже ответственной за ребенка, говорила ему, что брат никогда его не покинет. Никогда. Андрей за брата все отдаст.
Как бы Варе хотелось, чтобы и у нее в детстве был такой человек…
— Свет, тебе заплатили.
— Жалкие гроши! – она знала, как ужалить Андрея, — Знаешь, каким кошмарным человеком был твой отец??
— Помолчи.
— Все его ненавидели! А я с ним жила! Мне за это положено гораздо больше, чем ты мне отдал с барского плеча. За девять лет с таким старым…
— Хватит!!
Андрей ее прогнал.
А после они попали в аварию. Тормоза отказали. Не случайно. Когда машина переворачивалась, словно на карусели, Варя загадала свое последнее желание вселенной: чтобы Андрей выжил. Чтобы у Ромы всегда был его старший брат.
И Андрей очнулся через семь дней в одноместной палате.
Жаль, что на поминки не успел.
